Глава 15
Спустя час общественно полезных работ мне хотелось лезть на стену и выть от тоски. Через два часа – убить кого-нибудь излишне зверским способом. На третий час грязной работы страсти поутихли, и я погрузился в медитативное состояние, размышляя о своем положении. Конечно, дело было не в отвратительном запахе и не в тяжелой физической нагрузке, просто меня не покидало ощущение напрасно потерянного времени. И это раздражало так же сильно, как и неубывающие кучи скверно пахнущего навоза.
Интересно, кто придумал все это… дерьмо? И зачем?
Разработчики или процедурный? Я раньше никогда не задавался этим вопросом: есть маунты ездовые, грузовые и тягловые, они потребляют еду и, черт побери, гадят!
У дерьма, оказывается, тоже есть градация редкости, кроме уникальной текстуры и запаха. И свойства, и даже применение в сельском хозяйстве в виде топлива и удобрений. Некоторые виды растений без такой “добавки” не вырастишь. Интересно, а у дракона, к примеру, и отходы будут иметь эпический аффикс? Хмм...
Ради моего внезапного наряда Арранкар распустил всю непись, работавшую в стойлах. Очевидно, дабы не смущать профессионала по разгребанию дерьма. Чтобы вы понимали, о чем именно идет речь, позвольте рассказать вам о стойлах в форте Мизери. Помимо точки базирования сил “Пандорума” в западном регионе Таэрланда, форт выполнял функцию перевалочного пункта для караванов альянса. Торговая артерия пульсировала между Древним Лесом, Пиками и северными поселениями, ежедневно пропуская через себя десятки повозок.
Несложно догадаться, что каждым фургоном кто-то управлял. И если этот кто-то останавливался в форте Мизери, его животные останавливались в стойлах. Черт побери, такого разнообразия зверья и экскрементов я, наверное, еще не видывал! Здесь были и гужевые носороги, и тягловые мамонты, и птицеящеры, каждый из которых не церемонясь наваливал мне работы.
Арр, конечно, решил покуражиться на славу. Сволочь! Работать с тяжелыми “Ожогами” на обеих руках при полном погружении было сущим мучением. Я считал себя стойким и терпеливым парнем, но боль была столь неприятна, что я не раз порывался прервать игровой сеанс, покинуть капсулу и уменьшить настройки погружения. Но каждый раз, стиснув зубы, останавливался. Будь моя воля, я бы прикончил Хмыря еще раз и нисколько не сожалел бы о содеянном. Заглушить боль для меня было равносильно признанию правоты Арранкара, а я не желал с ним соглашаться.
Через пару часов система неожиданно вознаградила меня за терпение:
Вы три часа работали руками, не обращая внимания на травму! Вы получаете редкое достижение “Стоик”! Свободных атрибутов + 1!
Ого! Достижение и плюсик в атрибуты немного подняли настроение. Орудуя простой лопатой, я не мог не думать о причине моего пребывания в “Пандоруме”. Несколько осторожных расспросов более опытных товарищей по оружию ничего мне не дали, а стоило только заикнуться о “Пожирателях”, как собеседники тут же замолкали, глядя на меня с подозрением. Пожирателями называли предметы, способные захватывать и удерживать души поверженных НПС. Немудрено, что любая информация о них ценилась на вес золота, а вопросы новичка лишь возбуждали недоверие и новые вопросы.
Как еще получить информацию, я пока не знал, но лелеял слабую надежду, что такой шанс мне все же представится. Если я правильно понял, мной заинтересовался Шэдоу, и если я смогу найти с ним общий язык, втереться в доверие…
Мысли прервал сигнал коммуникатора, оповещая о входящем звонке через “Гонец”. Бегло глянув на позывные абонента, я тяжело вздохнул и принял вызов.
Светильник: Привет, Пантерыч! Ты там живой вообще? От тебя целый месяц ни слуху, ни духу, так с друзьями не поступают.
Капитан Пантера: Здорово, Свет. Живой, но дел невпроворот.
— “Пандорум” … Тяжело приходится?
— Ты даже не представляешь. Разгребаю авгиевы конюшни, конца и края не видно.
— И все-таки зря ты отказался, друже. Надо было вместе лезть в это волчье логово.
— Мы это уже обсуждали, Свет. У меня отличные друзья, но слишком правильные, чтобы окунаться в это дерьмо. Запачкаются, а виноват буду я. Так что не будем тратить время на пустые разговоры, лучше расскажи, как у вас дела?
— Превосходно! Набрали крабов, рента отбивается без проблем, профит вкладываем в развитие. Через пару недель наладим мануфактуру и золото польется рекой! Черт, без твоих субсидий и рекомендаций мы бы это дело не потянули!
— Правильные инвестиции всегда окупаются, Свет, главное, не пускай все на самотек, иначе мое золото вылетит в трубу.
— Ни в коем случае, дружище! Дикий своими расчетами мне всю плешь проел, зато клан работает как часы. Кормилиус и Эннин с нубами развлекаются, Эльферос открыл бордель… живем, в общем!
— Ладно, Свет, мне пора, рад был слышать.
— Давай, друг, держись там. Если что будет нужно, ты только свистни!
Верно говорят: старый друг лучше новых двух. Старых друзей мне не хватало, но узнав, что представляет собой “Пандорум”, я не мог позволить затянуть их за собой в эту пучину. Благодаря старине Грому удалось пристроить ребят под крыло сильного альянса в одном из Серых миров. На душе скребли кошки. Я погрузился в мрачные думы и не заметил, как вышло время моего наряда.
— Полегче парень, непись без работы оставишь, — ухмыльнулся Арранкар, но завидев стертые в кровь руки быстро добавил. — Иди к лекарю, на сегодня с тебя хватит. И запомни, в следующий раз наказание не будет таким мягким.
— Следующего раза не будет, — ответил я, бросая осточертевшую лопату.
— Ну, это мы еще посмотрим, — возразил Арранкар, глядя мне вслед.
