Во второй половине III в. н. э. в восточных частях Римской империи, а также в соседней Персии, а потом в Индии и Китае начала быстро распространяться новая вера – учение пророка Мани.

В VI–VII вв. н. э. манихейство было самой широко распространенной мировой религией. Его исповедовали в Европе, Африке и Азии, Персии и Индии; оно стало государственной религией уйгуров. По Великому шелковому пути оно дошло до Китая, где династия Тан одно время объявила ему войну. Манихейство перешло на подпольное положение и, как и всякая преследуемая религия, эволюционировало в несколько сект, включая манихейскую секту Минцзяо, ждущую возвращения Князя Света, Мин-вана. Очень сильно повлияли они и на секту Белого Лотоса, ждавшую возвращения в мир Будды Майтрейи (Митры). Именно эти секты подняли в 1351 г. восстание против монголов. Они полагали, что миром правят Силы Тьмы, а с их победой победит Князь Света.

Церковный историк Сократ Схоластик излагает происхождение ереси манихеев так: «Один скифский сарацин имел у себя женою пленницу из Верхних Фив. Ради нее поселившись в Египте и получив египетское образование, он начал вводить в христианство мнения Эмпедокла и Пифагора, именно утверждал, что есть два начала: доброе и злое».

Учеником этого сарацина был не кто иной, как Будда, прежде называвшийся Теревинфом.

«Будда переехал в Вавилонию, населенную персами, и стал рассказывать о себе много удивительного, говоря, что родился от девы и воспитан в горах. Он написал четыре книги и одну из них назвал книгою о таинствах, другую – евангелием, третью – сокровищем, а четвертую – главами».

После этого Будда принялся колдовать и, пострадав от вызванного им духа, погиб. Одна из его богатых поклонниц купила себе раба по имени Куврик и, воспитав его, завещала ему состояние и книги, написанные Буддой. Этот-то Куврик, переехав в Персию, «переменил свое имя и стал называться Манесом, а книги Будды людям, которые были обманываемы им, выдавал за свои».

В течение семнадцати столетий рассказ Сократа Схоластика о колдуне Будде и рабе Куврике, укравшем его книги, был главным источником наших знаний о манихействе, однако в начале XX в. европейские ученые, одну за другой, стали находить подлинные манихейские книги – в Турфане, в Алжире, в Китае, где до сих пор в Фузцяни стоит последний в истории человечества манихейский храм.

В 1929 г. в Египте возле Нармутиса было найдено сразу несколько манихейских кодексов. В 1969 г. Кельнский университет купил кодекс, известный впоследствии как Кельнский Манихейский Кодекс. В 1991 г. новые тексты были найдены в египетском оазисе Дакле.

После этого выяснилось, что Сократ Схоластик был прав в одном: самым интересным в истории пророка Мани было его происхождение.

Отец Мани, Паттик – то ли сириец, то ли перс, живший около Ктесифона, всю жизнь поклонялся местным идолам (т. е., заметим, не был огнепоклонником), пока не присоединился накануне рождения сына к обитавшей в Месопотамии секте, которая называлась эльхасаиты.

Самой примечательной чертой эльхасаитов были постоянные омовения. Так же, как Иоанн Креститель и учитель Иосифа Флавия, пророк по имени Банус, они считали, что крещение водой смывает грехи. В Манихейском Кельнском Кодексе эта секта так и названа – «баптисты», то есть крестители.

Эльхасаиты крестились водой не один раз, а постоянно, и даже крестили овощи, которые они ели. Они не ели мяса, не ели хлеба и не пили вина. Очень вероятно, что это был обет, который секта была обязана соблюдать до второго пришествия и восстановления Храма.

Эльхасаиты строжайше соблюдали субботу и кашрут, панически относились к собственным экскрементам, верили в единого иудейского Бога, в Иисуса и его второе пришествие, а также считали Иисуса одной из инкарнаций вечно возвращающегося Спасителя.

Иначе говоря, мы узнаем в эльхасаитах наших старых добрых знакомых, разновидность праведников, святых и ноцрим, то есть аутентичных иудейских последователей Иисуса.

Общины Фомы и Филиппа тоже не ели мяса и не пили вина; община «Вознесения Исайи» – это община пророков, которые не едят животной пищи, носят власяницы, обитают в пустыне и умеют возноситься на небеса. А вера во Предвечного Духа, который спустился в тело Иисуса из рода Давидова, была, как мы уже говорили, не просто самой ранней теологией, а прижизненной пропагандой.

Повторим: одно из самых фундаментальных заблуждений в истории веры в Иисуса состоит в принимаемом по умолчанию утверждении, что вера в Иисуса распространялась только по территории Римской империи. На самом деле дело обстоит ровно наоборот. На территории Римской империи после казней и восстаний вера в Иисуса быстро мутировала в мирное постпавловское христианство.

Однако участники потерпевших поражение восстаний совершенно необязательно должны были оставаться на территории империи. За ее границами, за пределами Палестины и Египта существовали обширные территории, куда не ступала нога киттим, и именно туда бежали многие члены «четвертой секты», тем более что на этих территориях говорили на арамейском. К началу II в. эльхасаиты жили и в Трансиордании, и в Персии, и в Аравии, где, несмотря на жесткость своих предписаний, привлекали изрядное количество прозелитов.

Вернулись они и в империю: в середине III в. Ориген с горечью отметил их успехи в Палестине. Эльхасаитских общин было много в районе Мертвого моря и на Голанах, где в 80-х гг. XX в. археологи нашли заброшенное поселение и балки, украшенные крестами и менорами, – видимо, это было здание иудео-христианской синагоги. В конце IV в. Эпифаний из Саламиса сетовал, что многие христианские общины на Иордане являются эльхасаитскими, но самое раннее свидетельство об эльхасаитах принадлежит неутомимому борцу с ересями Ипполиту Римскому.

Согласно Ипполиту секта называлась так по имени своего учителя Эльхасая, автора книги, продиктованной ему Сыном Божиим высотой в 96 миль; каждый след его составлял 14 миль. Сына Божьего сопровождала женщина по имени Святой Дух. В этом Сыне Божием мы легко узнаем классического гностического Христа, который часто бывал высокого роста, в сопровождении своей матери Святой Духовности.

Что же до еретика Эльхасая, который якобы основал эту секту, то такого человека, разумеется, просто не было. «Эль-хасай» – это испорченное арамейское «Скрытый Бог». Эльхасаиты ждали возвращения Скрытого Бога, как позднее шииты будут ждать возвращения Скрытого Имама.

Таким образом, эльхасаиты были типичными иудейскими гностиками, сочетавшими иудейские ритуальные ограничения с мистическими толкованиями Христа. Они были ровно то же самое, что в Талмуде называлось миним – то есть приверженцы ереси Двух Небесных Начал. Не все миним были эльхасаиты, но все эльхасаиты были миним. Под названием «мугташила» секта существовала в Месопотамии по крайней мере до X в. н. э.

В своей крайней ритуализированности, отвращении к телесным выделениям и «нечистой» пище эльхасаиты удивительно напоминали кумранитов, а реформа, предложенная в 240-х гг. двадцатичетырехлетним Мани, удивительно напоминала реформу Павла, поклонником которого Мани и являлся.

Как и Павел, Мани заявил, что нечистота происходит не от пищи, а от мыслей. Как и Павел, Мани потребовал преобразовать ритуальные запреты в моральные максимы. Он, пользуясь высоким штилем, интернализировал экстерналии и заявил, что «чистота, о которой говорит Писание, – это чистота, которая происходит от понимания того, как отделить свет от тьмы, смерть от жизни, чистую воду от замутненной».

Для Мани, как и для Павла, главная ценность Иисуса была та, что он показал несостоятельность иудейства, основанного на законе.

При этом Мани – и это важно – позиционировал себя не как основателя новой религии, а как единственно правильного продолжателя дела Христа. «Священник Мани претендует на то, что он знает истину относительно Христа, что он его последователь и что никто, кроме него и его последователей, не соблюдает закона Христа и его предписаний, и что Евангелие, которое есть у Мани, это Евангелие Христа», – возмущался около IV–V вв. н. э. иудействующий последователь Иисуса из Мосула, возможно, потомок тех самых эльхасаитов, от которых отклонился Мани.

Одной из важнейших особенностей эльхасаитской общины была ее иерархическая организация и жесткая дисциплина, унаследованная от кумранитов, и Мани, представший перед ее судом, был немедленно обвинен, как и Павел, в нарушении закона, неповиновении заповедям Спасителя, а также отказе заниматься обязательным сельскохозяйственным трудом. Слово, которым эльхасаитский синод клеймит Мани, в Кельнском Манихейском Кодексе звучит по-гречески как «десидамонос», то есть буквально «одержимый демоном».

Иначе говоря, Мани назвали Лжецом.

Карой Лжецу должна была стать смерть, но так как отец Мани занимал в секте достаточно высокое положение, дело кончилось изгнанием.

Билингв Павел, одинаково свободно владевший и греческим, и арамейским, отправился проповедовать Иисуса по Римской империи. Билингв Мани, одинаково свободно владевший арамейским и персидским, отправился проповедовать в другую сторону: первое его путешествие лежал в Индию. В Индии Мани обратил в свою религию буддийского царя Турана. Увидев, как Мани летает в воздухе, царь возгласил: «Ты Будда!»

Трудно сказать, летал ли Мани и обратился ли царь, но совершенно наверняка, что от путешествия в Индию выиграло само манихейство, обогатившееся буддизмом. Шапур, новый гегемон сасанидской Персии, после личной аудиенции дал Мани свободу проповедовать в Персии.

Христианство – то есть «четвертая секта», эллинизированная говорившими по-гречески проповедниками, вобрало в себя греческий стоицизм и неоплатонизм. Манихейство – то есть «четвертая секта», иранизированная Мани, вобрало в себя восточные религии, прежде всего буддизм, с которым Мани познакомился в Индии, и зороастризм с его непримиримым дуализмом.

При этом основные составляющие учения Мани по-прежнему были арамейского происхождения. Мани утверждал, что ему явилась та самая Святая Руах, которую «Евангелие от евреев» называет матерью Христа. Эту Святую Духовность Мани, как и апостол Фома, именовал Близнецом. Как и кумраниты, Мани знал легенду о Стражах и утверждал, что его последователи, освободившись от смертного одеяния, то есть от плоти, облекаются в одеяния ангелов и становятся у престола Отца Величия.

Мани объявил себя Утешителем, то есть Менахемом, приход которого обещал Иисус (обратим внимание на то, что предсказание Иисуса об Утешителе было широко известно иудейским гностикам), Печатью Пророков (обратим внимание на любимое иудейскими гностиками слово «печать»), и «апостолом Иисуса Христа волею Господа и Отца Истины», объединившем в своем лице учения Будды, Зороастра и Иисуса.

Очень интересен был и набор пророков, последователем которых объявил себя Мани, помимо, разумеется, Будды, Зороастра, Иисуса и Павла. Это были Адам, его сын Сиф, его внук Енос, Енох и Шем – излюбленные герои цадиким и гностиков, имевшие сложные отношения со смертью и обыкновенно вознесенные живыми на небо. Впоследствии эти пророки широко были представлены в исламе.

Один из первых мультикультуралистов мира, Мани, как и Иисус у Матфея, полагал, что спасение человека в День Суда, манихея или нет, зависит не от его веры, а от его поступков по отношению к униженным, страдающим и оскорбленным. «Я был наг, и вы одели меня, я был болен, и вы заботились обо мне, я был в узах, и вы освободили меня», – говорит Мани в написанном им на фарси «Шабурагане», дословно цитируя Иисуса (Мф. 25:31–46).

Мани проповедовал почти сорок лет. Он вернулся в Персию в 240-х гг., как раз тогда, когда только что появившаяся на свет сасанидская империя переживала расцвет своего могущества. Ардашир I, основатель династии, только что умер, его сменил его молодой сын Шапур. Мани добился аудиенции у Шапура и получил его благословение. Он сопровождал Шапура в его победоносной кампании, во время которой у стен Эдессы был взят в плен император Валериан. (Эдесса при этом осталась за Римом.)

Во время царствования Шапура манихейство пользовалось государственной поддержкой и стремительно распространялась по землям Персии.

Со смертью Шапура I дело пошло хуже. Его преемники начали преследовать манихеев. В 274 г., на пятьдесят восьмом году жизни, Мани был арестован и заключен в крепость, так же как Иоанн Креститель, и умер через месяц допросов и пыток.

«Посланец света отбросил воинственное одеяние плоти и занял свое место в корабле света, где он получил божественное одеяние, венец света и чудесный венок» – так сообщает об этом событии текст под названием «История смерти Мани». Он помолился Ормузду, вознесся к богам света и достиг нирваны.