#orcVideo05

– Меня зовут Бенджамин «Орк» Орсон, и я такой же, как вы: был маленьким, совсем ничего не понимающим, был юным, полным надежд и желаний, был зрелым, умелым в профессии, а теперь стал ненужным. – Этот ролик Бобби решил записать на простом черном заднике, и Бена облачил в черное, из-за чего зрители видели лишь его лицо и кисти рук. – У меня была семья – ее отнял suMpa, у меня были планы на жизнь – их отнял suMpa, я едва не погиб – тоже из-за suMpa, но сумел спастись. Я отправился в Воронеж, потому что захотел разузнать о вирусе, искалечившем мою жизнь. Разузнать больше, чем льют нам в уши. Захотел своими глазами увидеть то, что уничтожило мой мир. – Орк медленно потер подбородок, раздумывая, какими словами продолжить историю, и глядя куда-то внутрь себя. – Я знал, что Воронеж объявлен запретной зоной, но не понимал почему. Ведь метеорит уже прилетел и разрушил город, уничтожив более миллиона человек. Ведь вирус уже вырвался на свободу и поселился в наших телах. Направляясь в Воронеж, я знал, что нарушаю закон, но не понимал, почему нас не пускают на место самой грандиозной катастрофы в истории человечества. И сделал вывод, что там прячут какую-то тайну.

В следующем ролике, рассказывающем о полете над Воронежем, планировалось использовать много документального видео, и Челленджер специально выбрал для нынешней записи камерное обрамление. И попал в «яблочко»: ничто не отвлекало зрителей от рассказа.

– Я очень удивился, увидев принятые в окрестностях Воронежа меры безопасности. Вы знаете, орки, я – военный, я часто оказывался на полевых базах и в лагерях, расположенных в опасных зонах, но Воронежский кратер оказался самым охраняемым из всего, что мне доводилось видеть. Его защищают так, словно в кратер свалили весь золотой запас планеты, а по нарушителям и подозрительным лицам открывают огонь без предупреждения. И по нам… – Орк на мгновение сбился, – по нам тоже открыли огонь.

Единственное, чего не делал Бобби во время записей, – не указывал Бену, как он должен говорить, принципиально не режиссировал выступления, желая, чтобы каждый ролик получился максимально естественным. И ход себя оправдал: зрители верили Бену на подсознательном уровне.

– Мы с Беатрис планировали обмануть охрану и проникнуть в запретную зону, но не собирались никому вредить. Мы хотели узнать правду, а в нас… В нас начали стрелять. Узнав, что мы не те, за кого себя выдаем, патрульные могли нас арестовать, но вместо этого открыли огонь из пулеметов, и Беатрис… Моя Беатрис…

Орк замолчал, переживая такие недавние и такие страшные события, и Челленджер плавно сменил изображение на снятое в Старом Осколе видео: Орк с мертвой девушкой на руках. Кричащий. Рыдающий. Растерзанный. Сочащийся болью Орк, прижимающий к груди красивую, но мертвую принцессу.

– Беатрис убили за то, что она хотела знать правду, – очень тихо произнес Бен. – Они убили Беатрис, однако не сумели остановить меня. Но будь я проклят, если рад этому. – Он вновь поднял голову и пронзительно посмотрел в камеру. – Я узнал правду, орки, я знаю, что они прячут в Воронеже, и расскажу об этом. Они требуют от меня доказательств? Я их дам. Вы узнаете то же, что знаю я, орки, готовьтесь.

Акция в главном научно-исследовательском центре корпорации «Clisanto» планировалась как финальная, и поскольку некоторые эпизоды заговорщики собирались использовать для записи следующего выступления, Орка сопровождали не только боевые беспилотники, но и машины Челленджера. В этом не было ничего особенного, количество дронов не имело значения, однако в эфире появился второй оператор, который искренне считал свою задачу приоритетной, и это слегка напрягало.

– Пожалуйста, вставь в «зунду» магазин еще раз, – попросил Бобби.

– Зачем? – возмутился Бен, который как раз закончил приготовления и собирался покинуть фургон.

– Я сниму с другого ракурса, более выигрышного.

– И сколько дублей тебе понадобится?

– Понятия не имею, – не стал скрывать Челленджер. – Но ты узнаешь об их количестве первым.

– У нас нет времени, – заметила Эрна. – Операция рассчитана до секунды.

– У нас есть запас времени.

– Черт бы тебя побрал! – рявкнул Орк, перезаряжая «зунду». – Доволен?

Он понял, что толстяк не отстанет и проще сделать то, о чем он просит.

– Прекрасно, – пробормотал Бобби, просматривая снятое видео. – И не торопись выходить из фургона: после того как откроешь дверцу, замри на пару секунд – я сделаю отличный кадр.

– Это документальная съемка! – раздраженно напомнила Мегера. – Все должно быть по-настоящему.

– Поэтому мы отказались от дублеров и заставили Орка рисковать головой, – хихикнул Бобби. – И еще одна просьба: постарайся обойтись без нецензурных выражений.

– Я думала, они придают съемке достоверности, – вновь влезла в разговор девушка.

– Не достоверности, а пошлости, – поправил ее толстяк. – Крепкие словечки возбуждают лишь изнеженных городских мальчиков, которым не хватает мужественности. А нас смотрят миллионы нормальных людей.

– Не могу с тобой согласиться, – протянула Мегера.

– И еще нецензурщина привлекает девочек, которые воображают, что знают, как должны себя вести мужественные мальчики.

– Когда мы встретимся, я оторву тебе голову, – пообещала девушка.

Привести угрозу в исполнение немедленно она не могла, поскольку сидела в фургоне, а хитрый толстяк следил за происходящим из отеля.

– Орк, в бытность военным часто приходилось ругаться? – осведомился Челленджер.

– Бывало.

– Часто или нет?

– Если интересует, разговаривают ли в армии матом, то нет, скорее нет. Но без крепких словечек обходятся редко.

– Вот видишь.

– Вот видишь.

Каждый из спорщиков считал, что Орк подтвердил его правоту.

А потом Эрна сказала:

– Начали.

Бен распахнул заднюю дверцу, на пару секунд замер, присев на корточки и положив «зунду» на бедро, после чего спрыгнул на землю и быстрым шагом направился к забору.

– Вы можете сказать, что происходит? – жестко и очень, очень недовольно поинтересовался Кастор Лукас Фредерик Розен III у вошедшего в кабинет Захара.

И надо отдать должное, президент «Clisanto» имел все основания для раздражения: его, человека, мягко говоря, не последнего, а если называть вещи своими именами – одного из мировых лидеров, перехватили по дороге из клуба офицеры GS и попросили срочно явиться в научный центр. Просьбу, больше напоминающую приказ, пришлось исполнить: Розен подчинился, прибыл в центр и вот уже пятнадцать минут – целых пятнадцать минут! – сидел в своем кабинете, не получая никаких объяснений и лишенный возможности с кем-либо связаться.

– Что происходит?!

– Господин Розен, сэр, я приношу извинения за действия наших сотрудников, но все было сделано только для того, чтобы сохранить тайну, – вежливо произнес Захар, вытягиваясь перед президентом «Clisanto» по стойке «смирно». – Нам стало известно, что Орк планирует нападение на центр…

– И вы привезли меня сюда?! – взвизгнул Розен.

– Вы в полной безопасности.

– Здесь есть бункер! Отведите меня в бункер! Немедленно!

Захар вздохнул, покачал головой и подумал, что, не будь среди сильных мира людей, похожих на А2, их бы следовало всех утопить и заменить новыми.

– Мистер Розен, сэр, вам ничего не грозит, – терпеливо повторил Захар, когда президент «Clisanto» перестал визжать. – Лично вас охраняют десять лучших спецов GS.

– Арестуйте Орка!

– Обязательно, – пообещал Захар. – Для этого мы сюда приехали. А вы прокомментируете арест и дадите ободряющий комментарий репортерам.

– Какой комментарий? – растерялся Розен.

– Я переслал вам текст.

Президент открыл файл, быстро просмотрел короткое выступление и довольно хмыкнул:

– Я выгляжу героем.

– Теперь вы понимаете, для чего мы попросили вас приехать?

– Теперь – да, – Розен потер руки. – Править можно?

– Безусловно.

– Позовите, когда будет нужно выйти к журналистам.

– Да, сэр.

Захар закрыл за собой дверь и посмотрел на подошедшего помощника, одного из спецов Оперативного отдела.

– Остальных привезли?

– Десять минут назад.

Сотрудники ударной группы доставили в центр всех, кто был занят в проекте «suMpa», но доставили тайно: несколько микроавтобусов с тонированными стеклами проехали в подземный паркинг, после чего сотрудникам велели переодеться в рабочую одежду, собраться в конференц-зале минус второго этажа и ждать.

Чего именно ждать, не объяснили, а затевать ссору с вооруженными офицерами GS никто не рискнул.

Научный центр «Clisanto» располагался в пятиэтажном здании, окруженном невысоким, всего в пару метров, забором из металлической сетки, и казалось, что добраться до него, а значит – до его секретов, не составит никакого труда. Однако в действительности здание было куда больше и защищалось на высочайшем уровне. В полном соответствии с требованиями федеральных законов «Об организации опасных научных исследований». Пять видимых этажей были «вершиной айсберга», основные помещения и лаборатории «Clisanto» размещались на десяти подземных уровнях, а попасть на них можно было с помощью всего лишь двух лифтов, находящихся под постоянным контролем вооруженных охранников. Что же касается прилегающей территории, она полностью просматривалась дронами и стационарными видеокамерами.

– Я не смогу взломать «Clisanto», – честно сказала Мегера. – В ней два контура безопасности, а если падают оба – управление автоматически перехватывает калифорнийский филиал GS.

– Но у тебя есть план.

– Разумеется, – с достоинством ответила девушка. – Я взломаю связь «Clisanto» с GS и стану сама генерировать рапорты о том, что в лаборатории все в полном порядке. Затем отключу подачу энергии, перехвачу управление резервным генератором и подам напряжение только туда, куда нам надо.

– Звучит неплохо, – одобрил Орк.

– Останется охрана.

– С охраной я разберусь.

– И еще нюанс: пароль, который сопровождает рапорты, меняется каждые двадцать минут, мне потребуется не менее шестидесяти секунд, чтобы его взломать, так что ты будешь действовать в условиях ограниченного времени.

– Главное, чтобы нужные двери открылись.

– Они откроются, – пообещала Мегера. – Даю слово.

Когда же девушка произнесла: «Начали», Орк понял, что взлом пароля идет в запланированном режиме. Вышел из фургона, припаркованного за границей обзора расположенных по периметру датчиков и видеокамер «Clisanto», и направился к ограде.

– Девятнадцать минут, милый, – произнесла Эрна, она разобралась с паролем и отправила первый фальшивый рапорт в GS.

Бен на ходу достал ножницы по металлу, проделал в сетчатом заборе проход и побежал к зданию.

– Восемнадцать минут.

Он добрался до неприметной двери, помеченной надписью «Только для сотрудников Службы безопасности», надавил на ручку – замок щелкнул, открываясь, – и оказался в длинном узком коридоре, наполненном синеватым светом ламп аварийного освещения.

– Прекрасные декорации, – пробормотал Бобби.

– Идиот, – очень тихо прокомментировала Эрна.

– Я все слышу!

– Надеюсь.

Лифтовый холл защищали два сидящих за пуленепробиваемым стеклом охранника. Они тщательно проверяли тех, кто собирался спуститься на нижние уровни, но глубокой ночью, естественно, расслабились, а когда отключилось электричество – растерялись. Бронированная будка охранников была оснащена бойницами, через которые они могли открыть огонь по нарушителю, но вступать в бессмысленную перестрелку Орк не собирался и рискнул проскочить холл на эффекте внезапности.

– Давай, – прошептал он, оказавшись за углом.

Эрна резко включила яркий свет и одновременно открыла ближайший лифт, в который и влетел Бен, на несколько мгновений опередив ослепленных сторожей – пули пробили захлопнувшиеся дверцы после того, как кабина пришла в движение.

– Пятнадцать минут.

«Все нижние этажи находятся в зоне outG, – предупредила девушка во время инструктажа. – Там действует внутренняя сеть, но влезть в нее я не смогу. Внизу ты будешь один». – «Двери?» – «Они все откроются, милый, а лифт будет тебя ждать».

Интересующая Орка лаборатория размещалась на минус седьмом уровне. Если верить схеме, круглосуточного поста охраны на нем не было, но когда дверцы распахнулись, Бен все равно был готов к открытию огня и, лишь убедившись, что вокруг царит тишина, поставил «зунду» на предохранитель и закинул за спину. И посмотрел на сопровождающий его дрон Челленджера.

– Четырнадцать минут, – сообщил дрон голосом Эрны. И, кажется, подмигнул видеокамерой.

– Черт бы тебя побрал, Бобби, – пробормотал Орк.

Внизу оказалось скучно: подраться не с кем, побродить некогда, заглянуть в большинство помещений нельзя, – соваться в зоны, где шли работы с вирусами, Бен не собирался. Он быстро добрался до рабочего кабинета руководителя проекта «suMpa» – именно так значилось на табличке, вскрыл довольно простой сейф, вытащил рабочую станцию и положил в рюкзак. Огляделся. Продемонстрировал большой палец любопытному дрону и направился к лифту, размышляя о том, что при наличии квалифицированного хакера роль профессионального спеца в современном мире сводится к «подай-принеси» и «сделай то, что пока не умеют дроны».

«И по большому счету, вместо меня в подвал мог отправиться любой мальчишка. Любой житель нового мира – неопытный и даже не обязательно грамотный. Грамотным должен быть оператор, один на сотню, а то и на тысячу. Остальным достаточно знать, когда на какую кнопку нажать…»

Орк вошел в лифт и нажал на кнопку первого этажа.

Охранников из холла он не опасался: дроны должны были заблокировать бойницы, и они это сделали.

– Четыре минуты, – сообщила Мегера, когда дверцы лифта распахнулись. – Милый, у тебя все в порядке?

– Да, – скупо ответил Орк.

– Прекрасно…

И в этот миг заверещала сирена.

– Кто объявил тревогу?

– Они изменили протокол, – хладнокровно сообщила Эрна. – Теперь пароль меняется каждые пятнадцать минут. Агенты GS появятся через четыре минуты, полицейские – через две. Мы уезжаем.

– Что делать мне?

– Вариант «В».

– Повеселимся! – рассмеялся Бобби.

– Понял, – Орк взял «зунду» на изготовку и направился в центральный лифтовый холл.

– Система оценивает ситуацию, – Мегера передала управление фургоном роботу и вернулась к своим обязанностям. – Через двадцать секунд она сообразит, что случилось, и освободит запертых охранников.

– Лучше бы она этого не делала, – проворчал Бен.

– Одновременно поднимутся в воздух дроны.

– Грядет воздушный бой, а у меня чертовски мало аппаратов, – заволновался Челленджер.

– Приятно, что тебя волнует исключительно съемка.

– Это мой бизнес, приятель, за это вы меня любите.

– Лучше поговорим обо мне.

– Ты у нас главная звезда.

А в следующий миг пришлось стрелять.

Орк думал, что первыми в огневой контакт войдут дроны, но ошибся: увидел охранников одновременно с беспилотниками и надавил на спусковой крючок, дав длинную очередь поверх голов и заставив сторожей броситься на пол.

– Мы никому не хотим причинить вред! – громко объявил один из дронов Орка. – Не поднимайтесь, не оказывайте сопротивления, и никто не пострадает! Внимание! Мы никому не хотим причинить вред!

Окажись в большом холле только люди, дело скорее всего закончилось бы миром, охранники сражаться не собирались, но появившиеся дроны «Clisanto» открыли огонь, и стражникам пришлось их поддержать. Большой холл превратился в зону полноценного воздушного боя, о котором мечтал Челленджер: дроны стремительно летали по помещению, поливая друг друга из пулеметов, а охранники в меру сил поддерживали их с пола, изображая наземное ПВО. Что же касается Орка, он успел преодолеть большую часть пути до лифтов – вдоль стены, боком, держа на прицеле увлеченных воздушным побоищем стражников, но в тот момент, когда ему оставалось пройти шагов пять, не больше, один из охранников обратил на него внимание:

– Стоять!

И тогда Орк врезал из «зунды», сделав все, чтобы пули вновь прошли над головами и заставили стражников остыть. Но заканчивая очередь, понял, что двоих парней зацепил рикошетом.

– Черт! Черт! – Бен вкатился в лифт и нажал кнопку последнего этажа. – Черт!

Он не хотел атаковать людей.

– Ты их предупреждал, – заметил Бобби.

– Я в порядке, – Орк выругался и пнул ногой стенку лифта. – Черт!

Прикрывавшие его дроны – те, которые не были сбиты, – вылетели через разбитые окна большого холла и помчались прочь.

– У тебя двадцать секунд, – спокойно сообщила Мегера. – Не успеешь – тебя скорее всего возьмут.

Она следила за приближающимися беспилотниками GS и давала предельно точный расчет ситуации.

– Успею. – Охранников на последнем этаже не было, поэтому Орк не церемонился: выбил дверь выстрелом из подствольного гранатомета, выбежал на крышу и огляделся: – На месте!

– Прямо над тобой.

Бен задрал голову и улыбнулся, увидев снижающийся десантный дрон.

– Оставь внешнее управление.

– Не хочешь садиться за руль?

– Выпил немного, а полицейские сегодня строгие.

В действительности Орк плохо ориентировался на местности и не собирался терять драгоценные секунды на изучение маршрута.

– Пристегнись, милый, – произнесла Мегера, убедившись, что Бен уселся в кресло пилота. – Будет быстро.

И резко подняла дрон в воздух.

– Он покинул здание, – доложил помощник.

– Вы знаете, что делать, – отозвался Захар. – Работаем.

И открыл дверь в кабинет Кастора Лукаса Фредерика Розена III.

– Пора идти к журналистам? – поинтересовался президент «Clisanto», и эти слова оказались последними в его жизни.

Захар вскинул пистолет, прострелил Розену голову и тут же вышел.

А внизу, на минус втором этаже, в конференц-зале спецы из отряда «Sputnik» хладнокровно устраняли всех, кто мог пролить свет на проект «suMpa».

Традиционно «Iris Inc.» проводила презентации в октябре, давая возможность бесчисленным партнерам, производителям приложений и устройств, собрать неплохую жатву в рождественские и новогодние праздники. Однако на этот раз традиция была нарушена, причем самым интригующим образом. Во-первых, случился неожиданный перенос с октября на август, о чем было объявлено за две недели до события. Во-вторых, всего через три дня после объявления «Iris Inc.» выпустила официальный релиз, анонсировав запуск новейшей OS «Elysium» – «потрясающе мощной и потрясающе быстрой». А учитывая, что «Elysium» должна была стать всего лишь третьей OS в истории ar/G, интерес к презентации подскочил до невиданных высот. Бесчисленные пользователи Сети, то есть все население Земли, бурно обсуждали, чем собирается удивить «Iris Inc.». Все новостные ленты, даже те, которые обычно не выходили за рамки узкой специализации, вроде послеродового восстановления идеальной фигуры, наполнились «экспертными» и «аналитическими» статьями о предстоящем действе. Презентацию ждали с таким же нетерпением, как финал Чемпионата мира по футболу, и неудивительно, что McEnery Convention Center оказался забит до отказа. Съехались фанаты, им отдали задние ряды балкона и всю прилегающую территорию. Съехалась пресса: комментировать знаковые события по Сети вновь стало считаться дурным тоном, и каждое уважающее себя издание стремилось протолкнуть на мероприятие собственного корреспондента. Съехались эксперты, умудрившиеся получить приглашения, и, разумеется, боссы и политики, желающие и посмотреть на новинку, и потусоваться на вечеринке, которыми славилась «Iris Inc.». Но, несмотря на обилие важных, очень важных и наиважнейших персон, за кулисы, в небольшую комнату рядом со сценой, были допущены только избранные: расслабленный А2, нервничающий Паркер, демонстративно сдержанный Арчер и Лариса Томази в открытом, насколько позволяли приличия, вечернем платье. В углу примостился незаметный, несмотря на грандиозные размеры, Гуннарсон.

– Сегодня большой день, друзья, – задумчиво протянул Феллер. – Мир изменится. – Короткая пауза. – Мы его изменим.

– Хочешь сказать, что совсем не волнуешься? – сухо спросил Арчер.

– Волнуюсь, конечно, – не стал скрывать Феллер. – Я ждал этого момента несколько лет и теперь, когда до рая остался всего один шаг, могу себе позволить немного понервничать.

– Как раз теперь ты должен быть спокоен и собран.

– Я волнуюсь для тонуса, чтобы не забыть, насколько важный наступил день.

– Тогда, может, шампанского? – поинтересовалась Лариса. – Для тонуса. Ну и чтобы снять волнение.

– Я бы выпил, – подумав, согласился Арчер.

– Шампанское оставим для праздника, – качнул головой Феллер. – Давайте дождемся конца презентации.

– Ты чего-то опасаешься?

– Я суеверный.

– Не помню за тобой такого.

– Я стал суеверным ненадолго, только до конца презентации, – А2 повернулся к Паркеру: – Как ты?

– Волнуюсь.

Несколько секунд Феллер пристально смотрел на старого друга, затем поднялся – Филип тоже встал со стула, – взял его за узкие плечи, тряхнул и громко сказал:

– Мы это сделаем.

– Да! – отозвался Паркер. – Мы уже это сделали.

– Мы запустили «Elysium»!

– Мы изменили мир.

– Так пойди и покажи им!

– И покажу!

– И покажи!

У Паркера вспыхнули глаза:

– Я сделаю!

Он резко развернулся и выбежал из комнаты.

– Я как будто попала в раздевалку перед футбольным финалом, – хмыкнула Томази, разглядывая подбадривающих друг друга мужчин.

– Приятные воспоминания? – тут же поинтересовался Арчер.

– Приятными они становятся после, в раздевалке победителей, – объяснила Лариса. И не удержалась от шпильки: – Уверена, ты, как и я, знаешь, каково это.

Арчер поперхнулся.

– Сколько? – переспросила изумленная Мегера.

– Тридцать семь процентов, – невозмутимо повторил Бобби, не отрывая взгляд от коммуникатора.

– И мы их возьмем?

– Обязательно.

Девушка повернулась к Орку:

– Представляешь?! Тридцать семь процентов!

Поспать в эту ночь им не удалось. Из Санта-Клары они отправились в Сан-Франциско, всего на несколько минут опередив перекрывших шоссе полицейских. По дороге сменили машину, бросив фургон и все снаряжение, включая дроны, и въехали в город, как добропорядочные граждане, но почти сразу отправились в outG, в небольшой, но глубокий бункер, давно заброшенный военными. Там Орк немного отдохнул, но заснуть не смог, а выйдя в главный зал, узнал о том, что видеозапись готова и они могут взять…

– Целых тридцать семь процентов! – повторила обрадованная девушка.

Бен сразу понял, что скрывается за цифрами, но, видя возбуждение Эрны, решил подыграть и наморщил лоб:

– Я догадываюсь, что у нас все хорошо, но ты не могла бы разъяснить причину своего восторга?

И девушка схватила его за руку:

– Презентация еще не началась, а к трансляции уже подключились тридцать семь процентов зарегистрированных пользователей ar/G! То есть к началу презентации мы можем выйти на сорок процентов, а если учесть, что многие будут смотреть трансляцию на больших коммуникаторах, трафик может достичь пятидесяти процентов. Это невероятно!

– Потрясающий охват, – добавил толстяк.

– Очень большой?

– Я ведь сказал: потрясающий, – повторил определение Бобби. – Но самое главное, что с помощью outG мы сможем взять его целиком. – Челленджер оторвался от монитора и подмигнул Орку: – Есть реальная возможность прославиться.

– Жаль, что не получится выступить в прямом эфире, – вздохнул Бен.

– Прямой эфир сразу вырубят, – ответил толстяк, возвращаясь к коммуникатору. – Только запись, которую мы уже разослали во все узлы…

– Все будет хорошо, – прошептала Мегера, прижимаясь к Орку. – Я верю.

– Я тоже. – Он повернулся и нежно провел рукой по щеке девушки.

– Начинается, – сообщил Бобби и шумно выдохнул.

Карифа открыла дверь в кабинет Митчелла и сразу же увидела на экране гигантского настенного коммуникатора известный всему миру логотип «Iris Inc.» – заставка говорила о том, что объявлено начало трансляции.

«Проклятье!»

Оставалась надежда, что удастся проскользнуть незамеченной, но она погибла через секунду:

– Заместитель Амин! – громко произнес Митчелл, специально убрав громкость коммуникатора до минимума. – Мир терпеливо ждал вашего появления, но потом президент «Iris Inc.» сдался и решил начать без вас.

Присутствующие заулыбались.

– Прошу прощения, директор, спешила, как могла, – виноватым, насколько получилось, тоном произнесла Карифа.

– Ваш кабинет совсем рядом, заместитель Амин.

– Мне нужно было привести себя в порядок.

– Чем же вы занимались?

– Готовилась к просмотру трансляции и увлеклась.

Ответ получился несколько дерзким, поэтому улыбки исчезли, однако раздувать скандал директор GS не стал.

– Мы вернемся к разговору позже, – пообещал Митчелл. Затем кивнул на единственный оставшийся незанятым стул – самый дальний, рядом с Родригес, и повысил голос: – Господа, я пригласил вас на совместный просмотр презентации «Iris Inc.» по той причине, что она закончится сенсацией. Я не уполномочен раскрывать известные мне детали до их официального обнародования, но обещаю: даже вы, люди, много что повидавшие, будете удивлены. Сегодня Филип Паркер объявит наступление новой эры. И это не просто слова…

Изумленных возгласов не последовало, впрочем, Митчелл их не ожидал. В кабинете собрались только высшие офицеры GS: первый заместитель Амин, еще три заместителя директора и все главы отделов, кроме Карсона, который отправился в подвергшийся атаке научный центр «Clisanto».

– Смотрите внимательно, господа, – закончил Митчелл. – И готовьтесь к большой работе.

Заставка исчезла, и на сцену McEnery Convention Center под бешеные аплодисменты вышел Филип Паркер.

– Всем привет! – произнес Паркер в своей обычной, знакомой всему миру неуверенной манере.

Зал ответил ревом. Кричали, разумеется, оккупировавшие балкон фанаты, но создавалось впечатление, что шумят все, и на две минуты трансляция превратилась в демонстрацию уважения от дорогих гостей и почитания от фанатов.

– Я рад вас видеть! – Филип улыбнулся и махнул рукой.

Зал ответил радостными криками.

– Я знаю, вы ждете чего-то особенного, и не разочарую!

Крики.

– «Iris Inc.» вас не разочарует!

Крики.

– Мы создадим новый мир!

Великолепная акустика зала вкупе с профессионализмом режиссера привели к потрясающим результатам: фанаты еще продолжали бесноваться, встречая каждое слово Паркера безумными воплями, но в трансляцию их голоса проходили в виде едва различимого фона, а вся звуковая дорожка была отдана разогнавшемуся Филипу.

– Мы работали над новой OS три года. Мы учли все недочеты предыдущей платформы и все ваши пожелания. Мы сделали нашу систему быстрой, мощной и реалистичной настолько, насколько это вообще возможно! Мы сделали для вас идеальную операционную систему, имя которой – «Elysium»!

Паркер повернулся к огромному экрану за своей спиной и замер с вытянутой рукой. И все замерли. Весь мир замер и замолчал, изумленно разглядывая надпись:

Украшенную известным всей планете логотипом «Iris Inc.».

Через несколько секунд надпись закрутилась, обратившись земным шаром и оказавшись на ладони сидящего в кресле Орка. И Земля ахнула. Не та Земля, изображение которой лежало на руке самого разыскиваемого преступника планеты, а настоящая – в это мгновение трафик скакнул до невероятных семидесяти процентов.

– Меня зовут Орк, и я такой же, как вы, – негромко произнес Бен, задумчиво разглядывая устроившийся на его ладони земной шар. – И сегодня я расскажу об операционной системе «suMpa», которую вам грузят принудительным обновлением. В каждую вашу голову, орки, в каждую. А самое смешное, что подавляющее большинство из вас уже сидит на новой OS, и в чипе лишь поменяется бирка, отправляя вас в новый мир, который весьма далек от обещанного рая, то есть от понятия «Elysium». И поэтому я назвал нашу новую OS «suMpa». Теперь, когда это слово застрянет в каждой башке, вы точно его не забудете. Вы не должны его забывать, орки, потому что «suMpa» – это ваша реальность.

Бен помолчал.

– Времени у нас немного, поэтому сразу перейдем к делу. Моя прошлая история закончилась на том, как я уселся в десантный дрон и отправился к Воронежскому кратеру. Видео, на которое вы сейчас таращитесь, сделано с помощью приложения «GeniusM», позволяющего смотреть сквозь любые «обложки». Даже сквозь те, которые наведены с помощью самых современных средств.

Тем временем на экране появилось изображение снятого с высоты птичьего полета города. Разгромленного города. Оператор сознательно взял в кадр несколько приметных зданий, по которым можно было определить, что это действительно Воронеж, однако в остальном известное всей планете место катастрофы ничем себя не напоминало.

– Смотрите, орки, смотрите внимательно и спрашивайте у тех, кто понимает: пусть они объяснят, что именно вы видите, – негромко произнес Бен. – А тем из вас, кому не у кого спрашивать, расскажу я: перед вами последствия орбитальной бомбардировки, орки, вы видите город, стертый с лица земли современными боевыми спутниками. Ну как, похоже на «Elysium»?

Мир промолчал. И не только потому, что Орк не мог услышать ответ, – мир был слишком ошарашен.

– Метеорит – это выдумка, орки, все, что нам показывали до сих пор, было нарисовано: и разрушения, и Воронежский кратер. Все, что мы знали, оказалось ложью, а поняв это, я сразу задумался о suMpa. О том, почему всех заразившихся отправляют в лаборатории «Clisanto» и только туда. Нет ли связи между отсутствием метеорита и тем, что только этой корпорации разрешены работы над вирусом? За ответом я отправился в научный центр «Clisanto», расположенный в Санта-Кларе…

– Что происходит? – рявкнул А2, как только на мониторе появилось растерянное лицо режиссера трансляции.

– Нас взломали…

– Что?

– Что?!

– Что?!!

Феллер, Арчер и Томази выкрикнули вопрос одновременно, поэтому получилось очень громко. И растерянность на лице режиссера сменилась страхом.

– Они оседлали наш трафик…

– Сорок процентов, – простонал Арчер.

– Семьдесят четыре, – убито поправил его режиссер. – Как только стало известно, что Орк влез в трансляцию, трафик подскочил и продолжает расти.

– Уберите его немедленно! – взвизгнула Лариса.

– Мы не можем!

– Прервите трансляцию!

– Мы взломаны, – напомнил режиссер. – Мы уже прервали трансляцию, но сигнал продолжает распространяться. Нашим людям нужно несколько минут, чтобы понять, как они это устроили, и все исправить.

И все это время, все эти драгоценные минуты, жители Земли будут слушать Орка.

– И мы ничего не можем сделать? – убито спросил Феллер.

– Ничего, – дрожащим голосом ответил режиссер. – Только смотреть.

А2 подошел к стоящему в углу бару и налил себе виски. На четыре пальца.

– Смотрите внимательно, орки, смотрите и запоминайте, потому что скоро вам начнут врать, что все это – постановка, – проникновенно произнес Орк. – Многие из вас… даже не многие, а почти все поверят или заставят себя поверить этой лжи, и я не стану винить вас за это. Я прошу немного: смотрите сейчас, орки, смотрите на то, что я увидел в научном центре «Clisanto». Посмотрите, а потом снова поверьте привычной лжи.

На экране появилась лаборатория: герметичные отсеки, рабочие столы, шкафы, приборы, компьютеры, затем камера «выехала» в короткий, заканчивающийся тупиком коридор, в который выходили металлические двери камер – три слева, три справа.

– В каждой камере находится по одному олдбагу, – угрюмо сообщил Орк, и видео немедленно подтвердило его слова: дрон подлетел к ближайшей двери и направил объектив в «глазок». – Слева – еще нормальные, справа – взорвавшиеся. Скажу честно: я растерялся, я не знал, как реагировать на увиденное и что делать с людьми, которых «Clisanto» превратила в подопытных крыс. Но через пару секунд все встало на свои места.

Из-за кадра послышался голос: «Иди сюда», камера переместилась к компьютеру, который запустил невидимый помощник Орка.

– Все документы, которые мы вытащили из компьютеров, уже выложены в открытый доступ, – сообщил Бен. – Их будут уничтожать, стирать из ar/G, за них будут назначать большие тюремные сроки, поскольку речь идет о секретных документах, и далеко не все вы, орки, решитесь ознакомиться с ними, и я не стану винить вас за это. Я прошу немного: смотрите сейчас.

Снова голос за кадром: «Господи, Орк, это же они… Они!»

– В документах, которые выложены в ar/G, вы найдете доказательства того, что история с метеоритом – выдумка от первого до последнего слова, а вирус suMpa разработан в «Clisanto». Именно этот людоедский проект называется «Elysium», а не красивая операционная система от «Iris Inc.». Они хотели построить рай для себя, хотели жить в бесконечной череде удовольствий, окруженными молодыми, задорными, красивыми людьми, и предаваться всем наслаждениям, которые способны выдумать. Но они проиграли битву самой Природе. Вирус мутировал.

Зрители вновь перенеслись в знакомый коридор, через «глазок» заглянули в последнюю камеру и увидели сидящего в ней Алого.

– Самые страшные подозрения оправдались: перед вами – следующая стадия suMpa. И от этой версии вируса у правительства вакцины нет.

В зале раздались крики ужаса.

– Я думал, «Clisanto» прячет от нас лекарство, а в действительности они прятали от нас болезнь, – повысил голос Бен. – Они придумали вирус! Они заразили нас. Они наблюдали, как умирают наши отцы и матери, как озверевшие банды убивают беззащитных стариков, как правительство отнимает право на нормальную жизнь у тех, кому исполнилось больше сорока двух лет… Они виноваты в страшном, бесчеловечном заговоре, и я…

Орк помолчал, глядя на притихший зал, и очень медленно продолжил:

– Я не горжусь тем, что сделал. Я знаю, что стал преступником, настоящим преступником, а не тем, кем меня объявили. Но в тот момент я не мог поступить иначе… – Он выдержал короткую паузу, и почти все зрители поняли, что услышат дальше. – В научном центре находились люди, ученые. Я думаю, мутация и появление Алых напугали создателей вируса, они поняли, какого джинна выпустили из бутылки, и страх заставил сотрудников «Clisanto» работать не покладая рук и задерживаться допоздна. Когда я пришел, они были там… я их увидел… и я их убил. – Орк посмотрел на земной шар, который по-прежнему переливался голубым на его ладони, вздохнул и закончил: – Я не мог позволить этим сволочам жить.

Кадры из Научного центра «Clisanto» потрясали: кровь, трупы и снова кровь… Мертвые охранники в главном холле, мертвые сотрудники на рабочих местах, но больше всего трупов оказалось в конференц-зале. Судя по всему, работавшие над вирусом ученые проводили «мозговой штурм» и, собравшись вместе, облегчили Орку задачу. Пол конференц-зала был залит кровью, но это ужасное обстоятельство не сильно бросалось в глаза, поскольку его покрывал слой мертвых людей.

– Боже, это Розен! – пробормотал ошарашенный Митчелл, когда видеокамера задержалась на мужчине в кресле. Голова несчастного была прострелена и запрокинута назад, но оператор заставил дрона приблизиться, чтобы крупно показать лицо. – Орк убил одного из стратегических инвесторов!

Смерть президента «Clisanto» произвела на старших офицеров GS сильное впечатление. В кабинете воцарилась тишина, и, воспользовавшись ею, Карифа произнесла:

– Как думаете, Орк не собирается взорвать центр?

– Почему вы спросили, заместитель Амин? – нахмурился Митчелл.

– В центре находится Карсон, нужно позвонить и предупредить его.

– Полагаю, Руперт смотрит трансляцию.

– А если нет?

Митчелл поколебался, но кивнул, показывая, что Карифа может выйти из кабинета и связаться с начальником Оперативного отдела.

– Меня зовут Кастор Лукас Фредерик Розен III, – жалко произнес сидящий в кресле мужчина. – Пожалуйста, не убивайте…

Дорогой костюм, дорогие часы, идеальная прическа – мужчина должен был выглядеть образцовым хозяином жизни, человеком, чье второе имя звучало как «Успех», однако сейчас он был слишком напуган.

– Начни сначала, – жестко велел Орк.

– Меня зовут Кастор Лукас Фредерик Розен III, – послушно повторил мужчина. – Я – президент «Clisanto», и я… – Из его глаз потекли слезы. – Мы этого не хотели… мы разрабатывали suMpa по заказу правительства, и я… он… – Кастор всхлипнул. – Во всем виноват сбой компьютерной системы… боевой спутник ударил по чертову русскому городу, а какой-то умник решил скрыть инцидент, наврав людям о метеорите.

– Ты врешь! – рявкнул Бен. – Такую сложную интригу невозможно придумать за пару часов. Требуются месяцы подготовки. – Он угрожающе навис над Кастором. – Кто отдал приказ уничтожить русский город?

– Не знаю, – затряс головой Розен III. – Я тоже подумал, что удар по Воронежу был запланирован, но я не рискнул задать этот вопрос. Кто будет спрашивать людей, которые убили миллион человек?

И мир мысленно согласился с перепуганным мужчиной.

– Ты промолчал даже после того, как они велели использовать suMpa?

– Да, – Кастор опустил голову. – Это не было моим решением. Мне приказали…

– Кто приказал?

– Я скажу! Я все скажу! Вся информация есть в моем компьютере!

Запись прервалась.

Несколько секунд Орк молчал, позволяя зрителям переварить услышанное, а затем негромко продолжил:

– Документы неопровержимо доказывают, что в заговоре участвовала не только «Clisanto», но и GS, и правительства нескольких стран, что вызывает во мне гнев и ярость. Люди, призванные служить и защищать, предали нас. Люди, призванные служить и защищать, убивали нас, орки, и я обвиняю директора Митчелла и всех старших офицеров GS в предательстве и заговоре, – Орк поднялся на ноги и сдавил земной шар, который до сих пор лежал в его руке. – Я обвиняю директора Митчелла, старших офицеров GS и их соучастников в заговоре с целью организации массового убийства и приговариваю их к смерти!

Звонить Карсону Карифа, разумеется, не собиралась.

Выйдя из кабинета, она тут же открыла в одном из окон наноэкрана трансляцию Орка, дождалась условной фразы, увидела вышедшую из кабинета Родригес, выхватила пистолет и открыла огонь по секретарю и телохранителю Митчелла.

Перед выходом Родригес активировала заложенную в кабинете директора GS бомбу и, заблокировав двери, отошла в сторону. На всякий случай. Хотя точно знала, что ей ничего не грозит, поскольку помещение минировали высококлассные специалисты Оперативного отдела, настоящие мастера своего дела.

Взрывов было два. Оба – направленные. Первый вынес окна кабинета, а второй вышвырнул в получившиеся проемы все, что находилось внутри: и людей, и мебель.

В течение нескольких секунд в небоскребе GS прозвучало еще несколько взрывов, и во время последнего из них Родригес хладнокровно выстрелила Карифе в спину. А когда девушка упала – в голову.

Затем подошла к столу секретаря, запустила общую связь и твердым, но слегка срывающимся, что было естественно в столь сложных обстоятельствах, голосом произнесла:

– Говорит начальник Отдела внутренней безопасности. Директор Митчелл убит в результате террористической атаки. Есть ли в здании человек старше меня по должности? – выдержала короткую паузу, поскольку хорошо знала ответ, но не могла не следовать протоколу, и продолжила: – Если нет, я принимаю на себя временное командование GS.

– Ты это сделал! – рявкнул Арчер, тыча пальцем в Феллера. – Не знаю как, но это был ты. Ты! Зачем?

– Не дергайся, все идет по плану, – ответил А2, после чего поставил стакан с виски на стол – он не сделал из него даже маленького глотка – и перевел взгляд на Ларису.

Лариса осталась невозмутима.

– По какому плану? – изумленно спросил Арчер, который ожидал, что Феллер начнет выкручиваться и отнекиваться. – По какому, мать твою, плану?

Ярость мешала Арчеру мыслить связно, в противном случае он бы наверняка сообразил, что А2 мог признаться в заговоре, лишь полностью контролируя происходящее. Имея на руках все козыри. Если бы не ярость, Арчер наверняка попытался бы сбежать и не стал бы вступать в бессмысленный разговор.

– Ты нас предал!

– Мы все понимали, что я буду стараться вас предать и перехватить управление проектом, – хладнокровно ответил А2, продолжая смотреть на Ларису. – Но вам казалось, что вы связали мне руки.

– Ты должен запустить «Elysium»!

– Забудь это название, отныне миром правит «suMpa».

– Ты за это заплатишь.

– Кому?

– Всем нам. Всем инвесторам!

Лариса качнула головой, но промолчала. А2 улыбнулся.

– Всем вам Алым?

– Что? – не понял Арчер.

– Посмотри на себя, – повторил Феллер. – Ты ведь болен.

– Боже… – прошептала Лариса, машинально делая шаг назад. В следующий миг она вновь отыскала взглядом глаза А2, закусила губу и покачала головой. Феллер едва заметно улыбнулся. Он, в отличие от Томази, на Арчера не смотрел, он знал, что происходит с инвестором.

– Нет! – Арчер уставился на стремительно краснеющие руки. – Нет! Нет!! НЕТ!!!

– От кого ты ухитрился подхватить suMpa, старый негодник?

Кожа инвестора приобрела ставший знаменитым оттенок, ногти стали оранжевыми, а глаза залила мерцающая ртуть.

– Не могу сказать, что я удивлен, – Феллер оставил издевательский тон, стал жестким, почти злым, но по-прежнему смотрел на Ларису и только на нее. – И уж тем более не могу сказать, что я расстроен. Мне кажется, ты получил то, что заслужил.

– Сдохни! – Арчер бросился на А2. – Ты сдохнешь первым!

Нападение получилось резким и неожиданным, и только поэтому А2 не сумел подготовиться. Арчер ударил его в бок, сбил с ног, отправив на пол, навалился и принялся душить. Феллер захрипел. Арчер понимал, что живым ему не выбраться, и отчаяние удесятерило его силы.

– Сдохни! Сдохни!

Лариса вскрикнула и отступила вновь.

Незаметный до сих пор Гуннарсон мягко подошел к дерущимся, на ходу вынимая из кобуры пистолет и выстрелил Арчеру в затылок.

На стену брызнуло красное. Лариса вскрикнула еще раз. А2 поднялся, покрутил головой и недовольно осведомился:

– Почему так долго?

– Извините, сэр, – смутился здоровяк, убирая пистолет. – Спешил, как мог.

И покосился на отошедшую к стене Томази.

– Все в порядке, Гунни, – успокоил телохранителя А2 и подал Ларисе руку. – Девушка со мной.

Здоровяк склонил голову.

– Я всегда говорила, что ты – самый умный из нас, – произнесла Лариса, без колебаний беря предложенное. – А они верили, что сумеют тебя обмануть.

– Жадность и глупость губили и не такие империи, – пожал плечами Феллер.

– Империя погублена? – очень тихо спросила Томази.

– Да здравствует новая, – рассмеялся А2.

– Я понятия не имею, что будет дальше, орки, но знаю точно: я добрался далеко не до всех участников заговора, – размеренно продолжил сидящий в кресле Бен. Изображение подернулось рябью: судя по всему, программисты ar/G добивали последние узлы, через которые шла трансляция, и времени осталось чуть. Однако Бен говорил спокойно и размеренно. – Я продолжу их искать и наказывать: как преступник или как честный человек, один или с вашей помощью, до последнего вздоха, когда бы он ни настал. Я буду искать людей, которые погрузили наш мир в suMpa, и буду их убивать. А вы решайте, прав я или нет.

Трансляция оборвалась.

Орк медленно повернулся к Мегере и очень тихо произнес:

– Но ведь я ничего этого не говорил.