Глава 15. Шахта.

Добравшись до широкого, но одноэтажного, как и все здесь, дома, Кай попробовал открыть дверь. И так как та не поддалась, то парень решил не мусолить. Пинок ноги, при поддержке закаленных мышц, заставил деревянную преграду с лёгкостью слететь с петель.

После сделанного внутрь шага, тело Кая начало действовать рефлекторно.

Отразив чью-то атаку хлестким ударом, он схватил противника за горло, но опомнился, прежде чем обвить руку энергией меча и сдавить ладонь. Внезапно что- то кольнуло его в бедро и даже разрезало штанину, но пробить частично закаленную кожу так и не удалось.

– Остановись, прошу! Я сдаюсь! – взмолился поднявший руки и напуганный мужчина средних лет, чью шею сейчас удерживала мощная хватка. А в тот же момент, выронив нож из рук, из-за отдачи после удара, слева от Кая стоял изнеможенный паренёк лет шести.

– Отпусти папу! – закричал мальчишка, пылающий взгляд которого был наполнен несгибаемым упорством. Поборов внутренний страх, он кинулся к полу, собираясь подобрать нож для повторной атаки.

– Вилен, стой! Не делай глупостей! – выкрикнул отец семейства, однако сын послушал его лишь частично: подобрав нож, но не став нападать. Направив неспособный даже поцарапать усиленную кожу предмет на Кая, мальчик не собирался сдаваться до тех пор, пока его отца не отпустят.

На волевом и целеустремленном лице Вилена, Кай заметил очень знакомые ему черты.

Такие же, как и у него самого когда-то…

«Выжившие?»

Глубоко вздохнув, Кай всё же успокоился, вернув себе прежнее хладнокровие. Здесь и сейчас ему ничего не угрожало.

– Зачем ты напал на меня? – убрав хватку с шеи мужчины, задал он вопрос. Не сводя взгляда с незнакомца и потирая покрасневшую кожу, тот ответил:

– Я видел, как ты занимался мародерством в других домах. Да и кроме этого, ты выломал нашу дверь. Что еще мне оставалось делать?

Кай странно на него взглянул.

– И ты решил, что сможешь меня победить? – приподняв бровь, уточнил он.

– Издалека не мог ощутить, так что не думал, что ты будешь более сильным чем я. Прошу, не трогай моих детей! – стал закрывать он сына спиной. – Можешь брать что угодно!

И вправду, от мужчины исходила слабая, почти ничтожная аура уровня Закалки Легких. Вероятнее всего, это всё на что хватило его таланта. Но и этого уже было достаточно, чтобы являться более сильным, чем простые люди.

Но, постойте-ка… Детей?

Пробежавшись по комнате взглядом, Кай всё-таки обнаружил выглядывающую макушку и испуганные глаза маленькой девочки, что высунулась откуда-то из подвала.

Заметив направление взгляда Кая, отец семейства еще сильнее занервничал и подобрался, словно собираясь броситься в последний бой.

И хотя никому из жильцов этого дома не было весело, самого парня эта ситуация позабавила. Усмехнувшись, он продолжил разговор:

– Как тебя зовут?

– Ри… Римус.

– Что ж, Римус. Раз ты наблюдал за мной, то мог видеть, как я расправляюсь с гноллами. Поэтому повторю: зачем ты напал? – делая нажим на последних словах, проговорил Кай.

На лице мужчины отобразилось искреннее удивление.

– Убивал этих тварей? – не мог поверить он. – Нет, я такого не выдел. Я думал, что ты обычный человек…

«Что?»

Вновь посмотрев на комнату, а также представив объемную карту деревни у себя в голове, парень понял, что окна как раз этого дома не давали обзора мест его боев. Римус попросту не мог знать о его силе.

– Вот оно как… – вздохнул парень, направив пальцем на себя. – Кай… На самом деле, я не собираюсь и не собирался никого из вас трогать. А по домам ходил, так как вся моя одежда оказалась полностью разорвана, да и вообще я очень давно не ел! К вам же зашел только лишь для того, чтобы потраченную энергию восстановить и всё… Хотя… ты же сказал, что я могу взять что угодно, так ведь? А еда у вас есть?

Поспешивший расслабиться в этот момент Римус, вновь напрягся. В его доме был незнакомый человек куда сильнее чем он сам, притом еще и в такое опасное время. А еще рядом были дети, коих в случае чего он не сможет защитить. И неизвестно что было у незнакомца на уме. Ему не стоило терять бдительность ни на минуту. Лучше тогда попытаться задержать вторгнувшегося в его дом человека ценой своей жизни, и позволить своим детям сбежать.

Однако вокруг царит еще большая опасность… Куда им бежать?

– У нас почти ничего не осталось, – осознавая всю щекотливость ситуации, всё же не мог не сопротивляться Римус. – Я практически ничего не ем, но вот дети… без еды они… они…

– Ладно-ладно. Не буду я её брать, энергией обойдусь, – махнул Кай рукой, благо пробудившаяся на одиннадцать процентов "Спящая Кровь" позволяла питаться одной лишь силой, и при этом достаточно долго. – Ну тогда я займусь медитацией, после чего уйду.

Закончив предложение, Кай тут же рухнул на месте и сел в позу лотоса, закрыв глаза и начав поглощать окружающую его энергию с максимальной эффективностью. По его опыту, понадобиться как минимум полтора часа, чтобы восстановить те два с половиной пункта энергии, которые он растратил на тот эксперимент.

Что же касается остальных, то в их глазах Кай стал выглядеть словно чудак. Вломился в дом, напугал всех, а теперь спокойно сидит и медитирует. И что делать?

Так или иначе, все они остались целы и не потеряли ничего, за исключением лишь одной двери. Велев детям вернуться обратно в подвал, на что Кай никак не отреагировал, мужчина сел неподалёку, продолжая с опаской наблюдать за парнем. Но проходило время, а незнакомец так и не спешил совершил что-нибудь плохое, таким образом Римус понемногу успокаивался.

В какой-то момент, отец семейства даже устал так молчаливо сидеть, и набравшись храбрости, заговорил:

– Скажи, а почему я не чувствую твою ступень, хотя ты так легко меня победил?

«Победил?! Да ты даже особо и не старался на меня нападать…» – чуть не выпалил Кай.

Но всё же не зная, как ответить, парень попросту соврал.

– Техника такая… – не говорить же, что он уникальный человек, способный закалять всё и сразу, из-за чего его уровень формально отсутствует?

Римус удивился.

– Да? А разве такое возможно?

Кай и сам не знал, есть ли такие техники, но выбирать ответ не приходилось.

– Очень много чего возможно… – таинственно ответил парень. – Лучше расскажи, как давно на деревню напали монстры, и каким образом гноллы еще не убили вас? Потому что я более чем уверен, что просто так они бы этот дом не пропустили. Нюх у них должен быть что надо!

Вспомнив о прошлом, Римус понурил голову, но тут же начал свой рассказ, чем удивил Кая такой покорностью.

– Это началось почти полгода назад. Еще тогда охотники стали замечать странные следы в лесу, а затем и редкий, но пугающий хохот. Через некоторое время уже все в деревне знали про это, так как страшные звуки раздавались по ночам на многие километры. Мы скинулись, кто сколько мог, учитывая что обычно у нас зарабатывают по две сотни медяков в месяц на мужика, и послали старосту в Кальтию, чтобы дать задание в гильдию наемников. Через некоторые время мы узнали, что кто-то всё-таки взялся за дело, но почему-то просрочил миссию на целых два месяца, а потом вообще отказался от задания, – Римус заметил, как Кай резко скривился на этом моменте, но трактовал это по-своему. – Да мы также были в бешенстве, но ничего поделать не могли. Проходили месяца. Дети боялись и почти всё время прятались в домах, а остальные люди с постоянным страхом занимались работой на поле. Некоторые даже уехали из деревни. Но в конце концов, чуть больше недели назад монстры всё-таки пришли к нам…

Сжимая кулаки от бессилия и рассказывая эту историю, мужчина вновь переживал те ужасные события. Все эти дни он практически не спал, что вылилось в сильную усталость, мешки под глазами и полопавшиеся капилляры. А даже если мужчина и пытался заснуть, то ночные кошмары не позволяли сделать это так легко.

– Крики, кровь, разруха… Я не мог видеть всё, да и боялся даже в окно взглянуть, но по звукам, казалась что их там не меньше сотни было. Они сожрали почти всех людей. Всё это прошло за одну ночь, пока мы прятались в подвале. Но и в остальные дни гноллы также время от времени появлялись в деревне. Каждый раз, когда я смотрел в щель через занавески и видел монстра, мне казалось, что вот-вот он обернётся и увидит меня. Я переставал дышать, а сердце уходило в пятки. И хотя я единственный в Трисгаре практикующий боевые искусства, я так и не смог ничего сделать. Страх сковал меня… Нам повезло выжить лишь из-за подарка моего отца, который в отличии от бездарного меня, смог достичь хоть чего-то на пути воина… – понурил голову Римус.

«Если бы я только сходил на то задание… – корил себя Кай. – Раз это произошло, то я хотя бы должен разобраться с монстрами, иначе это может вылиться в куда большую трагедию. Почему же никто до сих пор не заметил творящихся в регионе ужасов? Куда смотрят власти Кальтии?»

Спустя минуту молчания, он задал вопрос:

– Ты имел ввиду какой-то системный предмет?

Мужчина внутренне сжался и насторожился. Не стоило ему говорить о той вещи, что позволила им дожить до этого дня. Стоило соврать. Но вот незадача, Римус совсем не умел этого делать. Так что сказанного уже не вернёшь. Поэтому, раз Кай теперь знал о каком-то особом предмете, то не стоило давать заднюю. Неизвестно как вломившийся к ним парень мог поступить…

– В-вот эта дощечка, – достал Римус из кармана прямоугольную выделку из дерева, толщиной с большой палец и длиною в десяток сантиметров.

Сидевший доселе с закрытыми глазами, Кай, открыл их. Хотя с его энергетическим зрением этого в принципе и ненужно было делать. Но привычка взяла своё…

Системная подсказка отобразила следующее:

И действительно, смотря через призму виденья энергии, Кай мог заметить, как вокруг дощечки распространялось поле, окутывающее весь дом. Это было похоже на те картинки из учебников по физике, где проиллюстрировано магнитное поле Земли.

Также парню была отчетливо видна энергетическая структура системного предмета. В его основе лежала специальная вязь узоров, кои детально повторяли вырезанные на самой дощечке символы. Кай уже не впервой встречал нечто подобное.

Что на некоторых товарах в торговом доме, что на том же серебряном клинке Кияна, и там и там были различные символы из энергии, встроенные внутрь энергоструктуры. Такие символы были чем-то наподобие урезанных версий техник, что внедрялись в предметы их создателями. Таким образом, улучшая объект Низшего ранга при помощи нужного и походящего символа, можно было повысить его до Земного уровня.

И тут Кай задумался…

– Мой отец нашел его во время одного из своих путешествий по древним и опасным руинам Алькеи, но из-за ненужности отправил мне в качестве подарка. Достаточно просто наполнить дощечку энергией и тогда, в зависимости от её количества, и определится дальность действия поля. Я стараюсь постоянно поддерживать его вокруг всего дома, из-за чего гноллы не обращали на нас внимания. Но я так и не смог понять, как ты заметил наш дом?

Ответ был прост – энергетическое зрение, о котором Кай естественно не собирался никому и никогда рассказывать. Вместо этого, кивнув самому себе, он совершил задумку.

– Что?!.. Эй! Ты где?! – всполошился Римус, когда парень внезапно пропал из его поля зрения. И даже зная, что Кай сидел в том месте, нечто неведомое, словно заставляло его отводить взгляд оттуда.

Только благодаря использованию этого знания, он заставил себя сконцентрироваться на нужном участке комнаты. Вскоре, сопротивляясь воздействию техники, мужчина всё-таки увидел продолжающего сидеть на месте и улыбающегося Кая.

– Как… как ты это сделал?! – неожиданно выпалил ошарашенный… Вилен, сын Римуса. Именно он, выглядывающий из-под деревянной крышки подвала смог первым перебороть наваждение и увидеть Кая.

– Это не важно… – развеял действие скопированного символа парень, перестав быть скрытым от чужого взгляда.

Овладение данной техникой не составила никакого труда для Кая, имеющего крайне высокий уровень контроля энергии и абсолютную память. Шансы на успех планируемого геноцида гноллов вновь возросли.

Однако новая способность Кая отличалась от изученных ранее. Причиной этому было разделение техник на два типа:

Обычные, такие как Техника Огненного Наказания или Техника Россыпи Брызг, которые создавались посредством переплетения нитей в фигуры.

И символьные техники. В них, нити энергии переплетались меж собой нужным образом, формируя особый символ. И именно они были пригодны для помещения в системные предметы, для придачи тем пассивных или активных особенностей.

Техник, основанных на символах, было в разы больше, чем обычных, но, с другой стороны, они являлись более урезанными в своем функционале. А кроме того, любая символьная техника была в сотни раз более сложной, что позволяло использовать их только в энергетической структуре предметов. Так как в отличии от переменчивого состояния силы внутри человека, в неживом объекте энергия являлась практически застывшей, что позволяло делать длительные перерывы в процессе создания символа внутри.

Поэтому никто и не использовал такой вид техник напрямую в своем теле. Ну а даже если бы и нашелся талант, способный совладать со сложностью и длительностью сотворения символа, сократив это до уровня обычной техники, то всё равно бы такой человек не изучал символьные техники для ведения боя. И тому было три причины.

Во-первых, это опасно для тела, ибо любая неточность могла заставить контур взорваться.

Во-вторых, у любого символа существовал более простой и легкий аналог в виде обычной техники, которая просто не подходила для внедрения в системные предметы.

А третья причина исходила из первых двух: просто никто и не задумывался об изучении таких техник для личного применения, а не для ремесла. А так как это было важным наследием, то знания о символьных техниках передавались в знатных семья от предков к потомкам с большим таинством. Таким образом для простых людей символы являлись неизвестными и скрытыми.

И так было бы всегда, если бы в этот мир только не попал Кай!

С его-то энергетическим виденьем, раскрыть секрет любого системного предмета, было легко, словно сделать щелчок пальцами…

– Мне вот что интересно, – вдруг спросил Кай. – А почему прошло столько времени, а никто так и не прибыл сюда из Кальтии? Не может же быть, что властям наплевать? Ну или как минимум, но гильдия бы точно отправила сюда наемников сразу же как узнала о монстрах. Так почему же?

Услышав вопрос парня, Римус даже и не удивился.

– Когда здесь нашли месторождение меди, то и была построена наша деревня. Но потом жила в шахте истощилась и её закрыли, а вот Трисгар остался. Поэтому, если не считать дальних фортов на границе с дикими территориями, то мы самое отдалённое поселение к северо-востоку от центра. Чтобы добраться от нас до Кальтии, понадобиться не менее месяца езды на лошадях, – опечаленно вздохнул мужчина. – Так что даже если о нас каким-то чудом узнали, то доберутся сюда еще не скоро…

Теперь-то всё встало на свои места, и Кай перестал накручивать себя по этому поводу…

Вскоре, окончательно восстановив полный запас внутренней энергии, парень поднялся, намереваясь покинуть чужой дом.

– Никакого оружия здесь нет, я правильно понимаю? – спросил он напоследок.

– Нету, – покрутил головой Римус. – Иначе бы Вилен не использовал простой нож, когда ты вломился.

Серьёзный мальчишка энергично закивал.

– Понятно… – безразлично бросил Кай, зашагав к прикрывающей вход, сломанной двери. – Тогда я прощаюсь.

– Стой, погоди пожалуйста, Кай!

– Что?

– Молю, позволь нам пойти с тобой! У меня нет ничего ценного кроме этого оберега, но, если поможешь нам добраться хотя бы до соседнего села я отдам тебе его! – заметив неизменившееся, безразличное выражение лица Кая, Римус резко засуетился, не желая терять шанс. – А еще вот, это почти все мои сбережения! Здесь пятнадцать серебряных, возьми их все, но прошу защити!

Посмотрев на жалостливый взгляд стоящего на коленях мужчины, что желал спасти себя и своих детей из этого кошмарного сна, Кай серьёзно ответил:

– Нет.

От резкого и холодного тона, Римус внезапно замер. И хотя сердце наспех забилось, но внутри у него всё похолодело. Его надежды канули в Лету с помощью одного лишь слова. Осев на пол, он не мог ничего вымолвить.

Однако, в отличие от него, Вилен не мог с этим примериться.

– Почему?! – громко выкрикнул мальчишка, уперев свой твёрдый взгляд прямо в глаза Кая. Было заметно, как на глазах ребёнка наворачивались мелкие бусинки слёз. – Отец предлагает всё что у нас есть и просит так унизительно, так почему ты отказываешь? Разве ты не сильный? Может на самом деле ты обманул нас, и никаких монстров не убивал? Да, точно, ты обманщик!

– Как дерзко, – усмехнулся Кай. – Я отказал только потому, что собираюсь идти в куда более опасное место. Так что, если хотите выбраться отсюда, то уходите по главной дороге через несколько часов. Монстров вы больше не встретите.

Понуренный, и с опущенными плечами, Римус неожиданно дернулся, странно взглянув на парня. Кажется, он осознавал скрытый подтекст в словах Кая. Понял, что тот собирается заняться истреблением гноллов.

– Ах да, никогда и никому не рассказывайте обо мне… – добавил парень, прежде чем окончательно покинуть дом.

Согласно карте региона, которую Кай запомнил еще в доме Джонго, заброшенная шахта находилась прямо на юге от Трисгара. Используя эту информацию после выхода из деревни, через полтора часа быстрого шага, парень уже стоял у распутья.

На относительно целом указателе висело две таблички. Одна как раз и указывала на шахту. Место откуда заявились эти монстры, непонятно как попав туда изначально. Может ли быть такое, что они прорыли туннель аж из диких территорий? Этого Кай не ведал, но подозревал, что скоро узнает.

Вторая же табличка указывала на уходящий в сторону юго-запада путь. А надпись, криво вырезанная на деревянной доске, была очень знакома Каю.

Город, в котором он переродился. Город, в котором он чуть не умер…

Поддерживая свою голову рукой, что упиралась в колено ноги, которая в свою очередь использовала мертвую тушу гнолла как подставку, Кай ждал.

Встретив монстра на распутье, парень решил его сразу не убивать. Лишив того конечностей, он дал чудовищу вдоволь накричаться, что оказалось довольно-таки неприятно для барабанных перепонок Кая.

Но именно таким образом, скучающий уже несколько минут парень намеревался выманить тех гноллов, что успели разбрестись по округе. И вскоре его затея увенчалась успехом.

Дух единства этой стаи сработал…

Не считая отдалённой шахты на юге, со всех остальных сторон, появляясь кляксой вдалеке, к перепутью стали сбегаться гноллы. Практически все они находились на уровне Закалки Сердца, но была парочка и посильнее. Так или иначе, эти чудовища всё равно не представляли для парня серьёзной угрозы.

Окружившие труп сородича монстры, в количестве дюжины особ, размахивали своими отвратительными мордами в поисках убийцы. Но как бы они не пытались, ничего отыскать так и не могли.

Стоявший же в десятке метров от них Кай, укрытый от взора чудовищ при помощи техники, приготовился к бою.

Неожиданно для существ, один из их собратьев вдруг осел на землю. Голова же его, разрезанным помидором разделилась надвое.

А в этот же момент, несколько из гноллов всё же успели заметить мелькнувшую на мгновенье человеческую фигуру, после чего быстро ринулись в то место, где никого уже не смогли обнаружить.

Для атаки Кай использовал Символьную Технику Незримого Рассечения, которую в прошлом против него применял Киян, используя свой клинок. Вспомнив и "изучив" её после ухода из Трисгара, парень понял, что в борьбе против гноллов она куда эффективней чем Техника Огненного Наказания. Так как та имела лишь фиксированную силу атаки, которая оказалась излишне сильной, для простого убийства этих существ.

Что же касается Незримого Рассечения, то здесь всё зависело от количества вложенной в символ энергии перед активацией. И то её количество, нужное для беспрепятственного преодоления плоти гноллов, было значительно меньше, чем у Огненного Наказания. Что значило – Кай мог использовать эту атаку чаще чем "красную каплю". А именно, не меньше тридцати раз до тех пор, пока не закончился бы запас его внутренней энергии.

Но был и минус, о котором парень узнал лишь только что. Две символьные техники не могли быть активными в его теле одновременно. Поэтому, на секунду Поле Искаженного Восприятия погасло, дав обнаружить Кая монстрам. Но он не растерялся, быстро вернув себе незаметность.

Оставшийся бой, парень провёл, используя только усиленные энергией меча руки, выступающие в роли оружия. Таким образом Кай намеревался сэкономить силы. Потому что в отличие от атакующих способностей, по его внутренним ощущениям, "невидимость" могла продержаться до получаса, а подпитка энергии меча на руках так вообще несколько часов. Это значительно сокращало расход его сил.

Неспособные даже обнаружить противника, монстры полегли одни за одним, успевая лишь жалобно вскрикивать при получении смертельных ударов.

Бой закончился за считанные минуты…

А еще через час, заканчивая свой путь, парень наконец-то стал близок к территории старой шахты. И кажется, впереди его поджидали монстры куда серьёзней.