24
Минуло три дня. Оби-Ван Кеноби стоял в маленькой часовне храма Тида, где оплакивали павших героев и отдавали им последние почести. Снаружи, на траурном помосте, покоилось тело Квай-Гона Джинна, подготовленное для кремации. На площади перед храмом уже собрались набуанские граждане, гунганы и первые лица планеты, чтобы почтить память мастера-джедая.
Многое изменилось в жизни тех, кто сражался за свободу Набу. Когда армия дроидов осталась без управления и пала, Торговая Федерация утратила власть над планетой. Весь наземный транспорт, танки, ОВП, оружие и боеприпасы были переданы Республике. Наместника Федерации Нута Ганрея и его помощника Руна Хаако вместе с другими пережившими битву неймодианскими заговорщиками заключили под стражу и отправили на Корусант, где их ждал суд. Избранный Верховным канцлером Республики сенатор Палпатин пообещал, что оккупантов ждет быстрое и справедливое возмездие.
Во время боя во дворце королева Амидала перехитрила неймодианцев, притворившись, что сдается. Так ее группе удалось легко и без потерь попасть в покои наместника до того, как тот успел сбежать. В это время Сабе со своим отрядом отстреливалась от дроидов несколькими этажами ниже. Связавшись с ней по комлинку, юная королева приказала прекратить бой и по служебным коридорам проникнуть в тронный зал, чтобы отвлечь внимание Ганрея. Она шла на сознательный риск, поскольку Сабе могла не успеть вовремя. У Амидалы был и запасной план – потайное отделение с оружием. Опускать руки королева не собиралась в любом случае, намереваясь прорваться с боем, если план со служанкой провалится. Она была совсем юной, но при этом бесстрашной и дерзкой, обладала прекрасным умом и интуицией. Оби-Ван обратил внимание на ее способности практически с первого момента их знакомства. Он считал, что из Падме Наберри получится отличная королева.
Однако всех их спас девятилетний мальчик. Даже не зная толком, что делает, Энакин Скайуокер пробил брешь в мощной обороне Федерации, пронесся сквозь силовое поле, приземлился на брюхе истребителя в ангаре неймодианского флагмана и выпустил ракеты по главному реактору. Следом началась цепная реакция, взорвавшая станцию управления изнутри. Одновременно был уничтожен центральный передатчик, связь оборвалась, и армия дроидов застыла на месте. Энакин клялся, что атаковал наобум, без всякого плана в голове, и торпеды выпустил, не ожидая никакого результата. Однако, тщательно расспросив мальчика и выслушав его рассказ, напоминавший полнейшую небылицу, Оби-Ван удостоверился, что юным пилотом руководило отнюдь не мышление обычного человека. Невероятная концентрация мидихлориан обеспечила мальчику прочную связь с Силой, к которой даже мастера-джедаи уровня Йоды могли стремиться всю жизнь, но так и не достичь. Теперь он верил в правоту Квай-Гона. Энакин Скайуокер действительно был избранным.
Оби-Ван мерил шагами комнату. Он переоделся для похорон в новую одежду свободного покроя и песочного цвета, традиционную для Ордена джедаев, а на поясе висел меч Квай-Гона, теперь его собственный. На Набу в полном составе прибыл Совет джедаев, чтобы отдать последнюю дань уважения его учителю и поговорить с Энакином. Сейчас в соседней комнате мальчик вновь предстал перед высокой коллегией. Совет вынесет решение с учетом всех произошедших за это время событий, и Оби-Ван понимал, что в этот раз оно будет окончательным и бесповоротным. На самом деле он не знал, чего ждать.
Молодой человек остановился и, глядя в пустоту, задумался о Квай-Гон Джинне, своем учителе, друге, человеке, заменившем ему отца. Он подвел рыцаря, и это стоило тому жизни. Но Оби-Ван почтит память Квай-Гона и продолжит его дело, если обучит мальчика. И он исполнит обещание, несмотря ни на что. Джедай печально улыбнулся, осознав вдруг, что рассуждает так же, как его непокорный наставник.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Йода. Он опирался на палку и медленно переставлял ноги, шаркая по полу. Морщинистое лицо было задумчивым, глаза казались сонными.
– Мастер Йода! – Оби-Ван почтительно поклонился и поспешил навстречу старейшине Ордена.
Тот кивнул в ответ.
– Звание рыцаря-джедая тебе жалует Совет. Насчет мальчика решение тоже принято, – объявил он торжественно.
– Его будут учить?
Длинные уши старичка подались вперед, сонные веки приподнялись.
– Так нетерпелив ты. Не сомневаешься в решении нашем?
Оби-Ван прикусил язык и замолчал, покорно дожидаясь, что скажет Йода. Тот посмотрел на него испытующе:
– Великим воином был Квай-Гон Джинн. – Скрипучий голос мастера был печален. – Но гораздо большего мог бы добиться, не беги он так быстро. Медленнее идти ты должен, Оби-Ван.
Молодой человек не сдавался:
– Квай-Гон верил в мальчика и видел в нем то, о чем все остальные даже не догадывались.
Йода только покачал головой:
– Так скоро не суди. Не все понять нам дано. Не все в один миг открывается взору. Долгие годы нужны, чтобы джедаем стать. Еще больше лет, чтобы стать с Силой единым.
Йода подошел к окну. В комнату лился меркнущий вечерний свет, мягкий и золотой. Приближалось время прощания с Квай-Гоном.
Глаза мастера смотрели куда-то вдаль.
– Решение принял Совет, – наконец объявил он. – Мальчика учить будут.
У Оби-Вана словно гора с плеч свалилась. Его переполняла радость, и он не смог скрыть благодарную улыбку.
Йода заметил его восторг:
– Доволен ты? Так уверен, что правильно это? – Морщинистое лицо посуровело. – Будущее мальчика по-прежнему туманно, Оби-Ван. Ошибкой будет учить его.
– Но Совет…
– Решил. Да. – Глаза блеснули из-под обманчиво сонных век. – С решением Совета не согласен я.
Повисло долгое молчание. Два джедая, поживший и много повидавший на своем веку и молодой, только начинающий свой путь, смотрели друг на друга, прислушиваясь к голосам, доносившимся с площади. Оби-Ван не знал, что сказать. Было ясно, что Совет не внял мнению Йоды, что уже само по себе было необычным. Но еще более странно то, что старейшина Ордена джедаев сообщил о возникшем разногласии во время этого разговора. Это означало, что его чрезвычайно беспокоит будущее Энакина Скайуокера.
Молодой человек заговорил, тщательно подбирая слова:
– Мальчик станет моим падаваном, учитель. Я приложу все силы, чтобы обучить его наилучшим образом. Но я всегда буду помнить то, что вы сказали. Я буду предельно осторожен и буду внимательно следить за его успехами.
Йода пристально смотрел на него какое-то время, потом кивнул.
– Что обещал, хорошо запомни, юный джедай, – произнес он тихо. – Будет довольно, если слово ты сдержишь.
Оби-Ван поклонился:
– Я запомню.
Они вместе вышли на залитую закатным светом площадь.
Погребальный костер разгорался, и пламя медленно охватывало тело Квай-Гон Джинна. Вокруг собрались те, кто пришел почтить память рыцаря: королева Амидала и ее верные служанки, Верховный канцлер Палпатин, губернатор Сио Биббл, капитан Панака и почетный караул из сотни набуанских солдат. Напротив стояли босс Насс, Джа-Джа Бинкс и двадцать гунганских воинов. Пространство между ними с одной стороны занимал Совет джедаев во главе с Йодой и Мейсом Винду, а с другой стороны круг замыкали друзья рыцаря – джедаи, знавшие его лучше и дольше других.
Энакин стоял рядом с Оби-Ваном и изо всех сил боролся с подступавшими слезами.
Церемонию сопровождала долгая, непрерывная барабанная дробь. Пламя забирало рыцаря с собой. Когда огонь прогорел, оставив только прах, в багряное небо взмыла стая белоснежных птиц. Они вспорхнули, словно фейерверк, блеснули тающими в сумерках крыльями и исчезли из виду.
На Оби-Вана нахлынули воспоминания. Он учился в Ордене джедаев всю жизнь, и много лет его наставником был Квай-Гон. Теперь его больше нет, и для вчерашнего падавана старая жизнь осталась за навеки захлопнутой дверью. Он сам стал рыцарем-джедаем. Перемены трудно было принять, но одновременно они дарили странное чувство успокоения.
Оби-Ван опустил взгляд на Энакина. Мальчик смотрел на пепел и тихо плакал. Джедай положил руку на его щупленькое плечо:
– Теперь он един с Силой. Отпусти его.
Мальчик покачал головой:
– Мне его не хватает.
– Мне тоже, – ответил Оби-Ван. – И я никогда его не забуду. Но его больше нет.
Энакин вытер слезы со щек:
– А что будет со мной?
Пальцы Оби-Вана крепче сжали плечо мальчика. Молодой человек постарался придать голосу твердости. Непросто было привыкнуть в новой роли.
– Я буду учить тебя так же, как учил бы Квай-Гон. Ты будешь тренироваться вместе со мной и станешь джедаем. Я обещаю.
Мальчик едва заметно вздрогнул и распрямился. Оби-Ван улыбнулся своим мыслям – его учитель был бы сейчас доволен.
Напротив них стояли Йода и Мейс Винду. Темнокожий мастер-джедай с задумчивым видом наблюдал за сценкой между юным рыцарем и его новым падаваном.
– Одна жизнь в Ордене оборвалась и началась другая, – пробормотал он едва слышно.
Йода, сгорбившись, опирался на узловатую тросточку. Он с сомнением покачал головой:
– Не так я уверен в мальчике, как Квай-Гон. Будущее его тревожно и окутано тенями. Предстоят ему нелегкие решения.
Мейс Винду кивнул. Он знал об опасениях Йоды, но Совет уже сказал свое слово.
– Оби-Ван станет ему хорошим учителем, – ответил он, сменив тему разговора. – Квай-Гон был прав. Он готов.
Юноша совершил настоящий подвиг в плавильном цеху. Его учитель был убит, и требовались невероятная храбрость и сила воли, чтобы сразиться с владыкой ситхов. Победить такого противника мог только рыцарь-джедай, обладавший прочной связью с Силой. В тот день Оби-Ван превзошел все их ожидания.
– Готов стать рыцарем он, возможно, – неохотно признал Йода. – Но готов ли он к тому, чтобы мальчика учить?
– Победить владыку ситхов в схватке – достаточное испытание, – убежденно возразил глава Совета. Его взгляд остановился на Оби-Ване и Энакине. – Сомнений нет. Его противник был ситхом.
Сонные глаза Йоды прищурились.
– И всегда двое их, не больше и не меньше. Учитель и ученик.
Винду кивнул:
– Но кто был повержен? Учитель или ученик?
Их взгляды встретились. Вопрос так и остался висеть в воздухе.
В эту ночь Дарт Сидиус стоял один на балконе и смотрел на город: его укутанная плащом фигура казалась мрачным пятном на фоне ярких мигающих огней. На лицо легла черная тень. Сидиус размышлял над потерей ученика, и его обуял гнев. Много лет подготовки ушло на то, чтобы выковать из Дарта Мола владыку ситхов. Он превосходил джедаев, с которыми столкнулся, и мог с легкостью победить их. Причиной его провала стало неудачное стечение обстоятельств, против которого иногда бессильна даже мощь темной стороны. По крайней мере, на кратком промежутке времени.
Темный повелитель нахмурился. Нужно будет найти нового воспитанника взамен Дарта Мола. Непростая предстоит задача.
Дарт Сидиус подошел к перилам и положил руки на холодный металл. Сейчас одно было несомненным: виновных в убийстве Дарта Мола ждет справедливое возмездие. Все, кто посмел встать у него на пути, рано или поздно заплатят за это.
Глаза ситха сверкнули. Как бы то ни было, он добился, чего хотел, – пусть даже ценой потери Дарта Мола. Теперь он наберется терпения. Он будет ждать новой возможности и подготовит почву для того, кто придет следом.
На тонких губах Дарта Сидиуса заиграла улыбка. Час расплаты близится.
На следующий день состоялся грандиозный парад в честь доставшейся дорогой ценой победы над захватчиками, а также тех, кто сражался за свободу планеты и новообретенного союза набуанцев и гунганов. Под звуки маршей и ликование толпы по улицам шествовали колонны гунганских воинов верхом на кааду, а за ними ехали набуанские солдаты на спидерах. По проспектам тяжело вышагивали фамбаа в праздничных попонах из дорогого шелка и вышитых упряжах. Их головы на длинной шее мерно покачивались вправо и влево. Среди демонстрантов парили конфискованные танки Федерации, из открытых люков и стволов орудий спадали гунганские и набуанские знамена. Процессию болотных жителей возглавляли генерал Сил и Джа-Джа Бинкс. Растяпа-гунган даже сумел весь парад удержаться в седле, хотя было видно, что дается ему это с трудом.
Процессия направлялась к центральной площади. На верхней площадке каменной лестницы парад встречали королева, капитан Панака и почетный караул. Начальник дворцовой стражи был облачен в выглаженный мундир со сверкающими металлическими эмблемами на эполетах и выглядел торжественно и гордо.
Энакин Скайуокер стоял рядом с королевой и Оби-Ваном. Мальчик был смущен и чувствовал себя не в своей тарелке. Парад ему очень нравился, и было здорово, что его чествовали наравне с другими воинами, однако мысли юного героя витали далеко отсюда.
Он думал о Квай-Гоне, который ушел в Силу.
Думал о Падме, которая едва ли сказала ему два слова с тех пор, как Совет принял решение принять его в падаваны.
Думал о доме, в который мог никогда больше не вернуться.
Думал о матери и очень хотел, чтобы она в эту минуту могла его видеть.
Энакина коротко подстригли и облачили в одежды падавана – ученика в Ордене джедаев, которому предстояло однажды стать рыцарем. Он получил все, о чем мечтал, когда вместе с Квай-Гоном покидал родной Татуин. Мальчику бы радоваться – и, наверное, он и был рад, – но его радость омрачалась потерей сразу двух дорогих ему людей: матери и рыцаря. Разумеется, мама Энакина была еще жива, но ее тоже больше не было в его жизни. А рядом с Квай-Гоном он чувствовал себя под надежной защитой. Только благодаря этому чувству безопасности у него хватило сил покинуть родной дом. После смерти мастера-джедая мальчик чувствовал себя брошенным на произвол судьбы. Квай-Гон был его опорой, и никто другой не смог бы заменить его – ни Оби-Ван, ни Падме. Возможно, когда-нибудь смогут. Мальчик чувствовал, что однажды они сыграют в его жизни немаловажную роль и навсегда изменят его судьбу. Но сейчас, когда ему было тяжелее всего, он был один.
Он улыбнулся, хотя сердце ныло и душа была не на месте.
Словно почувствовав его грусть, Оби-Ван положил ему руку на плечо. Он постарался приободрить юного подопечного.
– Для тебя начинается новая жизнь, Энакин, – сказал джедай.
Мальчик изобразил на лице вежливую улыбку, но ничего не ответил.
Оби-Ван смотрел на ликующую толпу:
– Квай-Гон никогда не любил праздников. Хотя признавал, что они необходимы. Интересно, как бы он отвертелся на этот раз?
Энакин пожал плечами.
– Этот парад и в твою честь тоже. Он бы гордился тобой, – улыбнулся джедай.
Юный герой поднял на него взгляд:
– Правда?
– Да. И мама бы тобой гордилась.
К горлу подкатил предательский комок, и мальчик поспешил отвернуться.
– Как жаль, что ее здесь нет! Мне ее не хватает.
Пальцы джедая в знак поддержки снова сжали его плечо.
– Однажды ты увидишь ее снова. Но к тому времени ты уже будешь рыцарем-джедаем.
Демонстрация пересекала центральную площадь. Сверху за процессией наблюдали королева и ее гости – губернатор Сио Биббл, Верховный канцлер, предводитель гунганов, члены Совета джедаев. R2-D2 стоял ступенькой ниже королевских служанок, рядом с Энакином и Оби-Ваном. Куполообразная голова вращалась в обе стороны, огоньки мигали, датчики фиксировали происходящее. Он прочирикал что-то мальчику, и тот погладил его металлический бок.
Босс Насс шагнул вперед и поднял над головой шар, символизирующий мир.
– Клевая праздник! – завопил восторженный Джа-Джа, перекрикивая шум толпы. – Наша и набу – друзья навеки!
Его энтузиазм бил ключом, и Энакин невольно улыбнулся. Гунган лихо отплясывал, то поднимаясь, то спускаясь по ступенькам, – длинные уши развевались, нескладные руки и ноги изгибались во все стороны. Мальчику пришло в голову, что его жизнерадостный друг никогда не унывает, что бы ни приключилось в жизни. Пожалуй, следовало поучиться у него этому.
– Наша – крутая героя, Эни! – хохотал Джа-Джа, сверкая всеми зубами и размахивая руками над головой.
Мальчик улыбнулся в ответ. Может, гунган и прав.
По широкому проспекту тянулась длинная, пестревшая всеми цветами лента парада.
