Глава 6. Один год.
Издавна, зима в Кальтии была довольно мягкой порой года, а окружающая температура редко когда падала ниже десяти градусов. Вот только, неожиданно для всех жителей региона, холода спустились сюда с севера.
Уже как три дня шел снег.
Никто из местных жителей не был готов к такому, поэтому на какое-то время, кипящая в городе жизнь встала. А кроме всего прочего, непривыкшие к холодам люди, стали массово заболевать, что позволило многим ушлым лекарям открыть для себя удачный сезон.
Слегка изменив планы работы, семья Сувон вновь начала грести золото лопатой, зарабатывая деньги на продаже лекарств и услугах лекарей. Всё же каждому врачевателю Кальтии, если он находился под защитой этой семьи, приходилось выплачивать небольшой процент.
Впрочем, всё как и всегда…
В этот неожиданно ясный день, когда на улицах города еще лежал приличный слой снега, а людей практически не было видно, шел человек. Одетый в тёплые кожаные штаны и дорогую обувь, он носил тёмный камзол, из-под которого выглядывала белая рубашка. За спиной мужчины красовался длинный, но тонкий клинок в синего цвета ножнах. К сожалению, системным он не был.
Его лицо было спокойным, а яркие, фиолетовые глаза непривычно смотрелись на несильно приятной внешности.
За прошедший год, Кай сильно вырос. Начав нормально питаться, в отличие от жизни до встречи со стариком и Улией, и усиленно заниматься боевыми искусствами, парень к пятнадцати годам смог дорасти аж до ста семидесяти пяти сантиметров. А учитывая его необычное тело, то такой показатель не был сильно странным.
Как минимум для него самого…
Сейчас, ступая по ковру из белоснежного снега, его путь лежал к зданию гильдии наемников. Всё же не так давно он стал её новым членом, так что после небольшого перерыва, он решился наконец вновь взять задание. К сожалению, как и всем новичкам, Каю запрещалось брать слишком опасные задания, и из-за этого приходилось обходиться чем-то вроде миссий по сопровождению или поиску чего- то в местах обитания монстров. Вступить же в какую-то сильную команду, он также пока не мог.
Что же касается Яфрена, то мечник так и не стал полноценным учителем Кая. Тот лишь позволил парню наблюдать за своими тренировками с клинком, а также иногда давал некоторые советы. Но даже этого хватило мальчишке с идеальной памятью, чтобы приобрести минимальные навыки фехтования и даже чуть-чуть больше.
А месяц назад, Яфрен так вообще покинул Кальтию, решив уехать в столицу их империи – Ривеертун. Провожали его пышно и почти всей гильдией, всё же известная была личность в городе, так как кроме мечника, лишь патриархи семей Бейвек и Йони смогли достичь уровня Слышащего в своих законах.
Когда же его спросили о причине покидания Кальтии, то Яфрен сказал: «Моя судьба в этом городе наконец подошла к концу, и дабы искать путь к вершине боевых искусств дальше, я должен подняться на гору повыше».
Как и всегда, его мало кто понял.
На самом деле, о самом мечнике практически ничего не было известно. Хотя он и выглядел на сорок с чем-то лет, его истинного возраста никто не знал, как не знали и о том откуда он пришел в Кальтию десять лет назад. Из немногого что было известно, так это о ограниченном таланте Яфрена в контроле энергии, так как выше ступени Закалки Разума он никогда не подымался и вероятнее всего не мог. Только лишь огромный талант в понимании законов меча сопутствовал ему.
Насчет его людей, то таковыми они никогда и не были. «Стальной Тигр» изначально существовал под капитанством Годи, но несколько вылазок вместе с мечником, заставили наемников невероятно зауважать Яфрена, поэтому они заочно назвали его капитаном. Но им он себя никогда не считал, хотя и проводил много времени с пятеркой.
Прощаясь с учителем, который так им и не стал, Кай был немного опечален. Поэтому, напоследок, Яфрен сказал парню небольшое напутствие.
– Если захочешь достичь чего-нибудь больше, создай свой собственный путь, а не повторяй чужой.
Сразу после этого, прямо во время прощальной вечеринки, мечник пропал. Никто его больше не видел.
На этом, данная глава жизни парня закончилась, а на следующий день, Кай вновь продолжил тренировки…
Считается, что чтобы получить возможность трансформировать внутреннюю энергию в какой-нибудь её вид, нужно достичь ступени Закалки Разума. Ведь только тогда воину хватить способности управлять силой, а также он станет лучше осознавать боевые искусства.
Вот только это правило имело исключения, и одним из таких стал Кай. Со своей возможностью видеть и контролировать энергию, он, наблюдая за Яфреном, смог самостоятельно научиться создавать энергию меча.
А купив клинок за выигранные у наемников деньги, который уступал Низшему рангу лишь в отсутствии энергии, Кай принялся тренироваться над пониманием законов. Но никакого результата в этом он так и не добился.
Чего нельзя было сказать о развитии тела.
За прошедшее время, меню параметров Кая стало выглядеть следующим образом:
Параметры: Возраст: 15 Раса: человек
Статус: Смертный Ступень: Закалка Тела Уровень: Закалка Легких Характеристики:
[Мощь]: 2,45
[Скорость]: 2,5
[Выносливость]: 3,41
[Стойкость]: 3,6
[Ментал]: 2,7
[Энергия]: 3,96
Способности:
[Дыхание Силы]. Ранг: Низший
[Техника Поддельного Лица]. Ранг: Низший
Законы: неизвестны.
Не так давно, парень наконец-то смог закалить свои легкие полноценно, поэтому система официально присвоила ему ступень Закалки Тела. На самом деле, парень думал, что это произойдет раньше, но как оказалось, необычное тело Кая позволило усилятся больше чем обычно. По его подсчетам, примерно в полтора раза больше энергии оно могло позволить себе впитать, никак не навредив парню. Поэтому закалка и затянулась.
Какого же было неверие старика Джонго, когда он в один прекрасный день ощутил колебания ауры уровня Закалки Легких от Кая. Старик чуть ли волосы не рвал на голове, абсолютно ничего не понимая. Ведь обычно, те кто не имеют особых и дорогих ресурсов, затрачивают от двух до пяти лет лишь для закалки легких.
Только гении, имеющие доступ к специальным зельям, могли сделать это быстрее.
Кай даже боялся узнать, как же отреагировал бы старик, если узнал о том, что параллельно с этим органом дыхания, закаляются и другие части тела.
Легкие усилились первыми, кстати, потому что Кай мог выделять лишь по три- четыре часа в день на поглощение внешней энергии сразу всем телом. Всё же остальное время, пока парень занимался с мечом или тренировал тело, он неосознанно использовал технику дыхания. Из-за этого легкие и опередили всё остальное.
Но при этом, по собственным ощущениям, Кай мог сказать, что остальные уровни закалки пройдены уже на сорок процентов каждый. Исходя из этого, настоящие параметры парня равнялись уровню Закалки Сердца, а учитывая в полтора раза большую возможность усиливаться, то даже уровню Закалки Внутренних органов.
Также, еще в первые месяца свой жизни в этом мире, парень всё же изучил технику позволяющую изменять внешность лица, так как вечно ходить на поклон к старику ему и самому надоело. К сожалению, пришлось использовать всё тот же страшненький вариант, так как это лицо уже знали многие.
Наконец добравшись до небольшого, арочного входа, парень толкнул обе дверцы, которые неожиданно легко открылись вовнутрь. Кай наконец попал в здание гильдии наемников.
Внутри было довольно-таки оживленно и даже шумно, так как с приходом снегов и холода, многие наемники, которые не были сейчас на заданиях, собирались в основном здесь. А наличие бара, параллельно со стойкой регистрации миссий, лишь усиливало этот эффект.
Осмотревшись, среди десятков мужчин, каждый из которых был на ступени Закалки Тела, Кай так и не увидел никого знакомого. Поэтому парень направился прямиком к огромной доске, где вывешивались задания.
Вообще, так как в Кальтии жило чуть более миллиона человек, то и тех, кто смог полноценно стать на путь боевых искусств хватало. У таких людей было три варианта дальнейших действий.
Особо свободолюбивые выбирали путь наемника, солдата удачи. Регистрируясь вот в таких вот гильдиях, филиалы которой были разбросаны по всем крупным городам империи, они жили от задания к заданию, растрачивая полученную награду на ресурсы для развития.
Вторым вариантом было служение аристократическим семьям. Условия там лучше, да и сама семья будет заинтересована в усилении своих воинов. Но и сложностей в таком случае больше. Начиная от постоянной службы членам семьи, и заканчивая сложностью выхода из роли слуги в случае чего. Да и сам статус был менее приятен, а в народе таких людей так вообще называли цепными псами знати.
Последним же путем была служба в армии. Это престижно, есть возможность подняться по карьерной лестнице, да и платят отлично, вот только всё это перечеркивалось высоким риском смерти. Постоянные войны империи с соседями за территории, способствовали снижению уровня желающих стать военными.
Конечно же, человек мог бы и не идти этими тремя путями, а например начать путешествовать, сражаться с монстрами и добывать ресурсы в опасных зонах, но в таком случае воин просто рисковал стать чьим-то кормом, а не продвинуться дальше в развитии.
Всё же однажды вкусив силу боевых искусств, мало кто просто останется на месте, не продолжая развиваться. Только те, кто поняли, что полностью исчерпали свой потенциал в развитии могут остепениться и стать, например, стражниками. Хотя и такие люди продолжают лелеять глубоко в душе надежду в какой-нибудь призрачный шанс…
Добравшись до доски с заданиями, Кай начал выбирать то, что могло подойти его ступени. Конкретно для этого, каждый лист с миссией был помечен надписью о минимальном уровне развития. А так как официально, Кай достиг лишь Закалки Легких и безжалостная машина бюрократии плевать хотела на его истинные параметры и способности, то и выбор был небольшой.
В итоге, определившись с заданием, парень направился к специальной стойке, где уже давным-давно скучала немалых размеров женщина.
– О, Кай, ты что ли? – заметила она юношу, при этом начав странно улыбаться. – Давненько я тебя не видела тут!
Ага, давненько… Если бы парню не нужны были бы финансы для покупки системного оружия, он бы ни за что не пришел в гильдию, когда здесь работает Вайта. Кай познакомился с ней еще когда регистрировался как новый наемник, и уже тогда женщина показалась ему какой-то странной.
И только через какое-то время до него дошло, что у данной персоны очень странные вкусы на мужчин. Поддельное лицо Кая конечно не было уродским, но вот та, дикая смесь несуразных форм носа, глаз, рта и прочего, что сотворил когда-то Джонго, была крайне отталкивающей для многих.
Именно поэтому, парень и стал побаиваться эту дамочку, которая уже очень долго и упорно намекала парню об её отношении к нему.
– А кто ж еще? – нарочно не проявляя и толики эмоций изрек Кай. – Я бы хотел зарегистрироваться на задание по сопровождению торговцев до Тальвина.
– Сейчас, зайчик! – ласковым голоском сказала Вайта, и принялась проверять записную книгу.
Кая тут же передернуло на мгновенье, а по его спине пробежался целый табун мурашек.
– Прости, но это задание уже успели взять, просто мы забыли убрать его с доски, – виновато хлопая ресничками, произнесла женщина, весившая не менее пары центнеров. – Может я подберу тебе какое-нибудь задание попроще? А то может быть опасно, и ты можешь пострадать!
– Нет, – холодно отрезал парень. – Тогда, что насчет проверки заброшенной шахты на северо-востоке?
Странно, но непонятно почему, женщине нравилось такое его холодное отношение.
– Оно свободно, но это же дешевка, просто бредни жителей ближайшей деревни и платят они копейки! Небось волк какой-то завелся, а они уже про монстров начинают говорить. Никогда там их не было!
– Ничего, оформляй!
– Ну хорошо…
В итоге, подтвердив получение задания, и игнорируя любые попытки Вайты завлечь его, парень всё-таки покинул здание гильдии. Разведывательная миссия действительно была очень дешевой, но странное и необъяснимое предчувствие, подсказывало Каю, что там будет нечто больше, чем деревенские бредни или какой-то волк. И если он прав, то ему тогда выплатят не малую суму, в случае, когда уровень сложности задания превысит нынешний.
Гильдия всегда платит за заранее предотвращенные беды, что могли бы стать новыми заданиями. А учитывая относительно спокойный регион, то в своих силах парень был полностью уверен.
Вообще, на непомерно огромной территории империи Алькея, было довольно много мест с повышенной плотностью внешней энергии, в которых появлялись и развивались монстры различных ступеней. Именно поэтому, жителям страны приходилось ютится в основном в небольших регионах, где монстры редко появлялись.
Людям постоянно приходилось бороться за место под солнцем.
Конечно, небольшую, пригодную для человека часть территорий с повышенной плотностью внешней энергии, люди всё же захватили для собственных нужд, истребив там всех монстров. На таких землях, тренирующиеся воины могли развиваться в разы быстрее всех остальных, просто потому что имели возможность поглощать больше энергии за раз. Но всеми такими кусочками владели самые могущественные и влиятельные аристократические семьи Алькеи. Поэтому лишь имперская элита могла насладиться такой возможностью.
Простые смертные о ней и помыслить не могли.
Что же касалось тех земель, которые так и остались под контролем монстров, то единственной причиной, почему люди еще не захватили их, был особый вид энергии таких мест. Она была прозвана дикой энергией, и носила подавляющий, животный характер. Любой человек, поглощающий такую силу, очень быстро сходил с ума, становясь крайне буйным и агрессивным. Звери же, получали от неё только пользу, имея возможность превращаться в монстров из-за этой энергии, но при этом они редко когда покидали свои территории.
Именно поэтому все окрестности Кальтии считались относительно безопасными, а если какой-то монстр и вырывался из диких земель сюда, то тут же посылали сильных наемников или даже одну их знатных семей.
А вот та, заброшенная шахта, о которой и шлось в задании, которое всё-таки взял Кай, находилась очень далеко от границы безопасной зоны. Это значило, что шанс появления там какого-либо монстра неумолимо стремился к нулю, на что и намекала Вайта.
Но всё же, Кай решил довериться своему чутью. Ничего страшного если он потратит день-два на разведку, даже если это будет бессмысленно. Пока он никуда не спешил.
Так и размышлял шедший домой парень, пока неожиданно не ощутил, что энергия от техники поддельного лица начинает заканчиваться и оно вновь становиться настоящим. Но так как он уже находился недалеко от дома, то лишний раз тратить силу не пожелал. Всё же оставалось еще буквально несколько переулков, и он наконец сможет увидеть лечебницу старика Джонго.
Сейчас парень хотел пообедать, собрать припасы для пути к шахте и проработать маршрут. Благо карта этого региона у старика была, и очень даже хорошая.
Предвкушая поход и раздумывая над информацией о странном существе, которого видели деревенские, живущие рядом с шахтой, Кай размеренно шагал по снегу. Также, в объявлении было указанно о пугающих звуках, что начали раздаваться по ночам в той округе. Так что парню предстояло узнать, что же там происходит, и низкая цена в минимальные для миссий гильдии пять серебряных его совсем не отпугивала.
Насвистывая навязчивую мелодию, услышанную толи где-то в Кальтии, толи всплывшую в памяти про жизнь на Земле, Кай почти прошел половину оставшегося пути, как неожиданно кто-то вышел из переулка справа.
Высокий, почти под два метра ростом, широкоплечий мужчина оказался перед подростком.
И парень бы просто обошел человека…
Вот только случайным встречным оказался тот, чье лицо Кай очень хорошо помнил.
Не мог забыть внешность одного из тех, кто лишь год назад сломал ему обе руки, а затем и убил, выбросив изломанное тело в грязную, сточную канаву.
И кажется, самого Кая, бугай также узнал…
