Один из рациональных способов оценки потенциально возможных катастрофических сценариев – проанализировать реальный опыт обсуждаемой угрозы. К сожалению, этот способ используют редко. Так, при обсуждении угрозы смертельных вирусов никто не вспоминает, что в результате последней вспышки оспы в Европе (Югославия, 1972 год) умерло 35 человек. Также мало кто знает, что произошло, когда неизвестный смертельный вирус неожиданно появился в самом сердце Европы. Это случилось в 1967 году, когда в немецком городе Марбурге сотрудники лаборатории, работая с африканскими обезьянами, заразились от них вирусом, получившим название «марбургский вирус», близким родственником возбудителя лихорадки Эбола. В воображении журналистов и экспертов по терроризму это неизбежно должно было привести к эпидемии и массовой гибели населения. Реальность оказалась гораздо менее драматичной: 32 человека заразились, семеро погибло.
