6
Вечерние газеты четверга сообщали о стрельбе у «Шанхайской лилии» и похищении актера Милланда наперегонки. Теорий случившегося было множество, но абсолютно все статьи сходились в одном: напали или гангстеры из Маленькой Италии, или корсиканцы, а Милланда увезли по ошибке, перепутав с кем-то другим. Сам актер выглядел в этих историях почти героем, а его рассказ о том, как он встретил лицом к лицу смертельную угрозу, должен был выжать слезы из любой романтичной дамы в этом городе. Мы ему даже с карьерой помогли, наверное. Ну, мне так кажется.
Правда, не совсем хорошо разъяснялось, как же знаменитость оказалась у входа в бордель, так как назначение клуба было описано довольно хорошо почти в каждой газете, но это уже не мои проблемы, пожалуй. Насколько я знаю газетчиков, они через день-другой об этом обязательно вспомнят.
Уильям тоже попал в газеты, правда, сам комментировать произошедшее отказался. Интересно, встречается ли он еще с Жанин, а если встречается, то как она к этому отнеслась. Я так понимаю, что его фамилию Милланд не называл, кто-то другой сообщил газетчикам. Кто-то из персонала «Шанхайской лилии» заработал лишние десять фунтов или сколько там обычно платят в таких случаях. А вот третий из компании так и остался неизвестным. Видать, к списку постоянных клиентов не принадлежал, вот и не узнал его никто. Мне даже самому интересно стало, кто там был с ними. Но все же не настолько интересно, чтобы потерять аппетит и сон.
Как бы то ни было, мы вечером отправились последить за Эйбом Монро. На двух машинах, Иан с Раулем на одной и я на другой. Надо понять, как именно он делит роли с этим таинственным Тимми. Ездят ли они с заказами одновременно или кто-то остается на месте?
Сингер дал номер квартиры Монро, марку и номер машины, а заодно сообщил, что уже договорился с кем-то в полиции. Так что прихватить того на горячем, особенно если он не будет знать, что это самое «горячее» имеется, проблемы не составит. В теории. На практике, как всем известно, по-разному бывает.
Рауль с Ианом сидели в «олдсмобиле» с новыми номерами чуть впереди, а я в «плимуте», взятом с нашей стоянки и с фальшивыми номерами, через машину за ними. Ну и оделись снова во вчерашнем стиле, на всякий случай.
Улица широкая, машин у тротуаров много, подъезд прекрасно освещен, людей на тротуарах немного, так что следить просто и удобно. Первым появился Тимми, его мы узнали сразу. Длинный, тощий, кепка сбита набок, давая возможность длинной светлой челке падать на глаза. Он подошел к такому же «форду», какой был у меня раньше, только светло-зеленого цвета, и быстро уехал. Вернулся минут через двадцать, поставив машину недалеко от подъезда, зашел внутрь. Потом из двора выкатился белый «бьюик» с тем самым номером, что продиктовал по телефону Сингер. Водителя разглядеть не вышло, фонарь сверху, тень от крыши, да еще и шляпа, но я последовал за ним. Иан с Раулем остались у подъезда.
«Бьюик» ехал спокойно, в одном ряду, никого не обгоняя, следить было несложно. Вплотную не прижимался, старался держать пару машин между нами, что получалось без всякого труда. Монро направлялся куда-то вглубь американского сектора. Он доехал до середины Бостон-драйв, там свернул и направился на север. Потом свернул на Пятьдесят Вторую улицу и там, встав в правый ряд, еще снизил скорость. Аккуратный, а вот его помощник, насколько я заметил, погнал тогда на своем «форде» с нарушением всех правил. Зато мне проще, никаких проблем следовать сзади.
Пятьдесят Вторая в этом месте состояла в основном из баров, клубов и ресторанов. Район в немалой степени итальянский, заселенный теми, кто не хотел обитать в Маленькой Италии или просто оттуда съехал, в основном итальянцами американскими, поэтому часто попадались вывески пиццерий и прочие названия вроде «Наполи» или там «Везувио», а заодно в названиях часто встречалось слово «Мама», то есть обещалась пицца «как у мамы», паста как у нее же, и обеды вообще. Но все же итальянцы в большинстве здесь не были, так что попадались и просто снэк-бары, и классические американские дайнеры, пара дансингов, а за кинотеатром «Волшебная жизнь» светился подъезд джаз-клуба «Корн Филд».
Монро проехал чуть дальше и прижался к тротуару. Мне пришлось прокатить мимо и припарковаться впереди. Разглядеть что-то через заднее окно не получалось, поэтому я вышел из машины и встал за ней, вроде как прикрывшись. Фонарь сверху, витрин рядом нет, просто стена, так что лицо мое должно быть в тени от шляпы.
Тот по-прежнему сидел в машине. Из подъезда клуба доносилась музыка, но особого наплыва людей видно не было. Вошла группа молодежи, вышла пара черных, направившихся по тротуару дальше от нас. Затем, через пару минут, на улицу вышел еще один черный, одетый очень модно по понятиям черного района. Белый костюм, яркий галстук, двухцветные надраенные штиблеты и соломенная панама с лентой и даже перышком. Подкладные плечи пиджака были настолько широкими, что казалось, будто носитель оного забыл вытащить из него вешалку. В петлице красовалась алая роза размером с чайное блюдце. Тонкие усики оттеняли улыбку, сверкающую золотом. В одной руке он нес трость с набалдашником и позолоченными кольцами, охватывающими ее по всей длине. В общем, человек демонстрировал все возможные признаки преуспевания, признаваемые в местном Гарлеме, как неофициально назывался черный район американского сектора.
За спиной у него открылась автомобильная дверь, на тротуар выбрался невысокий человек в костюме и шляпе и направился быстрым шагом за черным, одновременно сунув руку за пазуху. Объяснять, что сейчас должно случиться мне не нужно, так что я шагнул в сторону проезжей части, уходя с линии огня.
Почти догнав черного, человек вытащил из-под пиджака револьвер, прицелился и шесть раз подряд выстрелил тому в спину. Выстрелы прозвучали так, словно кто-то ломал деревянные рейки. Где-то завизжала женщина, появившийся на крыльце клуба мужчина с сигаретой в зубах бросился обратно.
Черный дернулся, на лице у него возникло выражение недоумения, а затем ноги подогнулись и он рухнул на асфальт лицом вперед. Кровь из-под него начала растекаться в стороны, белая спина пиджака превратилась в мозаику алых пятен. Его убийца уже бежал к машине. А затем от тротуара резко отъехал зеленоватый «плимут» и я разглядел два силуэта на переднем сиденье. И разрази меня гром, если я обознался с машиной и ее пассажирами, потому что именно эти двое приходили покупать этот «флэтбэк-седан» несколько дней назад к нам. И один из них был ирландцем, тот, что сейчас за рулем, а стрелок — итальянцем с бруклинским выговором.
Я бросил взгляд на Монро. Тот явно паниковал, суетливо оглядываясь во все стороны, потом завел автомобиль и тоже отъехал от тротуара, на этот раз очень энергично. Его «бьюик» проехал мимо, после чего и я счел за благо покинуть нехорошее место до того, как сюда подъедет полиция. Да и дальше понаблюдать не мешает.
Сначала Монро ехал слишком быстро, но потом все же сбросил скорость до разумной и перестал метаться между рядами. Успокоился. Ну и мне проще стало.
Итак, что я такое видел? Думаю, что Монро приехал за товаром. Он не берет напрямую у сицилийцев или корсиканцев, он закупается у перекупщика. Берет оптом у черных в клубе. Учитывая, что он театральный агент «низкого профиля», такие клубы как раз его уровень. Может даже сама идея торговать героином пришла ему в голову после полезного знакомства.
Тогда думаем дальше. Те, кто его пришил, наверняка принадлежат к «новому аутфиту», как уже начали называть тех гангстеров, что приехали вместе с так и обретающимся в городе Лепке Бухгалтером, или к нему примкнули. И с корсиканцами, и с сицилийцами семьи Антенуччи они на ножах. Хотя пока еще до открытой войны дело не дошло. Или не доходило, и это слово лучше употреблять в прошедшем времени? Очень на это похоже.
Хм… а что теперь будет делать Монро? Сомневаюсь, что у него есть еще какой-то источник товара. Был бы — он бы не покупал порошок в джаз-клубе, он бы его брал у следующего звена цепочки, у гангстеров. Даже в Нью-Йорке черные банды не самостоятельны, они все равно работают на других, а здесь, при совсем небольшом проценте черных в городе, они вообще никакого веса не имеют и не могут контролировать товар иначе как в рознице.
Ну и что, собственно говоря? Монро сейчас остынет и начнет искать товар, я думаю. Скорей всего, через этот же клуб, коллег убитого, так? Просто потому, что не будет знать, куда еще можно сунуться. Но для нас это ничего не меняет. Наша задача подсунуть ему килограмм дерьма и сдать. Главная трудность — получить его отпечатки на пакете, чтобы уже не отвертелся. Я даже думал залезть к нему домой и уже там найти что-то подходящее для упаковки героина, уже с «пальчиками». Так и надо делать, ничего не изменилось.
Как-то подлезть к нему с товаром и предложить купить, после чего сдать? Это было бы проще всего, если бы не было самым сложным. Не на улице же к нему подходить и предлагать: «Простите, сэр, я видел, как шлепнули вашего поставщика героина, а у меня как раз случайно завалялся целый килограмм первосортного дерьма. Не хотите ли приобрести по выгодной цене? А то вся богема Нового Каира скоро начнет страдать и покупать эту дрянь самостоятельно в клубах, рискуя репутацией, а иногда и здоровьем».
А едет он домой, похоже, потому как мы уже вывернули на Бостон-драйв. Вон и его дом, «форд» Тимми так и стоит на месте, наша машина тоже никуда не делась. Иан стоит на тротуаре и курит. Ноги вышел размять или Рауль его выгнал, чтобы не дымил? Первое, скорей всего, Иана не особо выгонишь. «Бьюик» свернул во двор, я встал у тротуара. Иан неторопливо направился ко мне, подсел на пассажирское место.
— Кому он возил?
— Он за товаром ездил, — ответил я. — Но неудачно. Его поставщика завалили прямо на улице перед носом у Монро.
— Да иди ты! — поразился Иан.
— Видел собственными глазами. И знаешь кто?
— Кто?
— «Новый аутфит». И свалили они на том самом зеленом «флэтбэке», который купили у нас неделю назад.
— Да иди ты! — уже повторился он. — И где это было?
— У «Корн Филд» на Пятьдесят Второй. Знаешь такое место?
— Место не знаю, знаю район. Туда все дерьмо идет от сицилийцев, их территория.
— Тогда все точно, — кивнул я, — «новый аутфит» начинает войну, пускают в расход дилеров. Своей сети у них пока еще нет, вот и выбивают чужую.
— Сейчас начнется. Будет сраная война, — заключил Иан.
— Будет, — согласился я. — Только что теперь будет делать Монро?
— Надеешься к нему забраться?
— Пожарная лестница удобно идет. А окно вскрыть нетрудно. Ну или попробую зайти через подъезд, меньше возможностей меня увидеть, люди вообще с подозрением относятся к тому, что кто-то лезет по пожарной.
— Тогда подождем. Расскажу Раулю новости, ему будет интересно. — Иан открыл дверь и вышел из машины.
***
В окнах квартиры Монро горел свет, несколько раз видел за ними силуэты людей. Потом из подъезда вышли оба, Монро и Тимми. Постояли с минуту, о чем-то разговаривая, потом вдвоем уселись в «форд», и тот быстро уехал, а за ним последовал наш «олдсмобиль». Ну что, появилась возможность?
Я выбрался из машины, прихватив с собой сумку с очень криминальным содержимым, и неторопливо направился к дому. Мне во двор, если на пожарную, ну и если через черный ход, то тоже туда. Жильцы дома к своим машинам ходят именно через него.
Осторожно заглянул за угол — никого, но двор хорошо освещен, тут целых два фонаря. С десяток автомобилей в рядок. Хуже всего, что дом выстроен в форме буквы «L», то есть меня у задней двери могут увидеть из окон. Не то чтобы большая проблема, шляпа скроет лицо, но если я не смогу открыть замок быстро, то кто-то может что-то заподозрить и вызвать полицию, например, а это уже точно никому не нужно.
Подошел к двери, двигаясь у самой стенки, присмотрелся к замку. Под плоский ключ, английский, ничего сложного. Выудил замшевый чехол с отмычками, перебрал их, выбирая нужную, услышал шаги за дверью. Щелкнул замок, во двор вышел тучный мужчина в светлом костюме, натянутом на брюхе как на барабане и с парусящимися штанами.
— О! — отступил я в сторону, прикоснувшись к шляпе не столько из вежливости, сколько чтобы скрыть лицо. — Добрый вечер!
Тот что-то одышливо буркнул в ответ, но дверь для меня придержал.
— Благодарю, — я зашел в подъезд.
Дом не из самых новых, построен лет пятнадцать назад. В городе много одинаковых проектов, вот и этот не исключение, приходилось бывать в похожих. Пол выложен желтоватой крупной и коричневой мелкой плиткой, широкие деревянные перила лестницы, огибающей сетчатую шахту лифта. Мне на четвертый, пойду пешком.
Тихо, никого не встретил. Толкнул дверь на четвертый, заглянул в коридор, выстеленный красно-зеленой дорожкой, с удовлетворением отметив, что она заглушит звук шагов. И тут тоже тихо. Апартаменты «4С» — это налево, до самого конца, в торце коридора. Солидная дверь из лакированного дерева с начищенной бронзовой табличкой. Дом дорогой, все соответствует, тут и стены в коридоре дорогими панелями отделаны, и чистота, и все прочее полагающееся. Интересно, это он с агентских доходов сюда заселился или уже с героиновых?
В коридоре по-прежнему никого. Замок… замок с виду серьезный, но только с виду, никакой особой возни, только правильные отмычки нужны, тонкие. Надел перчатки, еще раз огляделся, присел, просунул в замок нижнюю, рычаг, затем верхнюю с изгибом. В этом замке «Коннерс» есть вроде бы предохранитель, который сбрасывает штифты, если они не отжаты одновременно ключом, но их и не обязательно отжимать до конца, просто аккуратно надо, чуть провернув цилиндр, и тогда они не падают. Первый штифт, второй… третий… есть четвертый… пятый! Есть, готово.
Замок щелкнул, дверь открылась. К этому времени набор отмычек оказался у меня в кармане, сменившись в руке револьвером. Как обычно, стрелять ни в кого не хочу, но следует быть готовым к любым неприятностям.
А неплохо живет агент, неплохо… Я оказался в просторной гостиной, заставленной дорогой мебелью. На стенах картины, все больше местные пейзажи, причем, насколько я в этом всем разбираюсь, написанные хорошо. Дорогой радиоприемник у стены, подмигивающий синим светом, из него слышна негромкая музыка, что-то романтическое. Бутылки в стеклянном баре, хороший такой набор. Так, что тут есть еще?
От гостиной по широкому коридору, дверь направо — кабинет. Большой стол в стиле «ар деко», за ним кожаное кресло. Полки с книгами, много альбомов по искусству. Интересно, где он все же держит свои запасы?
Подошел к полке, аккуратно вытащил за корешок один из толстенных томов «Всемирной истории искусств», взвесил на руке, раскрыл. Вот у меня с собой есть очень острый нож, которым я смогу вырезать середину всех страниц до задней обложки и вполне себе уместить туда плоский пакет с героином. Как вариант. Но это излишество, полки поверху закрыты резной планкой, так что проще забросить пакет за нее. Его тогда не будет видно ниоткуда, и многие наивные люди считают это место хорошим тайником. А полиция как раз туда и полезет.
Что тут еще есть? Переставная винтовая лесенка на три ступеньки, почти стремянка. Такими пользуются, чтобы снимать книги с верхних полок, но… верхняя полка здесь совсем невысоко. И Монро не коротышка, как я заметил, ему дотянуться туда никаких проблем не составит.
Тогда зачем стремянка? Куда он карабкается?
Подставил к полкам, заглянул за планку. Нет ничего, только пыль. И главное — никаких следов на этой самой пыли, так что сюда никто ни за чем ни лазил. Тогда зачем? Предмет интерьера? Впрочем, это и неважно, я все равно спрячу пакет там, куда сам Монро точно не полезет.
И все же… Мелькнула одна мысль. Дверь в кабинет очень уж массивная. Приходилось мне как-то в особняке одной «кредитной акулы» видеть нечто подобное.
Приоткрыл дверь, поставил лесенку, посмотрел на полотно сверху. Ну да, разумеется, все как там. Планочка с выемкой, чтобы легко было поднимать, прямо как крышка школьного пенала. Подцепил, открыл, заглянул. Присвистнул, мысленно.
— А ты так неплохо зарабатываешь на дерьме, — пробормотал я.
В тайнике лежало три пачки банкнот. Две пачки двадцатифунтовых и одна из десяток. Все по сто, судя по толщине. Видимо, как только у него набирается ровная сумма, он ее вот так стягивает резинкой и забрасывает сюда. Пять тысяч фунтов. Двадцать пять тысяч долларов.
Взять? Естественно взять, пусть потом полиции претензии предъявляет. Вытащил все деньги, убрал в сумку. По двенадцать с половиной сотен на нос, уже очень неплохо, очень. Два «кадиллака» с шестнадцатицилиндровыми моторами могу купить, если вдруг решу это зачем-то сделать.
— Спасибо, Монро, — усмехнулся я, возвращая стремянку на место.
Так, ладно, не отвлекаемся. Ищем то, на чем могут быть его отпечатки. Какая-то обертка целлофановая, что-то подобное. Что он точно трогал руками? Чтобы даже хороший адвокат не мог сказать что «подкинули». Полиция вытрясет показания у покупателей, Сингер даст тем список, так что никто не усомнится в том, что Монро торгует, а тайник будет с «пальчиками» — и все, привет каирская тюрьма. Мерзкое место, говорят.
Нет тут ничего подходящего, надо дальше искать. В гостиной что-нибудь? Так навскидку не вспомню. На кухню следует глянуть, пожалуй. И даже спрятать где-то там, люди часто прячут ценное на кухнях, почему-то полагая, что воры там будут искать в последнюю очередь. А воры знаю, что люди так полагают и начинают искать именно там. Монро не уголовник, он просто нашел способ заработать, так что вряд ли знаком с наукой взлома квартир.
По коридору дальше еще двери. Спальни, я полагаю, и ванные. Проверим.
Дверь напротив оказалась уборной с умывальником, гостевой туалет вроде как. Ничего подходящего, в унитазный бачок прятать не надо, пакет размокнет, да и отпечатки смоются. Еще две двери, направо и налево. Аккуратно отворил ту, что справа. Спальня. Застеленная кровать с высоченной спинкой из полированного ореха, покрывало примято, кто-то лежал на нем сверху. Длинный, почти во всю стену, шкаф. Картина, обнаженная девушка в чрезвычайно свободной позе, уже не совсем искусство, а ближе к порнографии… но рука мастера все же чувствуется, так что будем считать искусством.
Тумбочки… в них ничего подходящего, в шкафу тоже. А так можно пакет и на шкаф забросить, кстати. Но все же сперва проверю кухню. Кстати, поторапливаться надо, может быть, Монро с Тимми вернутся скоро, хотя мне кажется, что задержатся. Где? Они наверняка поехали искать другого поставщика. С кем-то встречаются. Ему репутация бесперебойного источника важна, надежного и хранящего тайны, он не может себе позволить оставлять без товара своих богатых и знаменитых клиентов. Положение обязывает, знаете ли.
Так, дверь в ванную… тут тоже ничего подходящего. И не похоже, что Монро жил в этой комнате, тут даже шкафы почти пустые и в ванной на полках ничего нет. Ладно, проверим вторую…
Я вышел из спальни, и в эту самую секунду дверь напротив распахнулась. Я дернулся, намереваясь вскинуть пистолет, но удержался. Человек, появившийся в дверях, явно не представлял угрозы. Во-первых, это была женщина. Молодая. Во-вторых, на ней ничего не было. То есть совсем ничего, она была совершенно голой, словно вышла из ванной, только волосы сухие. В-третьих, она была еще и… красивой, наверное. Наверное — это потому, что признать ее красивой по-настоящему не давали глаза, совершенно отсутствующие, опухшие и покрасневшие, которые не могли на мне даже сфокусироваться.
— Э-эйби? — протянула она. — Эйби… нет, ты не он, — последовало заключение.
Она тянула слова как прилипшую к подошве жвачку. Зрачки были сужены в булавочные иголки, и еще ее заметно покачивало. И еще она выглядела знакомой. Мне сегодня просто везет на людей, которых я узнаю, сначала те два гангстера, затем эта… наяда, или как ее лучше назвать. И еще Уильям вчера.
— Нет, не Эйби, — я шагнул к ней, прихватив ее правую руку выше локтя. — Он меня прислал тебе помочь, а так у него дела. У него трудный день, — я мягко, но настойчиво заталкивал обнаженную даму в спальню.
Черт, кто же она такая?
А вот в этой спальне живут. Все разбросано, женская одежда и белье на полу, на тумбочке в развернутой бумажке маленькая горка чуть желтоватого порошка. Никаких шприцов, дама просто нанюхалась. Способ употребления для тех, у кого много денег. Или у кого любовник торгует героином, как в данном случае, подозреваю.
— Чем помочь? — тупо спросила дама.
— Чем угодно, он просто заботится. Просто скажи, что тебе надо, и я помогу.
— Тогда трахни меня. — Она упала на спину на кровать, раскинув руки, а заодно и ноги, даже заставив меня отвести взгляд.
— Хорошо, только не прямо сейчас, — согласился я. — Надо просто полежать, а я наведу тут порядок и сразу приду. Договорились?
— Н-нет, — дама замотала головой. — Прямо сейчас. Очень хочется, — она сказал это с неким доверительным оттенком, словно делясь секретом.
— И мне хочется, просто дела, ты же видишь. — Я попытался накрыть ее одеялом, но она отшвырнула его ногой.
И тут я ее узнал. Почти таким же движением лежащая в шезлонге Джин Фей отбросила большой пляжный мяч в «Каирском романе». Джин Фей. Боже мой, это она и есть. Не зря Сол сказал, что она не слезает с этого дерьма. И теперь валяется в спальне у Монро.
— Полежи здесь, — сказал я чуть настойчивей. — Я сейчас вернусь. И не вздумай дергаться, а то я тебе мозги вышибу, — оставил я вежливость окончательно и показал ей пистолет.
Телефон… вот же он, прямо в спальне. Актриса попыталась встать, но я толкнул ее обратно, уже без всякой жалости.
— Лежать!
Так, номер у меня записан, я быстро листал записную книжку. Да, вот он.
Ответил агент не сразу, уже где-то после десятого гудка зуммера. Голос был недовольный.
— Да?
— Это я, Поль.
— Что случилось? — он насторожился.
— Я в квартире у вашего друга. И нашел здесь Джин Фей, совершенно голую и общающуюся с астралом. Она нанюхалась до беспамятства.
— А он?
— Здесь только я и она.
Сол пару раз глубоко вздохнул, затем спросил:
— Можешь ее оттуда вытащить? И отвезти куда скажу?
— Думаю, что смогу.
— Вези… вези ее к клинике «Рассвет», это в Ривер-Парадайз. Прямо по главной дороге до конца, там будет ограда с воротами. Я тебя там встречу или дождись меня, мне надо сделать еще пару звонков.
— Хорошо. — Я положил трубку и повернулся к актрисе, так и лежащей в излишне вольной позе. — Одевайся, быстро!
— Сначала любовь! — Она раскинула руки для объятий.
— Здесь через десять минут будет полиция и любить тебя будут в камере. Одевайся!
— Ка-акая поли-иция? — она снова заговорила так, словно в патефоне ослабла пружина.
— Обычная. И тебя арестуют. А завтра ты будешь во всех газетах. И если ты не оденешься, то будешь в них голой и унюханной героином.
— Они не напечатают такое, — она отмахнулась и захихикала.
Так, вон ее платье и сумочка, вон туфли. Белье к черту. Жанин ходит без белья, и эта походит. Подобрав все это с пола, я швырнул вещи ей.
— Одевайся или получишь по заднице. Быстро! У тебя минута.
А у меня еще дело. Поэтому, оставив Джин Фей в спальне, я быстро прошел в кабинет Монро, опустился на колено возле письменного стола и с усилием приподнял одну тумбу. Пошарил под ней рукой — да, хоть облицовка и закрывает все до самого ковра, под ней есть свободное пространство. Только отпечатки вот, отпечатки…
Что в столе? Начал быстро выдвигать ящики и в самом нижнем нашел жестяную сигарную коробку. Взял аккуратно, посмотрел «на отблеск», включив настольную лампу — вся захватана. Влезет пакет?
Вывалил сигары, пакет влез. Отлично. Сигары в сумку, а коробку под стол. Вот теперь лучше, теперь дело сделано. И теперь заняться актрисой. Мне она никто, но Солу важна. А мне важен Сол. Нам важен, вместе с Сюзет.
Та, естественно, даже и не подумала одеться. Теперь она валялась на животе и пыталась дотянуться до тумбочки, а если точнее, то до бумажки с порошком.
— Нет, нет, нет! — Я ударил ей по руке. — Никакого дерьма.
Я схватил ее за руку, дернул так, что она чуть не свалилась с кровати.
— Садись!
— Э-эй, мне нужно… — она снова тупо потянулась к героину.
— Не нужно. — Я высыпал порошок на пол и растер ногой. — Одевайся.
Я расправил ее платье и попытался натянуть ей через голову, но она отказалась поднимать руки наотрез. А когда я попытался это сделать за нее, еще и сложила их на груди. Я уже собирался отвесить ей оплеуху, но в последний момент решил, что так пока даже удобней. Поэтому присел, схватил ее за ногу и попытался надеть туфли.
Получилось тоже плохо, совершенно расслабленная ступня в них не лезла. Будь она в чулках, может, и было бы проще, но чулки тоже валялись на полу. И натягивать их на нее не было ни времени, ни желания.
Я огляделся, взгляд остановился на прикроватной лампе, а если точней, то на проводе. Схватив ее, я рывком выдернул шнур в нитяной оболочке, сложил его пополам.
— Ты одеваться будешь?
— Н-нет, — замотала она головой под платьем. — Ты ублюдок, Эйби тебя убьет.
— Эйби поедет в тюрьму, его уже забрали, — сделал я последнюю попытку решить дело мирным способом. — И если ты отсюда немедленно не смоешься, тебя отвезут следом. С героином и прочим дерьмом. И выйдешь ты уже не скоро.
— Мой аг-гент даст мне та-акого адвоката, что меня через пять мин-нут в-выпустят.
— Хорошо, — кивнул я. — Попробуем по-другому.
Я схватил ее за затылок, нащупав его под шелком, и резко нагнул актрису вперед, зажав ее голову между ногами. Шелковый подол вздернулся вверх, открывая уязвимое место, после чего я почти что изо все сил дважды хлестнул ее проводом по заднице, по одной половинке и по другой. И тут же повторил процедуру дважды.
Проняло. Она даже заорать не смогла, задохнулась своим криком.
— Одеваешься?
— Да!!! — ее как прорвало.
— Тогда одевайся. — Толкнул ее назад.
И почему прямо с этого не начал? Джин Фей суетливо, пусть и не сразу попадая в рукава, натянула платье, затем потянулась за туфлями.
— Мои вещи… — сказала она.
— Возьмем с собой. — Я сдернул с подушки наволочку и быстро побросал в нее вещи с пола, включая ее сумочку.
— Ты-ы не мо-ожешь меня бить! — вдруг спохватилась она, замерев с туфлей в руке.
— Еще? — я с готовностью поднял провод с пола.
— Н-нет, не надо, — она сделала отрицающий жест. — Вот не-е на-адо. Больно.
Провод я больше не бросал до тех пор, пока она не справилась с обувью. Пока она возилась, я прямо из спальни позвонил Сингеру и сказал:
— У нас все готово, пусть приезжают. Клиента дома нет, надо будет дождаться.
— Я понял. Заезжай завтра с утра.
— Товар под тумбой письменного стола.
— Понял.
Затем я поставил женщину на ноги и, подхватив выше локтя, потащил к выходу. Она не сопротивлялась, но болтало ее всерьез, так что приходилось еще и удерживать ее на ногах, что оказалось совсем нелегким делом.
Даже не знаю, стоило ли вообще с ней связываться. На кой черт мне эта благотворительность? Только из-за Сола? Нет, пожалуй. Она мне просто в кино понравилась, прекрасно сыграла роль, замечательно пела и танцевала. Как-то не хочется оставлять ее в квартире Монро в то время, когда нагрянет полиция. Ее никто не посадит, конечно, но в газеты она попадет. Во все газеты. И перемывать ее грязное белье будут долго, со всеми подробностями, настоящими и придуманными. Так что лучше отвезу ее туда, куда Сол попросил. Может, ее еще и в божеский вид приведут.
Я вывел ее через задний ход. Тащить за руку уже не получалось, пришлось обнять за талию и буквально удерживать на ногах, при этом сама она из платья выскальзывала. От нее пахло духами и потом, волосы растрепаны так, что лучше на прическу даже не смотреть, а лицо выглядело совершенно отупелым. Красивой она могла сейчас показаться разве что слепому.
«Плимут» стоял почти у самого въезда во двор, так что тащить ее хотя бы недалеко было, но усадить в машину оказалось проблемой. Она наотрез оказалась это делать, а провода под рукой больше не было, да и устраивать шум на улице в то время, когда нужно смыться тихо, тоже никакого желания. Поэтому я просто втолкнул ее головой вперед на заднее сиденье, успев вовремя одернуть полезший вверх подол платья, и захлопнул дверь. После чего со вздохом облегчения уселся за руль сам.
Мотор рыкнул, словно обещая, что мы сейчас отсюда все же смоемся, машина тронулась с места. И едва мы успели отъехать, как навстречу прокатило знакомое фордовское купе. А за ним, чуть поодаль, наш «олдс». Я даже успел помахать рукой и мне ответили. Успел, хотя бы успел. Дальше пусть полиция все не испортит.
***
— Куда ты меня везешь?! — Джин Фей чертиком из коробки подскочила на заднем сиденье.
— В безопасное место, спасаю от копперов.
— Н-не-ет, ты меня похитил! — Она замотала головой так, что та могла просто оторваться. — Т-ты меня похитил у Эйби, который меня люби-ит… и ты рассыпал мой «эйч». Ты ублюдок.
— Сиди тихо, — предупредил я ее, — а то опять будет больно.
Предупреждение не помогло. Она неожиданно сильно ударила меня сзади по голове, сбив шляпу, и закричала что-то невнятное. Полуобернувшись, сильно толкнул ее, схватив пятерней за лицо, так, что она отлетела назад и ударилась головой о дверь.
— Джин, если я сломаю тебе нос, ты уже никогда не будешь сниматься. Публика не любит героинь с кривыми носами.
Предупреждение, кажется, проникло в мозг даже сквозь героиновый туман, она даже не пыталась подняться. Я подобрал шляпу, скатившуюся под ноги, и водрузил на подобающее место.
— Сиди тихо, не доводи до проблем.
— Па-ашел ты… — последовал ответ, но уже тише и медленней.
До Ривер-Парадайз далеко. До окраины американского сектора, а там еще и по шоссе километров двадцать. Почти в то самое место, где агент Маркам со своими коллегами неудачно пытался арестовать банду банковских грабителей под началом Гуся Шихана. И если у нас вся дорога будет проходить вот так, то не знаю, что от меня останется к тому времени, как доберемся до клиники. Или от Джин Фей.
Ладно, будем считать, что Монро заплатил мне за страдания. Деньги из тайника в двери как нельзя кстати. Нет, понятно, что деньги некстати не бывают, но вот сейчас особенно, нам надо бизнес развивать.
— А куда мы едем?
— Заткнись, — ответил я, даже не обернувшись.
— Куда мы едем?
— Домой.
— Ко мне домой? — озадачилась она.
— Почти.
— К тебе?
— Нет.
Пауза на осмысление. Затем следующий вопрос:
— Ты меня там трахнешь?
Все же богема очень продвинута в направлении свободы нравов. Особенно под героином, я думаю.
— Нет.
— Тогда давай прямо здесь. — Она друг полезла с объятиями, неожиданно сильно схватив меня за шею, так, что я чуть руль не выпустил. — Перебирайся ко мне, на за-аднем сиденье можно.
Я попробовал оторвать ее руки своей левой, но Джин Фей вцепилась неожиданно сильно. Пришлось остановиться у тротуара и разжать ее хватку силой.
— Сейчас снова по заднице получишь, — сказал я, обернувшись к ней и пытаясь отдышаться. — Тебе не понравится.
— Откуда ты знаешь? — она глупо хихикнула.
— Знаю. Гарантирую.
Совершенно неожиданно она перегнулась через спинку дивана и буквально сползла головой вперед на передний ряд, причем платье свалилось куда-то к подмышкам, а заодно она заехала каблуком мне по голове. Я огляделся в надежде на то, что рядом никого нет, и увидел двух раскрывших рты подростков в кепках, стоящих почти рядом с машиной. Выругавшись, я воткнул передачу и отъехал от тротуара.
— Не вздумай мне мешать, я машину веду.
— А останови, — уже как-то радостно объявила она. Качели героинового настроения привели ее в обратную точку. — Ты мне нравишься.
— Я не могу нравиться. И ты мне не нравишься.
— Это почему? — возмутилась она. — Я всем нравлюсь.
— А мне нет. Ты торчок, мне торчки не нравятся. Совсем.
— Ой, да ладно! — Она откинулась назад и скрестила руки на груди. — Сделала чуть-чуть «эйч», и что? Это все ерунда. Могу бросить в любой момент.
— Бросай, и тогда вернемся к этому разговору.
Пока она болтает, то не кидается на меня, по крайней мере. Так что лучше все же поддерживать диалог, неважно о чем, лишь бы у нее рот не закрывался.
— Тогда мне некогда будет. Лучше сейчас.
— Что «сейчас»?
Она ничего не ответила, а вместо этого задрала платье почти до груди. Заодно напомнив мне о том, что надо не забыть отдать наволочку с ее вещами Солу, она на полу сзади лежит.
— Так что ты имела в виду? — Я подчеркнуто даже не посмотрел на демонстрируемые прелести.
— Не нравится?
— Сейчас нет. И мне некогда смотреть, я машину веду.
— А ты остановись и посмотри.
— Некогда, тебя дома ждут.
Тут ее посетила новая идея и она попыталась положить ноги мне на колени, но я пресек попытку в зародыше. За что был в очередной раз назван ублюдком.
Минут пять проехали в молчании, к моей великой радости. Но затем, когда машина остановилась на перекрестке, Джин рывком открыла дверь и выскочила наружу, после чего направилась куда-то на подгибающихся ногах. Пришлось выскочить следом и тащить ее обратно, и все это под свист каких-то зевак, сидевших на парапете с бутылками пойла в бумажных пакетах. Замечательно, все просто замечательно.
— Дай ей по башке и вези в багажнике, приятель! — крикнул один.
Я хотел огрызнуться, но не стал, потому что идея показалась мне достаточно здравой. Правда, уселась на переднее сиденье дама без особого сопротивления, но пока я обходил машину, она успела пересесть на водительское и даже попыталась воткнуть скорость. К счастью, я успел раньше и вытолкал ее правей. Тогда она просто придвинулась ко мне и попыталась обнять и даже поцеловать, но и это поползновение я пресек и оттолкал ее к самой двери. Затем вытащил револьвер, показал ей:
— В следующий раз не погонюсь, а просто выстрелю в задницу.
— Пф-ф, напугал, — она отмахнулась таким широким жестом, что угодила рукой в лобовое стекло, ее кольцо громко щелкнуло.
Затем Джин Фей наклонилась вперед и попыталась схватить ствол оружия ртом, но я успел его спрятать. Тогда она попробовала то ли положить голову мне на колени, то ли что-то другое имела в виду, но тут я окончательно растерял остатки хорошего воспитания, схватил ее за волосы, поднял и отшвырнул к двери.
— Все! — рявкнул я. — Запас доброты исчерпан. Сиди тихо или будет плохо.
— Отшлепай меня, па-апочка, — хихикнула она. — Дурак. Бе-бе-бе-бе-бе…
— Лучше молчи. Я серьезно, — выдохнул я, попутно прикидывая, сколько времени мне еще проводить в этой компании. Может быть, и вправду лучше было дать ей еще нюхнуть, и тогда она была бы в отключке? Надо было, надо, зря я порошок рассыпал. И вправду дурак. Или как насчет нокаута? Не уверен, что получится без особых повреждений, люди под наркотиками отличаются от просто людей.
— Куда ты меня везешь? — Пластинка дала сбой и вернулась на прежнюю дорожку.
— В задницу, — огрызнулся я. — Только там тебе и место.
— Не-а, я в кино снимаюсь, — совершенно не оскорбилась она. — Хочешь тоже сниматься?
— Нет.
— Врешь, все хотят, — она опять хихикнула. — Все хотят сниматься в кино и быть как я.
— Такой же тупой от героина?
— Чего это тупой? — она вроде как удивилась. — Знаменитой.
— Тупой и знаменитой.
— Докажи!
— Что доказать?
— Что я тупая.
— Ты искренне полагаешь, что умная знаменитость будет валяться голой в квартире наркоторговца?
— Пф-ф. Он милый.
— И у него есть «эйч».
— И «эйч» тоже есть, — согласилась она. — Разве плохо?
— Для тупых хорошо.
— Ты все же скотина.
— Нашла чем удивить.
— Бе-е, — она показала мне язык. — Я писать хочу.
— Обойдешься. — Я прибавил газу.
— Могу описаться. И у тебя будет пахнуть, и сиденье станет мокрым. Что это за дерьмовая машина? — она постучала по панели.
— Машина как машина.
— У меня лучше. Потому что я знаменитая.
— Верю. Расскажи про свою машину. Как можно подробней, — предложил я в тихой надежде на то, что она сконцентрируется на чем-то безопасном.
— У меня машина осталась там, — вдруг вспомнила она, но тут же усомнилась: — Или не там? Там или не там?
— Откуда я знаю? Я твою машину никогда не видел.
— Там, — уверенный кивок. — Я вспомнила. Поехали обратно.
— Зачем?
— Я сама поведу.
— Ты ходить не можешь, как ты ее собираешься вести?
— Ходить я могу-у, — она вдруг обиделась. — А когда водишь, ходить не надо. Ты сидишь, — она даже попрыгала на сиденье, демонстрируя, как люди сидят. — И за руль держишься.
— Мы потом за ней съездим. Где ключи?
— А где моя сумочка?
— Здесь. Потом ее отдам.
— Сейчас отдай, мне ключи от машины нужны.
— Зачем?
— Дурак, — повторилась она и опять показала язык. Затем почему-то развеселилась и захихикала. Затем, чуть подумав, снова полезла обниматься, но была довольно жестко водворена на место. — Точно дурак, — заключила Джин Фей.
Такой диалог то затухал, то возобновлялся. Несколько раз она пыталась меня обнять, раз полезла в драку и даже попыталась сесть на колени, втиснувшись задом между мной и рулем. Взамен заработала пару подзатыльников и несколько грубостей и угроз с моей стороны.
На шоссе, ведущем в Ривер-Парадайз она снова попыталась выскочить из машины, на этот раз на ходу, причем крикнула: «Догоняй!» — но я был готов к чему-то подобному и успел схватить ее за волосы. Правда, в результате она опять попыталась улечься мне на колени головой, и пришлось приводить ее в вертикальное положение. И лишь когда мы подъезжали к клинике, Джин Фей вдруг как-то успокоилась и замолчала.
«Линкольн» Сола уже был припаркован возле ворот, а его хозяин стоял возле нее в компании еще какого-то невысокого, но упитанного джентльмена. Круглолицего, стоящего в горделивой позе с руками в карманах легкого пиджака. И когда я подъехал совсем вплотную, то понял окончательно, что у моего ангела-хранителя дурное настроение, и он решил вывалить на меня весь запас своих идиотских шуток. Это был доктор Бромли, приятель семейства вице-губернатора и отец подружки Марго.
— Проклятье, — с чувством сказал я. — Дерьмо. Проклятое дерьмо в жестяной банке.
Сол подбежал к моей машине, заглянул внутрь.
— Поможешь нам довести ее?
— Нет, — отказался я наотрез, натягивая шляпу до самых ушей. — Сол, ты с ума сошел? Вся эта история может всплыть. Зачем мне здесь светиться? Забирайте эту идиотку и ее вещи и уводите. — Я перегнулся через спинку сиденья и вытащил наволочку. — Вот, это все ее. Все сделано как надо, Монро стирается с картины, но не подставляй меня.
— Да? — он вроде как чуть удивился, при этом заскучавший доктор Бромли уже направился к машине.
— Да! — Я опустил лицо, спрятавшись за полями «федоры». — Уносите ее и пусть этот доктор не лезет ко мне с расспросами. Сингер все тебе расскажет.
— Роберт! Какой приятный сюрприз! — вдруг провозгласил подошедший доктор. — Никак не ожидал вас видеть! Вы вернулись в город?
Я только тяжело вздохнул и подавил в себе желание перестрелять всех присутствующих на месте. Насколько это сделало бы жизнь проще.
— Добрый вечер, доктор, — сказал я, изобразив вежливую улыбку, и добавил совершенно неискренне: — Рад вас видеть, приятная встреча.
— Вы встречаетесь с Джин? — Доктор обошел машину с пассажирской стороны и довольно ловко подцепил актрису под руку.
— Бог миловал. К счастью, нет. Мы почти незнакомы.
Раз уж деваться некуда, я выбрался из-за руля, снял шляпу и помахал ей перед лицом, пытаясь освежиться и глотнуть свежего воздуха.
— Все полагали, что вы встречаетесь с Маргарет Бриггс.
Дьявол, доктор, а других тем для светской беседы мы найти не можем? Любых других, не про мою личную жизнь? Интересно, через сколько часов Марго узнает, что мы виделись с милейшим доктором, пропади он пропадом?
— Доктор, вы умеете хранить тайну? — спросил я.
— Разумеется! — он вроде даже возмутился, словно я заранее обвинил его в неумении хранить эти самые тайны, будь они неладны. — Вся эта клиника — сплошная тайна. Ничто не выходит за ее стены, у нас тут лечатся такие персоны… Вот например…
— Доктор! — прервал я его попытку поделиться секретами. — Я серьезно.
— Я же ответил!
— Так вот это все, — я многозначительно очертил пальцем пространство вокруг нас, — и есть тайна. И мисс Фей, и Сол, и я. Я — тоже тайна, доктор. Меня не должно здесь быть, а вы не должны меня видеть.
— Почему? — доктора буквально распирало от любопытства.
Я застрелюсь. Застрелюсь прямо сейчас. Или застрелю доктора. И Сола, который меня в это втравил. И эту чертову дуру с мозгами, пропитанными героином.
— Потому что так решил кто-то другой, не я.
— Но я слышал, что вы уже с год как уехали.
— И снова уеду. На днях. Доктор Бромли, просто примите это как есть.
— Лорд Бриггс в курсе?
— Понятия не имею. Надеюсь, что нет. Если вице-губернатор, при всем моем уважении, об этом узнает, то это перестанет быть тайной, согласитесь. У всех государств есть секреты, и долг граждан, пусть даже случайно о них узнавших, эти секреты хранить. Не думаю, что я должен вам это объяснять.
— Разумеется! — доктор с помощью Сола потащил Джин Фей из машины. — Можете не меня положиться.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — вздохнул я.
Да, разумеется, могу. Интересно, сколько пройдет часов до того, как леди Бриггс узнает о нашей с доктором встрече. Или минут? Я глянул на часы. Кстати, Сюзет будет дома, когда я вернусь.
Доктор с Солом потащили актрису в ворота клиники, а я подошел к машине, встав в свете фар. Сразу снял с себя несколько длинных светлых волос, потом принюхался и ощутил запах духов, идущий от моей одежды, после чего обнаружил, что ширинка моих светлых брюк измазана губной помадой, равно как и плечо пиджака. Замечательно, все просто замечательно! Все, мать его, прекрасно!
