Глава 23
Съежившись под боком у Широ, Эми силилась сдержать бушующий внутри нее ужас. Из темноты доносилось низкое рычание Орочи; оно то приближалось, то отдалялось вместе с невидимыми головами. Даже зная, что они с Широ вне досягаемости дракона, всякий раз, как громкость рычания чудовища нарастала, Эми крепче вжималась в кицунэ.
В бреши между ветвями мелькнул силуэт драконьей головы. Мгновение спустя следом пронеслась маленькая тень, окруженная лентами алой магии. Для битвы с драконом скорее подошло бы обличье исполинского ворона, однако целью Тэнгу было не сражаться, а отвлечь Орочи, и потому он сохранил более подвижный человеческий облик, призвав лишь крылья.
Где-то во мраке дразнил дракона, снуя туда-сюда по воздуху, и белый тигр Бьякко. Сусаноо оставался на земле и высматривал возможность выхватить Муракумо из-под брюха чудища.
Эми дрожала рядом с Широ, одновременно чувствуя себя виноватой за то, что ее отослали сидеть в сторонке, и радуясь этому. Широ, наверное, мог бы помочь отвлекать Орочи, однако вместо этого Сусаноо приказал ему охранять Эми. Поэтому они и остались ждать на относительно безопасном расстоянии.
Широ стискивал зубы и шевелил ушами, внимательно прислушиваясь. Пусть он и признавал, что против Орочи от него особо не будет толку, ему явно не нравилось сидеть сложа руки, в то время как остальные рисковали собой.
Над ними с громким рычанием пролетела еще одна голова. Судя по звукам и порывистости движений, дракон злился все сильнее. Неужели план работал? Как только Сусаноо заполучит свой клинок, он наконец сумеет вступить в бой и одолеть Орочи.
Ночную тишину сотряс оглушительный рев. Юмэй пронесся мимо второй раз; дракон неотступно следовал за ним по пятам.
– Осторожнее, – пробормотал Широ, пристально глядя на небо. – Осторожнее, Юмэй. Он быстрее, чем кажется.
Тэнгу, прижав крылья, ринулся вниз. Драконья голова щелкнула челюстями там, где он был миг назад, и клыки задели край крыла. Широ судорожно втянул воздух; Юмэй, сбитый ударом, закружился в воздухе.
Вверх взметнулись еще две головы, заходя с разных сторон. Тэнгу расправил крылья и стрелой вылетел из-под рогатой головы. Вторая развернулась за ним – куда стремительнее, чем должно было двигаться существо столь невероятных размеров.
Юмэй не успел уклониться. Удар огромной головы отбросил его к земле, и Тэнгу скрылся из виду. Эми зажала рот ладонями. Как сильно он пострадал? Ранен ли он?
Широ, стиснувший кулаки и прижавший уши, источал напряжение. Секунды утекали. Юмэй не появлялся. Драконьи головы странно раскачивались туда-сюда, ныряли и вновь поднимались. И тут Эми поняла, что они делают.
– Они его ищут! – испуганно зашептала она. – Ищут, куда упал Юмэй!
Широ прорычал проклятие и, схватив Эми за локоть, завел ее себе за спину. Она, взявшись за плечи кицунэ, забралась ему на спину. И он бросился вперед, огибая деревья. Из-за темноты и сплетения ветвей Эми почти не видела, куда они направлялись – и надеялась, что это хотя бы поможет им скрыться от Орочи. Его яростное рычание вызывало у нее дрожь.
Как только Широ достиг мест, где до них уже могли дотянуться драконьи головы, он замедлился и побежал осторожнее, огибая самые густые заросли, чтобы лишний раз не шуметь. Когда над ближайшими верхушками, всколыхнув листву, пролетела тень, он замер, но затем вновь скользнул в сторону, где рухнул Юмэй.
Эми в отчаянии переживала, как они найдут Тэнгу в темном лесу.
Широ оглянулся, шевеля ушами. Его ноздри затрепетали, и Эми вдруг поняла: он ищет Юмэя по запаху. Они ужасно медленно пробирались вперед, а над ними то и дело проносились драконьи головы.
Они обнаружили Юмэя лежащим ничком у дерева, которое тот вырвал из земли при падении. Его крылья были неуклюже распростерты. Когда Эми встала на ноги, Широ присел на корточки рядом с Тэнгу и тихонько позвал его, встревоженно оглянувшись на темное небо. По лицу Юмэя текла кровь.
Эми опустилась на колени с другой стороны и осторожно придержала крыло. Она бережно отцепила длинные перья от веток поваленного дерева и помогла крылу сложиться на спине.
– Юмэй! – снова позвал Широ, сжав его плечо. – Просыпайся. Отдых закончен.
– Широ! – шикнула на него Эми. – Какой еще отдых! Он ранен!
– Он в порядке.
Юмэй приоткрыл глаза; в свете звезд блеснула серебристая радужка.
– Я в порядке.
Эми с облегчением выдохнула.
– Если бы ты был в порядке, то не лежал в грязи, – недовольно отметила она.
Юмэй сложил второе крыло и, оттолкнувшись от земли, сел.
– Дракон силен.
– Кажется, план не работает, – произнес Широ, поднимая Юмэя на ноги. – Что бы вы с Бьякко ни делали, Орочи все равно сторожит меч. Он наверняка знает, что Сусаноо здесь.
Юмэй прислонился к кицунэ, беззвучно задыхаясь. Эми с тревогой наблюдала. Внезапная слабость Тэнгу ее пугала. Как сильно он ранен?.. Юмэй вряд ли признается – хотя у него наверняка могли быть сломаны кости либо от удара Орочи, либо от столкновения с деревом.
Единственным предупреждением стал громкий трест веток над головой.
Широ схватил Эми и Юмэя и отскочил. В деревья врезался массивный силуэт. Орочи ткнулся носом в землю, зачерпнув полную пасть корней.
Поскальзываясь и едва удерживая равновесие, Широ рывком развернулся и потянул их с Юмэем за собой. Чудовищная голова двинулась следом. Темные глаза Орочи мерцали из-под нависших чешуек землистого цвета. Из густой черной гривы ветвились рога.
Дракон раздул ноздри и оскалился, демонстрируя ряды огромных острых зубов.
Сквозь кроны деревьев проломилась вторая голова.
Подхватив Эми на руки, Широ метнулся в одну сторону, а Юмэй – в другую. Первая голова устремилась за кицунэ, и тот промчался между парой деревьев. Дракон разнес препятствие в щепки и щелкнул жуткими клыками.
Развернувшись на одной ноге, Широ бросился обратно – прямиком на дракона. Он прыгнул на нос Орочи и взбежал по его морде. Яростно взревев, дракон вскинул голову, отправляя Широ в воздух. Эми захлебнулась криком – они взлетели над кронами и рухнули обратно. Кицунэ тяжело приземлился на опавшую листву и, крепко держа Эми, сорвался с места.
Раздался треск, и перед ними, выломав очередное дерево, шлепнулась новая голова.
Широ заскользил и увернулся, врезавшись не в раззявленную пасть, а в саму голову. Орочи неожиданно быстро дернул массивным черепом и сбил Широ с ног. Тот упал на Эми сверху, выбив из ее легких весь воздух. Метки на лице кицунэ запылали, и он вспыхнул огнем сам. Пламя не причинило Эми никакого вреда, но ближайшие деревья вспыхнули, словно облитые бензином.
Орочи отпрянул от огня. Широ вскочил на ноги и поспешно отступил, утягивая Эми следом. За его спиной взметнулись три призрачных хвоста, и вокруг заплясали шары кицунэби. Над ними нависла голова Орочи, наблюдая, подбираясь ближе на длинной змеящейся шее.
Широ прижал уши к голове. А потом развернулся и подхватил Эми.
Из-за деревьев вылетела вторая голова. Первая тут же бросилась в атаку, загоняя их в ловушку. И Широ подпрыгнул вверх. Головы столкнулись. Клыки одной успели задеть край кимоно Эми, дернув их с Широ обратно. Ткань порвалась – но дракон все же сумел выдернуть Эми из рук кицунэ.
Она рухнула на землю. Широ приземлился на голову дракона и, едва устояв, метнулся в сторону. Вторая голова щелкнула челюстями.
Огромные клыки сомкнулись на его правой руке. С торжествующим рычанием дракон вскинул голову, унося Широ в небо.
– Нет! – закричала Эми, вскочив на ноги.
В свободной ладони Широ вспыхнул огонь – и из него соткался короткий клинок. Кицунэ, продолжая висеть в пасти дракона, вонзил пылающий меч под его челюсть до самой рукояти, но хватка жуткой челюсти не ослабла.
Из темноты выныривали остальные головы, готовые разорвать Широ на куски.
Эми сдернула с плеча лук, выхватила стрелу. У нее были лишь считаные мгновения. Некогда планировать, некогда думать. Оттянув тетиву, она собрала в кулак всю свою волю, всю свою силу – и направила их в стрелу. Эми не успела произнести заклинание даже мысленно. Как только оперение коснулось щеки, она отпустила тетиву.
Взметнувшийся ветер подхватил сияющую стрелу, превращая ее в спираль из мерцающих воздушных клинков.
Она вонзилась в левый глаз дракона – и взорвалась, оставляя после себя рваную дыру. Дракон запрокинул раненую голову, разинув пасть в крике боли. Остальные семь взметнулись в небо, испуская пронзительные вопли.
Широ, выпав из драконьей пасти, пропал из виду где-то у основания корчащихся чешуйчатых шей. Эми охватила паника… но затем она вдруг осознала, что прямо сейчас в страшной опасности отнюдь не кицунэ.
Все восемь голов почти одновременно повернулись, и на нее, стоящую на виду, среди поваленных деревьев, уставились пятнадцать черных глаз. Оскалив огромные клыки, все головы ринулись уже к ней.
Что-то промелькнуло рядом, выскочив из темноты. Юмэй подхватил Эми на руки и расправил крылья. Ближайшая голова распахнула пасть, готовая растерзать их обоих.
Воющий порыв ветра взметнулся прямо под ними и, помогая крыльям Тэнгу, запустил их с Эми в полет – прямо сквозь пасть дракона. Орочи щелкнул челюстями так близко, что клыки вновь порвали край кимоно девушки. Юмэй взмыл вверх, а потом сложил крылья и по спирали ускользнул от очередных челюстей.
Наконец, уже вне досягаемости, Юмэй развернулся к Орочи, тяжело хлопая крыльями.
Восемь массивных голов покачивались в воздухе на невероятно длинных шеях, извивавшихся, словно змеи. Они соединялись внизу ужасающей грудой чешуи и мышц, торчавшей из земли. Остальное тело Орочи оставалось скрыто под поверхностью – а где-то под ним был Муракумо. И, пока дракон оставался в земле, Сусаноо не мог добраться до своего клинка.
Тени закружились водоворотом, и из леса хлынула армия призрачных ворон Тэнгу. Птицы зависли вокруг Юмэя и Эми, не сводя красных глаз с дракона. С другой стороны от Орочи в воздухе рыскал огромный белый тигр. Ни Сусаноо, ни Широ не было видно.
Юмэй обхватывал Эми одной рукой за пояс. По древку копья в его второй ладони, как и с кончиков его крыльев, струилась алая магия.
– Сможешь выпустить еще одну стрелу?
Голос Тэнгу, звучащее в нем эхо мрачных пещер и древних ночных небес, заставил ее содрогнуться. Его глаза, полностью серебряные, тускло сияли.
– Н… наверное.
Попытавшись глубоко вздохнуть, несмотря на то, что рука Юмэя до боли сжимала ее ребра – попросить ослабить хватку Эми не смела, – она наложила стрелу на тетиву. Прицелилась в одну из голов, пока они с Юмэем покачивались в воздухе с каждым взмахом его крыльев.
Оттянув тетиву к щеке второй раз, Эми направила свою ки в стрелу. Вокруг острия собрался ветер.
Головы Орочи отпрянули. Все восемь пастей открылись, испуская оглушительный рев. Там, где шеи соединялись, дрогнула земля. Взметнулись деревья, вырванные корнями, полетели во все стороны комья грязи.
Из-под земли вздымалось гигантское, поистине исполинское тело – длинное, покрытое темной чешуей, на комично маленьких, по сравнению с ним, лапах. Тяжелый хвост вырвался на свободу и забил из стороны в сторону.
Орочи поднялся во весь рост. Передвигаться с такой непомерной тушей и кучей голов было практически невозможно, однако дракон явно не собирался оставаться на месте.
Юмэй, ударив крыльями, поднялся немного выше.
– Похоже, ему не очень-то пришлись по вкусу твои стрелы. Целься.
Эми оттянула тетиву к щеке.
Орочи взревел. Воздух вокруг него забурлил, трепеща от напора кошмарной ки. Коричневая чешуя засияла. Головы закорчились, подернутые странной рябью.
Вспыхнул ослепительный свет. Эми дернулась, едва не выронив лук. Перед глазами заплясали черные точки.
Головы Орочи пропали. На земле, где стояло тело дракона, теперь кишели похожие на змей фигуры. Эми с ужасом наблюдала, как их узел распадается… на восемь отдельных драконов.
– Что?.. – охнула она. – Он… Ты знал, что он так может?!
– Не знал! – прорычал Юмэй. – А Сусаноо мог бы и сказать!
Из восьмиглавого дракона Орочи превратился в восемь одноглавых. И три из них с торжествующим ревом оттолкнулись от земли. Они поднялись в воздух без усилий, словно их тела ничего не весили – и ринулись прямиком к Юмэю и Эми.
Эми отпустила тетиву. Стрела пронеслась к первому дракону, однако тот с потрясающей ловкостью увернулся. Если в изначальном облике Орочи обладал преимуществом во всем, кроме подвижности, то отдельные драконы не были ограничены ничем. Они, конечно, уже не казались столь внушительными, но компенсировали меньший размер скоростью – «меньший» лишь относительно восьмиглавого тела. Они все еще были огромны.
Нетерпеливо разинув пасти, драконы неслись вперед.
Юмэй прижал Эми крепче и, сложив крылья, стремительно рухнул вниз, к лесу. Драконы бросились в погоню, но их окружили призрачные вороны. Эми отчаянно стискивала лук, ветер безжалостно трепал ее волосы и одежду. Внизу мелькнули фигуры белого тигра и человека – Бьякко и Сусаноо, вступивших в бой с оставшейся пятеркой драконов.
Лес мчался им навстречу. Юмэй широко расправил крылья, поймав воздушный поток, и резко вынырнул из пике прямо у верхушек деревьев. Драконы тем не менее стремительно надвигались.
– Ты управляешь ветром?
– Ч-что? – пролепетала Эми, стискивая держащую ее руку. – Я… я не уверена, что…
– Постарайся не умереть.
И, когда драконы уже практически нависли над ними, Тэнгу разжал хватку.
Эми с криком рухнула вниз. Юмэя тут же окружил черно-красный свет. Из тьмы развернулись огромные крылья, и великий ворон Тэнгу впился в ближайшего дракона массивными когтями.
Эми пролетела сквозь кроны. Ветки дергали ее за волосы, рвали на ней одежду. Ветер все же подхватил ее, замедлил падение, так что девушка приземлилась на спину – хоть и болезненно, но не смертельно. Она перекатилась и вскочила на ноги, стискивая лук обеими руками. Драконы рычали и выли, сражаясь с огромным вороном в небе.
Ветки громко затрещали. Эми подняла взгляд. Через спутанную крону ближайшего дерева пробирался дракон. И он не сводил с Эми черных глаз.
Она похолодела. Но стоило ей выхватить стрелу, как дракон тут же вскинул голову и скрылся во тьме. Эми стояла, натянув тетиву. Ноги дрожали. В небе продолжалась ожесточенная битва, и в ее груди с каждым мгновением все сильнее билась паника.
Опустив лук, Эми бросилась бежать. Ветер снова поднялся, окружил ее, поддерживая и подталкивая. А позади трещало ветками ринувшееся в погоню чудовище.
Ее охватило отчаяние. Что же делать? Где-то наверху яростно каркнул ворон, взревел дракон. Юмэй и так сражался с двумя противниками сразу. Сусаноо и Бьякко бились с пятью драконами, которые наверняка стерегли Муракумо.
Помочь ей было некому, а все время убегать она не могла.
Эми вырвалась на поляну, усыпанную опавшими листьями. Руки пронзило болью – она слишком крепко стискивала лук. Эми не могла попасть в дракона, ведь он был слишком быстр. Но как его замедлить? Она ведь всего лишь человек! Где ей взять силы для битвы с драконом?
У нее перехватило дыхание. Сохэи ведь тоже всего лишь люди, но они тысячелетиями сражались – и побеждали – могущественных ёкаев. Она думала лишь о грубой силе и магии, однако были и другие способы одолеть ёкая.
Эми направила ладонь, и по поляне пронесся ветер, сметая листву. Удерживая лук за один край, она вонзила другой в голую землю. А потом с колотящимся сердцем закрыла глаза и начала танцевать.
Она плавно двигалась, и в голове ее при этом звучал голос Катсуо. «Впрочем, если ты хочешь связать ёкая так, чтобы наверняка, то нужен маругата. Знаешь, как исполнить танец Пяти цветков в Небесном саду для весеннего фестиваля?». Она не умела рисовать круг изгнания, но танец оставался навеки высечен в ее памяти. И, как объяснял Катсуо, его частью было создание маругата.
Эми выполняла элементы танца со скоростью, которая привела бы ее учителя в ужас, и вырисовывала луком сперва круг, а затем символы в нем. Сила гудела в крови, и Эми как никогда отчетливо ощущала в себе растущую магию.
Дракон трещал ветками все ближе.
Эми выдохнула и провела последнюю линию в центре.
Чудовище вырвалось из-за деревьев, раздавив несколько побегов. Эми пробежала через круг, взмахивая руками для равновесия и прыгая между линиями. Орочи, рыча, бросился за ней.
Стоило ей выскочить за пределы маругата, как дракон жадно раззявил пасть и ступил в круг.
Линии на земле вспыхнули белым. Воздух затрещал, и дракон застыл на месте, совершенно неподвижный – по крайней мере, та его часть, что попала в маругата. Огромное тело растянулось по всей поляне, и в ловушку попали только передние лапы и бо`льшая часть шеи.
От последнего прыжка Эми потеряла равновесие и упала. Дракон яростно защелкал пастью у ее ног, но она успела откатиться. Задняя часть тела чудовища корчилась, маругата мерцал белым.
Поднявшись, Эми попятилась и выхватила новую стрелу. Дракон оскалился. Эми прицелилась в его голову.
И тут сверху, сквозь кроны, провалился еще один дракон.
Эми вскинула лук и выстрелила. Стрела угодила дракону в нижнюю челюсть, вырвав из нее кусок плоти. Чудовище рухнуло прямо на девушку, вновь повергнув ее на землю. Охнув, она вскинула руку и ударила дракона ладонью по грубой чешуе.
– Шукусэй-но-тама!
Под ее пальцами вспыхнул белый свет, и дракон вскинулся на дыбы с яростным ревом. Чары очищения лишь разозлили его. Ветер кружил и завывал, однако ему тоже не хватало сил справиться с огромной тварью. Огромная пасть, способная откусить одновременно и голову, и плечи, широко раскрылась. Влажно блеснул язык.
И дракон бросился на нее.
Между ним и Эми пронесся поток пламени. Вокруг нее ярко вспыхнули кицунэби, и чудовище вновь попятилось.
Из темноты выпрыгнул Широ. Он, взмахивая огненными хвостами, вскочил на спину дракона и оттянул его голову, схватив за гриву одной рукой. Во второй пылало лезвие катаны, раскаленное добела. Кицунэ вонзил лезвие в горло дракона, и вокруг рукояти вспыхнул огонь. Чудовище содрогнулось, давясь льющимся из клинка пламенем.
Дракон рухнул, и Широ, легко соскочив с чудовища, приземлился рядом с девушкой.
– Эми, ты ранена?
– Нет, я в порядке. – Она охнула; кицунэ схватил ее за руку и поднял. – А ты? Твоя рука…
Его ладонь и запястье были покрыты кровью.
– Он прикусил онэнджу, – коротко бросил Широ. – Хоть на что-то эти проклятые четки сгодились. Нам надо…
Дракон, пойманный в круг, взревел. С неба с треском ветвей опустился еще один – и потянул собрата за хвост. Первый вырвался из маругата, и они оба покатились по поляне.
Широ схватил Эми на руки и нырнул в сторону. Вокруг него замерцал огонь, кицунэби собрались защитной стеной, но драконы ее пробили. Широ, чуть не выронив клинок, схватился за раззявленные челюсти одного обеими руками. Дракон оттолкнул его назад с ужасающей силой.
Эми, отлетев, упала на спину. Чудовище вжало Широ в дерево, пытаясь сомкнуть челюсти, которые тот отчаянно удерживал. Перекатившись, Эми вскочила и со стрелой в руке бросилась на голову дракона.
– Шукусэй-но-тама! – крикнула она, пронзив чудовищу глаз.
Из стрелы хлынула сила. Дракон с воем встал на дыбы. По чешуйкам полилась черная кровь.
– Эми!
Перед ней появился второй дракон. Эми отскочила, зная, что уже слишком поздно.
Широ схватил ее за руку и отдернул от щелкнувшей челюсти – но недостаточно быстро.
Когда изогнутые клыки вошли в ее плоть, она не почувствовала боли, только страшное давление. Кости захрустели, грудная клетка была готова сломаться. Дракон поднял ее в воздух с торжествующим рычанием.
– Эми!!!
Безумный крик Широ пронзил ее, словно клинок, но она, оцепеневшая, могла лишь безвольно висеть в пасти чудовища. Вокруг них забушевало пламя. Эми не видела, что делал Широ, она едва осознавала происходящее, как вдруг челюсти дракона разжались.
Ее поймали руки, мир закружился. Эми полусонно моргнула. Оказывается, Широ прыгнул в середину ее разрушенного маругата. Взметнувшийся огонь прочертил вокруг ее линий новую. Кицунэ коснулся черной линии залитой яркой кровью ладонью и нарисовал поверх странный символ.
Их накрыл купол алого света. Драконы замерли у его краев.
– Эми, – хрипло произнес Широ, прижимая ее к груди. – Маленькая ты дурочка.
– Ты создал барьер, – просипела она. Дыхание, даже без стальной хватки челюстей, давалось ей с трудом. – Я и не знала, что ты так можешь.
– Я и сам не знал.
Она попыталась посмотреть, насколько опасны ее раны, но рука Широ, влажная от крови, легла ей на щеку. Он приподнял ее голову. Рубиновые глаза тускло сияли.
– Смотри на меня, Эми, – тихо проговорил он.
Как только Эми нашла его взгляд, она поняла, что умирает – и умирает быстро. Широ прижимал ее к себе, баюкал, скрывая собственную боль. Тщетно, ведь все читалось в его потемневших глазах – горе, ярость, печаль, вина.
Он сглотнул.
– Ты можешь исцелить свои раны магией Аматэрасу?
В ответ на его вопрос в метке камигакари вдруг затрепетало тепло. Сила быстро нарастала, направленная в ее тело волей амацуками. Тепло постепенно перерастало в жар. Ее кожа слабо замерцала.
За стеной барьера нетерпеливо расхаживали драконы – трое, не двое. Тот, которого сжег Широ, ожил, его раны затягивались на глазах. Неужели эти чудовища бессмертны?.. Быть может, несмотря на отдельные тела, они все же оставались связаны единой жизнью, и по одному их не устранить?
Эми перевела взгляд на Широ. За барьером, защита которого долго не протянет, ждали три чудовища. Три огромных дракона, которых нельзя убить. Как ему их одолеть? Как выбраться отсюда живым?
В ней пульсировал жар. Аматэрасу не собиралась занимать тело Эми и исцелять ее, как в прошлый раз. Сейчас ей было необходимо разобраться во всем самой. Сила ждала ее приказа, продолжая копиться.
Если Эми исцелит свои раны, она не умрет прямо сейчас – однако это все равно произойдет чуть позже. И Широ погибнет вместе с ней, ведь он никак не сможет одновременно сбежать от трех драконов и защитить ее. Исцеление лишь на считаные минуты отсрочит неизбежное.
Может, Аматэрасу не являлась ее исцелить потому, что даровала силу не для этого.
«Он не должен умереть, иначе мы лишимся последней надежды».
Широ… Инари… он был нужен для того, чтобы не позволить Изанами открыть Небесный мост. Эми же не была нужна. Выжить должен он, не она. Чувствуя, как крепнет решимость, Эми подняла руку – дрожащую, а ведь она даже не замечала – и накрыла ладонь кицунэ, которой тот по-прежнему касался ее щеки.
– Прости меня, Широ, – прошептала Эми. – Это я виновата, что так и не смогла снять онэнджу.
– Что?..
– Я не смогу их снять, пока искренне этого не захочу. Как Юмэй и говорил при нашей первой встрече, помнишь? Я думала, что хочу, но я… – В горле встал ком, и она кое-как сглотнула, стараясь не поддаться головокружению. – Но я боялась.
Он удивленно распахнул глаза.
Эми с трудом набрала воздуха, чтобы продолжить.
– Но я обещала. Я не подведу тебя снова.
– Эми…
Она убрала его ладонь со своей щеки и обхватила пальцами нижний виток онэнджу. В холодных бусинах пульсировала сила, покалывая ее кожу. В глазах Широ вспыхнуло осознание.
Снять бусины было просто. Так просто, что Эми не могла поверить в собственную слепоту. После первого витка что-то постоянно ей мешало. Пытаясь в прошлый раз, она лишь думала, что искренне намерена выполнить обещания. Однако глубоко внутри ее терзали сомнения и страх. Дело было вовсе не в недостатке силы. Вот что привело к неудаче.
Тогда ей помешал страх потерять Широ из-за Инари, но сейчас ее это не остановит. Ведь если ничего не получится, Широ погибнет. А ей не нужно больше бояться, ведь она даже не увидит, как Инари займет его место.
– Эми, нет… – Голос кицунэ сорвался, он напряг руку, готовый ее отдернуть – но было слишком поздно.
Мягко улыбнувшись, Эми обхватила бусины пальцами и потянула. Чары проклятия взметнулись по ее руке, а затем уже ки, напитанная силой ками, хлынула в онэнджу.
Виток легко соскользнул с запястья.
Печать, взорвавшись, сломалась. Эми отбросило назад, прочь из объятий Широ. Она рухнула на землю, впервые ощутив боль страшных ран, и ее мир поглотила удушающая агония.
