Глава 8. Последствия.
– О Ушан, ты наконец вернулся! – сказал повернутый спиной к дому старик, заметив Кая первым. Джонго уже знал о легенде, придуманной парнем о том, что он ученик лекаря.
– Да, мастер, – отыгрывая роль, поклонился Кай.
Пара аристократов, беседовавшая доселе с целителем, обернулась.
– Это мой ученик и помощник, Ушан! – представил парня Джонго. – Ушан, а это мои коллеги из семьи Сувон, будь с ними уважительнее!
– Рад с вами познакомиться, – соединив правый кулак и левую ладонь на уровне груди, как здесь было принято делать при знакомстве со знатью, Кай вновь сделал легкий поклон.
– Я Лаит, – представился более высокий парень, сделав лишь кивок, – а это мой кузен, Вайс.
Второй аристократ также кивнул. Делать поклон какому-то простолюдину никто не собирался.
Как и многие выходцы из знатных семей, они были очень красивыми, так как практика родителями боевых искусств, позволяла их детям рождаться более здоровыми и прекрасными внешне.
Даже сейчас, казалось, что одень этих двоих в женскую одежду, и со своими длинными волосами, которые популярны в этом мире, их было бы сложно отличить от девушек.
Странно, но глядя на них, Кай испытывал какое-то противоречивое ощущение. Двое мужчин хоть и были на пике ступени Закалки Тела, но некоего боевого стержня в них не ощущалось. Их руки были тонкими, а тела худыми.
Даже простые мужики из команды «Стальной Тигр» издавали эфемерный дух воина… Эти же, хоть и владели силой способной убить простого человека за один удар, но представлялись совсем безобидными и неопасными.
И, кажется, Кай понимал причину такого чувства. Это был отпечаток профессии целителя. Лаит и Вайс смогли достичь Закалки Костей и Закалки Кожи соответственно, но это лишь следствие дорогих ресурсов и семейного таланта. Никакого упорства и стремления к силе в их взгляде Кай не видел.
Они изучали боевые искусства лишь ради повышения уровня внутренней энергии в своих телах, дабы мочь применять медицинские техники. Вероятнее, за всю свою жизнь они не потратили и дня на настоящие физические тренировки, довольствуясь лишь повышением параметров за счет поглощения энергии.
А также, подозревал Кай, никто из них, так никогда и не окрасил свои руки в алый цвет, вечно сопутствующий на пути боевых искусств…
– Ну раз мы закончили с нашими делами, а мой "ученик" прибыл так вовремя, – хитро улыбнувшись, специально для Кая подчеркнул это слово своей интонацией Джонго, – то пускай он сходит в квартал семьи Сувон, чтобы забрать товар. А то стар я уже, чтобы ходить так далеко и вещи таскать хе-хе…
Клятый старик! Он надумал эксплуатировать Кая, пользуясь выдумкой про ученичество. И ничего же не поделаешь, придется парню подчиниться.
– Да, мастер… – сдавленно и со скрытым недовольством прошипел Кай.
– Ах да… Улия! – обернувшись к дому, выкрикнул Джонго.
– Я готова, дедушка, – выйдя во двор, показалась собранная для такой погоды девушка. – Ой, и К… Ушан здесь.
– Да, он пойдет с тобой вместо меня, – ответил вместо Кая, старик.
– Что ж, раз вы уже готовы, – заговорил Лаит, – то думаю не стоит задерживаться. Его молчаливый кузен лишь кивнул.
– До новой встречи, – уважительно, не взирая на разницу в статусе, поклонились Лаит и его двоюродный брат старику.
– И вам не хворать, – удивляя Кая, отмахнулся Джонго от знатных персон, которые никак на это не отреагировали.
Пара аристократов развернулась, и направилась прочь. К Каю подошла Улия.
– Пошли, – позвала она парня, зашагав вслед за отдалившимися мужчинами. Покосившись на нагло ухмыляющегося старика, Кай всё же пошел за девушкой.
Покинув территорию лечебницы, они направились вдоль переулков в сторону юго- востока. Шедшие впереди аристократы никак не реагировали на следующих за ними людей, а просто о чём-то разговаривали меж собой. Как мог понять Кай, речь шла о непонятных ему медицинских техниках.
– А зачем мы туда идем? – поинтересовался парень у Улии, зачем-то прошептав это.
– Дедушка, используя связи в семье Сувон, заказал какой-то редкий ингредиент для лекарства, который привезли аж из столицы! – воодушевленно объяснила девушка. Ведь даже поход в соседний город мог быть опасен, а переход через множество диких зон на пути в Ривеертун без достаточного количества воинов минимум Закалки Сердца был просто безумием.
– И что же это за лекарство?
– Я не знаю.
– А какой ингредиент?
– Тоже не знаю, – нахмурилась Улия. – Последнее время дедушка странно себя ведет…
И это было правдой. Даже Кай заметил, что в последние месяца Джонго стал каким- то скрытным и вообще редко появлялся даже перед ними, проводя время в своей второй лаборатории, что находилась в подвале. В том самом подвале, про который даже Улия ничего не знала, а сам он был подозрительно скрыт в полу. Так что если о нём не знать, то и найти было почти невозможно.
Старик Джонго даже отказался принимать больных в это время, когда из-за холода и снега их стало очень много в Кальтии. Для ушлого лекаря это было очень странно и неестественно.
Как-то однажды Каю стало настолько интересно что же в подвале такое, заставляющее старика не появляться по несколько дней, что парень решил проникнуть внутрь. Вот только его ждал полнейший провал.
Ведущий в подвал люк оказался невероятно прочным системным предметом Земного ранга, с пассивной способностью к маскировке. Даже наполненный энергией меча клинок Кая не смог и поцарапать проход.
Чуть не заставив свое оружие повредиться тогда, парень всё же успокоился и вообще перестал интересоваться таинственным подвалом.
Сам же Джонго, использовал известные лишь ему манипуляции с энергией внутри люка, чтобы открыть его. Конечно же, Кай мог подсмотреть за этим действом с помощью своего особого зрения, вот только было одно "но".
Старик, находящийся на ступени Закалки Души, мог с лёгкостью ощутить местоположение любого человека в радиусе нескольких метров от себя, и даже почувствовать чужой взгляд. А учитывая то, что сам люк находился в его первой лаборатории, в которой даже окон не было, то сделать это незаметно и думать не стоило.
Выйдя на Торговую улицу, которая даже в такую погода была полна людьми, все четверо внезапно услышали гневные крики. Повернув голову в сторону севера, они смогли увидеть, как десяток мужчин в тёмных одеждах с желтыми полосками расталкивают всех остальных, стараясь поскорее пройти. Вскоре спешащие свернули куда-то на запад, и простые люди наконец смогли спокойно выдохнуть.
Всё же каждый в городе слышал про эту расцветку, а если были те, кто и не знал про нее, то именные медальоны на груди у каждого пробежавшего мужчины отчетливо предостерегали желающих перейти этим людям дорогу. Ведь нравы семьи Йони были хорошо известны на весь регион Кальтии.
«Неужели они уже узнали про смерть того здоровяка? Так быстро?! – удивился такому развитию событий Кай. – Неужели я их недооценил?»
– Что-то случилось? – заметив странное поведение брата, спросила Улия. Повернув голову к девушке, Кай улыбнулся и покрутил головой.
– Нет, всё нормально. Просто не нравиться мне такое их поведение, вон даже нескольких людей оттолкнули, потому что те просто не успели отойти.
– Ага… – вздохнула Улия.
Рассекая толпу словно нож, так как перед парой из семейства Сувон люди автоматически расходились, через пару часов четверка наконец добралась до нужного места. Но даже так, им понадобилось столько времени, ведь всё же город был не маленький.
Как и все прочие, район, принадлежащий семье Сувон, был ограждён высоченной стеной. Задрав голову вверх, Кай даже слегка присвистнул. Здесь определённо было не менее десятка метров.
У открытых в данное время суток врат, стояло пару воинов уровня Закалки Кожи. И лишь одно это отображало богатство конкретно этих аристократов, ведь поставить сторожить ворота кого-то такого уровня стоило не мало.
Но что стоило еще дороже, так это амуниция воинов, среди которой были заметны некоторые предметы Низшего ранга. В том числе и оружие.
Завидев своих хозяев, стражники поклонились, а Лаит предупредил их что Кай и Улия проходят вместе с ними. Затем они проследовали внутрь.
Обычно, чтобы попасть на приём к какой-то семье, то простолюдину требовалось сначала отыскать представительство аристократов в городе, где у него и был шанс получить одноразовый пропуск. Но в большинстве своем сделать это не так просто, и кого-попало в квартал знати не пустят. Как минимум нужно заранее оплатить желаемые услуги, ну или же быть очень влиятельным и известным человеком.
Да и в основном можно было встретиться, к примеру, с неважным членом из побочной ветви семьи или даже слугой. Увидится же с кем-то из правящего круга было почти невозможным.
Как рассказала парню Улия, раньше Сувон продавали алхимию или предоставляли медицинские услуги прямо на своей земле, но разросшись достаточно, они поступили подобно Ниоян и вынесли эту деятельность за территорию своего квартала. Так что с тех пор, только другие аристократы, представители имперской власти или же просто достаточно важные (в боевых искусствах или финансах) персоны входили через эти врата. Не считая самих Сувон, конечно же.
Вообще, Каю не особо-то и нравилось это разделения общества на привилегированный и нет классы. Но ничего поделать он не мог, тем более в мире, где правят боевые искусства…
Добравшись до небольшого, но красивого здания, Лаит и Вайс неожиданно остановились.
– Это гостевой домик, можете подождать пока внутри, – заговорил старший из них.
– Я передам слугам, чтобы они доставили заказ мастера Джонго сюда, но всё же вам придется подождать.
– Спасибо, – улыбчиво кивнула Улия.
– На этом мы с вами прощаемся, – холодно произнес Лаит и развернулся. Его же молчаливый кузен Вайс лишь кивнул на прощание и последовал за родственником.
– А! До свидания, – поклонилась замешкавшаяся Улия.
– До свидания… – монотонно протянул ковыряющийся в ухе Кай, даже не удосужившись сделать поклон, так как его уже не видели.
– Кай! – шепотом прикрикнула она на него, гневно буравя взглядом, словно пытаясь прожечь дырку в парне.
– Что?
– Ничего! Пошли внутрь! – дернула девушка его за рукав.
В самом же гостевом домике оказалось очень опрятно. В обширном зале, в который они сразу же попали, расположилось несколько диванчиков, кресел и столиков. Здесь даже прислуга оказалась, представители которой сразу же подошли к вошедшим.
Так как Кай и Улия уже были здесь, значит стража их пропустила, а значит семья позволила им сюда попасть. Руководствуясь такой логикой, подошедшая к ним служанка не стала задавать лишних вопросов.
– Присаживайтесь, пожалуйста! – миленьким голоском пропела светловолосая девушка чуть постарше Улии. – Принести вам чай, или чего покрепче?
«Хм, вот это сервис…» – внутренне ухмыльнулся парень.
В тот же момент, не привыкшая к такому обращению Улия растерялась, поэтому слово взял Кай, решивший не отказываться от предложения.
– Можно чай, пожалуйста. Нам обоим. Служанка кивнула.
– Какой?
– На ваш вкус, – подмигнул парень.
– Хорошо, – снова кивнула девушка и удалилась.
– Пошли, что ли… – направился к одному из пустующих диванчиков Кай. Улия поспешила за ним.
Кроме их самих и прислуги, парень успел насчитать еще пятерых человек, чего-то здесь ожидавших. Но судя по одежде каждого из них, аристократов тут не было.
Вскоре принесли какой-то вкусно пахнущий чай, и они принялись ожидать. Минут через десять в домик вошел какой-то мужчина, но как оказалось это был не тот, кого ждали Кай с Улией. Это также был один из тех, кому позволили пройти в квартал семьи Сувон. Всё же хоть это было и редкостью, но относительного огромной Кальтии таких людей всё-таки хватало.
Новый гость отказался от напитка, а завидев какого-то своего знакомого, тут же направился к нему. Между людьми завязался разговор, и очень скоро Каю пришлось к нему прислушиваться. Ведь прозвучавшая из уст нового гостя информация, оказалась крайне важной для парня.
– Ты слышал, что начало происходить? – негромко проговорил только что вошедший.
– А, ты о чём? – не понял его друг.
– Кто-то убил слугу семьи Йони! – еще более приглушенно произнес тот, так что Каю пришлось аж подвинуться ближе.
– Да быть такого не может!
– Клянусь, только что пришла информация, что стража не выпускает никого из города, кто находиться на ступени Закалки Тела и не принадлежит к знати или их слугам.
Услышав это, внутри Кая всё мгновенно похолодело, а сердце ушло в пятки.
«Как они узнали, что убийца именно на этой ступени?» – судорожно раздумывал парень, чуть не прослушав новую информацию.
– Кроме этого, особая метка, которая ставиться на слуг и членов аристократических семей с помощью специальной техники, смогла передать также и внешностью преступника! Говорят, стража уже получила портрет, а к завтрашнему дню по всей Кальтии появятся плакаты розыска!
– Мда… – протянул второй собеседник. – И кто же сотворил такое?..
– А кто же его знает? – зачем-то ответил первый на риторический вопрос. – Но подозревают, что тут причастная семья Бейвек! Они давно конфликтуют между собой…
Дальнейшего разговора Кай уже не слушал. Услышанная информация потрясла парня очень сильно.
«Что это за метка такая? Если бы я только знал о ней ранее… – гневался сам не себя Кай. – Хорошо хоть тогда моя маскировка развеялась, и бугай видел только настоящее лицо, о котором кроме Джонго и Улии никто не знает. Теперь же, я пока что не смогу выйти на задание, впрочем, как и остальные наемники моей ступени. Черт! Как же не вовремя я с ним пересекся…»
Еще через десяток минут прибыл слуга, доставивший непонятный мешок, который, а точнее содержимое которого, и было заказом старика Джонго. Возвращаясь домой, Каю уже даже не было интересно что же за ингредиент для лекарства он нес. Все его мысли ошивались вокруг убийства того здоровяка.
– Скажи, сестра, – внезапно заговорил парень. – А есть те, кто знали меня до потери в горах?
– Раньше ты был очень стеснительным, поэтому практически никогда не выходил за стены дома. Была, конечно, одна семья, что дружила с нашими родителями, но они переехали в Ривеертун еще когда тебе было десять. Да, это вроде всё. Больше я никого вспомнить не могу, – ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь?
– Да так… просто интересно стало…
Узнав, что тех, кто бы узнал его настоящее лицо нет в Кальтии, Кай наконец-то мог спокойно выдохнуть.
Выйдя обратно на Торговую улицу, они заметили странную оживленность и шум. Да, здесь обычно и так было шумно и оживлённо, но не настолько как сейчас. Что-то явно происходило тут, и вскоре Кай понял что.
Все вокруг только и говорили, что об одном.
Йони вызвали Бейвек на поединок чести, призывая выступить молодому поколению семей!
Такое уже очень давно не происходило, а с началом возвышения вторых и падения влияния первых, Йони всячески пытались вернуть прежнюю власть, но ничего не получалось. И вот теперь, используя убийство слуги как предлог, они обвинили Бейвек в преступлении.
Теперь у сильнейшего семейства Кальтии не было другого пути кроме как принять поединок чести, иначе их репутация может упасть из-за такого оскорбления. А вот пока настоящего убийцу поймают, если вообще это сделают, и докажут невиновность Бейвек, то поединок чести уже и закончиться.
Таким образом, самоуверенные Йони наконец получают шанс отобрать часть контроля над регионом, а также выиграть очень многое, ведь без крупных ставок между семьями это событие не обойдется.
Не считая полученного куска территории влияния во всем регионе Кальтии, победитель также заполучит различные системные предметы как Низшего, так и Земного рангов. Получит полезнейшую алхимию, ресурсы, собранные из тел монстров, ну и конечно же не малую сумму денег.
Что же касается простого народа, то им это всё, наоборот, в потеху. Так как событие поединка чести будет открытым для людей, то для горожан, жаждущих хлеба и зрелищ, это будет как глоток свежего воздуха.
Вернувшись домой, Кай отказался от обеда, и сразу же направился к себе в комнату заниматься поглощением энергии. Затем, когда наступил вечер, а на улице стало темнеть, парень решил выйти во двор. Ему очень сильно нравилась эта зимняя прохлада, и сейчас почему-то захотелось насладиться этим моментом.
Ступая по хрустящему снегу, он начал обходить территорию вокруг дома. Вскоре, возвращаясь обратно, Кай внезапно замер, так и не дойдя до входа. Перед дверьми стоял старик Джонго, со скрещенными руками на груди. Было неожиданно, что лекарь выбрался из подвала, хоть и получил какой-то важный ингредиент.
Пристально смотря на парня, Джонго заговорил:
– Я слышал, что-то произошло в городе? Парень кивнул.
– Кто-то убил последователя семьи Йони? Кай вновь кивнул.
– Скажи… это был ты?
Странно, но в вопросе старика, парень не слышал ни гнева, ни печали, ни даже разочарования. В голосе лекаря звучал лишь один интерес и не более. Джонго было абсолютно всё равно на это преступление.
– Да… – тяжело выдохнул Кай.
– Ясно, – совсем безразличным тоном ответил старик, отлично понимающий мотивы и причины такого поступка внука. – Ты уже говорил про это Улии?
– Нет, – покрутил головой парень, который никак не мог решиться сообщить это ей, но всё же должен был это сделать раньше, чем она увидит плакаты.
– Хорошо, я сам с ней поговорю. Она поймет…
– Спасибо.
– Тебе не за что благодарить меня.
После этого непростого разговора, Кай ушел обратно к себе в комнату и вернулся к тренировке, параллельно с этим надеясь, что Улия сможет понять его.
А уже на следующий день по Кальтии прокатилась еще одна новость, вновь потрясшая весь город…
