Глава 14. Реальность.
Пролетая над опушкой леса, серебристый сокол, водящийся только в этих краях, неожиданно заметил нечто заинтересовавшее его. Сложив крылья, птица резво кинулась вниз, совершая крутое пике. Пронзая сотни метров воздуха, соколу всё лучше удавалось разглядеть что-то блестящее, что было заметно даже с большой высоты.
Почти приблизившись к земле, птица стала тормозить, используя свои крылья. Достигнув поверхности и добравшись до интересующего её объекта, она начала разглядывать манящую взгляд вещицу.
Спящая доселе кровь и скрытые инстинкты, передавшиеся серебристому соколу от древних прародителей, которые некогда властвовали на многие тысячи километров отсюда, вдруг стали пробуждаться.
Хотя птица и с опаской поглядывала на необычный предмет, неведомый ей доселе позыв шептал забрать его себе, и сделать это как можно скорее. Шепот лишь возрастал, а вслед за этим, начали появляться и образы. Они подсказывали соколу… говорили, что, забрав вещицу и съев, его жизнь станет во много раз лучше.
Он станет сильнее.
Ему более не придется опасаться более могучих хищников, и постоянно оглядываться во время полета. Его больше не будут беспокоить болезни и мелкие паразиты. Его жизнь удлинится, а потомки родятся сильными, крепкими и выносливыми.
Осознав это все, насколько в принципе сие возможно для маленького мозга птицы, серебристый сокол окончательно отбросил сомнения и осторожность. Жадность к силе взыграла в нём окончательно.
Забравшись на небольшой горбок взрыхленной земли, на котором и лежал манящий объект, пернатый тут же двинулся клювом вниз, собираясь проглотить маленький зеленоватый камешек на месте.
Увы, его желанию не было суждено сбыться…
Разбросав клочки грунта по сторонам, из-под земли вырвалась длинная, худощавая рука. Схватив сокола за голову, она остановила клюв птицы лишь в паре сантиметров от желанной добычи.
Сопротивляясь хватке, серебристый пернатый активно махал крыльями, но никак не мог вырваться. Пытаясь атаковать неизвестного противника острыми когтями ног, сокол так и не понимал, что ни одна из его атак даже не смогла поцарапать бледную кожу руки.
Все это продлилось буквально с десяток секунд, после чего, под сжатием ладони, череп сокола треснул, а сама птица, естественно, умерла. Отбросив пернатого в сторону, рука замерла. А мгновеньем спустя, весь небольшой горбок земли начал подниматься.
Полностью грязный и крайне худой, что аж кости были видны, из-под насыпи грунта вылез человек. Бледный словно мел, в разорванном тряпье и с длинными, по пояс, черными волосами, он медленно подымался. Однако первая попытка этого действия закончилась внезапным падением. Подкосившиеся ноги, не позволили удержать равновесия, поэтому тело и завалилось.
Предотвращая поцелуй с землей, человек вовремя выставил руки. Оказавшись на четвереньках, под собой он неожиданно заметил лежащий камешек.
Яркие, фиолетовые глаза смотрели прямо на блестящий, зелёный кристаллик.
[Отпугивающий слабый разум кристалл] Ранг: Земной
Особенность: пассивная способность [Поле Легкого Страха]
«Энергии в нём почти не осталось, а последних крох не хватит чтобы поддерживать работу более… Зато хватит чтобы привлечь какое-то чуткое животное…» – самопроизвольно раздалось размышление в голове Кая.
Прозвучавшая мысль, словно стала именно той каплей, что начала прояснение его разума. Вслед за этим, парень заметил мигающие сообщения логов Системы, еще не прочитанные им ранее.
Внимание! Получены критические повреждения тела! Замечено чужеродное вторжение в организм носителя! Получены повреждения пятидесяти узлов души!
Зафиксирован контакт со сверхплотной энергией!
Организм начинает пробуждение "Спящей Крови"! Прогресс: 1%... Критическое состояние организма!
…
…
…
"Спящая Кровь" вводит носителя в состояние глубокого восстановительного сна…
Читая полотно из букв и большого количества восклицательных знаков, Кай медленно приходил в себя, начиная задумываться над смыслом текста.
«Где я? Что произошло? Почему я здесь? Не могу вспомнить… – окончательно очнулся парень, начиная размышлять. – Помню объявили турнир, и я готовился. Затем прошел отборочный тур, на котором даже получил кристалл энергии. А после этого было… тогда я…»
Внезапно слезы градом посыпались на землю, перед этим увлажняя истощенное лицо.
– Почему… – с высокими нотками в голосе проскрипел парень, сжав землю под ладонью. События того мрачного дня вновь проносились перед его глазами. – Почему я такой слабый?.. Старик… зачем же ты…
Вдарив по земле кулаком и продолжая всхлипывать, шатающийся от слабости парень поднялся. С опущенной головой, из-за чего волосы закрывали его лицо, он был похож на покойника. Сгорбленный, крайне худой, с бледной кожей и в грязных лохмотьях, Кай походил на только что выбравшегося из могилы мертвеца…
«Почему реальность столь жестока? Зачем дает второй шанс, чтобы затем сделать больно?! – скрипя зубами, сжал кулаки Кай. – Я просто хотел жить спокойно! Но лишь попав в этот мир, сразу же оказался кому-то неугодным! Какая несправедливость…»
Задрав резко голову вверх, парень взглянул на небо. Отросшие и слипшиеся локоны волос упали ему на лицо, а вместе с дикой улыбкой, это создавало образ безумия.
– Небо?! Боги?! Или может быть судьба?! – кричал Кай в пустоту, пока его звериная ухмылка оскала становилась лишь шире. – Хотите сломать меня?! Поглумиться, растоптать и выкинуть?! Что ж, продолжайте свои попытки! Но знайте, рано или поздно придет и мой черёд… И вот тогда… Сокрушу, перемелю и пожру, даже не подавившись… Я сожгу такую реальность! Низвергну в бездну всех, кто встанет у меня на пути!
Начав мелко подрагивать и тяжело дышать, Кай перестал себя жалеть. Огромным потоком в его тело хлынула внешняя энергия, заставляя организм приходить в прежнее состояние. Боль пылающего тела, от преизбытка энергии и следующей за этим регенерацией, была ничем на фоне его душевных терзаний.
Расправлялись плечи и выравнивалась осанка, мышцы вновь наливались силой, а кости и кожа прочностью. Пропадала бледность. И пусть полное восстановление к норме займет какое-то время, но начало уже было заложено.
Мелкая дрожь нарастала, пока Кай окончательно не засмеялся. Громко и искренне, но в тот же момент пугающе и безумно.
– И для этого, я обрету великую силу, чего бы это мне не стоило!.. – мрачно процедил парень.
С этими словами, Кай сделал первый шаг.
* * *
Пешее путешествие продолжалось уже третий день подряд. Шагая в одном, но случайном направлении, Кай так и не покинул пределов леса, ибо тот всё не кончался. Но логика парня была понятна, рано или поздно, но куда-то он да выйдет. Благодаря энергии, ни еды, ни сна ему пока что не требовалось, а уж опасностей здесь и близко не было. Так что Кай шел без остановки, не замедляясь даже по ночам.
Продолжая на ходу поглощать внешнюю энергию всем телом для восстановления сил, он неожиданно ощутил, что она стала уходить на закалку. Что значит – парень наконец вернулся в свою прежнюю физическую форму.
Кроме того, из-за непонятного начала пробуждения "Спящей Крови", регенерация Кая перешла на новый уровень. Что уж говорить, если от созданных техникой Кияна отверстий даже шрамов не осталось, а выбитые зубы выросли вновь. Поэтому и восстановление сил прошло столь скоро.
Однако кое-что казалось Каю странным в его внутреннем самоощущении, так что он поспешил обратиться к Системе.
Параметры:
Возраст: 15 Раса: человек
Статус: Смертный Ступень: нет Уровень: нет Характеристики:
[Мощь]: 3,16
[Скорость]: 3,17
[Выносливость]: 3,89
[Стойкость]: 5,0
[Ментал]: 2,93
[Энергия]: 4,64
Способности:
[Дыхание Силы]. Ранг: Низший
[Техника Поддельного Лица]. Ранг: Низший
Законы: неизвестны.
Особенности и экипировка (Разблокированный раздел!): [Пробуждение "Спящей Крови"]. Прогресс: 11%
Резко возросшую на целых 0,5 пункта стойкость, Кай списал на усилившуюся регенерацию, значение которой также влияло на данную характеристику. А вот появившийся новый раздел его не сильно удивил, чего точно нельзя было сказать об отсутствии ступени и уровня. И действительно, прислушавшись к собственной ауре, парень не ощущал даже легких колебаний уровня Закалки Легких.
Примерно через полчаса самокопания, Кай всё-таки нашел наиболее логический ответ, сходящийся с его внутренним чутьем. Вероятнее всего, из-за эволюционировавшего самовосстановления тела в пробуждение "Спящей Крови", его порог закалки вновь возрос.
Теперь, вместо в полтора раза большего количества возможного поглощения внешней энергии телом, ныне он мог абсорбировать вдвое больший объем относительно простых людей. Что значит, что его сто процентов Закалки Легких, сейчас составляли не более семидесяти пяти, из-за чего он и не дотягивал до персонального порога этого уровня закалки.
Для остальных же этапов закалки была такая же ситуация. Бывшие пятьдесят пять процентов в пересчете на новый максимум, оказались чуть более чем сорок.
Но снятие уровня его не беспокоило, всё же прежние характеристики остались при нем. А увеличение максимального порога закалки было лишь плюсом.
Вот только Кай так и не мог понять, а что же побудило его "Спящую Кровь" начать пробуждаться? Если судить по логам, то возможно это было связанно с зафиксированным Системой контактом некой сверхплотной энергии. Но что это было? Мог ли кто-то влить в него свою силу?
Вряд ли так засчитался тот момент, когда Джонго частично исцелил парня… Тогда кто же?
Учитывая формулировку "сверхплотная", Кай подозревал лишь одного – Гелиоса Бейвека. Только то количество энергии, что видел парень в теле Заклинателя, можно было бы действительно назвать сверхплотным. Но вот только, что он делал своей энергией в его теле и зачем? Да и что значит "повреждение пятидесяти узлов души"?
Одни вопросы и почти никаких ответов…
Проводя такие размышления, Кай неожиданно задумался еще кое о чем. А сколько времени он провел в беспамятстве?
Благо, в этом без проблем могла подсказать Система. Узнав ответ, парень запнулся и обомлел.
Бездна!
Девяносто девять дней…
Более трех месяцев он провел в отключке посреди неизвестного места… Теперь-то понятно почему успел разрядиться отпугивающий зверьё кристалл.
Как? Что? Почему?
Эти вопросы безостановочно роились в его разуме. Единственная догадка, приходящая Каю в голову – это требование такого срока для роста пробуждения "Спящей Крови" с одного процента, как было указанно в логах, до нынешних одиннадцати. Однако всё же такой длинный срок поражал…
Время шло, проносились километры. Безостановочно шагая, предположительно на юг, к рассвету четвертого дня Кай всё же кое-что нашёл. Вдали виднелась деревушка. Наконец он встретил первый оплот цивилизации. И хотя энергия помогала ему бороться с усталостью и голодом, парень бы сейчас не отказался от еды и отдыха. Да и одежду сменить бы стоило, ибо то, что сейчас висело на его теле, даже рваньём было сложно назвать. Максимум, кусками тряпок.
Но самое главное, ему хотелось узнать, где же он. Так как он не забыл об Улии, и неизвестно что с ней могло произойти за это время. Потеряв старика Джонго, он не имел никакого права оставить её одну. А уж с местью он разберётся попозже…
Вот только всё оказалось не всё так просто. Уже подойдя достаточно близко, Кай заметил странное запустение, а также некоторую разруху, что заставило его насторожиться. Необъяснимая, напряженная атмосфера, витающая в округе, тяжелым грузом стала давить на его разум. Зайдя в черту деревни, парень так никого и не заметил. Продвигаясь всё дальше в глубь, он начал подмечать различные детали боев.
Но не между людьми.
А между монстрами и обычными селянами.
И уже через несколько минут, это подтвердила неожиданная находка Кая. Разорванное в клочья тело, а точнее лишь нижняя его часть, валявшаяся у одного из деревянных домов. От стоявшего вокруг запаха Кая даже скрутило в рвоте, но кроме воздуха ничего более выдавить из себя он не мог, так как всё же использовал энергию вместо еды и воды.
Придя в себя, он всё же осмотрел часть тела. Судя по всему, лежал оно здесь как минимум неделю, а то, как его отсоединили от другой части, лишь подтверждало причастность монстров. И если за всё это время, никто не убрал воняющий и грозящий эпидемией кусок гниющего мяса, то очень плохи были дела в деревне. Возможно, здесь уже никого кроме самого Кая и не осталось в живых…
Так или иначе, парень ничего уже не мог поделать, поэтому воспользовался гостеприимством отсутствующих хозяев одного из наибольших домов, в котором также не обошлось без погрома и разрухи. Но благо, парню всё-таки повезло, и какую-никакую одежду и обувь он нашел. Так еще и своего размера даже.
К сожалению, порыскав словно неопытный мародер еще по нескольким домишкам, Кай так и не нашел сохранившейся до сегодня еды. Оно-то и понятно, холодильников-то в этом мире и в помине не существовало, а что более важно, так это попросту пропавшие запасы у любых жителей. Нет ну ведь должны же быть у них там зёрна какие или овощи?..
Но множественные отметены когтей в тех местах, где предположительно должны храниться запасы, проясняли, что напавшие на деревню монстры питались не только человечиной.
Всё это очень не нравилось Каю, так что он решил как можно скорее покинуть это место. Осталось только найти дорогу, ведущую к какому-нибудь другому поселению и двинуться дальше. Жаль лишь никакого оружия здесь тоже не было.
Выбравшись на улицу, парень столкнулся лицом к лицу с Ним. Предположительно одним из виновников гибели деревни.
Трехметровое, собакоподобное антропоморфное существо, весом не менее нескольких сотен килограмм, стояло в десятке метров от дома, из которого вышел Кай. Неожиданно, но Система дала подсказку.
[Желто-Пятнистый Гнолл] Ступень: Закалка Тела Уровень: Закалка Сердца
Описание, кратко говоря было ну очень уж "информативным"… Мало того, что Кай и сам понимал, что существо перед ним желтое и с пятнами, так парень еще и без подсказки ощутил силу монстра. А принадлежность к виду гноллов, была парню понятна из земных игр и книг. Но вот что изменило ситуацию, так это внезапно появившаяся дополнительная информация.
Характеристики [Желто-Пятнистый Гнолл]: [Мощь]: 2,7
[Скорость]: 2,35
[Выносливость]: 4,1
[Стойкость]: 2,98
[Ментал]: 0,3
[Энергия]: 2,79
Если не считать значения ментала, то параметры были внушающими. Ну как минимум для простого человека аналогичного уровня. Вот что дает звериное тело. Но, с другой стороны, вплоть до Закалки Души, монстры совсем не использовали энергию в бою, ну и конечно же не могли сравниться с человеческим разумом.
Так что при хорошей сноровке, опыте и владении оружием, среднестатистический боец Закалки Сердца смог бы справиться с этим чудовищем. Что уж говорить о Кае.
Завидевший потенциальную добычу, гнолл рванул к парню. Ни интуиция, ни чутье, ни даже Система, не могли подсказать этому монстру о настоящей силе человека перед ним. Безрассудное животное видело перед собой лишь жалкого и слабого двуногого, просто пищу…
Каю даже не понадобилось сильно напрягаться. Уйдя с траектории атаки когтями, а также увернувшись от щелкнувших челюстей, парой-тройкой мощных и выверенных ударов в смертельно опасные участки тела, парень заставил монстра сначала заскулить, а затем и расстаться с жизнью.
Теперь-то и стало понятно кто виновен в трагедии этой деревни. Но это не мог быть лишь один единственный гнолл, так что Кай осознавал, что где-то неподалеку должны быть еще похожие существа.
К сожалению, на ступени Закалки Тела, у зверей, что стали или родились монстрами, еще не сформировался кристалл с энергией. Так что Кай просто оставил труп гнолла на месте, совсем не потроша его ради полезных материалов, коих там попросту не было.
Двинувшись дальше вдоль главной улочки деревни, парень вскоре наткнулся на покосившуюся деревянную табличку. Надпись на ней обозначала название поселения.
Трисгар.
Как оказалось, Кая знал это название, которое просто не могло покинуть пределов его абсолютной памяти. Это была та самая древня, из которой в гильдию наемников поступило задание на разведку находящейся неподалёку заброшенной шахты, со стороны которой продолжительное время раздавался неизвестный вой, пугающий местных.
Жестокая реальность…
Это знание принесло с собой для Кая две новости. Теперь он знал, что находится на северо-востоке от Кальтии, но, с другой стороны, маловероятное предположение о появлении здесь монстров всё же оказалось верным. А ведь прошло целых пять месяцев с момента как задание появилось в гильдии.
Осознание этого заставило Кая оступиться. Понимание, что он мог спасти всех этих людей, просто потратив пару дней на разведку той клятой шахты, пошатнуло его. Если он хотя бы удостоверился в наличии здесь этих чудовищ, то гильдия уже бы сама объявила задание на истребление монстров за приличную награду, и толпа наемников хлынула бы сюда.
Но почему же за пять месяцев никто так и не удосужился взяться за задание кроме него?
Внезапно раздался резкий свист и хохот. Со стороны уходящей вдаль тропы, к нему на четвереньках бежала пара гноллов. Один такой же, как и прошлый, а второй на уровень выше, из-за чего, соответственно, бежал быстрее.
Жестокость блеснула в глазах Кая. Чувствуя вину за погибших людей, он решил разобраться со всем этим…
Совсем не задумываясь, действуя исключительно на инстинктах, парень ринулся вперёд, как только первый монстр подобрался достаточно близко.
Ведомое силой инерции, тело чудовища прокатилось по земле. С искаженной мордой, голова приземлилась рядом.
Действовавший исключительно под воздействием подсознания, Кай не сразу разобрался что произошло. И лишь взглянув на свою окровавленную правую руку – понял. Особым образом, над поверхностью его кожи перемещалась энергия меча, обволакивая руку, но не раня её. Именно благодаря ней, взмахом конечности, Кай без проблем смог обезглавить монстра.
Заметивший столь скорую гибель сородича, второй гнолл начал замедляться и тормозить. Вот только набрав такой разгон, сделать это резко не получится. Так что уйти у него не вышло, и вскоре уже два трупа валялось на земле.
Закончив несостоявшийся бой, Кай удивленно разглядывал энергию меча через активированное виденье силы. В его глазах, острая и очень опасная энергия, свивалась в тончайшие нити, которые переплетались меж собой словно девичья коса и кружили вокруг его руки, совсем не соприкасаясь с кожей.
И кажется он понимал, где мог видеть подобный способ использования силы. Желавший его смерти патриарх Йони…
– Что ж, – ухмыльнулся Кай. – Что нас не убивает, делает лишь сильнее? Так ведь?..
И раз уж он неосознанно смог применить этот навык, то стоило попытаться выполнить еще кое-что. А именно: Технику Огненного Наказания.
Идея детальное представление о формировании данной техники благодаря идеальной памяти и виденью энергии, Кай решил попытаться воссоздать её.
К сожалению, оружия, которое выступило бы проводником для энергии у него не было, так что парень решил использовать собственную руку вместо клинка.
Сделав глубокий вдох и выдох, Кай сконцентрировался и начал медленно формировать нити энергии. Десятки, сотни, а затем и тысячу. Ровно столько использовал Киян.
Далее следовал этап сплетения нитей в определённые узоры на протяжении все длины.
Постепенно, от уровня запястья начала проявляться оранжевая полоска, которая
уже через минуту неспешного плетения остановилась у кончика указательного пальца. И только теперь Кай понял, почему же Киян использовал эту технику через меч. Любая, малейшая неточность в переплетении нитей, или даже простая кратковременная потеря концентрации над этой энергией, приведёт к разрушению всей конструкции. Вследствие чего его рука получит серьёзные травмы в процессе неконтролируемого всплеска силы, который для системного оружия был бы лишь простым пустяком, и никак не мог бы повредить железке.
Что ж, Кай уже давно привык рисковать…
Закончив формирование оранжевой полоски, он стал выпускать энергию наружу, что давалось крайне непросто из-за разницы в среде. Вскоре, медленно образовалась оболочка сферы, а затем еще три минуты заняло формирование наполнения шарика, прежде чем техника была окончательно завершена.
Сферу объяло пламенем.
Вытерев пот, Кай улыбался. Он был очень доволен таким результатом, как для первой попытки. Наверное, не будь у него особого контроля над энергией, вряд ли бы всё завершилось успешно. Парень даже не был уверен, что смог бы сформировать и поддерживать одновременно такое количество нитей из внутренней энергии будь он обычным воином. Но с его-то особенностью, это действие не составляло никаких проблем.
Осмотревшись, Кай выбрал цель и навел палец со сферой на труп гнолла.
– Огненное Наказание! – активировал он технику.
На мгновение парень ощутил себя немного некомфортно. После начала атаки, вращающаяся у пальца сфера огня, словно пылесос выдернула из парня определённое количество энергии, чему он хотел изначально и инстинктивно воспротивиться, но затем опомнился и не стал сопротивляться.
Попавшая в сферу внутренняя энергия, под воздействием самой техники сформировалась особым образом, не требуя никакого вмешательства со стороны Кая. Вслед за чем, раскаленная красная капля исторглась из шарика огня.
Мгновенье, и на груди покойного монстра появилась прожжённая дырка.
Радость успеха тут же возникла в груди парня, но вскоре оказалась насильно подавлена охолодевшим разумом.
Изучена [Техника Огненного Наказания]. Ранг: Земной. Прогресс: 100%.
Внезапно отозвалась Система, как только Кай произвел выстрел, тем самым подтвердив свое знание этого навыка.
Еще несколько минут он провел за экспериментом.
Как оказалось, изначальное создание техники затрачивает где-то около единицы энергии, а каждый выстрел еще по одной четвертой. В итоге, по нехитрым подсчетам, Кай понял, что с его запасом энергии может применять эту технику до семи раз.
Закончив с этим, необдуманно и рискованно растративший половину всей энергии, Кай решил восстановиться перед походом в шахту. Наобум выбрав один из наименее порушенных домов, парень направился к нему.
