Глава 2
Алексей
Здравствуйте, бескрайние степи Казахстана, новенький, с иголочки, институт-лаборатория, яркие мастер-классы для учащихся, встречи с известными физиками и попечителями-бизнесменами, уютные гостиничные номера, вкусные завтраки, обеды и ужины! Здравствуй, та самая научная тусовка фриков, на которой любой ботаник раскрепощается и, проникаясь царящей атмосферой научной вседозволенности, с пеной у рта, начинает доказывать правильность своей теории таким же всклокоченным собратьям по разуму.
В первые дни всех смущал гул, слышимый в каждой части городка. Было такое ощущение, будто стоишь под линиями электропередачи — ну так физики же, чего удивительного? Всё остальное было круто, гладко, на высшем уровне, но Алексей, свято веривший в магию, привык доверять своей интуиции, своим неоформленным впечатлениям и неясным образам, мелькавшим на периферии сознания. Интеллект, заботливо отточенный тысячами книг и сотнями методик, память, натренированная чуть ли не до фотографической, восприятие, прокаченное бесчисленными томами разноплановой информации: все эти «статы» были направлены на одно — на поиск следов невероятного, необычного, выходящего за пределы. На поиск чего-то, что привело бы к настоящему волшебству.
Ведь раз воздействовать на реальность не получалось (сколько бы ни пытался Алексей зажечь огонёк силой мысли, как бы не визуализировал трепещущее пламя, всё было напрасно), приходилось искать другие инструменты самосовершенствования. Отказ от чая и кофе, 2–3 литра чистой воды в день, а также утренние и вечерние медитации помогли ему научиться чувствовать окружающий мир более тонко. И сейчас всё его нутро аж скручивало от предчувствия надвигающейся беды. Огромные внутренние часы то тревожно шуршали песком, то оглушительно — нет, не тикали, — шагали. Уходили вдаль, а за ними уходило и время.
«Зря я затащил сюда ребят», — мелькнула у парня, быстро доедавшего гречневую кашу с маслом, предательская мысль, — «уже неделю здесь, все вроде хорошо, но все какое-то ненастоящее вокруг, что ли?»
Столовая, где с ребятами завтракал сейчас Алексей, вмещала в себя порядка сотни человек. Помимо его учеников, завтракали еще несколько групп школьников. Только ели они, на удивление, быстро и, командно, что ли? Словно на конференцию прибыли не молодые ученые, а кадеты… Еле дождавшись окончания завтрака, Алексей Александрович, оставив учеников на англичанина, чуть ли не бегом побежал узнавать программу на сегодня. Казахстанские коллеги отмалчивались с самого первого дня, хоть внимание руководителей ещё тогда привлекла скромные строки в программке конференции:
…
Мероприятие 7-ого дня:
Экспериментальные испытания
место: главный конференц-зал
время: 12:00–11:59
…
Большинство преподавателей и учителей, естественно, заинтересовались этими загадочными испытаниями. Но единственное, чем мог похвастать конференц-зал, было огромное количество посадочных мест, оббитые каким-то матовым материалом стены, да панорамный проектор во всю сцену. В итоге все сошлись на предположении, что там «будут кино показывать».
— Время? А что с ним? — непонимающе смотрели на Алексея организаторы, — Ах да, наверное, это досадная опечатка, приносим свои извинения, ошиблись ребята, с кем не бывает!
Строка с неправильным временем никого, кроме Алексея, не смущала, поэтому парень и сам поддался иллюзорному спокойствию взрослых участников конференции, не забыв, впрочем, слегка подстраховаться. И именно на сегодня Алексей заказал экскурсию в казахстанскую степь.
И вот, сегодня, настал тот самый седьмой день. Позади остались выступления на мастер-классах, интересные презентации школьных проектов, несколько конкурсных испытаний. Большая часть телевидения, активно освещающая мероприятие, уже покинула территорию научного комплекса. Алексей, быстрым шагом идущий из столовой в здание администрации, мимоходом подметил непривычно безлюдные улицы. Парень, сделав себе мысленную отметку, стремительно зашел в кабинет с табличкой "Оргкомитет"
— Здравствуйте, Илгиз Ирекович, — Алексей протянул руку для приветствия пожилому мужчине, сидящему за столом, — ну что, сейчас-то расскажите, что такое задумали на сегодня?
— Расскажем, расскажем, — добродушно усмехнулся крепкий мужчина славянской внешности, — в зале всё и расскажем.
— Ну, Илгиз Ирекович, уважьте, намекните хотя бы, что будет! Мы сегодня с ребятами собирались съездить на экскурсию, автобус ещё в первые дни заказали. И вот сейчас я разрываюсь между детьми и любопытством!
— Хм, как же это вы умудрились автобус заказать на самый важный день? — удивился пожилой физик, потирая тыльную сторону ладони и не спуская настороженного взгляда с Алексея, — Пропуски же нужны, никто ваш автобус сюда не пустит. Кроме того, Периметр должен быть закрыт во время запуска. А для вашей группы, в качестве признания и поощрения выдающихся результатов на нашей конференции, приготовлены особые места.
Алексею не понравилось, как прозвучали слова «Периметр» и «Запуск». Ещё больше ему не понравился настороженный взгляд этого, всегда добродушного, мужчины.
«Хм, тут только лебезить, закидывая его тоннами лести» — прикинул про себя парень, — «фанатик своего дела… Прикинуться шлангом и усыпить бдительность? Решено!»
— Да, мой коллега через электронную форму заказ сделал, когда узнал о возможности устроить экскурсию, а то, что с днём не угадали, так сами сейчас жалеем. Но автобус-то уже стоит! Там шатры, медный котёл, одеяла, даже луки со стрелами есть — в общем, как бы погружение в историю, почувствуй себя кочевником… А вашу охрану сами знаете: «Приехал во столько-то, должен уехать во столько-то». Кто ж знал-то, Илгиз Ирекович? У нас ведь с ночёвкой экскурсия… Большие деньги заплачены! — поддав в конце чуть заискивающие нотки, парень постарался стать меньше ростом и посмотреть на руководителя проекта снизу-вверх, что было непросто, учитывая рост самого Алексея.
— Ладно, сейчас решим! — белый халат распахнулся, рука нырнула в карман штанов за мобильником, — Кто это там умудрился экскурсию продать на нашей территории? Идите, готовьтесь к представлению, вас встретят у входа в зал и проводят. А вашу экскурсию мы перенесём на завтра… или на вчера, — странно хохотнув, добавил представитель оргкомитета.
— Хорошо, Илгиз Ирекович, спасибо!
Чувствуя, как холодный пот катится по спине, Алексей неспеша дошёл до выхода из здания и, уже не притворяясь, рванул к своему корпусу. Пока он бежал, в голове роились мысли:
«Чтоб тебя, 12:00–11:59!.. «На вчера» он перенесёт экскурсию»! «Периметр должен быть закрыт»!.. «Для вас особые условия!» Зараза, тут же дети!»
Последняя мысль билась в мозгу особенно громко, иглой вонзаясь в черепную коробку — «тут же дети»… Любой намек на мысли о магии, своей школе, своей команде, своих пароходах и заводах, и прочей ерунде в миг испарилась из головы.
— Чертов Периметр, чертов Илгиз Ирекович, который ни черта не похож на казаха, чертов эксперимент!
Подбегая к корпусу, Алексей с удивлением обнаружил колону своих ребят с походными рюкзаками, которые ещё в России были взяты в бессрочную аренду у школьного туристического клуба. Решение было принято после того, как одна девочка выложила в инстаграм здоровенный чемодан, который Леночка собиралась взять на конференцию.
— А чего это вы? — спросил Андрей англичанина, несколько опешив от стройной вереницы учеников.
— Экскурсия же, с ночёвкой, — несмотря на спокойный голос, в глазах коллеги читался вопрос.
— Илгиз отменил, он звонил, эксперимент, Периметр закрывают, что-то со временем, — выдохнул Алексей на одном дыхании.
— Зря пошёл к нему, — покачал головой его… соратник, уже больше, чем просто коллега, но еще и не друг, — можем не успеть. Думал, есть запас времени. Алкашей этих не успел растолкать, поднимай их и бегом к КПП. Мы вас там будем ждать 10 минут. После, увожу детей. Связь через сотовый.
— Не работает сотовая связь…, погоди, каких алкашей? — Алексей всё никак не мог отойти от мандража, охватившего его во время бега.
— Лёша, не тормози, Олега с Николаичем. Давай, соображай уже, время уходит. Если информация дойдет до КПП, можем не успеть.
— Так они же не пьют? Стой, так ты в курсе?
— Не знаю, что там случилась с нашими бравыми физруками, пропагандирующими ЗОЖ, а насчет второго вопроса, я, скажем так, как и ты, подстраховался.
— Но…
— После поговорим — время!
Алексей кивнул и посмотрел на своих ребят, словно последний раз в жизни.
— Ребята, рюкзаки — в багажник! Да, правильно, этот снизу, а что не влезет, то на задние сидения. Гитару взяли? Good job, guys! — англичанин, потеряв к Алексею всякий интерес, направился к школьникам, подходящим к автобусу Neoplan Citybus с тонированными стёклами.
«Неплохие автобусы казахи предоставили на экскурсию», — мелькнула очередная дурацкая мысль.
Понаблюдав пару секунд за спиной удаляющегося к автобусу товарища, Алексей очнулся.
«Так, найти мужиков, догнать ребят, успеть свалить с этого мутного места…» — как только мозг определил текущие задачи, жить стало чуть проще и даже немного веселее.
— Значит, идём в тренерскую! — пробормотал парень, энергичным шагом направляясь к жилым кампусам.
К слову, физруки (ОБЖшник не возражал, когда его для удобства причисляли к физрукам) нашли общий язык с тренерами приехавших спортсменов, вот только что понадобилось группе спортсменом на конференции по молекулярной физике никто так и не понял. Ребята, вроде как, изобрели какой-то реабилитационный тренажер. Новоиспечённые друзья устраивали «дружеские посиделки» каждую ночь, отсыпаясь весь следующий день до обеда. Но никто из них не был пойман с запахом или в нетрезвом виде. Судя по всему, мужики действительно только играли в шахматы и нарды. Тем более странно было услышать, что они пьяны.
«Силовая поддержка, чтоб их! — злобно подумал Алексей, вспоминая родительское собрание, — Так, спокойно, не вини мужиков, сам накосячил! Гнев и злоба — плохие помощники, когда нужно мыслить ясно!»
В тренерскую было не зайти — тяжёлый, душный, спертый воздух, стоящий в помещении, можно было резать ножом. Тела лежали кто где, вповалку. Словно повалились на пол кто где стоял или сидел. К счастью, своих Алексей нашёл быстро — они валялись прямо у входа. Причём Олег, сквозь сон, периодически поправлял бляху ремня.
— Мужики, подъём, идти надо! — Алексей принялся тормошить полковника, логически рассудив, что старший по званию сможет поднять здоровенного Олега намного быстрей, чем это сделает сам завуч.
— Мам, мне ко второй, — протянул полковник и натужно захихикал, — ко второй, мам!
— Андрей Николаевич, пожалуйста, вставайте, очень надо, — Алексей принялся растирать полковнику уши.
— Уйди, старуха, я в печали, — ОБЖшник попытался отмахнуться от парня беретом.
— Николаич, там дети, беда, — предпринял отчаянную попытку Алексей, приступая к массажу красного лица пощечинами.
— Ааррргхххммм, — с нечеловеческим усилием Андрей Николаевич открыл глаза.
«Так вот как поднимаются зомби…» — вновь мелькнула у Алексея шальная мысль.
Полковник тем временем перевернулся на бок, подтянул под себя колени, и, помотав головой, встал на четвереньки:
— Что там с детьми? — прохрипел он.
— Казахи проводят сегодня какой-то эксперимент, никого не выпускают за пределы Периметра, мы детей в автобус погрузили, но могут не выпустить.
— Кто с детьми? — пробурчал полковник, выпрямляясь.
— Препод по английскому.
— А, ну ладно тогда, щас всё будет, — он перевёл мутный взгляд на Олежку.
— Встать!
Алексей с удивлением наблюдал, как вздрогнули ВСЕ, без исключения, мужики, валяющиеся в тренерской.
— Рядовой Салищев!
— Я, — промычал Олег, выпрямляясь в струнку.
— Подъём!
— Есть!
Олег, чуть ли не один в один, повторил телодвижения полковника.
— Минералочки бы…
— Отставить! Дети в опасности.
— Понял! Инструкции?
Физруки «трезвели» прямо на глазах: возвращение к армейскому обращению, поставленные задачи и незримая, но от этого не становящаяся менее опасной, ситуация действовали на учителей лучше антипохмелина, рассола и Боржоми вместе взятых.
— В общем, дети в автобусе, мы сейчас «едем» на экскурсию, они нас будут ждать десять минут на КПП, — обрисовал ситуацию Алексей и добавил, — если будет возможность…
— Значит так, идём на КПП. Если автобус там, примыкаем к группе, если нет, обеспечиваем его убытие. Олежа, собери все ножи, быстро.
— Понял, а это, — донеслось звяканье столовых приборов, стоны и кряхтения остальных участников застолья, — с остальными что делать? Ну, типа…
— Ничего, — перебил его полковник, — Во-первых, не успеем, во-вторых — никто нам не поверит, в-третьих, не дадут и рта раскрыть, сам видел их СБ.
— Мужики, есть шанс того, что мы, то есть я, нагнетаю, что на самом деле всё нормально будет.
— Ну и отлично, если ничего не будет. Но в любом случае, товарищ завуч, лучше перебдеть, чем не добдеть!
— Всё нашёл, четыре штуки, больше нема.
— Оставляй себе один, мне два, а последний, вон, Алексею Александровичу дай.
— Да мне не надо, — предпринял вялую попытку отбиться от сомнительного удовольствия Алексей.
Короткого взгляда полковника хватило, чтобы парень не только протянул руку за ножом и убрал его во внутренний карман пиджака, но и расправил плечи.
— Всё, поехали! Идём быстрым шагом, по пути ищем минералку. Задача ясна?
— Так точно.
— Понимаю, что не время разборки устраивать, но зачем так нажираться-то надо было? — не удержался Алексей.
— Не пили мы, — хмуро буркнул полковник.
— Серьезно, Леха, не пили, но только я вообще не помню с чего это мы отрубились, — Олег перевел вопросительный взгляд с Алексея на старшего товарища.
— Да траванули нас похоже, ух, голова-то как трещит, помнишь, местные вышли, пообещали кумыса принести?
— Ну да, было дело, только они вроде как не вернулись? А дальше ничего не помню…
— Ладно мужики, — прервал Олега полковник, — пошли уже.
— Успеть бы, — Алексей покосился на свои Кассио.
На часах было 11.30.
Автобус, еле слышно бурча мотором, стоял на проходной.
— Я не могу вас пропустить, приказ начальства, въезд и выезд закрыт до особого распоряжения.
— Дружище, ты же автобус пропустил полчаса назад. Тут у вас что, тюрьма или воинская часть что ли? Посмотри, вот бумага, мне её сам Илгиз Батькович подписал.
— Я всё понимаю, но пропустить не могу. Приказ — на время запуска никого не впускать и не выпускать, — заколебался стоящий на КПП охранник.
— Слушай, друг, ты просто себе не представляешь, какую туеву хучу тенге мы потратили на эту экскурсию!
— Вас всё компенсируют…
— Не «вас», а «вам», во-первых, а во-вторых, кто?! Ты что ли? Казахстан, Россия — одна фигня, не лечи мне, друг. На деньги попадём, потом виноватых днём с огнём не сыщешь.
— Извините, я не могу. Вы сегодня есть, завтра нет, а мне ещё работать тут, семью кормить… — заколебался охранник.
— Да как ты не понимаешь, что тебя уволят за то, что не даёшь выехать на официальную экскурсию жителям другого государства? Друг, ты сам-то подумай…
— Извините, я ничем не могу вам помочь, — парень всё-таки принял решение, на что явно указывали сошедшиеся на переносице брови и нахмуренный лоб.
Англичанин посмотрел на водителя автобуса, тот беспокойно барабанил пальцами по рулю, явно сожалея, что связался с таким проблемным клиентом.
«Жду мужиков ещё пару минут и прорываемся. Не будут же они, право слово, в нас стрелять?» — подумал учитель английского, с сомнением изучая висящий на груди охранника калаш. — «Жаль не вышло нахрапом паренька заболтать, перегнул палку».
Посмотрев напоследок в окошко КПП, англичанин зашёл в автобус. Дверца мягко закрылась за его спиной — умная автоматика стремилась поддерживать в салоне прохладную температуру. Мужчина глянул на часы — 11:45. Скорей всего вступительное слово в конференц-зале уже подходит к концу, тем более всегда есть шанс, что начнут чуть раньше. Напряжённо вглядываясь в сторону жилых корпусов, молодой учитель отсчитал ещё две минуты и решительно выдохнул.
— Ребята, сейчас очень крепко держитесь, у нас будет ролевая игра, называется «Побег из Периметра». Суть её заключается в том, чтобы вырваться за пределы определённой территории, максимально используя подручные ресурсы. И угадайте, кому повезло?
Восторженный гул был ему ответом.
— Значит так, сейчас пристёгиваемся и очень крепко держимся за спинки сидений. А когда я крикну: «Бойся!», опускаете голову максимально вниз. Готовы повеселиться?!
— Да!
— Не слышу!
— Да!!!
— Поехали! — кричит учитель водителю, ошарашенному дружным ревом детей.
Тот недоуменно смотрит на опущенный шлагбаум научного комплекса.
— Поехали, поехали, так надо. Газуй, давай! Нет времени объяснять!
— Нее, мужик, не поеду…
— Ну, как хочешь, — кулак с зажатым сотовым телефоном прилетает водиле в висок.
— Прости, но… дети важнее, — с этими словами странный учитель с холодными глазами скидывает обмякшее тело с водительского сиденья, — Эх, дай Бог памяти.
Сев на место водителя и, улыбнувшись напряжённо всматривающемуся в тонированные стёкла автобуса охраннику, мужчина защёлкнул ремень безопасности, которым предыдущий водитель пренебрёг.
Учитель вдавил педаль газа в пол: заскрежетала коробка передач, мотор взвыл и автобус бросило вперёд, прямо на шлагбаум. Охранник схватился за рацию.
— Простите, мужики, — прошептал «тичер», переключая передачу на третью скорость. Автобус, под восторжненный рев учеников, понёсся по дороге, поднимая клубы пыли, — дети важнее.
На часах было 11:49.
— Вот сучок, не дождался, — сплюнул Олег.
— Всё правильно сделал, — поморщился полковник.
Алексей лишь потёр переносицу. Они не видели момента, когда автобус, сломав шлагбаум, выехал с огороженной забором территории исследовательского городка, но клубы пыли, вяло опускающиеся на дорогу, явно указывали на то, что произошло это совсем недавно.
— О, солдатики забегали…
— Так это вроде лаборанты?
— В берцах? Ну-ну, давайте-ка вдоль стеночки и к ограде.
В городке началась суета, откуда-то приехал мотоцикл с коляской и, после короткого разговора с охранником на КПП, рванул вслед куда-то вперед. «Лаборанты» в развевающихся белых халатах, под которыми были видны оттопыривающиеся подмышки, спешно направлялись в сторону складских помещений, расположенных вдоль ограды исследовательского городка.
— Так, давайте-ка за ними. Олег, сейчас заходим внутрь и начинаем работать, понял? Увидишь, что кто-то потянулся за пистолетом — работай всех.
— Понял, — сглотнул физрук.
— Ты это, приходилось уже?
— Только на учениях, ну и на Донбассе чутка пострелять пришлось.
— Вот и сейчас представь, что это Донбас. Жопой чую, неслучайно они туда направляются, бункер там наверно.
— Мне что делать? — неосознанно сглотнув, спросил Алексей.
— Не мешаться! — полковник деловито осматривал подходы, ведущие к невысоким зданиям без окон.
— Так, вон идёт болезненный, смотри-ка, еще и в наушниках! Подходим одновременно с ним, но чуть позади, чтоб он нас не видел, но на камере мы вместе оказались. Типа мы за компанию, понятно?
— Да.
— Так точно.
— Всё, с Богом! И не расслабляться — без 10-ти на часах. Не знаю, что там будет, но если наш проф говорит, что пахнет хераборой, то я ему верю.
Алексей не был ни профессором, ни доктором наук, но звание кандидата филологии носил с гордостью. Обычно. Но не сейчас. В какой уже раз за день холодный пот вновь проступил на лбу и холодок пробежал по спине. Нездоровый энтузиазм Андрея Николаевича начал пугать Алексея.
— Николаич, а если я ошибся? Если это обычная конференция, эти ребята обычные ЧОПовцы, а я…, а мы сейчас…
— Расслабься, будем действовать по обстоятельствам. Но, сразу тебе скажу, судя по тому, как слажено они действует, тут есть Инструкция. А там, где инструкция — там либо государство, либо корпорация. Всё, Алексей Саныч, пошли-пошли-пошли!
Троица самодельных диверсантов вывернула из-за угла и, догнав лаборанта, пристроилась у него за спиной. Полковник с Олегом имитировали диалог, а Алексей бездумно смотрел вперёд: жизнь летела к чертям. Он всегда удивлялся, как люди живут без целей, без чёткого расписания своего времени, без плана. А тут, сам закрученный, словно щепка в водоворот стремительно набирающих ход событий, он понял, почему так много учеников, да и вообще людей смотрят телевизор, играют в компьютерные игры, пьют пенное или горькую. Тут всё что угодно сделаешь, лишь бы избавиться от этого гнетущего чувства неопределённости. Даже ему, тренировавшему свою волю с самого детства, сейчас хотелось лишь одного — просто закрыть глаза и заснуть, а проснуться тогда, когда всё уже будет кончено. Пока завуч судорожно размышлял о превратностях жизни, лаборант подошел к неброскому ангару. Пиликнул магнитный замок.
«Похож на обычный домофон, как…», — мелькнула мысль у Алексея, но додумать он её не успел.
Парень в белом халате потянул дверь на себя.
— Пошёл, — отрывисто бросил полковник.
Олег, одним прыжком сокративший расстояние до белого халата, резко дёрнул его за воротник назад и вниз и, хорошенько оттолкнувшись, влетел с ним в помещение. Следом метнулся полковник. Алексей побежал следом. За дверью оказался оббитый железом предбанник и, сидящий за столом около вертикальных створок, бугай в камуфляже с автоматом через плечо. Мгновенно забыв про разгадываемое судоку, охранник бросил взгляд на ворочающиеся на полу тела, начал подниматься из-за стола. Охранник успел ударить по кнопке и тут же слетел со стула от мощного удара ногой. Под потолком замигала красная лампа и мощные створки поползли вниз.
Полковник попытался сдвинуть с места стол — прикручен болтами. Рванулся было к шкафу, но тут же развернулся к трясущему головой охраннику.
— Лежа, бросай его в проход, живо! — размах, удар ногой словно по футбольному мячу, и голова охранника с противным хрустом мотнулась в сторону.
Полковник тут же за шиворот потащил тело к проходу. Олег, придушивший лаборанта до потери сознания, поднимался с пола.
— Слева бросай своего, постарайся на бок, — сказал полковинк, пристраивая бездыханное тело груздного охранника с правой стороны прохода. Створки успели опуститься к тому времени уже наполовину.
— Раздавит же, — замялся Олег.
— Выполнять! — рявкнул Николаич.
— Есть! — всё-таки подчинение офицерам в солдат российской армии вбивается на совесть.
Алексей тем временем метался по помещению, пытаясь найти что-то, что можно подложить под створку. Шкаф также оказался прикручен болтами к стене и полу, а деревянный стул был слишком хлипким.
«Деревянный, деревянный… беседка!» — мозг, насыщенный адреналином, щедро выдавал идею за идеей, в то время, как внутренние часы отсчитывали последние минуты, — «Да, точно, сбоку от помещения располагалась деревянная беседка».
Эту мысль парень, наплевавший на камеры видеонаблюдения, додумывал уже, выбегая на улицу.
— Твою мышь, как же тебя отодрать-то, — подзавис Алексей, оглядывая добротно сработанную крышу и несущие деревянные столбики, выкрашенные в приятный зелёный цвет. Через пару секунд к нему подбежал слегка запыхавшийся Олег.
— Что ломать?
— Так, давай крышу, нет, стоп — лавки! Залезь под лавку и…
— Понял! — Олег рыбкой нырнул под ближайшую лавку, упёрся плечами и, зарычав от натуги начал давить всей своей массой на сиденье. Деревянные брусья затрещали.
— Вместе! — крикнул Алексей, бросаясь на пол. Перевернувшись на спину, он ногами упёрся в брусья, — И раз! И раз! И раз!
На третий раз у них получилось синхронно: крайний брус, скрипя выворачиваемыми гвоздями, приподнялся с одного края.
— Давай сначала его, потом каждый по одиночке!
Адреналин бил по мозгам, вселяя чувство могущества и даря телу киловатты энергии. Первый брус, второй, третий, наконец, все четыре полутораметровых бруска, с торчащими по бокам гвоздями, были с корнем выворочены из беседки. Она напоминала улыбку боксёра, у которого недоставало переднего правого зуба.
— Ещё?
— Они вроде крепкие, не гнутся. Времени нет, побежали, и этих хватит!
Парни бросились обратно. В предбаннике бункера их встретили булькающие звуки и натужный гул приводов, опускающих створку. Тела псевдоказахов оказались непреодолимым препятствием, до пола оставался зазор в 20–25 сантиметров.
— Рёбра лёгкие прокололи, захлебнулся кровью лаборантик, — ответил на невысказанный вопрос полковник и добавил, обращаясь к Олегу, — Но ты не переживай, он ничего не понял, даже в сознание не пришёл. О, молодцы! Где нашли? Так, снимаем ремни с них и обвязываем бруски в двух-трёх местах. Что со временем?
— Три минуты, — ответил Алексей, укладывая бруски так, чтоб гвозди не мешали сделать один большой брус.
«Конструктор Лего прям», — мысль в очередной раз поразила своей оригинальностью.
Подхватив получившийся брус, ребята замерли в нерешительности.
— Сейчас мы, пользуясь им как рычагом, поднимаем створки, потом Олег ныряет в проём, потом Алексей. Думаю, смогу удержать пару секунд, ты у нас парень ловкий — успеешь.
— А вы?
— А я за вами, брусок толкну, приподнимите с той стороны и проползу, благо опыт есть, — усмехнулся полковник.
Раз! Створка со скрипом поднимается чуть ли не на треть. Олег, торопясь, ныряет в разъём. Два! Алексей вдыхает, выхватывая какой-то частью сознания куски из окружающей реальности — лежащий слева покойник-лаборант тяжко вздыхает; капля пота, скатывающаяся по красному от напряжения лбу полковника, подпирающего брус плечом, срывается и летит на пол; гвоздь царапает правое ухо самого Алексея; Олег, снимает автомат с охранника. Три! Завуч отпускает брусок и, ухватившись руками за створку, бросает своё тело ногами вперёд. Четыре! Он уже на другой стороне, а створка вновь вниз.
— Готово, бросайте!
Полковник скидывает брус с плеча и с хэканьем толкает его парням, те, приняв импровизированный рычаг с другой стороны, царапая руки о криво торчащие гвозди, налегают на брус, приподнимая створку и давая возможность полковнику попасть к ним. Стальная гильотина недовольно заскрипела, словно сожалея об упущенной добыче.
— Что теперь? — Алексей смотрит на невозмутимо отряхивающегося полковника, а в голове бьется предательская мысль:
«На черта мы вообще сюда полезли?! Два трупа! Господи, что мы наделали!»
— Оставляем брус и тела, вдруг возвращаться придётся, и бегом вперёд, — полковник хрустнул шеей, — не зря тут такая система, ой, не зря. Бьюсь об заклад, впереди ещё одна дверь, но уже посущественней!
И они побежали по коридору, уходящему под небольшим углом вниз. Бежать было легко. Пока бежишь, складывается ощущение, что ещё не всё потеряно, что ты еще успеваешь — внутренние часы будто замедляют свой ход.
Николаич оказался прав, дверь была, точнее не дверь, а стекло. Огромная стеклянная полусфера слегка мерцала при свете потолочных ламп. Внутри неё стояли офисные столы, какие-то здоровенные компы, шкафы с проводами. В центре подкупольного пространства был постелен ковёр, на котором расположились диванчики со столиками, сбоку висело несколько плазменных экранов с какими-то графиками, цифрами и обратным отсечтом. Находившиеся внутри люди (кто-то с недоумением, кто-то с интересом) наблюдали за непонятной троицей.
— Время?
— Минута.
— Лежа, стреляй, на хрен, вооот в то окошко, — полковник указал на стеклянную дверь, — остальные только не разнеси.
Короткая очередь раскатом грома прозвучала в тишине, вслед, наперегонки, донёсся звон разбитого стекла и крик людей из стеклянной сферы.
— Заходим и знакомимся.
— Вы что натворили??? — бросился к ним мужичок в халате, но, получив точный удар в челюсть, прилёг «отдохнуть» прямо на усыпанный осколками пол.
— Спокойно, ребята, патронов на всех хватит, — хрипло сказал полковник.
— Итак, у нас два вопроса: Что, мать вашу, здесь происходит, и… Есть ли минералка?
Ответы полковник получить не успел. Гул, ставший привычным за неделю пребывания в городке, вдруг изменился. И это почувствовали все.
— Началось, — облизал губы Алексей, которому вдруг стало очень жарко.
— Что вы наделали, идиоты? — прошипел молодой парень в очках, — Какого черта вы вообще тут делаете? И куда вы дели ваших школьников?!
Где-то вдалеке словно лопнула струна. Захотелось забиться под какой-нибудь диванчик. А через несколько секунд напряжённой тишины Алексей увидел что-то наподобие волны, несущейся в их сторону. Как будто в пруд бросили камушек и от него пошли круговые волны. И что-то подсказывало парню, что «камешек» этот был брошен именно в центральном конференц-зале…
— Ну почему у нас постоянно так? — горестно поднял глаза к потолку разговорчивый очкарик, — Хлебом не корми…
Договорить ученый не успел. Волна была видима едва глазами, она светилась мягким голубым светом и представляла собой искрящееся током и разбавленное озоном электричество, в котором периодически появлялись непонятные разноцветные завихрения.
«Хах, вот ты и дождался… магии», — мелькнула последняя мысль.
Алексей даже не успел возразить самому себе, что это не магия вовсе, а «результат заявленного научного эксперимента, опасного, наверное!», как всё его тело словно пронзили иголки, а самого его затянуло в целенаправленно летящую прямо на парня, радужную воронку.
