Глава 18
— Нужно торопиться, — ответил я, пробираясь вперед. — В любом случае его выходка не сулит ничего хорошего. Либо он справится, и мы останемся не у дел, либо провалит задание и поднимет на уши весь квартал.
Несмотря на все недостатки разбойника, я вынужден был признать его мастерство. Хмырь ловко и быстро нашел цель, ликвидировал свидетелей и все это проделал без лишнего шума, не привлекая внимания стражи. Пожалуй, ему не впервой приходилось заниматься такой гнилой работенкой.
Преодолев широкую винтовую лестницу и миновав еще несколько бездыханных тел эльфов, мы наконец достигли цели. Просторный зал, искусно обрамленный золотистой вязью, украшали длинные полотна белой материи с изображением древа в ореоле солнца – символа народа аэлли.
Мы подоспели как раз вовремя. Изрядно потрепанный Хмырь пытался в одиночку одолеть Регента, но мне хватило беглого взгляда, чтобы понять – эта задача ему не по зубам.
Зел’Ноа Сияющая Длань неожиданно оказалась девушкой. Я почему-то с самого начала решил, что наша цель – мужчина. И ошибся.
Длинные темные волосы, огромные синие глаза, стройная фигура в облегающем серебристом платье. Как и все аэлли, она была тонкой, как былинка, но при этом казалась удивительно изящной. Я сморгнул: неожиданно почудилось, что передо мной воскресшая из мертвых Весна. Нет, конечно же, нет. Ничего общего.
Регент аэлли, судя по всему, была искусным магом и опытным воином. Она сражалась длинным магическим жезлом, успешно парируя все наскоки убийцы. В тот момент, когда мы впопыхах ввалились в зал, Хмырь активировал мощную атакующую способность, обрушивая на противника шквал ударов. Щит Регента замерцал, но противник использовал “Ослепление” и “Ярость Света”, уходя из-под удара и оставляя на теле разбойника многочисленные ожоги. Полоска здоровья Хмыря рухнула в красную зону. Он зашипел, отступая назад и пытаясь уйти в невидимость, но не выходило: рой сияющих светлячков, выпущенных Сияющей Дланью, преследовал убийцу. Ох, и навалять бы ему сейчас еще разок, для профилактики.
— Вперед, — сквозь зубы процедил я, раздавая команды. — Мираби, отхил, Сайден, сними с НПС защиту, Йота, на тебе сетки, рут и стан! Всех пешек в бой!
Мираби кинула в бой Аншара, красивого молодого парня со шпагой наголо. Пару раз я видел его в деле: сущий денди-аристократ: прическа, изысканные манеры. Она “распаковывала” его редко и неохотно, болтали, будто они состоят в любовной связи. Йота призвал огромного седогривого волколака, невольно напомнившего о Сером. Сайден и Хмырь воздержались, а я усилием воли прогнал мрачные мысли о Вес’Надаль.
Волк прыгнул, целясь в горло – и с жалобным визгом отлетел в сторону. Сетки, которые бросал финн по моей команде, опутывали лишь золотистую защитную сферу, окружающую эльфийскую волшебницу. Магический щит был непроницаем для обычного оружия.
Зел’Ноа не собиралась давать нам времени на раздумья. Она вскинула вверх руки, засиявшие ослепительным огнем. Сетки, опутавшие защитную сферу, вспыхнули, превращаясь в пепел. Раздался пронзительный визг, на мгновение ошеломивший нас. В интерфейсе вспыхнули новые индикаторы. Группа получила дебафы “Замедление” и “Усталость”, снижающие скорость и силу атаки.
— Поднялась тревога! Скоро здесь будет вся стража города! — прокричала Мираби, излечивая разбойника. — Вперед, Хмырь, черт бы тебя побрал!
— Клятвопреступники, убийцы! — ясно произнесла Зел’ноа, пристально оглядывая нас. — Вы осмелились прийти в мой дом с мечом?! От него и погибнете!
Пылающий светом призрачный клинок обрушился сверху. Заклинание называлось “Меч Света” и было способно перерубить пополам рыцаря в полном латном доспехе. Меня мгновенно ваншотнуло, но Мираби оказалась на высоте, тут же вернув меня к жизни с помощью “Черной Мессы”. Аэлли неверно выбрала цель, и ее ошибка стала фатальной.
— Сайден!!! — прохрипел я, уходя от новой атаки. — Чего ты медлишь?! Сними ее защиту!
— Почти… Готово… — выкрикнул некромант.
Вместо обычного заклинания рассеяния Сайден решил использовать нечто иное. Завершив ритуал, некромант напустил на Регента “Мертвящую Чуму”. Некротический эффект заклинания нанес заклинательнице приличный урон и блокировал способности цели к магии Света.
— Нет! Приспешникам смерти не одолеть меня в Чертогах Света! — взвыла Регент. — Кроан, Праведный Защитник! Придай мне силы!
Зел’Ноа Сияющая Длань получает божественное благословение!
Правая рука аэлли вспыхнула золотистым светом. Повинуясь интуиции и опыту подобных сражений, игроки хлынули прочь от Регента. Яркая вспышка оглушила всех игроков на две секунды и испепелила Аншара, не успевшего среагировать на мощное заклинание врага.
Яркий луч вырвался из ладони Зел’Ноа и ударил в Сайдена, разрывая защитные заклинания некроманта. Иконка игрока тревожно моргнула и погасла. “Мертвящая Чума” иссякла, восстанавливая противнику доступ к магическим способностям.
— Мираби, воскрешение! Держи нас, черт побери!
Усилив натиск на цель одновременно с нескольких сторон, нам удалось наконец пробить мерцающий щит противника.
— Йота, стань ее! — отдавая приказ воину, я активировал “Метаморфозу”, превращаясь в чудовищную аберрацию.
Руки удлинились, обрастая острыми словно бритвы когтями, лицо оплыло, ощерилось зубастой пастью. Несмотря на превосходящую силу противника, Регент успешно сдерживала натиск, нещадно поливая группу магией Света. Профильный урон раз за разом вгонял полоску моего ХП в красную зону, я уже начал жалеть о своем поступке, когда Мираби, наконец, удалось подхватить меня черным пламенем.
Сайден, вновь вернувшийся в строй, яростно рыкнул и залепил в Регента “Стрелой Хаоса”, а спустя несколько мгновений вновь повесил на ту “Мертвящую Чуму”.
Лишенная поддержки Света, Зел’Ноа начала сдавать, но и мне пришлось несладко. Входящий урон был настолько велик, что Мираби пришлось совершить невозможное, выжигая себя досуха. Исцеление сработало, я остался жив, но целительница потеряла сознание. Моя призрачная форма приказала долго жить.
Внизу послышался шум, в дверях появился отблеск голубого свечения. Войды наконец пришли на помощь Регенту. Сколько их, я не знал, но сейчас требовалось дать нам минуту добить Регента, ее жизнь уже ползла в красную зону!
— Иота, Сайден! Вниз, задержите гвардов! Кайтите их!
Кивнув, финн ловким прыжком исчез в проходе. Некромант пришел ему на подмогу. заливая лестницу “Вихрем Костей”. Но я отдавал себе отчет, что хватит их максимум на минуту, поэтому пора выжимать все!
Я использовал “Раскол Души”, нанося регенту сильный урон и получая осколок ее души. Осколков мой клинок успел поглотить уже несколько сотен, хотя я до сих пор не понимал, как именно и для чего использовать эти диковинки.
На последнем издыхании Зел’Ноа занесла свой жезл для сокрушительного удара. Этот прием она применяла уже не раз, и я знал, как его избежать, но карты спутал Хмырь. Разбойник сделал резкое движение в сторону, неожиданно ставя мне подножку и лишая равновесия. Сияющий посох Регента обрушился на меня со всей силой, мгновенно выбивая дух.
Вы умираете! Время до окончательной смерти: 59… 58… 57…
Особенность “Прощение Аллани” дает вам возможность воскреснуть один раз в сутки. Использовать? (Да/Нет)
Я был в ярости от бездумной выходки разбойника, решившего свести со мной счеты таким бессовестным способом. Несколько точных ударов кинжала добили Регента, и Хмырь быстро повернулся ко мне. Мираби, едва дыша, лежала на каменном полу. Йота и Сайден из последних сил сдерживали превосходящие силы противника.
— Хотел сказать ничего личного, но это ведь не так, правда? — нагло ухмыльнулся разбойник, занося руку для завершающего удара. — Чисто для протокола делаю тебе одолжение… командир. Реса больше нет, миссия выполнена, очнешься на точке как новенький! Правда шмотки твои затеряются, но это издержки профессии.
Хмырь прицокнул, выражая притворную досаду. Рука разбойника стремительно ринулась к моему умирающему телу, но так и не смогла нанести удар. Шипящая змея крепко обвила запястье Хмыря, впиваясь зубами в кожу, скрытую между стыками брони. Тот вскрикнул, пытаясь оторвать ее и выбросить прочь, но застыл, сраженный парализующим ядом.
— Глупо и бездарно, — резюмировал Шэдоу, выходя из-за белого полотна. — Безответственность, нарушение правил клана и беспросветный эгоизм. Тяжелый случай.
— Но… Это же… “Пандорум”…, — прохрипел Хмырь. — Вы… мы… в этом... Лучшие…
— Нет никаких мы, ноунейм, — будничным тоном ответил Шедоу, исключая Хмыря из клана. — Ты так и не усвоил главный урок…
— Какой… — обреченно прохрипел разбойник.
— Затеял дурное – не попадайся, — спокойно ответил консул, поднимая руку. Добрый десяток острых кинжалов вдруг закружился вокруг нее. Застыв в воздухе, они медленно повернулись остриями в сторону Хмыря и одновременно ринулись вниз.
Шэдоу убивает игрока Хмырь!
Я воспользовался “Прощением” и встал сам, не дожидаясь пока консул приложит к этому руку. Я не сомневался, что в рукаве у опытного игрока припрятано еще много фокусов. Не глядя на рухнувшего разбойника, Шэдоу наотмашь бросил кинжал, добивший цель.
— Йота, Сайден! Отступаем! — выкрикнул я, подхватывая Мираби.
— О, Пантера, живой? Какая удача, — усмехнулся Шэдоу, мастерски обыскивая тело Регента. — Ага…
В руках разведчика что-то блеснуло. Мне показалось, я увидел серебристый ключ с изящной гравировкой.
— То, что надо! — довольным тоном произнес консул, заметив мой заинтересованный взгляд. — Миссия выполнена. Используйте Камни Душ, уходим!
Шэдоу произносит заклинание “Большой Рой Кинжалов”!
Десятки острых клинков появились в воздухе рядом с консулом, отправляясь в полет к приближающимся Войдам. Кинжалы впивались в цели, заражая их ядами всех мастей.
Упрашивать нас не пришлось, и уже через несколько мгновений мы с облегчением вдыхали смрад Мрачнолесья. После тяжелой заварушки Форт Мизери казался настоящим домом.
— Хмырь… — слабым от усталости голосом произнесла Мираби.
— Молчи, — властно произнесла Моргана, подхватывая целительницу. — Ты высохла в ноль, это глупо и безрассудно. В таком состоянии тебя поимеет любой неудачник! Отправляйся в казармы, переждешь суточный откат.
— Хмырь получил по заслугам, — ответил Шэдоу, усмехаясь. — Несмотря на исключительные боевые навыки, для клана он бесполезен. Его эго принесет лишь новые проблемы, пускай отправляется в Рой или Хирд, там таких любят. Кстати говоря… Держи пару побрякушек, ты заслужил.
Шэдоу быстро перекинул мне несколько интересных вещиц, очевидно, выпавших с Регента.
Вы получаете новый предмет “Свиток заклинания: Большой Щит Разума!”
Качество: редкий
Свойства: расходуемый
Описание: Создает в указанной области сильный щит, поглощающий 30000 единиц урона от магии школы Разума в течение 2 минут. Все цели в зоне действия заклинания получают иммунитет к заклинаниям Разума на время его действия.
— Вам причитается, разбей на группу — скупо заметил Шэдоу. — Миссия выполнена, конечно, не идеально, но…
— Регент третьего уровня? Не идеально? — выгнула бровь Моргана, обращаясь к собеседнику. — Да ты совсем зажрался, Шэдоу.
— Ладно, ладно, только давай без драмы, — усмехнулся консул и обратился ко мне. — Поздравляю, декан, один ноль в пользу ноунеймов.
— Декан? — переспросил Сайден, с удивлением поглядывая на меня.
— Командир десятка в Древнем Риме, — ответил Йота. — Пора бы уже знать, Сайден.
— Значит, я…
— Командуешь группой в боевых рейдах, — усмехнулся Шэдоу. — Пока не пойдешь на повышение или не сольешься. Напоминаю, субординацию необходимо соблюдать в рейдах, в остальном это личное дело каждого.
— Поздравляю, Пантера! Вот это новость… надо будет отметить! — оживился Сайден.
— Достойно, — кивнул Йота.
— Отметите, когда выполните нормативы. Надеюсь никому не надо напоминать, что вы ещё не полноправные члены клана? — прикрикнул Шэдоу, вынуждая нас сбавить обороты. — Расходимся! Пантера, задержись на минуту. Зайди в “Гонец”.
Шэдоу: Не стану скрывать, ты нас заинтересовал.
Капитан Пантера: Не стану отпираться, я знал.
Шэдоу: Ха! Кто бы мог подумать? Видишь ли, каждый клан в Сфере рано или поздно страдает от недостатка квалифицированных кадров. Чем больше клан, тем больше требуется игроков, способных правильно управлять ресурсами и вести боевые действия.
Капитан Пантера: Я не скрывал своих пристрастий, Шэдоу, к чему такие долгие прелюдии?
Шэдоу: Я предпочитаю досконально проверять кандидатов. Старая и крайне полезная привычка. У тебя неплохие задатки для того, чтобы стать центурионом или даже консулом, конечно, не без моей помощи. В общем, от тебя мне нужен простой ответ – да или нет?
Капитан Пантера: Это что, лесть? Я предпочитаю факты, Шэдоу. И думаю, ты уже знаешь ответ, иначе этого разговора бы не было.
Шэдоу: Вот об этом я и говорю, Пантера! Мы с тобой на одной волне, и это нам обоим на руку.
Капитан Пантера: Все же мне не дает покоя один вопрос, почему консул лично интересуется новичками? Разве это не вотчина Арранкара?
Шэдоу: Зришь в корень, но мои мотивы – мое личное дело, по крайней мере сейчас. Поговорим, когда освоишься в новом статусе. Удачи.
Шэдоу хищно улыбнулся и, развернувшись, как ни в чем не бывало зашагал прочь. События набирали обороты, и мне это определенно нравилось.
