#orcVideo01

– Меня зовут Орк, и я такой же, как вы. Когда-то меня звали Бенджамином Орсоном, полковником Орсоном, но вы будете называть меня Орком, потому что я так хочу, – сказал Бен, стоя на балконе гостиничного номера. – В апреле этого года меня уволили из армии в связи с достижением возраста suMpa. Мне исполнилось сорок два, и я стал старым и опасным. Все вы знаете, что это значит: после сорока двух в моем теле может в любой момент взорваться вирус, хотя никто не знает, есть ли в моем теле вирус… Никто ничего не знает о вирусе, кроме того, что он прилетел из космоса и превращает нас в агрессивных сумасшедших. Мы не умеем его лечить, мы не знаем, как от него защититься, и мне не повезло… – в этот момент Бен сбился. – Мне дважды не повезло, орки. Моя жена Сара достигла возраста suMpa в прошлом июне и… и… Моя жена Сара стала одной из первых жертв suMpa. Она пыталась устроить расстрел в школе, где учились дети наших друзей, но полицейские перехватили Сару по дороге, блокировали автомобиль и предложили сдаться. В завязавшейся перестрелке моя жена… Моя Сара… Она погибла. – Орк вновь помолчал. – Следующие месяцы стали для меня самыми трудными в жизни. Я много раз задумывался над тем, хочу ли жить, и не находил ответа. Я не знал, что делать, и постоянно задавался вопросом: взорвется ли вирус во мне? Я вел себя так, как ведут все, кто приближается к возрасту suMpa. И так же, как все, я ждал дня рождения со страхом. Будущее стало непонятным. Будущее вообще исчезло, потому что, когда ты постоянно думаешь о том, что можешь превратиться в агрессивного психа, это не жизнь. А будущее – это жизнь. Будущее – это то, к чему нужно стремиться, орки, а я просто преодолевал секунды и минуты в ожидании смерти. Я не сомневался в том, что умру, но стреляться не хотел и потому обрадовался, увидев в своих глазах мерцающую ртуть. Ведь это означало, что ожидание закончилось.

В этот момент Бобби врезал в запись кадры из бара, и зрители увидели Орка у стойки. Растерянного, не знающего, что делать, но очевидно не агрессивного. В Стамбуле Бену вновь «поправили» лицо, избавляясь от сходства с Джехути Винчи, в результате он стал больше напоминать себя изначального, и запись из бара не вызвала у зрителей сомнений.

– Я взорвался два месяца назад в Нью-Йорке, сумел уйти от преследования и сейчас нахожусь в Стамбуле. Мои глаза чисты, и я не чувствую желания убивать… – Орк оборвал фразу и улыбнулся. – Нет, чувствую, врать не буду, но я не собираюсь убивать кого попало. Я хочу убить тех, о ком узнал во время расследования, но хочу убить их не потому, что во мне бурлит агрессивный вирус, а чтобы расплатиться за то, что они сотворили с нами. Со всеми нами. – Бен сжал кулаки. – А узнал я много, орки, и в своих выступлениях расскажу правду о suMpa. Она вам не понравится, однако таково свойство правды: она никому не нравится, но без нее мы обречены. Наш мир обречен, потому что конструкции из лжи трещат и ломаются, и наш единственный выход – знать правду. И решить, что делать дальше. – Орк вновь выдержал паузу. – Итак: апрель, Нью-Йорк, небольшой бар на окраине, в который я зашел, чтобы посмотреть гонку и выпить пару пива…

Могло показаться, что в Стамбуле ничего не изменилось, ведь Орк принял решение докопаться до правды еще в Коста-Рике и лишь подтвердил его Мегере. Но в действительности Бенджамину вновь пришлось делать серьезный выбор: сможет ли он довериться загадочной сестре Беатрис? Самому известному хакеру планеты. Фанатичной противнице системы.

Женщине, которую он однажды убил.

– Как вы сумели нас обмануть? – спросил Орк.

Спросил под утро, после того как они записали первый ролик. Бобби, бурча что-то о «взбалмошных бездельниках», отправился спать, а они остались на балконе. Сидели, курили, потягивали виски, иногда о чем-то говорили, больше молчали, то ли думая, то ли отпуская переполненные событиями дни, и наблюдали за тем, как рассвет неспешно разгоняет стамбульскую ночь. Короткую, потому что лето в разгаре.

Вот тогда Орк и вернулся к вопросу, на который Мегера не ответила при первой встрече.

– Ты спрашиваешь о Париже? – лениво спросила девушка. Она закинула длинные ноги на перила балкона, откинулась на спинку кресла и выглядела весьма привлекательно, даже несмотря на мешковатую одежду.

– Да, о Париже, – подтвердил Бен.

– Произвело впечатление?

– Разумеется.

– Это было довольно сложно, но, как видишь, мы справились.

Эрна оглядела свой стакан, обнаружила в нем немного виски и одним глотком отправила янтарный напиток по назначению. И вновь уставилась на пролив.

– Ждешь, чтобы я назвал тебя гениальной? – догадался Орсон.

– Тебе сложно? – капризно осведомилась девушка.

– Ты гениально меня обманула, а теперь я хочу знать, как это у тебя получилось.

– Я не чувствую искренности в твоих словах.

– Попытайся ее представить.

– Ты упрямый… – Мегера улыбнулась, но все-таки рассказала: – Главная проблема заключалась в том, что у нас было очень мало времени.

– Откуда оно вообще у вас появилось? – тут же спросил Бен. – Это была секретная операция, о ней знали только я, генерал Стюарт и министр обороны.

– Министр оказался слабым звеном и сглупил, слив информацию в Сеть.

– Ты взломала сайт министерства? – прищурился Орсон.

– А ты этого еще не понял?

С одной стороны: чего еще ожидать от лучшего хакера планеты? С другой, самое очевидное из всех возможных объяснений вызвало у Бена скепсис, однако он оставил его при себе. И улыбнулся:

– Есть сайты, которые ты не успела взломать?

– Хранилища гей-порно.

– Ты выросла в моих глазах.

– Неужели? – Она подняла брови, словно удивляясь дремучей гомофобии Бена, протянула ему стакан: – Налей! – И продолжила: – Открою тайну: по всем правительственным ресурсам бегают незаметные сетевые роботы, которые ищут упоминания о нас. Твой обожаемый министр не сдержался и похвастался предстоящей поимкой президенту…

– Тупой гражданский, – пробормотал Орк, не испытывающий теплых чувств к политической фигуре, назначенной командовать военными пару лет назад.

– Ага, – защищать министра Эрна не собиралась. – Он кинул президенту письмо по Сети, мы его перехватили, хотели сбежать, но вы уже блокировали зону, вот и пришлось выкручиваться.

– Я видел тебя мертвой, – тихо сказал Бен, припоминая Мегеру: разъяренную, с фанатично горящими глазами, сумевшую превратить свой страх в ярость.

– Ты видел меня с детонатором в руке, – уточнила Эрна. – Собственно, взрыв – это единственное, что там было настоящим, все остальное – высококлассная графика. Ты не видел меня. Ты не видел моих ребят. Мы показали вам кино.

– Не может быть, – помотал головой Орк. – У военных, агентов GS, полицейских… в общем, у всех ребят, которые занимаются государственной безопасностью, прошиты высококлассные lookTrue-приложения. Отправляясь в рейды, мы запускаем их в обязательном порядке и видим все так, как есть на самом деле, без «обложек». Нас нельзя обмануть.

– Можно.

– Нельзя.

– Уже можно, – медленно ответила Мегера, поигрывая тяжелым стаканом. – Технология отработана и кое-где запущена в тестовом режиме. А в настоящее время «Iris Inc.» готовит массовое внедрение новой OS, приложения которой будут создавать дополненную реальность такого уровня, что сквозь нее сможет смотреть только «GeniusM». Собственно, поэтому тебе и приказали меня убить.

Она допила виски, поднялась и, не прощаясь, ушла в спальню.

Из Стамбула они полетели в Рим. Паника, вызванная Первой Вспышкой suMpa, постепенно сошла на нет, пассажирское сообщение восстановили, их чипы не вызывали подозрений, и путешественники спокойно добрались до Италии.

Постоянно натыкаясь на надписи:

Теперь наклейки всюду: в маленьких кафе и дорогих ресторанах, в музеях и магазинах, на вокзалах и в аэропортах. А для людей с красными цифрами над головой предназначались отдельные залы ожидания, отдельные вагоны, отдельные самолеты и настоятельные рекомендации не выходить на улицу, поскольку полицейские не могли уследить за всеми хулиганами, бандитами и теми, у кого взорвавшиеся олдбаги убили родных.

Военные на улицах.

И намного меньше улыбок.

Орку доводилось бывать в Риме, правда, только по работе, но он запомнил добродушие и расслабленность итальянцев, на нервы которых, похоже, совсем не действовали толпы туристов. В памяти Рим остался жарким, красивым и веселым, а теперь Бен нашел его только жарким и красивым. Привычное настроение куда-то подевалось.

Впрочем, так можно было сказать обо всей планете, которую накрыла suMpa.

Однако насладиться красотами Вечного города у них не получилось: разместившись в отеле, путешественники сразу отправились на встречу с лидерами outG, за каждым из которых стояли мощные хакерские группировки. Мегера и Бобби позвали только тех, в ком не сомневались, кто гарантированно не служил корпорациям или правительству и славился непримиримостью.

Мегера и Бобби организовали первую в истории конференцию цифрового сопротивления.

Большая часть участников вышла на связь по Сети, для чего в подземный, полностью экранированный бункер провели кабель. Бункер, кстати, оказался мрачным и сырым, и, как подозревал Орк, его выкопали еще во времена Римской империи, после чего забыли по причине неудобного и слишком глубокого расположения и вспомнили только теперь, в эпоху вездесущей ar/G. Помимо Орка, Челленджера и Эрны, в Рим явились четверо европейцев. К некоторому удивлению Бена, появление воскресшей Мегеры они встретили достаточно сдержанно – видимо, самим доводилось пускать полицию по ложному следу сообщением о смерти, а вот на толстяка уставились во все глаза.

– Тот самый Челленджер? – тихо спросил француз у более осведомленного испанца.

– Да, – подтвердил тот.

– Создатель «FakeNews Corp.»?

– Канал у него крутой, – признал осведомленный. – Но сам Бобби еще круче. Он – последний оставшийся на свободе евангелист «Time Anarchy», радикального движения, отколовшегося от «NetFreedom». Те ребята так досадили корпорациям, что их даже на службу не переманивали: был отдан приказ на уничтожение. Бобби ищут до сих пор, в девятнадцати странах выписан ордер на его арест… Без срока давности.

– Круто.

– Еще как.

Француз был не прочь продолжить беседу, но Мегера громко произнесла:

– Добрый день!

И совещание началось.

– Я рада приветствовать вас, друзья, после столь долгого перерыва.

– Я сильно удивился, увидев, кто подписал приглашение, – не стал скрывать представляющий Сингапур Хо из своего монитора. – Думал, это ловушка.

– Все так подумали, – поддержал коллегу Жюль. В отличие от китайца, француз присутствовал на встрече лично и не забыл прикоснуться к руке Эрны. – Чертовски рад тебя видеть, красавица.

– Взаимно, Жюль.

– Еще не передумала?

– Я всегда буду испытывать к тебе дружеские чувства.

– Мы собрались под слово Бобби, – хмуро произнес Безымянный, русский хакер с левого монитора. – Решили, он придумал нечто новое, но сюрприз удался. Рад, что ты жива, Мегера.

– Мы все рады, – добавил Регги.

– Спасибо, ребята, – улыбнулась Эрна. – Как вы наверняка понимаете, решение спрятаться было вынужденным: я готовила новый проект, а заниматься серьезным делом будучи мертвой намного удобнее – никто не отвлекает и не дышит в затылок.

– Что придумала? – осведомился Хо.

– Хочу перевернуть мир.

– Мы слышали это миллион раз… – Китаец скупо улыбнулся. – Не от тебя, но миллион раз. А мир никак не переворачивается и остается прежним.

– Дерьмовым, – добавил Безымянный.

– Раскрашенным craft(art), – продолжил Хо. – И даже если ты его перевернешь, Мегера, мир будет скалиться тебе с другого бока. Ни черта не изменится.

– Что же делать? – притворно удивилась Эрна.

– Ждать, когда suMpa его сожрет.

– Не сожрет, а изменит! – громко произнес Орк.

И только теперь все сделали вид, что увидели еще одного гостя.

– Кто это? – осведомился Жюль.

– Наш друг, – твердо ответила девушка.

– Он похож на полицейского, – заметил худосочный француз.

– Его зовут Орк, и он бывший военный.

– Зачем он тебе?

– Затем, что я избавился от suMpa, – сообщил Бен.

И это заявление вызывало понятное оживление.

– Что?

– Как?

– Ты врешь!

– Это невозможно.

– Я помню этого парня: его искали в Нью-Йорке, – произнес Безымянный. – Он взорвался в баре, но никого не убил.

– Ты действительно излечился? – прищурился Регги.

– Да.

– Почему ты не пошел в WHO?

– Потому что меня едва не убили, – ответил Бен, жестко глядя на испанца. – Потому что Мегера считает, что мир погряз во лжи, которая всех устраивает, и я с ней согласен.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы еще не до конца понимаем суть обмана, но уже видели такое, за что нас убьют без колебаний. Мы были в Воронеже…

– Как вы туда проникли?

– Именно для этого мне потребовалось несколько месяцев спокойной жизни, – вернулась в разговор Эрна.

– Кратер действительно такой большой, как показывали в новостях?

– Ты сделала фото?

– Ты сняла видео?

Хакеры, как обратил внимание Бен, жутко походили на любопытных школьников, стремительно перескакивающих с темы на тему, но не вникающих в них достаточно глубоко. Их интересовало все сразу и ничего конкретно, они готовы были обсуждать любую новость, которая привлекла их внимание, не задумываясь над тем, как она связана с предыдущим разговором. Скорее всего, они вели себя так, потому что не привыкли проводить большие совещания, но Бену их поведение казалось странным.

– Зачем ты поехала в Воронеж?

– Мы с Орком решили начать расследование оттуда, где все началось.

– Так что насчет кратера? Он большой?

– На самом деле в Воронеже нет кратера, – командный голос у Бена был поставлен отлично, и полковник без труда перекрыл загалдевших собеседников.

– А что?

– Мы расскажем.

– Парень, ты звучишь, как рекламный слоган, – качнул головой Хо. – Обещаешь много интересного, но не делишься реальной информацией.

– Называй меня Орком, – предложил Бен.

– Дурацкая кличка.

– Зато сразу ясно, что мы братья.

– Мы с тобой? – изумился китаец. – С чего бы это?

– А кем ты себя считаешь? Эльфом?

– Например, – подал голос Жюль.

– Эльфы не живут в подземельях, орк, – немедленно среагировал Бен. – Эльфы не прячутся от ar/G, а владеют ею. – И улыбнулся, увидев, что хакеры изумленно притихли. – Примите свою суть: мы – орки, мы роем землю и дохнем в окопах, мы сопротивляемся эльфам, потому что все, что у нас есть, – это свобода. И ради свободы мы позвали вас на эту встречу.

– Теперь скажи, что свобода в опасности, – предложил Безымянный.

– Мы все знаем, что ее уже нет, – резанул Орсон. – Мир давно превратился в ar/G, а люди – в подключения. Мы всего лишь метки в Сети, потребители рекламы и всего, что льют нам в головы. Наша жизнь проходит в доме со стеклянными стенами. Хочешь что-то скрыть – прячься в норе outG. Но под землей не живут, а существуют. И без свободы не живут, а существуют. А какая может быть свобода, если ты все время на виду?

– Как же ее вернуть? – ехидно осведомился Регги. – Отказаться от ar/G? Угробить Сеть?

И усмехнулся, уверенный, что коллеги его поддержат. Но хакеры, к большому удивлению испанца, предпочли промолчать.

– Нужно перевернуть чертов мир и показать людям правду, – громыхнул Бен.

– Предложить выбор?

– Нет, просто показать правду, потому что все мы знаем, что люди выберут ложь, – ответил Орк.

– Тогда зачем все это? – почти выкрикнул сбитый с толку Регги. – Зачем рисковать и делать то, от чего все равно откажутся?

– Потому что я не могу иначе, – пожал плечами Бен. – Я не отступлю и расскажу все, что узнал.

– Зачем тебе мы?

– В одиночку мир мог перевернуть только Архимед.

Ловкий ответ вызвал у хакеров смешки. Они все еще не верили Бену, но стали смотреть на него теплее, с уважением, как на воина, собирающегося ввязаться в бессмысленную битву. В которой можно потерять все, кроме гордости.

– Мегера? – тихо спросил Хо.

И все посмотрели на девушку.

– Пару дней назад Орк спросил, за что меня хотели убить, – медленно рассказала Эрна. – Я ответила так же, как сейчас отвечу вам: за правду. Я разработала приложение, с помощью которого можно смотреть сквозь все существующие «обложки», и сквозь те, которые появятся при обновлении OS, потому что моя программа опередила развитие системы. Перед тем как нам пришлось имитировать гибель группы, я взломала «Iris Inc.» и узнала, что корпорация готовится выпустить новую глобальную OS, в которой технология наложения дополненной реальности выйдет на качественно новый уровень. Они планируют изменить протокол передачи информации по ar/G. Существующие craft(art) и возможность их принудительного снятия сохранятся, то есть пользователи не почувствуют разницы, но у администраторов ar/G появится возможность создания скрытых наложений, которые невозможно различить никакими lookTrue, кроме «GeniusM».

– Нам будут менять реальность? – догадался Безымянный русский.

– Да.

– И только ты можешь нас спасти?

– Далеко не всем требуется спасение, – грустно улыбнулась девушка. – Я хочу предложить спасение. И каждый пользователь ar/G примет собственное решение.

– Зачем тебе это?

– Хочу, чтобы у людей был выбор.

– Твой друг называет нас орками, – подал голос Регги. – Это оскорбительно.

– Мой друг редко ошибается.

Бен улыбнулся. Кто-то из хакеров – тоже, но в целом в бункере повисла тишина: лидеры outG просчитывали риски.

– Тягаться с владельцами ar/G, с теми, кого Орк назвал эльфами, нам не под силу, – взял слово Челленджер. Он был самым авторитетным участником совещания и специально молчал, дожидаясь момента, когда его слово прозвучит особенно веско. – Они сотрут «GeniusM» из Сети в считанные часы. Потом объявят приложение преступным и будут стирать из голов. А еще через неделю примут закон и станут отправлять в тюрьму тех, у кого найдут «GeniusM».

– Все так, – кивнул Безымянный.

– Тогда чего вы хотите? – прищурился Хо. В отличие от Регги, он сумел сохранить на лице непроницаемое выражение, но по тону и голосу все поняли, что китаец тоже пребывает в замешательстве.

– Как я уже говорила, в ближайшие недели «Iris Inc.» анонсирует новую OS, – продолжила Эрна. – За то время, что у меня будет, я впишу в ее код «GeniusM», и в головах пользователей появятся две программы: та, с помощью которой им будут навязывать иную реальность, и «GeniusM», с помощью которой они смогут распознавать ложь.

– Ты сможешь внести изменения в OS, которую готовит «Iris Inc.»?

– Да.

– Как?! – изумился Регги.

– Хочешь, чтобы я об этом рассказала? – притворно изумилась Мегера. – У мертвых много тайн.

– Ты хакнула их систему?

– Я это сделаю.

– А если не получится?

– Тогда мы проиграем, – твердо ответил Бобби. – Но в этом нет ничего страшного: нельзя все время выигрывать.

– Если мы проиграем, они зачистят OS, заставят всех провести принудительное обновление и выкинут «GeniusM» из голов, – прикинул Жюль. – Но что им помешает сделать это, если мы выиграем? Увидев твое приложение, они откатят систему…

– Чтобы этого не случилось, мы должны рассказать миру историю Орка, – перебила француза девушка. – Мы должны атаковать их там, где они чувствуют себя в полной безопасности: в пропаганде. Мы должны обвинить их во лжи, доказать их ложь и заставить всех поверить нам. Медийный план разрабатывает Бобби, что, как вы понимаете, является гарантией высочайшего качества. А от вас требуется всемерная поддержка в продвижении Орка. Он станет лицом Сопротивления и поднимет орков против разжиревших эльфов.

– И перевернет мир?

– Обязательно, – подтвердил Бен.

– Парень, а ведь ты не выживешь, – вдруг сказал Безымянный.

В бункере вновь наступила тишина, и Орсон понял, что вот сейчас, именно сейчас хакеры примут окончательное решение: верить или нет? Идти за странным парнем с дурацкой кличкой или нет? Сейчас. Вступление в разговор Челленджера заставило их задуматься, но решение они примут, услышав его ответ.

И Орк ответил:

– Я должен был умереть еще в апреле.

Ведь ничего другого он сказать не мог.