Глава 19. Подготовка.
Словно детально прорисованная картинка, далеко внизу расположился город.
Захватывающий дух вид с самой верхушки башни потрясал воображение. Добравшись досюда, прямо на открытую площадку, Кай никак не мог не приблизиться к краю. Высота его не страшила, как и случайная возможность упасть: свое тело он контролировал практически идеально.
Однако вызывало недоумение, что даже забравшись на такую высоту, где уже в ста метрах над головой расположился купол, парень совсем не ощущал перепада давления или изменения в температуре воздуха. Условия здесь были такими же, как и у основания более чем двухкилометровой башни. Списать это Кай мог лишь на странные законы, внедрённые в купол, что вероятней и поддерживали комфортную атмосферу в городе.
После того, как парень попал во внутреннее пространство древнего куба, а также увидел невероятный сон и получил странное сообщение о некой татуировке, он стал ощущать, что более не стоит задерживаться внутри. Та самая интуиция, что и заманила его туда, стала просто вопить, торопя парня поскорее покинуть это место. Что ж, задерживаться он и не собирался.
После того как парень вышел обратно через темное облако, очутившись в той же пещере, вход в куб тут же начал закрываться. И сколько бы потом Кай не пытался заставить его открыться, куб молчаливым гигантом игнорировал жалкую букашку, вновь уснув на десятки и сотни тысяч лет до тех пор, пока некто еще не придет сюда, следуя за зовом своей интуиции.
Осознав тщетность своих попыток, парень покинул пещеру, вернувшись в башню. Затем он переговорил с Рун’Таном, и как оказалось, тот сон видел только сам Кай. Со стороны же, красноволосый смог заметить, как мальчишка свалился без сознания, а менее чем через минуту проснулся.
Также в этом разговоре Кай узнал, что в городе всё-таки есть кое-что полезное. А именно – сферы энергии. Расположились они у той же комнаты, где оказался заточенным гнолл, но снаружи. До сегодняшнего дня они использовались для поддержки работы сосуда души. Тем не менее, теперь напитывать то помещение силой было бессмысленно и даже опасно.
Монстр, закрытый внутри, определённо не выберется. Но, если будет получать постоянный поток энергии, сможет прожить там очень и очень долго. Теперь же, когда Кай по сути "обесточил" комнату, зверю удастся протянуть максимум два-три года, при этом постоянно ослабевая. Всё-таки ступень Закалки Души, это высокая планка, и даже при отсутствии достаточного количества энергии, еды и воды, такое существо умрет еще не скоро. И даже ослабнув, нынешний Кай не будет ему противником.
Поэтому, собрав горстку сфер энергии, ему оставалось лишь одно – усердно тренироваться.
И лучшим для этого местом, со слов Рун’Тана конечно же, была именно верхушка башни. Уже попав внутрь, Кай понял, что ему дико повезло: лифт всё еще оставался исправен, и требовалось лишь вливать в него энергию по мере подъёма или спуска. Сколько же времени пришлось бы потратить, придись ему топать по ступеням?..
Достигнул вершины парень достаточно быстро, после чего застыл не несколько минут, наблюдая за открывшимся ему видом.
– Ты знаешь что-то об Ор’Дрок Ока Яшнире или про Великую Армию Истины? – спросил Кай, наконец-таки отвлёкшись от гипнотизирующего созерцания высоты.
"Нет", – сухо бросил Рун’Тан.
– А про Эпоху Раскола?
"Думаю, что это прошлая эпоха, предшествующая нынешней. Наверное… – неуверенно пробормотал красноволосый. – Сейчас же идет Эпоха Тишины, что ты и сам можешь узнать благодаря Системе"
Кай, не задумываясь проверил слова Рун’Тана, отметив для себя, что системный календарь и правда показывает даже эпоху.
Эпоха Тишины, Тысячелетие Водного Тигра, 714 год, 183 день, 23:41:37
– Ладно, проехали… – вздохнул Кай, надеявшийся узнать хоть что-то про тот сон и слова на табличке. – Лучше скажи, что это за сферы такие?
[Большая искусственная сфера энергии] Ранг: Серебряный
Это было впервые, когда Кай смог увидеть системный предмет этого ранга. По ощущениям, внутри этого шара, что еле-еле помещался на ладони, было как минимум в сто раз больше энергии чем в обычном кристалле. Только увидев сферы еще у той комнаты, парень оказался шокирован, хотя и не выдал этого внешне.
Так и ладно бы там была только одна сфера, однако нет же. Их там оказалось не менее нескольких десятков. Это ж какое богатство сейчас находилось в его руках?..
"Они – это и есть причина могущества империи Бельтейз, – с гордостью начал отвечать Рун’Тан. – Величайшие мастера моей страны однажды изобрели особую технику, которая позволила запечатывать живых существ в сжатом пространстве и помещать их в эти сферы, чтобы потом использовать. То есть, мы по факту научились извлекать всю энергию из монстров, вплоть до последней капли. В отличии от просто получения их ядра из сердца, которое хранит лишь часть сил существа, запечатывая монстров в таких сферах, мы смогли увеличить эффективность до максимума. Кроме этого, время там настолько сильно замедленно, что сами сферы могут храниться сотни тысяч лет, сохраняя прежнюю ценность и оставаясь практически без утечек энергии!"
– Хм. Неплохо так… – нарочно снисходительно изрек Кай, чтобы позлить чрезмерно возгордившегося мужчину.
"Ах ты сопляк, да знаешь ли ты, что…"
– Мне вот что больше интересно, – перебил парень Рун’Тана. – Это случайно ли не из-за сфер, в шахте появились гноллы?
"Ну так да, – как ни в чем не бывало сказал красноволосый. – А как я еще должен был привлечь внимание к шахте, чтобы найти себе новый сосуд? Пришлось аж потратить десять лет на взлом одной сферы, после того как я понял, что теперь в округе уже живут люди".
Кай промолчал.
В какой-то мере он даже понимал узника своей души. Желая обрести тело, после стольких тысячелетий проведённых взаперти, желая попросту жить, такому древнему существу определённо было сложно руководствоваться чем-то кроме позиции: цель оправдывает средства.
Кай был таким же. Окажись он на месте Рун’Тана, парень понимал, что поступил бы в точности так же, даже невзирая на жертвы. Поэтому если и судить красноволосого, то уж точно не такому человеку как Кай. Ну и как минимум, судьба мужчину уже покарала, когда ему так и не удалось захватить тело юноши.
* * *
– Итак, ты сказал, что это где-то здесь.
"Да, так оно и есть. И тебе сильно повезло что она еще сохранилась, – ответил Рун’Тан расположившись в кресле-качалке, после очередного изменения мира души. – Вон та вся стена. Видишь? Это и есть карта циркуляции Ки".
– Такая огромная? – впечатлился Кай, смотря на высоченную стену, на которой было изображено подобие человеческого тела, внутри которого расположились сотни и даже тысячи разнообразных точек и линий.
Сейчас парень спустился на один из нижних этажей башни, где в далеком прошлом происходило обучение талантливых юношей и девушек. Ныне же здесь осталось лишь одно запустение.
"А чего ты хотел? Изучения этой техники довольно сложная задача даже для талантливых воинов. Мало кто вообще может освоить её хотя бы на семьдесят процентов, а тех, кто превзошёл это значение бывает максимум один-два человека во всем поколении. Что же касается идеального изучения на все сто процентов, то таких людей может не быть даже на всей планете в течении тысяч лет".
Речи Рун’Тана казались слишком хвастливыми, поэтому Кай не сильно впечатлился.
– Техника Спирального Вращения Ки Жизни, так ведь?
"Она самая! – подтвердил увлекшийся креслом-качалкой мужчина. Удивительно, и почему он только никогда не слышал о такой прелестной вещице? – Если сможешь освоить её хоть частично, то тебе удастся реализовать куда бо̀ льший потенциал своего тела, чем это возможно при простой закалке. Однако это будет очень трудно, так что сильно не расстраивайся. Маршрут правильной циркуляции Ки крайне сложен, и чтобы заучить хоть часть его потребуется не менее нескольких месяцев. Будь терпелив. Тебе стоит сконцентрироваться и начать медленно запоминать все ключевые точки, ответвления, развилки…"
– Всё, я запомнил, – равнодушно выпалил Кай, перебив тем самым поучение красноволосого воина.
"А? Что? – не сразу понял слов парня Рун’Тан. – Я думал ты серьёзный человек! Зачем ты несёшь такую ахинею? Лучше сядь перед стеной и начина…"
– Нет. Я действительно всё запомнил, – вновь перебил парень.
"Глупый ты ребёнок! Как ты можешь такое говорить? Даже мне в свое время понадобилось почти сто дней чтобы изучить девяносто процентов всего маршрута, прежде чем я смог приступить к практике!"
– Ты мне не веришь?
"Да! И поверил бы только глупец или безумец! И это легко проверить, вот скажи, как называется семнадцатая ключевая точка в левом предплечье? А, не знае…"
– Тимунтра.
"…ешь? Я же говори… погоди, что-о-о?! – вдруг застыл в мире души Рун’Тан, понимая, что парень ответил правильно. – Успел найти её и быстро ответить? Что ж, тогда опиши мне циркуляцию на маршруте мизинца и безымянного пальцев левой руки, учитывая названия всех точек, а также ответвления!"
Нарочно отвернувшись от стены с выгравированными путями, Кай начал отвечать. Стал описывать этот отрезок маршрута Спирального Вращения Ки Жизни с идеальной точностью, сообщая даже те детали, которые в своей молодости не смог запомнить и Рун’Тан, считавшийся некогда великим талантом. И лишь в будущем, когда он взобрался на ступень Заклинателя ему удалось запомнить всё идеально, хотя и было уже поздно.
Неверие нарастало в сердце древнего духа, однако он понимал, что мальчишка отвечает абсолютно верно. После того как Кай закончил описание нужного участка пути, скепсис не покинул Рун’Тана, и тот продолжил заваливать парня вопросами. Однако, чтобы он не спросил у Кая, парень ни разу не ошибся. Все его ответы были идеальными.
"Да как такое возможно?!.. – выпалил выдохшийся мужчина, свалившись обратно в кресло-качалку и схватившись руками за голову. – Я не верю… такого просто не может быть! Да кто ты такой, демон тебя побери?!.."
– Хах. У меня просто хорошая память, – усмехнулся Кай, отправившись обратно на вершину башни. В этом зале ему делать было больше нечего, а идеальный образ всей стены с картой циркуляции Ки отныне накрепко запечатлелся в его разуме. – И кстати, так ты глупец или безумец?
* * *
Проводя всё свое время на открытой площадке крыши башни, Кай тренировался. Закалял тело, а также практиковался в технике вращения Ки. Как ему объяснил Рун’Тан, обычно, когда человек закалял организм энергией, оставалось огромное количество мелких участков, куда сила так и не доходила. Однако в сумме таких областей оказывалось достаточно много, чтобы сказать, что максимальный потенциал тела не реализован. А самое страшное, что после достижения Закалки Разума, исправить это было уже невозможно.
Древние мастера давно обнаружили такой недостаток простой закалки тела энергией. Поэтому спустя тысячи лет кропотливой работы, ими был открыт детальный маршрут, циркулируя силу по которому, практикующие боевые искусства могли зацепить упущенные участки и всё-таки закалить их. А кроме того, со временем эта методика подверглась многим модификациям, что добавляли в неё элементы подражания законам, повышая технику до Земного ранга. И в Божественной Империи Бельтейз была сильно распространена именно вариация с подражанием законам жизни, которую сейчас и практиковал Кай.
Если верить Рун’Тану, в тот момент, когда парень завершит закалку всех тех участков куда обычно не доходит энергия, его параметры будут в три раза больше от того значения, которое он достиг бы, закончив только одну Закалку Тела.
Изначально Каю так и не удалось нормально запустить процесс циркуляции внутренней энергии. Ки постоянно сбивалась, утекала не в те места, да и просто сам парень терял контроль на такой масштабной структурой. Всё же хоть он и помнил маршрут идеально, но требовалось наработать опыт, чтобы практика стала успешной.
Так проходили дни. На третьи сутки Каю всё-таки удалось продержать технику чуть больше часа, а с каждым последующим днём парень продлевал это значение, пока не достиг своего максимума, после которого уже даже просто контролировать энергию становилось непосильной задачей.
Кроме этого, Кай также расспросил красноволосого о пробуждении "Спящей Крови", на что древний дух всё-таки смог дать ответ. Как оказалось, некоторые, даже сильно отдаленные потомки могущественных мастеров или монстров могли иметь повышенную родственную связь, что была способна отыскаться и через многие поколения.
Такие люди сильно выделялись на фоне остальных, а начав заниматься боевыми искусствами в какой-то момент могли заставить кровь своих предков, текущую в их жилах пробудиться. Обычно это происходит в момент достижения ступени Заклинателя, на которой у мастера становится настолько плотная энергия, что она выступает в роли катализатора для спящей крови. Кай же встретил такую плотную силу гораздо раньше, что и позволило его крови начать просыпаться и проявлять свои особенности уже сейчас.
Существуют самые различные виды древней крови, дающие своим обладателям различные умения и навыки. Однако это не является чем-то сильно особенным на просторах Ойкумены. Только в таком захолустье как Алькея данные люди могут считаться уникальными.
А вот по-настоящему, редкостью можно счесть такой параметр как чистота крови.
Например, сын или дочь какого-нибудь великого мастера, будут иметь настолько высокую чистоту крови их родителя, что им может даже не понадобиться тренироваться. Начальные ступени будут проявляться просто по мере их взросления. Даже во времена империи Бельтейз, такие люди считались невероятными гениями, которым часто пророчили великое будущее. Что же касается Кая, то его повышенная способность регенерации ничего не стоит на их фоне.
Узнав всё это, парень оказался слегка расстроен, однако данное чувство быстро оказалось выброшено из его головы посредством упорных тренировок. Часть времени он тратил на циркуляцию Ки, затем, когда понимал, что скоро уже не сможет поддерживать контроль, переходил к закалке. Ведь как оказалось, здоровенные сферы энергии можно было расколоть без какой-либо потери в энергии, хотя от этого и терялась их долговечность.
Таким образом он поглощал более мелкие куски, используя их как кристаллы.
Так прошло чуть больше недели, когда Кай наконец почувствовал, что его правая рука восстановилась. Теперь он мог перейти и к физическим нагрузкам, что лишь способствовали и ускоряли закалку организма праной. А кроме этого, он мог приступить к изучению второй техники, которой мог обучить его Рун’Тан.
"Если не считать техник души, которые совсем тебе не подходят, а также способу циркуляции Ки, который ты уже знаешь, то я могу обучить лишь еще одному – Технике Пяти Невесомых Шагов!" – поучающим тоном изрек древний дух.
– Пяти шагов? – недоумевал парень такому названию.
"Именно так. Это техника движений, – удивил красноволосый Кая, который думал, что есть лишь атакующие и защитные. – С её помощью ты сможешь на какое-то время увеличивать свою скорость в разы, и двигаться мимолетно словно призрак!"
– Любишь же ты так странно говорить… – вздохнул парень. "В мои времена все так говорили!"
– Да-да… ну и как ты будешь меня обучать?
"Несносный мальчишка!.. – будто кошка прошипел Рун’Тан. – Так как я бестелесная душа, то показать пример не смогу. Поэтому мне остается лишь объяснять всё на словах. Таким образом уровень твоего успеха зависит только от того насколько хорошо ты сможешь меня понять".
– Может ты имел ввиду: от того насколько Ты сможешь хорошо объяснить? "Ты просто невыносим!"
* * *
Прошел месяц.
Совершая странные движения, по верхушке башни вышагивал Кай. Так могло продолжаться часами. Следуя инструкциям Рун’Тана, парень совершал особые телодвижения, параллельно с этим опутывая свои ноги энергией особым образом.
В отличии от изученных им ранее техник, теперь он не мог просто запомнить чьи-то действия: не было примера. Каю приходилось осваивать способность с нуля, вырабатывая личный опыт, улучшаясь на своих же ошибках и следуя поправкам Рун’Тана.
Однако за всё это время, парню так и не удалось успешно постичь хотя бы первый(!) шаг из пяти. Даже Система молчала.
Так проходили часы. Когда ноги Кая уже переставали держать, и парень чуть ли не падал, он переходил к циркуляции Ки Жизни. Парень не мог просиживать ни дня без дела. Чем быстрее он достигнет нужного уровня силы, тем скорее он сможет покинуть эту ловушку, чтобы наконец добраться до Кальтии.
И Каю сильно повезло, что начавшая свое пробуждение «Спящая Кровь» позволила ему заменить еду и воду одной лишь энергией, а сон, который всё же был нужен, сократить до четырех часов в день.
Приступив к практике Техники Пяти Невесомых Шагов в очередной день, полностью пропитанный потом парень чувствовал, что скоро придется закончить. Как и ранее, обвив левую, а затем и правую, ноги особой вязью силы, что подражала неизвестным законам, Кай сделал шаг.
Уже перестав что-либо ожидать, он был невероятно поражен, когда его нога коснулась пола, однако он сам уже стоял в десятке метров впереди. В тот же момент, на несколько секунд Кай ощутил будто его вес пропал, делая парня легким как пушинку. Вскоре это чувство прошло, а сам он почувствовал прилив небывалой радости, из-за того, что наконец достиг результата.
Изучена [Техника Пяти Невесомых Шагов. Том 1]. Ранг: Земной. Прогресс: 1/5
"Поздравляю. Ты наконец-то смог выучить первый шаг – «Смещение», – сухо произнес красноволосый. – Я думал ты меня и тут удивишь, но нет… Мне, например, понадобилось три недели на изучение всех пяти шагов. Видимо и у тебя есть свои слабые стороны…"
– А что значит первый том? – внешне проигнорировал его Кай, хотя и понял, что без своей абсолютной памяти и умения контролировать прану, таланта у него было совсем немного. Грешить же на Рун’Тана было глупо, так как тот действительно хорошо обучал.
"То и значит. Есть еще второй и даже третий тома. Каждый из них на ранг выше, поэтому сейчас их тебе не освоить. Мне известен полностью второй, и лишь небольшая часть третьего. Когда ты сможешь достигнуть пика Закалки Разума, тогда ты и начнёшь учить следующий".
Кай задумался.
– Но я уже достиг трансформации энергии, зачем же тогда Закалка Разума? – зная, что техники Серебряного ранга требуют энергии какого-то вида, парень подумал именно в таком ключе.
"Дело не в этом, – вздохнул мужчина. – А в том, что без усиленного разума, ты просто не сможешь контролировать свое тело в должной мере во время движения, и можешь попросту искалечиться или даже убиться, потеряв контроль и врезавшись во что-то… Лучше забудь об этом. Тебе вон еще четыре шага осваивать, так что не стоит так быстро рваться вперёд"
– Я понял…
* * *
На изучения Шага Смещение у Кай ушло полтора месяца. Теперь с его помощью парень мог делать относительно короткий, но молниеносный рывок вперёд. Скорость, которую он при этом развивал, была таковой, что какой-нибудь новичок в боевых искусствах даже не смог бы и заметить перемещение Кая. Отшлифовав практикой, и доведя до автоматизма, парень приступил ко второму движению.
Оно называлось Шаг Отступления, и используя его, Кай получил возможность мгновенно отступить назад, оставляя за собой эфемерные образы, что могли сбить с толку потенциального противника. Как и Первый Шаг, Отступление нельзя было использовать без перерывов, так как тело слишком перегружалось из-за них. На освоение данного движения у Кая ушло еще два месяца.
Шаг Скорости, номеруемый третьим, позволил парню кратковременно увеличивать такой же параметр, дав возможность двигаться в три или даже четыре раза быстрее. А главной его особенностью стало то, что можно было использовать это движение несколько раз подряд, продлевая длительность ускорения. Изучения Шага Скорости заняло порядка трех с половиной месяцев.
И еще около полугода понадобилось Каю, чтобы разобраться и суметь применить Шаг Невесомости и Хаотический Шаг. В отличии от предыдущих, эти два он мог изучать параллельно, так как нужная база у него уже была.
Шаг Невесомости дал парню возможность контролировать значение своего собственного веса, делая его движения более легкими и позволяя передвигаться даже по непредназначенным для этого поверхностям. В тандеме с другими Шагами, это позволяло Каю еще больше ускорить себя.
Что же касается Хаотического Шага, то тут было несколько запутанно поначалу. Как в итоге Кай понял, использовать это движение можно было только в паре с другими движениями. В таком случае, иные Шаги получали свойство быть более непредсказуемыми, а также Кай теперь смог сменять их без пауз. В целом, можно было назвать его вспомогательным навыком.
Таким образом пролетело чуть более года, за тренировкой прошел шестнадцатый день рождения.
Помимо изучения Техники Пяти Невесомых Шагов, Кай смог достигнуть немалого успеха в Технике Спирального Вращения Ки Жизни. А кроме этого, в один из дней Система отобразило целое полотно важных сообщений.
Достигнута ступень Закалки Тела. Достигнут уровень Закалки Легких. Достигнут уровень Закалки Сосудов. Достигнут уровень Закалки Сердца.
Достигнут уровень Закалки Внутренних органов. Достигнут уровень Закалки Кожи.
Достигнут уровень Закалки Костей. Достигнут уровень Закалки Мышц. Внимание!
Получено достижение: [Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.
Открыв в этот момент глаза, Кай широко улыбнулся.
После начала пробуждения "Спящей Крови", парню заново понадобилось достигать как ступени, так и полной Закалки Легких, достигнутой им ранее. А после попадания в подземный город, Рун’Тан подсказал Каю попытаться достигнуть все уровни одновременно, раз уж он всё равно развивается параллельно. Поэтому парню пришлось искусственно замедлить закалку легких, которые тогда опережали остальные части тела.
Однако это его решение принесло довольно-таки хороший результат.
Как ему объяснил Рун’Тан, конечно, никто не мог поглощать энергию сразу всем телом как Кай. Тем не менее, существовали особые артефакты и даже некоторые редкие ресурсы, что могли позволить закаляться также как и он. Поэтому про такую награду было известно заранее.
Что же касается их самих, то достижения были относительно редким делом, и выдавались Системой за преодоление различных невероятных трудностей. И сейчас парень смог превозмочь одно такое.
Поднявшись на ноги и размяв шею, Кай направился к подъемнику. По дороге захватив с собой последние две сферы энергии, он наконец-то собрался покинуть это место.
Взглянув на собственные параметры, парень улыбнулся. Сейчас он был как минимум в три раза сильнее обычного воина его уровня. И хотя для кого-то наподобие Яверта он и близко не был ровней, но вот сил, чтобы сразиться против крайне ослабленного монстра ему хватало.
Параметры:
Возраст: 16 Раса: человек
Статус: Смертный Ступень: Закалка Тела Уровень: Закалка Мышц Характеристики:
[Мощь]: 16,91
[Скорость]: 16,97
[Выносливость]: 17,14
[Стойкость]: 22,88
[Ментал]: 7,81
[Энергия]: 19,4
[Свободные]: 7
Способности:
[Дыхание Силы]. Ранг: Низший
[Техника Поддельного Лица]. Ранг: Низший [Техника Рассекающих Рук]. Ранг: Низший [Техника Огненного Наказания]. Ранг: Земной
[Символьная Техника Поля Искаженного Восприятия]. Ранг: Земной [Символьная Техника Незримого Рассечения]. Ранг: Земной
[Техника Спирального Вращения Ки Жизни]. Ранг: Земной. Прогресс Закалки: 73% [Техника Пяти Невесомых Шагов. Том 1]. Ранг: Земной
Законы: неизвестны.
Особенности и экипировка:
[Пробуждение "Спящей Крови"]. Прогресс: 27% [Призрачная Татуировка Инь Ян]. Прогресс: Заблокировано.
[Клятва] данная Рун’Таном Шаквиром. Возможно отказаться.
Достижения:
[Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.
[Поиск древней истины]: Узнайте причину падения Божественной Империи Бельтейз. Награда: неизвестно. Отказ: штраф в 1 000 единиц каждой характеристики или смерть. Время выполнения: 10 000 лет.
