Происхождение ереси жидовствующих удивительным образом совершенно не интересовало не только борцов с ней, но и большинство российских историков.

Для Иосифа Волоцкого это были просто сатанинские козни. Вышеупомянутый цесарский посол, носитель передового опыта по борьбе с еретиками, вероятно, видел в ней мерзкие происки евреев, насильственно обращенных московским государем в христианство, Иловайский пытался разглядеть в нем отзвуки западноевропейской реформации.

На самом деле вильнюсские жиды, которые в 1470 г. заявились с князем Михаилом Олельковичем в Новгород, были, с большой вероятностью, то же самое, что pasagini, то есть «прохожие» (ср. «будьте прохожими» (Фома:47)), которых в 1511 г. предавал анафеме папа Юлий II.

Название pasagini было известно в Европе с XII в. В 1184 г. их предал анафеме Веронский синод, в 1229-м и 1235 гг. – папа Иннонсент IV, в 1291 г. – папа Николай IV.

Препозитин из Кремоны в своем Summa contra haereticos сообщал, что pasagini делают обрезание, соблюдают субботу и едят только кошерную пищу. Иисуса Христа они считают Вторым Богом – высшим из сотворенных существ и демиургом, сотворившим весь мир, и имеют наглость цитировать Ветхий и Новый заветы в подтверждение своей доктрины. О тех же pasagini около 1250 г. писал Грегорий из Бергамо, а чуть раньше, в XI столетии, кардинал Умберт из Сильва Кандида сообщал о ереси наших добрых знакомых – назореев, христиан, соблюдающих субботу.

Иначе говоря, жидовствующие, они же pasagini, они же назореи, были прямые потомки настоящих апостолов Иисуса.

Причина, по которой pasagini перебрались в XIII в. в Литву и Крым, была совершенно та же, что в свое время побудила назореев перебираться в Мекку. По мере того, как победившая церковь преследовала всех, кто был не согласен с ней во взглядах, еретики уходили на окраины европейского мира – в крымские степи и языческие балтийские леса.

В середине XIII в. они появились в Литве времен короля Миндовга. Язычник Миндовг принял крещение только в 1251 г., и, вероятно, pasagini надеялись обратить Миндовга в свою веру. В XIV в. они объявились в Болгарии. В XV – в свите литовского князя Михаила Олельковича они прибыли в Новгород.

В конечном итоге назореи прожили почти две тысячи лет и исчезли с лица земли только после Октябрьской революции: еще до Первой мировой войны в России насчитывалось около 400 тыс. субботников. Разумеется, это были простые крестьяне: как политическая сила жидовствующие исчезли с арены истории в декабре 1504 г. Они были сожжены в деревянных клетях, и у них были вырваны языки.

Однако, перед тем как исчезнуть, жидовствующие оставили миру одну из переведенных ими с греческого книг, являющуюся абсолютно бесценным свидетельством по истории раннего христианства, книгу, свидетельство которой не менее важно, чем находки в Наг-Хаммади и свитки Мертвого моря.

Речь идет о так называемом славянском Иосифе.