Отпуск

Где-то в промежутке 36340-35 ДБЯ

Сегодня рассказ о Нико Окарре - контрабандисте из ролика "Возвращение", он станет вашим компаньоном в "Рыцарях павшей империи"... если вы оформили подписку до 10 августа.

***

Даже по меркам Внешних территорий кантина "Сарлакк и пропойцы" считалась самым дном. От густого сигарного дыма, смешанного со смрадом телесных выделений и вонючей жрачки, спирало дыхание. В зале было сыро и темно, только мигала вывеска над барной стойкой. На полу и стульях лежал слой песка. В "Сарлакка" мало кто заглядывал, кроме завсегдатаев - одних и тех же пятерых доходяг, которые день ото дня сидели на одних и тех же стульях, сосали все то же пойло и все так же однообразно бухтели о своей нелегкой жизни.

При обычных обстоятельствах человек такого положения, как Симус Калдо, не стал бы даже слуг посылать в подобное заведение, не то что являться туда самому. Но след вел в эту кантину, а Симус настолько влез в это дело, что бросать было поздно. Когда они вошли, никто даже головы не повернул. Если их не провоцировать, местные сливки общества предпочитали тупо сидеть, уткнувшись носами в немытые стаканы.

- Ты уверен, что это здесь? - спросил Симус у своего телохранителя Вхону, вдохнув зловонный воздух.

- Место соответствует описанию, полученному от хатта. - Вхону был примерно тех же лет, что и Симус, но его лицо выглядело более грубым и обветренным, и он возвышался над валахарским аристократом на целую голову . - Ваш человек должен быть здесь, мастер Калдо.

Симус сделал глубокий вдох и подошел к бармену-молаварцу:

- Я кой-кого ищу.

- Адресом ошиблись. - Молаварец вздохнул и потыкал свежую горку песка, которую намело на стойку. - Никого стоящего у нас тут не бывает.

Вхону бросил на стойку несколько кредитов и подтолкнул их к бармену, проложив дорожку в песке:

- Капкан. Где он?

Молаварец окинул кредиты изучающим взором, пожал плечами и ткнул пальцем себе за спину:

- На задах.

Симус направился в указанном направлении, Вхану настороженно глядел по сторонам. "На задах" обнаружилась маленькая комнатка с обветшалыми стенами, столом и четырьмя стульями, один из которых был сломан. На другом развалился некий субъект, закинув ноги на стол и надвинув на лицо широкополую шляпу. Симус наморщил нос: от субъекта шибало даже сильнее, чем от неведомой бурды в стоявшей на столе открытой бутылке без этикетки. Хатт расхваливал им этого типа как несравненного охотника за наградами, а тот оказался обыкновенным бродягой. Симус уже был готов возвращаться в бар, но тут увидел, что выпивоха при оружии: один бластер висел на ремне, другой лежал на столе рядом с полупустой бутылкой.

Симус сжал потные кулаки и постарался придать себе больше уверенности:

- Мне нужен Капкан. Это вы?

- Точно, - последовал хриплый ответ. Затянутые в перчатку пальцы небрежно щелкнули по кредитке, которая издала мелодичный звон. Золотисто сверкнув, монетка кувыркнулась в воздухе, так что Симус даже засмотрелся. Вхону дернул его за рукав, чтобы продолжал.

- Меня зовут Симус Калдо. У меня есть для вас работа.

- Извините, - скучливо и заплетающимся языком ответил Капкан. - Я в отпуску.

- Интересное местечко для отдыха, - прищурившись, ввернул Вхону.

- Молавар не лишен своих достоинств. - Капкан кивнул в сторону бутылки.

Симус пододвинул к столу один из оставшихся стульев. Вхону уселся на другой.

- Думаю, вы найдете сумму, которую я предлагаю, более чем достойной.

- Я в данный момент не стеснен в средствах. Хочу расслабиться.

- Это не обычный заказ, - с нажимом произнес Симус.

- А какой из них обычный? - Капкан зевнул и снова запустил в воздух монетку.

- Знакомо ли вам такое имя - Нико Окарр?

Ладонь Капкана метнулась вверх, перехватив кредит в полете. Он сомкнул кулак, несколько мгновений подержал монетку внутри и сунул ее в карман плаща. Под потертой шляпой прорезалась улыбка:

- Да слыхал пару раз. А на что он вам?

Взгляд Симуса посуровел:

- Это вор. Которого я бы хотел изловить. Мне сказали, что вы лучше всех умеете находить разных типов, которые не желают быть найденными.

Капкан убрал ноги со стола и наклонился вперед, чтобы отхлебнуть из бутылки:

- Разных типов - то да, но вы ищете человека-легенду. Когда речь заходит о Нико Окарре, трудно отделить правду от выдумки.

- То, что он украл у моей семьи, было вполне реальным. - Симус ткнул указательным пальцем в стол. У Вхону дернулась нога.

Капкан потер щетину на подбородке и поджал губы:

- Выходит, это личное.

- Это просто заказ. Вот все, что вам нужно знать, - зарычал Вхону.

Симус недовольно зыркнул на телохранителя. Капкан был скользким как угорь, но они в нем нуждались. Уже несколько месяцев они безуспешно гонялись за призраком Нико Окарра. Вхону был неплохим охранником, но здесь был нужен следопыт - причем такой, который умел держать язык за зубами.

- Окарр уже старик, но, как вы сказали, он все равно остается легендой. Только представьте себе, как выиграет ваша репутация.

- О да, представляю, - хихикнул Капкан.

- Итак, вы согласны? - Симус подался вперед и положил ладони на стол, взметнув клубы пыли.

- Не так скоро. - Капкан поднял руки и откинулся на спинку стула. - Сперва обсудим детали. Не знаю, что вам там обо мне наговорили, но я не убийца. Хотите убить Нико, обратитесь к кому-нибудь другому.

Вхону закатил глаза:

- Он сказал - "изловить". Ваши "моральные принципы" не пострадают.

- Просто хотел удостовериться. Не хочу, чтобы клиент остался недоволен. - Капкан извлек из-за уха зубочистку, сунул ее в рот и принялся энергично жевать. - Сколько вы дадите за этого типа?

Симус расслабился: кредиты были темой, в которой он чувствовал себя уверенно.

- Я знаю ваш стандартный тариф. Готов его удвоить.

- А я готов принять ваше предложение.

Вхону фыркнул и скрестил руки на груди:

- Кто бы сомневался.

Не обратив внимания на этот выпад, Капкан переместил зубочистку в другой угол рта:

- Итак. Я доставляю вам Нико. Живого и невредимого. После этого...

- Что тут сложного? - вмешался Вхону. - Вы доставляете нам Нико Окарра, получаете свой гонорар и проваливаете.

Капкан выплюнул погрызенную зубочистку на пол, где она тут же утонула в песке:

- Деньги у вас при себе?

Симус заколебался и бросил быстрый взгляд на Вхону:

- Вам будет заплачено в тот момент, когда мы получим на руки заказ.

- Это понятно. - Охотник пренебрежительно махнул рукой. - Я спрашиваю, нужно ли вам время, чтобы собрать нужную сумму, или она у вас при себе.

Симус постарался побороть раздражение. Он принадлежал к валахарской аристократии; проблем с деньгами для него не существовало.

- Мне нет необходимости "собирать" какую-либо сумму, но Окарра никто не видел со времени начала Великой галактической войны. Вам может потребоваться некоторое время, чтобы разыскать его.

- Времени вообще не потребуется.

- Как это? - пролаял Вхону.

Капкан сдвинул шляпу на макушку, явив миру гладкое загорелое лицо с бородкой, обрамленной слоем грязи и щетины. Карие глаза, окруженные сеточкой морщин, весело блеснули, рот расплылся в улыбке:

- Он сидит за этим столом.

Ровный лоб Симуса прорезала большая складка. Он узнал лицо пресловутого контрабандиста, но разум его отказывался принять это объяснение.

- Быть того не может. Вы слишком молоды.

Нико Окарр вздохнул и крутанул на столе опустевшую бутылку:

- Знаете, что надоедает с годами? Все меня оценивают по внешнему виду.

- Это обычный проходимец. - Вхону отодвинулся от стола и потянул Симуса за рукав. - Пойдемте, мастер Калдо.

Нико протер глаза:

- Калдо... Калдо... Звучит знакомо, но за столько лет все эти имена перепутались в голове. Ну, за исключением самых важных клиентов. Не думаю, что когда-нибудь забуду, как спас гранд-мастера Сатил Шан.

Вхону потянул сильнее, но аристократ не шелохнулся. Глаза его внимательно изучали лицо охотника.

- Можете ли вы доказать, что являетесь им?

Ухмылка Нико сделалась еще шире. Он протянул бутылку:

- Здесь должно остаться достаточно следов, чтобы взять образец. Сканер-то у вас есть? Не собираетесь же вы забирать первого попавшегося старика, поверив охотнику на слово.

Симус кивком велел Вхону просканировать бутылку. Телохранитель протестующе выпятил челюсть, но все же уступил и достал маленький металлический сканер ДНК. Он выхватил бутылку из протянутой руки Нико и принялся за работу.

- Позвольте задать один вопрос, - продолжал контрабандист. - Иначе он будет мучить меня весь день. Та вещь - я так понимаю, это была вещь, - которую я украл у вашей семьи. Что это было, фамильная реликвия? Мамины драгоценности? Или, может, домашний любимец?

- Если вы Нико, то должны знать, - отвечал Симус, стараясь не выходить из себя.

Нико пожал плечами:

- Казалось бы, да, но все-таки...

Ему было явно неуютно без бутылки или кредитки, которой можно было бы занять руки. Наконец правая ладонь громко хлопнула по столу:

- Чертежи двигателя! Верно? Один из ваших конкурентов щедро заплатил за них... и к тому же я по ходу дела переоборудовал своего "Допплера". Хороший был заказ.

Симус раздул ноздри:

- Эти чертежи были для моего отца трудом всей жизни. За ними уже выстроилась очередь клиентов со всей Республики и Империи. Моя семья должна была заработать миллиарды. Но вместо этого мы оказались унижены.

- Сдается мне, вы и так не бедствуете.

Симус открыл рот, чтобы ответить, но тут считыватель негромко звякнул.

- Ну? - спросил аристократ, стремительно развернувшись.

Вхону тряхнул сканером:

- Это может быть какой-то трюк.

Нико хлопнул в ладоши и потер руки; он прямо лучился самодовольством:

- Так как насчет моей награды?

- Никакой награды ты не получишь! - рявкнул Вхону, доставая вместо сканера бластер.

- Так-так... - Нико наставил палец на телохранителя. - Уговор был: я доставляю вам Нико Окарра, получаю свой гонорар и проваливаю. Как мне представляется, я свою часть сделки выполнил.

- То было, когда мы считали тебя Капканом! - заорал Симус, вскакивая на ноги.

- Капкан - мое профессиональное прозвище. Похоже, придется его сменить. - Нико продолжал сидеть с невозмутимым видом.

Вхону нацелил пистолет ему в сердце:

- Не тратьте время на препирательства с этим хаттовым сыном, мастер Калдо.

- Поставь бластер на оглушение. Я обещал отцу привезти его живым, - приказал Симус.

Нико втянул в грудь пыльный воздух и поцокал языком:

- Человек, который не держит слова. Я такого не могу стерпеть.

- Стерпи-ка вот это! - выкрикнул Вхону и нажал на спуск.

Нико отреагировал в мгновение ока. Ударом колена он опрокинул стол, в который и пришелся выстрел Вхону. Левая рука подхватила бластер, лежавший на крышке. Контрабандист выхватил второй пистолет, прокрутил в пальцах, переключил в оглушающий режим и сделал ровно два выстрела из-за импровизированной баррикады.

После выстрелов послышались два громких удара, а из главного зала донесся топот бегущих ног . Нико сосчитал до трех и поднялся, чтобы обозреть поле боя.

Симус и Вхону неподвижно лежали на песке. Нико обыскал аристократа. Нашел причитавшийся Капкану гонорар, и тут в комнату влетел бармен:

- Ты же обещал, что больше не будешь! - Вытянутое лицо тряслось от гнева.

- Всего лишь небольшой бизнес, - отвечал Нико, швырнув бармену горсть монет.

Молаварца это не умиротворило. Уже ступив за порог, Нико услышал, как бармен крикнул:

- Занимайся своим бизнесом в другом месте!

Никто из посетителей кантины "Сарлак и пропойцы" даже не взглянул в его сторону. Выйдя под палящее солнце Молавара, Нико хмыкнул:

- Похоже, отпуск закончился. Как всегда.