Высоко над Геей, сверкая угловатой бронёй, зависла причудливая конструкция. Сенсоры "Ночной розы" внимательно ощупывали генераторы пространственного искривления и системы стабилизации квантовых колебаний. От флота крейсер знал, что это такое, но продолжал наблюдение за работой червоточных врат. Через них один за другим проходили звездолёты второго ударного флота.

За кормой, на низких орбитах оставалась свежая система обороны. Сотни мониторов и спутников, беспилотных истребителей и мин. Все они выросли за семь лет из механозародышей в местных астероидных скоплениях. Всё, что оставалось сделать, это доставить термоядерное топливо и переместить аппараты на место назначение. Такая же группировка должна была участвовать в битве над Хребтом, и остаться там после уничтожения флота дагро, но те не попались в первую ловушку. Зато угодили во вторую. Более того, их подкрепление вынырнуло из подпространства недалеко от Геи и, попав под перекрёстный огонь, смогло отступить, понеся серьёзные потери. Остатки флотов чужих не смогут проломить новую орбитальную оборону.

Как бы то ни было, впереди была очередная цель. Вот она надулась, запасёнными тератоннами тротилового эквивалента. Точных принципов работы этих устройств эоксы не сообщали. Было лишь известно, что одна из горловин врат хранит всю необходимую мощь в пространственном искривлении, пока вторая перемещается сквозь изнанку мироздания. Сейчас выход из перекинутого через десятки парсеков тоннеля был открыт. Он расположился в световом месяце от родной системы дагро. Это были запасные врата, отключённые от сети червоточин в момент, когда цепная реакция высвобождения энергии и удары релятивистских снарядов нанесли колоссальный ущерб дружественным чужакам.

Хорошо, что в это время аматэрианцы тащили вторые врата к территории Терранской Федерации, дабы связать логистические линии трёх союзных государств. Теперь же они послужат для переброски второго ударного флота к сердцу врага.

В десятках километрах от условной границы электромагнитного щита вспыхнули огоньки. Это тормозили десантные катера. Космический многотел, состоящий из сотен звездолётов, втягивал свои наземные органы. "Ночная роза" не была исключением и также созывала свои боевые единицы, готовясь воспользоваться транспортной технологией эоксов. А вот и сами чужие. Лишённые подпространственных двигателей они вынуждены, подобно рыбам прилипалам, прикрепляться к аматэрианских ПЭПам. Хотя сами продвинулись в эволюции гораздо дальше квазирептилий.

В кораблях эокосов не мельтешили букашки экипажа. Космический вакуум и инертные газы заполняли внутренние полости. Лишь сервисные дроны скользили по своим рельсам в случае необходимости. Всё, что осталось от первых вступивших на борт живых существ, хранилось в капсулах и на серверах. Оцифрованные личности слились с кораблём в совершенного космического странника. "Ночная роза" ещё не достигла этого, искин всё ещё периодически отделялся от органического начала, а то распадалось на отдельные личности. Впрочем, всё было ещё впереди.