Советский анклав, свободное поселение Надежда
— Это — её Святейшество Эйра, ныне — воительница и маг, служащая делу богини Эмрис. А это капитан МГБ Георгий Константинович Макаров — глава свободного поселения Надежда, населённого личным составом Строительства 507, его потомками и примкнувшими местными людями и нелюдями, — Эрин обняла этих двоих сзади и продолжила с широкой улыбкой. — По совместительству — мои мама и папа.
Сказать, что Сергей был поражён — это означало ничего и не сказать вовсе. У него почти что натурально отвисла челюсть от такого заявления, и всегдашняя маска невозмутимости в кои-то веки дала нехилую такую трещину. Полномочный представитель Федерации, стоящий при всём честном народе с открытым ртом, явно подмочил бы дипломатическую репутацию РФ…
Хорошо всё-таки, что челюсть отвисла строго в рамках понятия «почти».
Впрочем, вскоре всем стало не до Вяземского, потому как при всё том же честном народе Эйра с самой дружелюбной улыбкой ловко ухватила Эрин за ухо и от души крутанула.
— Ой-ой-ой! — совершенно несолидно для своего заявляемого статуса запричитала апостол.
— Значит, дракон? — ласково произнесла Эйра. — Значит, обороняем крепости, штурмуем форты и дерёмся с рабочими? Значит, едим сладкое фунтами, рискуя потолстеть? И это — разумная осторожность?! О, владычица смерти и тьмы, придай мне сил…
Вокруг послышался смех от собравшихся жителей Анклава. Не удержался от усмешки и глава советского поселения.
— Двенадцатый апостол богини смерти и тьмы Эмрис, именуемая Эрин Меркурий, значит?.. — скептически произнёс Сергей.
— Макарова она, Ирина Георгиевна по паспорту, — хмыкнул Макаров, окидывая Вяземского взглядом. — Значит, Российская Федерация? Старое название вернули с изменениями, получается?
— Смена власти у нас была… Неудачная, мягко говоря. Коммунисты от власти устранились, во главе капиталисты встали. Чуть страну не угробили, но сейчас вроде как всё наладилось.
Вот так. Те ли это слова, которые могут описать один из самых сложных периодов российской истории? Есть ли вообще такие слова?
— Плохо, — помрачнел Макаров. — Получается, по пути царской власти прошли… Но раз уж Ирка вас привела, то значит пусть будут капиталисты.
Редко когда Вяземского удавалось удивить два раза подряд в течении всего нескольких минут, однако в советском анклаве даже такие чудеса случались, как выясняется.
— Что, майор, не ожидал? — иронично заметил Макаров, заметив малость ошарашенный взгляд Вяземского.
— Вообще — да. Думал, что буржуев-капиталистов вы как-то не очень пожалуете…
— А что насчёт империалистов-рабовладельцев? Мы уже не первый десяток лет живём под боком у римлян, с их порядками-то — вот и приходится быть… терпимее, — последнее слово Георгий произнёс с явным неудовольствием. — Не то время, не то место, чтобы огонь мировой революции разжигать.
С этим сложно было не согласиться. Сергей видел — вокруг просто небольшая деревня, едва ли больше нескольких сотен жителей. Ни десятков заводов, ни танковых дивизий, только какие-то запасы старой техники, если судить по словам Эрин… Ну пусть даже и времён Второй Мировой, но беда-то не в этом, а в том, что личного состава под них просто-напросто не найти.
Какой уж тут крестовый коммунистический поход против империи с населением миллионов полтораста, сотнями тысяч солдат и боевыми магами?
— Думаю, у всех у нас есть вопросы, которые стоило бы обсудить, — произнёс Георгий. Сейчас посидим, поговорим как полагается… Вот, кстати, знакомься — самые важные люди (и не люди заодно) в нашем поселении.
— Джерго Фехер, — коротко кивнул бородач в латном доспехе. — Военинженер второго ранга, начальник инженерной службы.
— Верд, — человек в чёрном балахоне и с чешуёй на лице слегка поклонился. — Воентехник первого ранга, начальник магической службы.
— Ример, — старый эльф кривовато улыбнулся, представившись сам. — Просто Ример. А то больно много у меня прозваний и титулов накопилось за жизнь.
— Нарсиваль Майз Инсания, — девушка с лисьим хвостом и ушами дружелюбно помахала рукой. — Командир авиазвена, наш лучший пилот.
— Ну всё, народ, а теперь расходимся! — Макаров хлопнул в ладоши, обращаясь к столпившимся вокруг анклавовцам. — Мы с Сергеем Владимировичем сейчас побеседуем, а все остальные — марш заниматься своими обязанностями.
— Есть где машину разместить, товарищ капитан? — обратился к нему Вяземский. — У меня там двое бойцов остались.
— Броневик-то? Разместим.
— Давайте я, Георгий, — вызвался гном. — Если будет дозволено, хотел бы взглянуть на развитие вашей конструкторской мысли…
— Майор?..
— Думаю, это возможно, — после некоторого раздумья, решил разведчик и произнёс по рации, — Руслан, это Князь.
— Всё нормально, командир?
— Полный порядок. Договорился, вас сейчас перебазируют, чтобы посреди дороги не торчать. Подойдёт гном, будет любопытствовать — не гони сразу, просвети немного.
— Понял тебя, командир.
— Вяземскииий! Спасиии меняяя! — послышался неподалёку протяжный крик.
— Не нужно так орать, юная дева, — произнесла Эйра, непринуждённо неся на одном плече свой монструозный бердыш, а второй рукой запросто волоча за шкирку свою дочь. — Нам есть о чём поговорить… И на этот раз не в двух словах, как по мыслесвязи.
Утаскиваемая Эрин со страдальческим лицом прижимала к груди своё копьё и активно зыркала по сторонам в поисках помощи. Тщетно, разумеется.
— А я ведь всегда предполагал, что её байки про двенадцатитысячелетний возраст и бессмертие — это враньё… — пробормотал себе под нос Сергей.
— Безусловно, это не соответствует истине, уважаемый, — кивнул Верд. — Апостолы были созданы более двадцати тысяч лет назад. И условно бессмертными, то есть не способным умереть от старости, было лишь первое поколение. В настоящий же момент «апостол Эрин» — это, скорее, титул, переходящий от матери к дочери.
— Кстати, как там Эрин себя вела? — высказал явно наболевший вопрос Макаров. Несмотря на всё показное хладнокровие, он явно беспокоился о дочери. — Всё-таки по мыслесвязи она матери нечасто и явно не всё докладывала…
— Хорошо себя проявила, — честно признался Вяземский. — Очень достойно. Не раз нам помогла.
— Оборона Илиона?
— И оборона тоже. Но первый раз она помогла нам с драконом, который на караван беженцев напал. И при обороне Илиона, да и в переговорах с принцессой Афиной, и после…
— И всегда придерживалась своей легенды? Ни разу не заподозрил её, а, разведка?
— Заподозрил, — слегка улыбнулся Сергей. — Прокололась она пару раз. Но подобный расклад… я даже и представить себе не мог.
В этом майор ни капли не покривил душой — что Эрин явно что-то скрывает, было ясно всегда. И что, возможно, она никакая не бессмертная полубогиня, которую местные почему-то принимают за какую-то совсем уж легендарную личность — тоже подозрения были. Но вот представить, что она вообще-то наполовину русская и по факту даже может считаться российской гражданкой, как рождённая на российской территории, пусть даже и в другом мире… Чудеса, да и только.
Разговор продолжили в длинном бревенчатом бараке, который не выделялся бы в любой российской деревне. На флагштоке перед входом на ветру степенно развевался красный флаг, поэтому Вяземскому почему-то сразу же захотелось поименовать это здание сельсоветом.
Охраны никакой при здании не имелось, разве что внутри за массивным столом, заваленным кучей солидно выглядящих книжных томов, им встретилась девчушка лет четырнадцати, одетая в гимнастёрку и пилотку. Светловолосая, веснушчатая… Стоп. И вовсе не веснушчатая, а очень даже чешуйчатая — на лбу и щеках девчонки явственно проглядывали мелкие зеленоватые чешуйки. Приглядевшись, Вяземский заметил и что на руках у неё вместо обычных человеческих ногтей довольно солидно выглядящие когти, да и сами пальцы были слегка длиннее обычных.
Девчонка-наг что-то увлечённо записывала на листе сероватой бумаги, то и дело обмакивая перо в чернильницу, а затем заметила вошедших.
Мигом вскочила, поправила пилотку и бодро затараторила:
— Здравия желаю, Георгий Константинович! Роман Палыч вас искали, насчёт поставок провианта.
— Спасибо, Инна, — кивнул Макаров. — Мы тут задержимся с нашим гостем, поэтому если не будет чего-то сверхсрочного — перенаправляй всех к Вениамину.
— И тётю Эйру?
— Нет, Эйру пускай… Если появится. Инна, чаю нам принеси, пожалуйста.
— Момент, Георгий Константинович!
Девчонка куда-то бодро убежала. Вяземский проводил её взглядом, попутно отметив, что из-под недлинной юбки высовывался самый натуральный тонкий чешуйчатый хвост.
— А вы правда наги? — поинтересовался разведчик. — Просто даже у имперцев вы как существа сказочные проходите…
— Да, именно так нас и называют, уважаемый, — подтвердил Верд. — И да, нас осталось очень мало в этом мире. Инанна — одна из немногих молодых, что родились в последние десятилетия.
— Инна — хорошая девочка, — добавил Макаров. — Бойкая и смышлёная, и в отличие от многих способная к мелкой кропотливой работе.
— От многих — это от Эрин? — хмыкнул Ример.
— Особенно от Эрин.
— Что вы на неё постоянно наговариваете-то? Ира просто ещё очень молода — повзрослеет, — сказала Нарсиваль, которая вообще-то внешне выглядела даже помладше рекомой Эрин.
И, видимо, эти невысказанные слова она прочитала в скептическом взгляде Сергея.
— Звучит, конечно, банально, но я куда старше, чем выгляжу, — улыбнулась лисоухая и лисохвостая девушка.
— Нарсиваль — у нас та ещё старушка, — хмыкнул Ример. — Сколько там тебе — пятьсот лет, шестьсот?
— Аррр! — Инсания тут же оскалила мелкие острые зубки. — Ример, ты живёшь среди людей тысячи лет, но почему-то нахватался только самых дурных привычек! Мне не больше четырёхсот! И убери уже свою мерзкую трубку в моём присутствии — ты же прекрасно знаешь как я отношусь к резким запахам!
— Почему-то запах керосина в твоих летучих штуках тебя не смущает, — невозмутимо произнёс старый эльф, даже и не подумав убирать трубку, которую к тому же ещё и разжёг буквально щелчком пальцев.
— Бензин. Там был бензин. И бензин пахнет очень даже вку… Нет, он ещё и курит!
— Конечно, курю. А то ж я так вообще никогда не сдохну.
— Не обращай внимание, майор, присаживайся, — Макаров махнул рукой в сторону большого стола, стоящего в центре простецкого кабинета, который и правда бы подошёл какого-нибудь поселковому главе середины века двадцатого.
Мебель без всяких излишеств, явно не купленная, а сделанная — скорее всего, прямо в Анклаве. Пара шкафов с потрёпанного вида книгами и папками из грубоватого серого картона. Всё скромно, но чисто и аккуратно.
— Думаю, нам есть что рассказать друг другу, — произнёс Георгий, снимая фуражку и кладя её на стол. — Поговорим.
— Поговорим, — сказал Сергей.
* * *
— …вошли вот так, башня по передней полусфере работала, пулемётчик — прикрывал заднюю, — Эрин азартно чертила подобранной веточкой какой-то схематичный план на земле. — Я держала магический щит на всякий случай.
— Тонкая броня у БТРа? — деловито осведомилась Эйра.
— Ага, противопульная. Обычный огненный шар держит, молнию — тоже. Но могут поджечь колёса или залить жидким огнём, поэтому я решила перестраховаться. В бой почти не вступала — так, только снежинками лучников попугала смеха ради. Потом спешились перед фортом, попутно вычистили помещение вооот здесь.
— Так себе они позицию выбрали — не отступить, и обзор паршивый.
— Ну так они и не смогли отступить, — ухмыльнулась апостол. — А потом мы вошли в форт и вот тут нарвались на ветал.
Эйра присвистнула.
— Безымянный?
— Похоже на то, — скривилась Эрин. — Типично для него — грязно, нагло и хитро.
— Вот гад.
— Ага.
— Слууушай… — задумчиво почесала подбородок Эйра. — А с вами и правда фейри в федеральной форме приехала? Неужто Георгий лукавил, будто бы на Земле их нет?
— Да нет, это местная, — отмахнулась апостол. — Клан Сангара, лес к юго-востоку от Илиона. Один из имперских драконов потерял в бою всадника, одичал, оголодал и начал жечь всё вокруг — охотиться-то не умел, только выполнять штурмовку позиций. Вот этому клану фейри и не пове… Ой.
Эрин с ошарашенным видом закрыла ладонью рот и воровато забегала глазами.
— Тааак… — Эйра подозрительно прищурилась и подбоченилась. — И что же ты забыла рассказать мне, дочь моя?
— В общем, мам, тут такое дело… — невинно захлопала глазами жрица.
…Шари слегка дёрнула ушами, решив, что ей всё-таки послышался где-то вдалеке крик Эрин «ЧТО ЗНАЧИТ Я — БАБУШКА?!», потому как в настоящий момент у неё были заботы и поважнее.
«Гиену» отогнали с дороги чуть в сторонку, но Руслан из упрямства пожелал остаться на относительно открытой местности. В целях безопасности и в рамках перестраховки. Шари же был доверен ни много ни мало, а турельный крупнокалиберный пулемёт, отчего девушка даже немного робела — фейри уже знала, что сей артефакт сопоставим с мощнейшими боевыми заклинаниями имперцев, и способен на одном вздохе положить десятки человек.
Конечно, отец сказал, что здесь опасаться, скорее всего, нечего, однако всё же посоветовал «держать ухо востро» — одна из многочисленных присказок федералов.
Спустя некоторое время вернулась Эрин, причём в сопровождении… ещё одной Эрин. Только постарше. Насколько поняла Шари, это была её мать и соответственно названная бабка для самой Шари. Правда, здесь фейри несколько терялась, потому как ни о какой матери Ан-Хак в легендах не говорилось. Однако ж вот они — похожие друг на друга, называющие друг друга матерью и дочерью, при этом Эйра явственно вела себя как набольшая. А абы кому Её Святейшество явно не дала бы таскать себя за ухо — только кому-то из старших.
Самым логичным, по мнению Шари, было предположение, что Эйра и есть та самая владычица тьмы и смерти богиня Эмрис во плоти. Уж кого как не её апостол стала бы называть матерью? Ещё один повод для гордости получается — ладно что с богиней получается в родстве теперь, так главное саму Эмрис повидала, а это не каждому дано…
— Шари!.. — крикнула на эмесале подошедшая к броневику Эрин помахала рукой. — Иди сюда! Я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Товарищ младший сержант?.. — Шари обратилась к Руслану, как к старшему по званию.
— Можешь выйти, — кивнул мехвод, но на всякий случай переложил поближе укороченный «калаш». — Там же Эрин, так что всё норм.
Фейри кивнула, поправила ремешок каски на подбородке, взяла автомат и вылезла из БТРа.
Вблизи сходство между двумя чёрными жрицами оказалось ещё сильнее — одного роста, одного телосложения, одинаково одетые, с одинаковыми чертами лица.
— Вот, — указала рукой на фейри Эрин. — Это — Шари, моя, гм, приёмная дочь и получается, что твоя, гм, приёмная внучка…
— Госпожа, — слегка склонила голову в приветствии сильвана.
Первоначально скептическое выражение лица Эйры сменилось откровенным удивлением.
— У неё… серебряные глаза?
— Ага, — Эрин начала буквально излучать самодовольство. — А ещё она совершенно потрясающе дерётся, хотя ей лишь семнадцать, и так выучиться ей было просто негде…Ну разве ж я не молодец, а?
— Подожди, ещё рано радоваться… — отмахнулась Эйра, внимательно рассматривая фейри. — Значит, Шари? Что ж, давай знакомиться. Я — Эйра, мать Эрин и предыдущий двенадцатый апостол Эмрис, а теперь, получается, твоя… бабушка.
— Предыдущий апостол?.. — растерянно произнесла сильвана.
— Сейчас будем раскрывать величайшие тайны этого мира, так что нам определённо лучше присесть, — деловито произнесла Эрин.
Уселись прямо на траву, апостолы воткнули свои клинки в землю, Шари же уже привычно положила автомат поперёк коленей.
— Для начала — что ты знаешь об апостолах Эмрис?
— Вы от рода человеческих богов… — попыталась немного собраться с мыслями Шари. — Служите той, что повелевает загробным миром людей, ведёт войны и призывает ночь — богине Эмрис. Ан-Хак — самая знаменитаяиз апостолов, вошедшая даже в легенды фиари. Вы бессмертны и живёте многие тысячи кругов…
— Для начала — мы не бессмертны, — произнесла Эйра. — И не живём тысячи лет лично. Каждый апостол — это не один человек, а линия родичей. Уж собственной внучке я такие секреты могу и поведать, да…
— Но… ведь вас узнавали спустя сотни кругов, — растерянность сильваны немного прошла, и она попыталась вести себя как отец — то есть, пытаться применить такую штуку, как логика. — И вы узнавали тех, кого видели сотни кругов назад. И легенды говорят, что вы помните любую мелочь, которую самозванец знать будет просто не в силах.
— Наши божественные клинки, — вставила Эрин. — Это не просто мощнейшее оружие ближнего и магического боя — каким-то образом они ещё и хранят память всех владевших им апостолов.
— Цыц, мелочь! Это моя эпичная история, и я её веду, — цыкнула на дочь Эйра. — Но вообще да — божественные клинки запоминают каждое мгновение наших жизней, и если надо, то потомки смогут найти любую информацию. Не сразу, не моментально, только целенаправленно, поэтому если нас спросить — мы всегда ответим, но просто так что-то помнить не можем.
— То есть вы всё-таки не Эмрис? — на полном серьёзе уточнила Шари. — А самая настоящая кровная мать Эрин?
Апостолы дружно покатились со смеху.
— Нет, я не Эмрис, — сквозь хохот выдавила Эйра. — Зараза, давненько же меня так не веселили… Нет, я, конечно, великая и неповторимая, но не богиня же, ха-ха…
— Насчёт неповторимой — спорно! — хихикнула Эрин. — Ведь есть же, например, я.
— И ничего не спорно, дочь — в некоторых областях ты это я, а я это ты.
— То есть…
— Ну уж нет, юная дева, отбой по расписанию, поэтому в десять вечера я наблюдаю тебя в своей комнате, иначе устраиваю войсковую операцию в деревне.
— Пфф, тоже мне напугала… — фыркнула Эрин. — Да я и против ветал, и против рабочего, и против десятков инсургентов…
— Гусей на улицы пущу, — туманно посулила Эйра и, как ни странно, но такая угроза возымела действие. — По всем дворам пройдусь, и все птичники мобилизирую.
— Врёшь, — лицо Эрин слегка вытянулось. — Ты не пойдёшь на такой бесчеловечный поступок.
— Спорим? — в голосе Эйры послышался азарт.
— Блефуешь. Блефуешь! Гуси запрещены Гаагской конм… конр… конкрецией.
— Ты не знаешь, что именно запрещали этой котецией — просто услышала про неё.
— Ты тоже!
— Простите… — тихонько вмешалась Шари. — Если выходит, что не знаю я ничего об истинной природе апостолов, то кто же таковые они на самом деле?
— Знаешь… — Эйра прекратила дурачиться, а её голос стал серьёзным и немного грустным. — Это долгая история.
