В банковской сфере есть поговорка: «Если вы должны банку тысячу долларов, это ваша проблема. Если вы должны банку миллион долларов, это его проблема». Помните Пита? После нашего телефонного разговора он открыл счет ПРИБЫЛЬ, сократил расходы, как безумный, а затем позвонил в банк. Почти все является предметом переговоров, и, когда вы должны банку миллион долларов, а у вас его нет, они вынуждены будут слушать ваши идеи. Пит разработал вполне выполнимый план платежей и в течение трех месяцев уже удалил 5 % долга и получил прибыль. И он присоединился к группе подотчетности. Моей. Мы проверяем финансы друг друга уже много лет, и, пока я поклялся соблюдать конфиденциальность о прогрессе Пита, позвольте мне просто сказать следующее: это впечатляет. Пит был, по понятным причинам, на грани крушения, когда звонил мне той ночью много лет назад. Сегодня он является воплощением уверенности. И Пит сделал это, реализовав силу малых действий, последовательность небольших шагов, приносящих большие результаты.

Пит далеко не единственный, кто смог выплатить долги в миллион долларов, используя принципы Profit First. Когда я заканчивал переиздание этой книги, я получил письмо от Джесси Коула, владельца Savannah Bananas, бейсбольной команды Малой лиги. Джесси приложил свою бейсбольную карту: на картинке он был одет в яркий бананово-желтый костюм. Я был в восторге. Джесси – безусловно, наш человек.

В примечании Джесси объяснил, что он прочитал «Сначала заплати себе» год назад, и, следуя системе, перевел свою франшизу на новый уровень. Поскольку у меня оставалось всего четыре дня до момента, когда я должен был передать мою книгу издателю, я попросил Джесси об интервью. Мне пришлось включить его рассказ в книгу. Profit First спасла бейсбольную команду? Это больше, чем большая удача. Я имею в виду, что сейчас я пылаю гордостью, просто думая об этом.

Как владелец двух команд, Savannah Bananas и Gastonia Grizzlies, Джесси оживил их, переключив внимание на развлечения. В то время как большинство владельцев работают над созданием лучших бейсбольных команд, Джесси изменил цели, чтобы его команда не просто играла в бейсбол; они также развлекали болельщиков. Он привел хореографа, чтобы научить игроков танцам на поле между подачами. Он организовал конкурсы красоты для бабушек и предложил интересную еду, включая все варианты, которые вы могли бы придумать из жареных, запеченных, вареных, взбитых, нарезанных просто и нарезанных кубиками бананов. В течение нескольких месяцев франшиза выросла от заполнения, возможно, двухсот мест к продажам четырех тысяч мест на матч.

На данный момент Джесси и его жена решили ликвидировать более чем миллион долларов долга, который они взяли всего лишь на два года.

«Мы подумали о нашем качестве жизни, о стрессе, в котором мы находились, о том, что у нас было всего пару часов сна за ночь, и решили, что мы будем использовать систему Profit First, чтобы избавиться от нашего долга, – пояснил Джесси. – Это сработало. Мы заплатили огромную часть долга, и в течение двух лет мы выплатим 1,3 миллиона долларов предыдущим владельцам Grizzlies и Bananas. Мы будем на сто процентов свободными от долгов».

Теперь я хочу остановиться прямо сейчас и дать сильный аргумент в пользу выбора прибыльности, даже если у вас есть долг. На самом деле, когда у вас есть долг, вам нужно быть более прибыльным, чем когда-либо. Некоторые люди говорят, что они не могут быть прибыльными, пока не покончат с долгами, но это неправда. Единственный способ выйти из долгов – быть прибыльным. Долг накапливается, потому что у вас больше расходов, чем наличных денег для их оплаты, поэтому вы занимаете. Вы получаете кредит, кредитную линию, стопку блестящих пластиковых кредитных карт. И все же единственный способ заработать больше денег, чем вы сейчас тратите, – это стать прибыльным.

Чтобы было понятно: Джесси и его жена управляют двумя выгодными бейсбольными франшизами. Различие здесь заключается в том, что они используют свое распределение прибыли для ликвидации долга. Они не тратят лишних средств. Фактически они извлекают, пожалуй, самую большую выгоду от Profit First – это инновация по необходимости. Например, большинство бейсбольных клубов автоматически приобретают систему билетов, которая составляет около 30 тысяч долларов за сезон, плюс отдача компании за каждый проданный билет. Хотя у них были деньги, чтобы сохранять статус-кво, они являются предпринимателями по модели Profit First, и они знали, что им нужно найти альтернативу дорогостоящей системе билетов.

«Мы закончили тем, что купили сто тысяч бумажных билетов в форме бананов за шесть тысяч долларов, – рассказал Джесси. – Это было просто, это бренд, и это стоило доли другой системы». Билеты служат другой цели – это сувениры. Конечным результатом инноваций является извлечение большей выгоды из менее дорогостоящих ресурсов.

При каждой трате Джесси спрашивает себя, соответствует ли она им как бренду – развлечение через бейсбол – и так ли безоговорочно им нужна. Если он действительно нуждается в этом, он находит способ поторговаться или получает с большой скидкой.

Успех Джесси является выдающимся – благодаря его инновациям и изобретательности он спас две бейсбольных франшизы. Если, как у Джесси, сокращение долга – это ваше основное дело прямо сейчас, то, по крайней мере, возьмите небольшую часть прибыли для себя. Большая часть распределения прибыли будет направлена на погашение долга, но небольшая часть (1 %) пойдет на то, чтобы вознаградить вас. Возможно, на вкусный банан.