Глава 24
Терон знал, что именно задумал Ност-Дюрал, но понимал, что ему нужно попасть на «Копье Власти» как можно скорее. Вместо того чтобы пойти в «Золотой камбуз» и попытаться украсть служебный идентификатор, он направился прямиком в ангар, к которому был пристыкован флагман.
Там творился полный беспорядок. В помещении столпились сотни членов экипажа, у каждого трапа, перекрыв проход, по шестеро в ряд стояли охранники с оружием наперевес.
Терон просочился через толпу, чтобы рассмотреть охранников поближе. Судя по всему, им приказали никого не выпускать с корабля. Тех, кто пытался подняться на борт, долго опрашивали и тщательно проверяли их идентификаторы, прежде чем пропустить. Задержки вызывали растущее недовольство у людей, желавших вернуться на корабль.
«Что бы там ни устроил Ност-Дюрал, это явно переполошило охрану».
– Что происходит? – спросил Терон высокую женщину, стоявшую рядом.
– Знаю не больше тебя, – ответила она. Женщина выглядела раздраженной и не вполне трезвой. – Я просто хочу вернуться в свою каюту.
По толпе пронесся ропот недовольства, и несколько человек вступили в открытую перепалку с охранниками, перекрывшими доступ к посадочным трапам. Год назад в подобное никто бы не поверил. Имперских граждан воспитывали по-военному, приучая уважать власть. Но из-за недавних поражений дисциплина в имперских войсках хромала, и, когда сотни усталых и подвыпивших членов экипажа вернулись с отдыха, сразу вспыхнуло напряжение.
Терона вдруг посетила идея. Безумная, спонтанная и опасная… Проще говоря, как раз в его духе.
Он протолкался через толпу и снова вышел на станцию. Парень вспомнил, что по пути в ангар проходил мимо небольшого поста охраны, где солдаты, которые проверяли прибывающие суда, коротали пересменок. Поскольку крыло С было закрыто из-за «Копья Власти», помещение пустовало.
Терон остановился у двери и, оглядевшись, убедился, что никто из проходящих мимо не обращает на него внимания. Некоторые были слишком поглощены своими мыслями, другие разговаривали, а кто-то в компании друзей наслаждался краткими часами отдыха вдали от службы.
Агент достал из кармана компьютерную отмычку и, прикрывая ладонью, вставил в панель доступа на стене. Он стоял ровно, держа плечи назад, а голову прямо, пока взламывал закрытую дверь. Согнувшийся и ведущий себя подозрительно человек привлекает гораздо больше внимания, чем тот, кто с виду имеет полное право здесь находиться.
Дверь открылась. Терон уверенно вошел внутрь и закрыл ее за собой. Помещение оказалось вместительным. Вокруг панели управления стояло четыре стула, на экранах был отображен статус разных ангаров станции: ПУСТ; ОЖИДАЕТСЯ ПРИБЫТИЕ; ИДЕТ ДОСМОТР; СУДНО ГОТОВО К ПОГРУЗКЕ. У всех ангаров в крыле С был один статус: НЕ РАБОТАЕТ.
Поскольку охране ангаров нужно было знать количество и размеры прибывающих кораблей, чтобы досматривать их должным образом, у сотрудников был доступ к внешним сканерам станции и маякам дальнего оповещения. Маяки, первая линия обороны, были размещены так, что обнаруживали суда задолго до прибытия к станции.
Терон быстро получил доступ к системе. Сканеры показывали, что в секторе находится множество имперских кораблей. Одни прибывали, другие улетали, третьи ждали разрешения на посадку от центральной диспетчерской.
Первым делом парень удостоверился, что Тефф’ит вылетела. На экране, который отображал статус их ангара, светилась надпись: «ПУСТ». Вздохнув с облегчением, он немного перенастроил отмычку, а потом направил в систему целый поток неверных данных.
На радаре, прямо возле маяков дальнего оповещения, вдруг появилось несколько десятков судов всех размеров – от одноместных истребителей до крупных флагманских кораблей. Благодаря данным Терона складывалось впечатление, будто из гиперпространства на границе сектора вышел большой, хорошо организованный флот. Несколько секунд спустя по всей станции заревели сирены, предупреждая о «надвигающейся атаке Республики».
Шипение и гул сталкивающихся клинков наполняли шумом стены похожего на пещеру обиталища Кэррид. Ее ученики сошлись в схватке с Ност-Дюралом. Они использовали стандартные движения стиля макаши – формы боя на световых мечах, которой были присущи точность движений и экономия сил. Поток коротких ударов и выпадов позволял добиться результата без особых усилий.
Навыки ситхов не были отточены. Как и Кэррид, они уделяли больше внимания развитию способностей, которые помогали управлять «Копьем Власти». Да, оба все еще могли призывать на помощь ярость темной стороны и действовать с потрясающей силой и скоростью, но ни юноша, ни девушка не владели тонким искусством направлять клинки Силой. Они лишь держали оружие, которое не было продолжением их самих.
Тем не менее удары противников сыпались градом, и Ност-Дюрал был один против двоих. Ему пришлось уйти в оборону. Лишь время от времени джедаю удавалось использовать быстрые движения более агрессивной формы атару, чтобы выбивать ситхов из равновесия.
Дарт Кэррид наблюдала за схваткой, держась на почтительном расстоянии от смертоносного клинка своего бывшего учителя. Ее внимание было сосредоточено на учениках, которых она поддерживала с помощью Силы.
Осознав, что он неизбежно проиграет, если продолжит вести бой на истощение, кел-дор решил использовать джем-со, пятую из семи известных форм боя на световых мечах. Сосредоточив внимание на физически более слабой девушке, он обрушил на нее серию жестоких ударов и вынудил отступить.
На мгновение он оказался полностью беззащитен перед ее напарником, но неожиданная ярость атаки сменившего стиль джедая застала его врасплох. Юноша на мгновение заколебался, прежде чем атаковать, и Ност-Дюрал успел уйти в сторону. В этот момент ученица Кэррид зацепилась ногой за ногу и свалилась на пол.
Кел-дор метнулся вперед, чтобы нанести решающий удар, но не успел. Дарт Кэррид Силой отшвырнула его прочь. Он сгруппировался и, сделав обратное сальто, вновь оказался на ногах, но краткий миг преимущества был упущен.
Оба ученика вновь двинулись на джедая, не давая ему и шанса подобраться к Кэррид. Пока они приближались, Ност-Дюрал успел ощутить за дверью имперских солдат, которые пытались восстановить подачу энергии и прийти на помощь ситхам.
Время было на исходе, и кел-дор вновь сменил тактику. Могучей волной Силы он сбил нападавших с ног. Но не успел джедай атаковать поверженных противников, как Кэррид выпустила в него поток концентрированной темной энергии. Ност-Дюрал вовремя отпрыгнул в сторону, и смертоносная голубая молния расплавила пол в том месте, где он только что стоял.
Джедай метнул свой меч в Кэррид. Оружие, вращаясь, полетело прямо в цель. Фаллиинка отбила атаку собственным клинком, но удар был столь силен, что она отшатнулась назад. Кел-дор уже летел к ней, оставив позади все еще лежащих на полу учеников. Рукоять светового меча нырнула в его ладонь, и он атаковал бывшего падавана.
Ност-Дюрал обучал ее ниману, шестой и наиболее сбалансированной из форм. Возможно, Малгус научил Кэррид чему-то еще, но для отражения яростной атаки джедая она инстинктивно воспользовалась тем стилем, который знала лучше. Ниман хорошо гармонировал с учением джедаев. Он заставлял отказаться от агрессии в пользу равновесия и беречь силы, используя движения, требующие точности и концентрации. Повелители ситхов черпали мощь, открываясь могучей ярости темной стороны, поэтому ниман только ослабил Кэррид. Эффект был незначительным, но джедай сумел его использовать.
Он слегка толкнул фаллиинку Силой, вывел ее из равновесия и замахнулся сверху, целясь ей в плечо. Когда она подставила клинок, чтобы отразить атаку, он присел и, нанеся удар с разворота, сбил Кэррид с ног.
Женщина лежала прямо перед ним, но джедаю пришлось отвернуться, чтобы встретить девушку-ситха, которая поспешила на помощь своему учителю. Пока противники обменивались серией ударов, Кэррид снова встала на ноги. Но вместо того чтобы напасть сбоку и попытаться прикончить Ност-Дюрала, она вышла из схватки, решив, что ее собственная жизнь дороже жизни врага.
Мгновение спустя в схватку вступил второй ученик, и Ност-Дюрал был вынужден перейти к оборонительной форме соресу. Он уже чувствовал усталость. Схватка измотала джедая, клинок его был уже не столь быстр, защита от атак Силой слабела. Вдруг заблокированная кел-дором дверь открылась и в помещение вломился десяток имперских охранников.
Кэррид подняла руку, давая им понять, что открывать огонь не следует.
– Исход предрешен, – обратилась она к джедаю, который продолжал отражать атаки ее учеников. – Я чувствую, твои силы на исходе. Брось оружие, и я позволю тебе просить о пощаде.
Ност-Дюрал изначально не рассчитывал победить в схватке. С того момента как он решил ступить на борт «Копья Власти», было ясно, что одолеть Кэррид едва ли удастся. Но кел-дор все равно не собирался сдаваться и падать ниц к ее ногам. Сделав это, он вызвал бы подозрения, и весь его план мог провалиться.
– Я пришел не за победой, – ответил ей джедай.
Кэррид склонила голову набок, пытаясь понять, что он имеет в виду. Не сумев разгадать скрытый смысл его слов, она повернулась к солдатам, которые по-прежнему толпились у двери.
– Он нужен мне живым, – приказала фаллиинка капитану имперского отряда.
Ност-Дюрал собрал волю в кулак и, призвав Силу, совершил последний отчаянный прыжок через головы противников в сторону бывшего падавана.
С самого начала атака была обречена на провал. Кэррид имела массу возможностей уклониться или отразить нападение, но даже не сдвинулась с места. Когда джедай прыгнул, солдаты открыли огонь из всех стволов. Их бластеры были переведены в парализующий режим, и голубые разряды сбили кел-дора прямо в полете. Он рухнул ничком. Световой меч выпал из его обессилевших пальцев, зеленый клинок погас, когда рукоять ударилась об пол.
Ност-Дюрал лежал на полу лицом вниз, пытаясь остаться в сознании. Кэррид подошла, подобрала его оружие и прикрепила к поясу, словно охотник, добывший трофей. Толкнув его ногой, она перевернула джедая на спину, а потом присела и посмотрела ему в лицо:
– Ты знал, что не сможешь победить. Так зачем же пришел на самом деле?
Кел-дор не собирался отвечать, но, даже если бы и хотел, его голос все равно перекрыл бы рев сигнала тревоги, неожиданно разнесшийся по кораблю.
Кэррид посмотрела на капитана, который слушал входящее сообщение через наушник.
– Станция под угрозой! – выпалил тот. – В секторе был обнаружен Республиканский флот! Расчетное время атаки – шестнадцать минут!
– Поднять щиты! – отдала приказ Кэррид. Она была удивлена, но сохраняла спокойствие. – Вызвать весь экипаж на борт. Отстыковка через двенадцать минут. Всех, кто не успеет вернуться, оставить здесь, а потом отдать под трибунал!
Капитан начал передавать ее приказы на мостик. Фаллиинка вновь повернулась к Ност-Дюралу:
– Так в чем был твой план? Принести себя в жертву, чтобы Республика застала нас врасплох? Или ты задумал что-то еще?
Кел-дор по-прежнему молчал. Зрение его затуманивалось, разум проваливался в темноту, шум сирен в ушах словно отдалялся и угасал.
Перед тем как джедай окончательно потерял сознание, до него донеслись слова Кэррид:
– И эту битву тебе не выиграть. Имперские дознаватели заставят тебя рассказать мне все.
На станции «Корсар» царил хаос. Когда из главной диспетчерской поступило сообщение, что приближается флот Республики, шум собственных сирен станции полностью перекрыл рев сигналов тревоги с кораблей, размещенных по ангарам.
Мужчины и женщины торопились вернуться на свои корабли и занять боевые посты до прибытия врага. Терон не знал, как скоро раскроется обман, но понимал, что нужно торопиться.
Он выскочил из помещения охраны и присоединился к группе солдат, которые направлялись в сторону «Копья Власти». Когда парень попал в ангар, толпа подхватила его и потащила прямо к посадочным трапам. Охранники, которые не пускали людей на корабль, куда-то исчезли. То ли их вызвали обратно на «Копье», то ли просто смел поток людей, стремившихся вернуться на посты.
Толпа не останавливалась, и Терон, поднявшись вместе с ней по трапу, оказался на корабле. Здесь люди расходились в разных направлениях, и стало посвободнее.
Агент сделал вид, что совершенно точно знает, куда идет, хотя на самом деле не имел об этом ни малейшего понятия. Его план состоял лишь в том, чтобы попасть на борт. Теперь он должен продумать следующий ход, но когда над ухом беспрестанно орет сигнал тревоги, это не так просто.
Новички нередко терялись, впервые оказавшись на огромных судах вроде «Копья Власти», поэтому в каждом отсеке висело по несколько схем корабля. Терон остановился перед одной из них и постарался запомнить основные детали, прежде чем выбирать, куда идти. Ему нужно было укромное местечко, где он мог получить доступ к основным системам корабля и загрузить вирус.
Взгляд парня привлекло машинное отделение. Оно располагалось почти на корме и было отделено от остального корабля массивной переборкой, предназначенной для защиты от взрывов и выбросов радиации. Доступ в помещение можно было получить через единственный люк для техобслуживания.
Обретя новую цель, Терон уверенной походкой направился к турболифту, который должен был доставить его на самую нижнюю палубу корабля. По пути ему встречалось все меньше и меньше людей, и когда он наконец подошел к лифту, то остался совершенно один.
Не успел агент нажать кнопку вызова, как двери открылись и его глазам предстала невысокая коренастая женщина в форме майора.
– Капрал! – рявкнула она на Терона. – И куда, интересно знать, вы направляетесь?
– П-проштите, шэр! – коверкая слова, ответил парень и небрежно отдал честь. Он сощурил один глаз и покачнулся.
– Это специальный лифт! – гаркнула майор, перекрывая вой сирен. – Без допуска вход воспрещен!
– Сир-р-рены раз…б-будили… м-меня, – произнес Терон неразборчиво. – Я д-должен попасть в маш… маш… шинное… от…деление.
– Да ты пьян! – выпалила она с отвращением. – Во сколько по расписанию у тебя дежурство?
– Д-девять… ноль-но-о-оль, – неразборчиво ответил Терон.
– Это через шесть часов. – Женщина раздраженно покачала головой. – Вернись в каюту и проспись.
– Т-к т-чно, шэр! – сказал парень и еще раз неуклюже отдал честь.
Он развернулся и пошел обратно по коридору, а потом свернул за угол. Когда майор осталась позади, Терон ускорил шаг и, сделав несколько поворотов, вернулся обратно к лифту.
Выглянув из-за угла, Шен убедился, что женщина ушла, и подошел к двери. Парень с нетерпением дождался лифта, юркнул внутрь и нажал кнопку с обозначением палубы G. Он надеялся, что больше по пути никто не встретится.
Удача была на его стороне. Дорогу до люка, ведущего в машинное отделение, Терон проделал в одиночестве. В отличие от автоматических дверей с панелями доступа, эта висела на петлях и открывалась поворотом тяжелого колеса, расположенного в середине.
Дверью пользовались редко, механизм заржавел, и, сколько Терон ни старался, он так и не смог повернуть колесо. Ему пришло в голову, что команда техобслуживания наверняка использует для этого ключ, открывая им дверь, как рычагом. У него же с собой был лишь бластер. Он осмотрел коридор в поисках более подходящего предмета, но вокруг ничего не оказалось. Тогда агент вытащил оружие из кобуры и просунул его между спицами колеса.
Ухватившись одной рукой за рукоять, другой за ствол, он потянул вниз изо всех сил. Вены на шее у Терона вздулись от напряжения. Когда он уже решил, что ничего не выйдет, колесо с громким скрипом сдвинулось на четверть оборота.
Терон поудобнее ухватился за бластер и потянул вновь. Теперь колесо пошло легче и повернулось еще на четверть. С третьей попытки дверь наконец открылась, протяжно лязгнув.
Парень застыл в ожидании, не появится ли кто на шум, но вокруг по-прежнему слышался лишь вой сирен. Он вытащил бластер и тут заметил, что ствол погнулся. Оружие пришло в негодность.
По привычке сунув его в кобуру, Терон шагнул внутрь и закрыл дверь, повернув колесо на четверть оборота. Теперь она не распахнется сама по себе, но он сможет быстро ее открыть, когда придет время убираться.
Агент оказался на узком металлическом мостике длиной в сорок метров, который пересекал все машинное отделение. По левую руку от него располагалась усиленная переборка, по правую – огромный гипердвигатель и колоссальные ионные двигатели «Копья», которые использовались для полета на досветовых скоростях. Стены и потолок покрывало переплетение всевозможных труб, кабелей и проводов, которые соединяли расположенные будто в случайном порядке сотни электрощитов, панелей предохранителей и релейных блоков.
Кроме шума сирен, теперь он слышал и даже чувствовал ногами через вибрацию мостика низкий гул ионных двигателей. В отделении было на двадцать градусов жарче, чем в коридоре, откуда он вошел. Воздух вонял озоном и оплавленным пластиком.
«Жару я еще перенесу, а вот местные „ароматы“ меня точно убьют».
Здесь, в недрах корабля, не было панелей управления, но Терон знал, что может подключиться к основной компьютерной системе «Копья» напрямую. Осталось лишь найти в этой паутине кабелей тот, что соединяет машинное отделение с главной панелью управления на мостике.
«За пару часов управимся, верно?»
К облегчению Шена, сигнал тревоги наконец стих, но долгожданную тишину вскоре нарушили два долгих гудка сирены. Мостик у него под ногами задрожал. «Копье Власти» отстыковалось от станции.
«Надеюсь, мы пока никуда не летим, – подумал Терон. – В любом случае пора приниматься за работу».
