Глава 9. Роза и скорлупка
Одной из закономерностей, обнаруженной социологами при исследовании ксеноцивилизаций и нашего собственного общества, является возникновение с развитием информационных технологий и биоинженерии так называемых посткогнетиных интеллектов, именуемых так же мёртвым разумом. Они могут проявлять себя в виде искусственных интеллектов, оцифрованных личностей, коллективных разумов различной степени интеграции и их комбинаций. Общие принципы взаимодействия родительского вида и мёртвого разума укладываются в эволюционную теорию и чаще всего ведут к вытеснению одного вида другим. Сценарий может принимать форму, как постепенной интеграции, так и физического уничтожения. Причём симбиотические взаимодействия затруднены различием в уровне разумности.
Сгладить конфликтную ситуацию можно посредством снижения уровня конкуренции. Например, посредством экспансии. К сожалению, в нашей истории это лишь отсрочило момент конфликта, в результате которого мёртвый разум был уничтожен.
Дальнейшие действия по ограничению развития посткогнитивных интеллектов у иных ксеноцивилизаций позволило стабилизировать межзвёздную обстановку в ближайшей части рукава. Однако, согласно наблюдениям, эоксы, оказавшиеся в условиях капсуляции в родной системе, прошли переход на стадию мёртвого разума и теперь являются непредсказуемым и крайне опасным фактором. Появление в нашем пространстве ещё одной ксеноцивилизации с интегрированным в общество мёртвым разумом может спровоцировать эоксов на агрессивные действия, что в дальнейшем приведёт к претензиям со стороны иных видов в нашей зоне ответственности.
Исследования данной цивилизации, называющей себя Терранской Федерацией, выявили, что входящий в неё родительский вид находится на пути ассимиляции посткогнетивными интеллектами с дальнейшим полным переходом в форму мёртвого разума. Что в свою очередь увеличит степень непредсказуемости.
Рекомендую максимально оперативные действия по устранению угрозы со стороны обоих цивилизаций.
Рун Гро Энтар, первый аналитик Центрального Управлению Безопасности Единения, "Современное состояние мёртвого разума и угрозы с его стороны"
Сейчас не было экипажа и корабля. Не было как отдельных сущностей. Звездолётчики стали крейсером и крейсер стал звездолётчиками. Единый организм "Ночная роза" вновь вынырнул из таинственной бездны изнанки мироздания, напоследок отметив, что уровень отторжения подпространства достиг такой величины, что якорь реальности был более неспособен удерживать корабль от всплытия. Сразу же в штаб флота было отправлено сообщение по квантовой связи.
С катапульт бесшумно вылетели небольшие зонды. Стремительно отдаляясь от электромагнитного щита крейсера, они расправляли горловины сборщиков вещества и антенны магнитометров. Пассивные датчики принялись впитывать информацию из окружающего пространства. Совсем близко проносилась светло-коричневая сфера карликовой планеты, обрезанная чёрным серпом терминатора. Вдалеке тускло выделялась родная звезда этого ледяного мира. На поверхности небесного тела оранжевой язвой светился кратер от взрыва. От него во все стороны струились потоки радиации, свидетельствовавшие, что причиной его возникновения был явно не астероид.
Масс-спектрометры с зондов, заменявшие "Ночной розе" обоняние, сообщали бесстрастному интеллекту волнующий аромат. Больше чем следовало бы концентрация альфа- и бета-частиц. Ионы титана, углерода, молибдена и множества других примесей, составляющих корабельную броню. Нераспавшиеся компоненты ядерного топлива. Безусловно, здесь пролилась кровь подобных крейсеру созданий.
А вот и они, вычлененные из чёрного бархата космоса зрением-телескопами. По эллиптической орбите скользили в окружении сотен обломков два остова в которых с трудом можно было узнать линейных носителей. Ещё дальше, в трёхстах тысячах километрах, по инфракрасному излучению удалось обнаружить следы другой стороны конфликта. Пришедшие в полную негодность аматерианские пустотные экспедиционные платформы неизвестного количества превратились в поле обломков и газа. Всего два звездолёта хоть сколько-нибудь сохранили свою форму. На дистанции в пару световых секундах мерцали факелы двигателей Зубрина.
А вот ещё одна тепловая сигнатура. Крадётся по высокой круговой орбите. На первый взгляд похожа на образ терранского линкора. Ожидаемо, с него приходит радиосигнал.
— Бездну или свод небес. Жег огонь твоих очес? — звучит текст на одном из древних языков.
Сообщение мгновенно проходит через декодер. Это запрос свой-чужой, прилагаемый код верен.
— На каких взмывал крылах. Тот, кто сжал огонь в руках? — отвечает "Ночная роза".
Линкор откликается короткой шифрограммой подтверждения и рекомендацией соблюдать радиомолчание.
Ожидание продлилось недолго. Из штаба уже через пару секунд пришло сообщение о налаживании квантовой связи с лёгким рейдером "Джокер", со штабом в качестве ретранслятора. Короткие пакеты образов, разворачивались аналитическими центрами в готовые картины.
— Это "Ночная роза", "Джокер", как слышите, приём.
— Это "Джокер", связь стабильная, приём.
— Это "Ночная роза", "Джокер", доложите о текущей обстановке, приём.
— Это "Джокер", так точно. Нахожусь на высокой полярной орбите вокруг планетоида. Вас вижу, обмен кодами был произведён, произвожу облучение лидаром, готов передать координаты всех объектов в данной системе отсчёта. Веду наблюдение за повреждённым линейным носителем, скрытым от вас диском планетоида. Вокруг корабля развёрнута мощная оборона из спутников, мин и корветов. На данный момент использую ложную сигнатуру линкора. Противник с высокой вероятностью не смог ещё раскрыть маскировку. Обнаруженный на поверхности кратер содержит повышенную концентрацию чистых элементов и следы распада зуброла. Предварительный анализ показывает, что это был склад ядерного топлива.
В трёхстах мегаметрах находится газопылевое облако, оставшееся от ударной группы аматэрианцев. В семи световых секундах находится ПЭП, оснащённая устройством, увеличивающим уровень отторжения подпространства. С ним имеется связь. Последние несколько часов корабль совершал манёвры уклонения от группы мониторов дагро, однако с сокращением расстояния эффективность мер противодействия упала. Согласно расчётам, ПЭП войдёт в зону эффективного ракетного залпа через две минуты сорок секунд. Время полёта ракет до цели шесть минут. Пара кораблей летит обратно к планетоиду, судя по всему это тяжёлый и средний мониторы. Контакт через двадцать минут.
Со слов аматэрианцев повреждённый линейный носитель перевозит на борту образцы технологии стратегического значения.
— Я штаб, "Ночная роза", подтверждаю информацию "Джокера". Подтверждение из штаба флота Пентакратии. Получение груза имеет приоритет Гладиус и может быть повышен до Ультима. Вы обязаны подавить системы ПКО линейного носителя, после чего совместно с "Джокером" произвести абордаж. Пересылаю всю доступную информацию о грузе. Пересылаю наработки по планам дальнейших действий.
Почти полдюжины секунд занял анализ и пересчёт рисков и вероятностей. План был утверждён и скорректирован. Сущность крейсера пустила по управляющим цепям ток. Атомное пламя двигателей Зубрина принялось искривлять траекторию орбитального движения. С завершением манёвра, в боках звездолёта открылись створки ангаров и шахты электромагнитных катапульт.
"Ночная роза" распускалась, однако, вместо нежных лепестков, в пространстве расправлялись эскадрильи дронов и ракет. Будто семена экзотического плода они выплывали из недр космического колосса. Крейсер развёртывал весь свой арсенал. Разнесённая на десятки кубических километров сеть сенсоров и оружейных платформ позволяла вступить в бой с более крупным кораблём, хотя и с риском потерять аппараты при экстренном уходе в подпространство.
Машины выстраивались в звенья и цепи. Каждый робот и ракета занимали полагающееся им в строю место. Несущие одноразовые гамма-лазеры "Моргенштерны" и оснащённые атомными копьями "Абентштерны" становились неплотными стенами, готовые по команде стать волнами ракетных залпов. По причине малой дальности боя их баки были заправлены лишь на пятую часть, отчего имели дельту скорости чуть больше ста километров в секунду. Моноблочные "Рапиры" принялись выискивать цели для своих взрыволазеров. Группа космических бомб, встав на прицеп к дронам-истребителям, начали спуск к карликовой планете, взяв на прицел кратер. Вместе с тем в реакторах "Ночной розы" термоядерное пламя разгоралось всё сильнее. Омывающий их по змеевикам жидкий литий уносил жар, который не удавалось преобразовать в электрическую энергию, к раскалённым радиаторам. Текущий по сверхпроводящим шинам ток наполнял накопители зарядом, готовым в любое мгновение перейти в оружейную систему. Поверх брони крейсера вовсю начали расти комья аэрогеля, что должен был поглотить удары взрыволазеров.
А тем временем космической пехоте пришла заветная команда. Погрузится в полном составе на космолёты и приготовиться к абордажные действиям.
