Глава 20

Ни письмами, ни звонками Жека не баловал. Всякий раз, когда Док, не вытерпев, звонил сам, отвечал скупо:

– Да так, ничего особенного, работаем пока…

Отшучивался:

– Когда будет? После дождичка в четверг, ну, или после тумана на шабад!

Док отдавал себе отчет, что выглядит глупо, но ничего поделать с собой не мог. Ждал, не находил себе места, надеялся. И прекрасно понимал, что в ситуации от него ничего не зависит. А хотелось бы, чтобы зависело. Только как?

С недавних пор Дока преследовал один и тот же сон. Он в концертном зале, за кулисами. А зал огромный, может, даже не зал, а дворец спорта. Начинался сон всегда с одного и того же. Док сидит в гримерке – видит кофры с одеждой, гитары в футлярах и на стойках, какие-то гитарные примочки и, наконец, понимает, что он – музыкант, и, судя по всему, не простой, а звездный. В комнате больше никого нет, свет приглушенный. Смотрит в зеркало, но лицо свое видит лишь в общих чертах. В ушах оживают внутриканальные мониторы:

– Готовность полторы минуты. Аншлаг. Начинаем. Свет, стартовый паттерн!

В зале запускаются лазеры и прожектора, потолочный свет фэйдером сводят в ноль, первые слайды транслируются на экран задника сцены.

– Готовность одна минута. Звук, подавайте интро!

Звукачи начинают транслировать в портал стартовый марш в исполнении духового оркестра длиной ровно тридцать две секунды.

– Ребята, при выходе через правую кулису аккуратнее. Плохо лежит кабельный тоннель, не споткнитесь. Ударник, перкуссия, бас, ритм – раз, два, три, пошли! Клавиши – выход через десять, девять, восемь…

Док сидит в гримерке и опять пытается увидеть свое лицо. А лица нет. Группа уже играет, и Док откуда-то знает, что остается тридцать два такта до вступления его соло. Вскакивает с кресла, надевает гитару, прописанную в сет-листе для двух первых композиций, и бежит к выходу на сцену. Зал ревет, танцпартер беснуется. До вступления «соляка» шестнадцать тактов… двенадцать…

Док выпрыгивает на авансцену. Зал начинает визжать и топать. Левой рукой машет залу, правой впихивает «гвоздь» акустического шнурка в торец гитарной деки. Гитарный стек хрюкает – но так и задумано: играем как всегда, немного грязно, небрежно, фирменным саундом, так, как нас любят! Восемь тактов… Четыре… Погнали!

Тут Док понимает, что никогда не держал гитары, не знает нот, не учился музыке. Кривой неумелый удар по струнам – стадион заполняется омерзительным фуззом его расстроенной гитары, перекрывающим пульсирующий слаженный групповой бит.

Каждый раз Док просыпался и понимал, что сон-то – не про хард-рок. Сон – про него самого, про ситуацию. Столько лет потрачено, столько сил, столько денег. Создано фамильное гнездо, рождены дети – им уже почти девять! Еще три года, и Посвящение. Значит, нужно дать им технологию добычи энергии. А ее нет, как минимум – в ближайшем будущем, как максимум – вообще.

Жека всякий раз сетовал – не хватает всего-то одной-двух зацепок. В чертежах и рисунках с жесткого диска Олафа было многое. Но несколько важных точек отсутствовали. А это все равно что не было вообще ничего. Кому нужно устройство, если оно не работает, и непонятно, как его запустить? Ведь даже когда тебе вручают, допустим, холщовый мешок, а в нем куча пружинок и шестеренок, и при этом говорят: это будильник, – ты все равно оказываешься в более выгодной ситуации. Потому что уверен: в мешке – полный набор деталей, и если постараться, поломать голову, покомбинировать, то рано или поздно, это уже от твоей квалификации зависит, все равно ты будильник соберешь. Все шестеренки встанут на место, заведешь, и никуда он не денется – затикает.

Иногда, когда канал позволял, Жека запускал видео в мессенджере, и Док мог наблюдать его изможденное озабоченное лицо с сине-черными кругами под глазами.

– Понимаешь, в чем дело, – устало вещал он Доку, – вот тебе, допустим, восемнадцатый век. Конные повозки, паровые двигатели, первые автомобили. Еще даже Попов с Маркони радио не изобрели. Вот такой мир вокруг, ну, не первобытный, конечно, но, как бы выразиться, кондовый. А теперь представь на минуту, что в этот мир каким-то образом взяли и закинули мобильные телефоны, базовые станции и коммутаторы. И что? Разве мобильники не будут работать в восемнадцатом веке, если есть от чего их запитать? Да ёлы-палы, еще как будут! Вот ровно как в нашем двадцать первом, точно так же! Никакой разницы! А всё почему? А потому что физическим принципам глубоко параллельно, что там написано в летоисчислении – восемнадцатый или двадцать первый. Но тем-то восемнадцатый и отличается от двадцать первого, что в восемнадцатом мы девяти десятых принципов, воплощенных в конструкции мобильных устройств, еще не знаем. Даже не догадываемся, как оно работает. Картинку нам покажи – будем тупо репу чесать! Картинка есть, а понимания нет. Вот и сейчас у нас всё то же самое: слышим звон… Кстати, – продолжал Жека, – знаешь русские поговорки?

– Какие?

– Про нас с тобой. Ну, например: «ума палата».

– Конечно, знаю.

– А вот ни хера ты не знаешь. Это только первая часть.

– Да ну?! А как дальше?

– Ума палата, да ключ потерян.

Док рассмеялся.

– Я рад, что тебе весело, – стебанулся Жека.

– Не больше, чем тебе.

– Ладно, не ворчи. Давай еще добавлю. Собаку съел…

– Ну?

– …да хвостом и подавился!

– Сильно, – пробормотал Док.

– На тебе и третью до кучи. Дело мастера боится… закончи фразу.

– Жень, иди в жопу.

– В жопу мы всегда успеем. Дело мастера боится, а мастер – дела…

В один из дней августа, когда у Дока уже давно было утро, а у Жеки стояла темная глубокая ночь, раздался звонок. Жека хрипло проорал: «мыло сними!» – и отключился. В электронном письме лежала одна-единственная ссылка. Док скачал видео, запустил. Снято было на телефон, но культурно – очевидно, догадался привинтить к «самсунгу» стационарный штатив.

– Гляди внимательно! – хрипел Жека за кадром. Поначалу камера смотрела не туда, потом оператор все же сообразил повернуть ее как надо. На полу комнаты лежала здоровенная литая чугунная станина – не иначе как от токарного станка спер, подумал Док. К ней несколькими болтами было пришпандорено устройство, его Док видел уже не раз и не два.

– Вот, включаю! – загудел стартовый мотор, карусель начала вращаться. Вращение становилось все быстрее, раздался гул.

– Ну, ёшкин кот, подшипник говно, заклинит! Ща, погоди, не выключаю запись! – В кадре грязные руки быстро заменили опорный подшипник. – Всё, нормалек, повторяем запуск! – Снова звук стартера, вращение карусели. – Отключаю на хер стартер! Смотри!

Стартер смолк. Карусель продолжала вращаться. Прошло с полминуты, вращение убыстрилось.

– Смотришь? Ха! Это цветочки, ягодки впереди! – В кадре появился маленький квадратный металлический поднос. На нем кружка, в ней растворимая кофейная бурда.

– Не допил вот, – рассмеялся за кадром Жека, – а теперь смотри, что будет.

Рука вдвинула поднос прямо над вращающейся каруселью, разжалась и исчезла из кадра. Поднос завис в воздухе, едва заметно подрагивая.

– Видишь, дрожит? А знаешь почему? А потому что поток нестабилен! Сейчас прибавлю оборотов, все будет хорошо.

Дрожь подноса и правда прекратилась. Кофейная жидкость поднялась и стала бликующей полусферой выпирать из кружки наружу, потом вылетела вверх и шаром зависла над ней. Поверхность жидкости пошла мелкой нехорошей рябью. Внезапно шар потерял стабильность, соскользнул в сторону и немедленно обрушился рядом с установкой, превратившись в коричневую лужу.

– Поздравляю, – издевательски сказал за кадром Жека, – кружок юннатов «Умелые руки» только что продемонстрировал вам лабораторную работу на тему «бытовая антигравитация», ну а наша телестудия на этом свою программу заканчивает, до новых встреч в эфире.

Через месяц антигравитрон стабильно держал нагрузку – предметы зависали и могли часами висеть над вращающейся каруселью. Еще через месяц Жека разобрался, как снимать с установки крутящий момент и подавать его на обычный электрогенератор переменного тока.

– Я теперь богатый человек, – смеялся он, обнажая в кадре редкозубую улыбку, – могу за электричество не платить, а еще и на сторону продавать. Укрэнерго скоро разорится, их судьба в моих руках!

– Слушай, мне в город надо, недели на полторы, – позвонил он вскоре.

– Ну, поезжай. А что там у тебя такое?

– Да есть дела.

Через две недели Жека прислал с десяток селфи. На фоне знакомой Доку кухни полкадра занимала довольная Жекина физиономия, а на второй половине светилось смущенной улыбкой миловидное женское лицо.

– Вера. Одноклассница, – пояснил герой-любовник. – Тридцать лет не виделись. Уехала в Германию, вышла замуж.

– А теперь чего? – спросил Док. – Где муж?

– Объелся груш!

– Я только технически не понял, – сказал Док, – как вы там размещались?

– А, ты про мой топчан? Так я с твоей помощью теперь богатый человек, выкинул его до ее приезда, завез из «Икеи» борцовский татами.

– Положила она тебя на обе лопатки?

– А то! – в голосе Жеки появилось что-то такое спокойное, мурлычущее, вселяющее уверенность: дело сделано.

Вера уехала обратно в Ганновер. Жека взял две недели на доводку очередного варианта конструкции – и замолчал. Ну подумаешь, сколько раз уже было такое. Но тут, дней через десять, позвонил Петро.

– Слухай, а ведь твой протеже в этом месяце за деньгами не приезжал. Чего делаем?

– Давай подождем, там разберемся.

На звонки Жека не отвечал – абонент недоступен, и все дела. Док набрал Петра:

– Петь, можешь своих ребят послать на Белосарайку? Тебе быстрее, чем мне через одну шестую экватора лететь.

– Да без проблем. Адрес давай.

Дня через четыре Петя прислал письмо. В нем не было текста, только снимок фрагмента полосы позавчерашнего номера местной городской газеты.

Док сидел и тупо перебирал, что осталось у него от Жеки – фотографии, видео. Набрел на один непросмотренный файл.

– Стихи недавно попались, – Жека устало щурился в объектив камеры, – вот думаю, давай, тебе прочту, что ли.

– Понравилось? – Рука Жеки потянулась, чтобы выключить камеру, но остановилась. – Я хочу тебе сказать… что мне хорошо. От всего. От дела хорошо. От тебя хорошо. И, знаешь, Вера сказала – вернется.

Док машинально нажал на паузу. Он никогда не видел Жеку таким счастливым.