Теперь вы поняли, как сложно устроен механизм принятия решений. Ваш мозг вынужден учитывать огромное количество факторов, как из области сознательного, так и подсознательного.

Например, чувство голода – это так называемый интероцептивный (органический) вид ощущения, сигнализирующий вам об изменениях во внутренней среде организма и мотивирующий вас к поиску еды. Процесс насыщения не оставляет следов в сознании, потому что бо’льшая его часть происходит на подсознательном, инстинктивном уровне. Обычно вы не успеваете проголодаться настолько, чтобы мозгу пришлось усиленно работать, чтобы придумать, где добыть пропитание.

Существуют также экстероцептивный (поверхностный, кожный) и проприоцептивный (глубокий, кинестетический) виды ощущений.

Чтобы самый избалованный орган нашего тела не испытывал недостатка в своем любимом лакомстве – сахаре, уровень его в крови должен оставаться стабильным. Мозг потребляет только глюкозу. При этом потребляет ее сразу и целиком, ничего не откладывая на потом: в мозгу просто нет места для таких запасов. Одновременно мозг контролирует уровень сахара в крови, и это не может не отразиться на нашем поведении и настроении.

Гомеостаз – природное равновесие – очень чувствителен к любым изменениям. Голод вас заставляет чувствовать не низкий уровень сахара в крови, а уже один факт его снижения. Тот же принцип применим и к повышению уровня сахара в крови. Проще говоря, пока уровень сахара в крови повышается, вам хорошо. Но стоит ему достигнуть предельно допустимого максимума, как включается механизм защиты, система вознаграждения отключается, и вам становится плохо. При резком снижении уровня сахара в крови особо чувствительные люди испытывают неприятные симптомы: у них учащается сердцебиение, выступает пот, скручивает живот, ухудшается координация движений, портится настроение. По-научному это состояние называется синдромом гипогликемии (Berlin et al., 1994). Как мы уже говорили, совершенно необязательно, чтобы уровень сахара в крови был низким, достаточно, чтобы он просто начал падать, и человек будет испытывать физический дискомфорт.

В современном обществе люди очень редко испытывают настоящий голод. Обычно голод вызван социальными факторами. Например, вы привыкли к тому, что едите в определенное время в определенном месте, и если вдруг ваш холодильник окажется пуст, вы сразу испытаете зверский голод: чем моложе человек, тем интенсивнее будет голод. В течение первых двух дней без еды вы будете испытывать ужасный голод, который потом сойдет на нет. Это хорошо известно всем, кто когда-либо постился.

Сигналы в системе вознаграждения передаются посредством дофамина из продолговатого мозга к пучку нервных клеток в ядре аккумбенс. Часть механизмов, управляющих голодом, находятся в гипоталамусе.

Происходит это потому, что нарушается связь между двумя гормонами, вызывающими голод. В процессе еды выделяется лептин, уменьшающий чувство голода. Спустя пару часов после еды уровень лептина в крови падает, а уровень грелина поднимается. Ряд исследований показывает, что повышение уровня грелина вызвано не снижением уровня лептина, а другими факторами, например психологическими. Стоит вам посмотреть на еду на картинке, как грелин тут же начинает вырабатываться. Когда в ходе экспериментов крысам вкалывали вакцину, препятствующую выработке грелина, грызуны теряли интерес к еде (Zorrilla et al., 2006).

Но это не гормоны заставляют вас есть. Их задача – стимулировать вас к деятельности, направленной на получение еды. Вы вполне в состоянии запретить себе есть, но, к сожалению, не все на это способны.

Рис. 1. Система вознаграждения и стресса в головном мозгу влияет на наше восприятие еды. Цель формируется в лобной доле префронтальной коры. Стимулы поступают как из окружающей среды, так и изнутри человека. В мозгу постоянно происходит анализ того, какая должна быть ситуация и какая она есть. За это отвечает медиальная префронтальная зона. Если эта разница слишком велика, миндалевидная железа головного мозга (миндалина), отвечающая за страх, подает сигнал тревоги.