Глава 21
Подозрения мои подтвердились и я даже обрадовался находке портала, несмотря на серьёзную армию, преграждающую мне путь к бегству. Светлые эльфы во всю готовились к битве, делали укрепления, защищали лес от лишних повреждений. Неужели знают? Нет, моя паранойя ни к чему хорошему не приведёт. Не могут они наверняка знать что я ищу и куда направляюсь. Это слишком даже для их разведки.
Однако, дело обстояло именно так. Выловив небольшой патруль на приличном расстоянии от форпоста, я вызнал все детали. Что за активность светлых и почему именно возле этого портала. На таинственного убийцу к тому времени охотились многие лучшие маги светлых и даже часть тёмных помогали им. Демонические сущности делились знаниями, подкреплёнными большим опытом, а светлые просто были сильнее в контроле своих талантов, развитии навыков и планировании.
Глупо было думать, будто никто не догадается о целе моих поисков. Поэтому, стоило готовиться к сложной битве, основательно выстроенной ловушке на месте портала в Отокар. Про новых людей я перестал слышать после последнего уничтожения отряда эльфов, которые шли в Отокар на переговоры. Им не повезло попасться мне по пути. Видимо это послужило зацепкой в теории того, куда я направляюсь.
Теперь нужно было продумать план, как прорваться к порталу и не погибнуть. Тренироваться можно долго, но именно сейчас нужны были не простые отрабатывания навыков, а чёткие действия для того, чтоб жить дальше.
***
Все души эльфов я выпустил и вместо них набрал духов этих великолепных летающих рептилий! И нет, никаких больше смертей не потребовалось. Как оказалось, дракогрифы не только живут в муравейнике, так же у них есть специальная пещера, в которую уходят старейшие особи для перерождения. Точнее они просто идут умирать. Так что ничего страшного не случилось когда шестерых из них я пригласил ещё немного пожить под моим контролем. Переговариваться с ящерами я постепенно привык и понимал их ответы на уровне «да» или «нет». Поэтому долго объясняться мыслями не пришлось.
Дракогрифы были прекрасны: при совмещении с моим магическим зрением, они могли пролетать в лесу на огромной скорости, вовремя закладывая виражи, чувствуя мои переданные магические потоки, для ориентирования. Впервые увидев такой удивительный полёт у меня тут же созрел план: отправить в засаду несколько дракогрифов одновременно с разных сторон, на каждого посадить по свежепойманному эльфу, желательно из этого леса, чтоб уж наверняка выбить из колеи атакующих уловкой.
Связанные эльфы будут уничтожены своими же, а зная любовь светлых к зверям, ни один дракогриф не пострадает и все атаки придутся по всадникам. Дальше потребуется дать немного времени светлым, чтоб осознать кого они на самом деле убили. Рассчитывать на их совесть и чувство вины не стоит, но повторно им будет сложно сбивать всех всадников, поэтому, мне гораздо проще затеряться среди нескольких всадников и пролететь к порталу.
Всю их подготовку я видел, успешно освоив Переселение и переместив своё сознание в маленького жука, коих летало несметное множество. В этом был определенный риск, ведь умерев в таком виде, я мог потерять часть своей силы зверолака и передать её тому, кто меня прибьёт.
К счастью, обошлось и я успешно пометил все схроны врагов, желающих меня уничтожить. Животных и деревья использовать на месте не выйдет, наверняка вокруг портала всё зачищено и проставлена хорошая защита. Поэтому нужно подчинять вожаков и вести сразу стаю ракентов и стаю дракогрифов к месту боя, чтоб было в кого вселять своих немногочисленных подчинённых после смерти очередного тела.
Все ожидают нападение ночью, поэтому, как только будут готовы звери и восстановится энергия, я сразу же начну. Нужно действовать не шаблонно, пусть это и лишит меня некоторых ночных преимуществ. Зато ожидаемость моей атаки будет ниже среднего, а значит есть шанс и вовсе окончить свой прорыв одной мощной атакой. Правда это уже из области несказанного везения.
С удачей не сдружились и первая волна моих дракогрифов напоролась на магические маячки. Как я и запланировал, враги перебили своих же сородичей, с направления атаки послышался вопль отчаяния, кто-то из защитников прикончил близкого друга, всё шло по плану. Паника создаётся сама собой. Вторая волна ракентов с пленниками привязанными к спинам зверей прошла менее ожидаемо.
Вперёд выдвинулись отряд карателей Кельтрина — безжалостные убийцы и палачи, они не раздумывая перебили пленников второй волны, не обращая внимания на стенания светлых. Поэтому в третьей мне пришлось снова запускать смешанный состав дракогрифов с ракентами, каждый в паре со связанным эльфом. Хотя бы участие половины воинов светлых будет нейтрализовано. В четвёртой волне я объединил всех подчинённых вожаков, коих набралось шестеро.
Шесть крупных стай удержать вместе было сложно, они норовили друг с другом поцапаться, либо ретироваться с поля боя. Но вожаки упорно терзали отступников, закон джунглей во всей красе помогал мне добиться нужного результата. Конечно, подчинённые шесть крупнейших особей представляли серьёзную силу, но всё же, защитников портала было куда больше! И только замешательство и неразбериха, созданные целыми стаями, помогут мне прорваться в Отокар.
Надеюсь вся эта собранная армия светлых не последует за мной, иначе будет туго на той неизведанной стороне продолжать бой почти без энергии. Если они хотели поймать меня, то поставили бы основные силы на той стороне, измотали меня боем и затем прикончили используя знание местности. Но слишком большая самоуверенность не давала им видеть дальше своего носа. А надежда на элитные боевые отряды расслабляла простых эльфов-воинов и магов.
Двигался я в плотном строе дракогрифов, стандартно перевозящих пленников. Вокруг бушевали заклинания, летали камни, смерчи сносили зверей, не убивая, но исключая их из боя. Если б не мои перестраховки, то всё давно было окончено. А так лишь семдесять процентов моей звериной армии ушли из-под контроля. Что ж, я рассчитывал даже на меньшее число оставшихся союзников, вперёд, мои ящеры!
Мысленная команда подстегнула всех пробиваться к порталу, трое оставшися вожаков терзали воинов эльфов, разбрасывая изувеченные тела. Стаи, подчинённые этим вожакам, не давали защитникам портала усыпить их. А мои магические плетения природы защищали от стрел и стихийных нападений. План работал как надо, если бы не каратели...
С левого фланга в мою стаю, с которой я стремительно приближался к желанной цели, врезались тёмные. Вернее даже не тёмные, а куда хуже: в бой вступили стихийные демоны! Они убивали всё живое, вожак-ракент еле сдерживал искусных демонов воздуха, а второй и вовсе боролся лишь с одним демоном огня.
Только всё это заставляло меня не паниковать, а напротив, веселиться и получать удовольствие от такой великолепной битвы! Вот-вот я проиграю и возможно даже умру, но эта схватка стоила всех десяти лет, что я провёл в Эруфуме! Дальше скрываться не было смысла, я достал свои кинжалы, мягко спрыгнул, применив теневое перемещение и вступил в бой сам.
После возврата всех способностей пришлось заново учиться их использовать. Зато теперь я без сложностей лишь начиная движение уже думал о следующем. Главное в таком бою скорость. И с отработанными связками у меня хватало реакции на то, чтоб убить очередного светлого, уклониться от заклинания и направить ведомого духа в следующего зверя.
Даже смертельно раненные ракенты под действием моих приказов и вселённых духов продолжали вгрызаться в эльфов. Дракогрифов я использовал в основном вселяя поглощённые души, чтоб не отвлекаться на полное управление. Сильные и стремительные, половина из них даже могла пользоваться магией, изрыгая огонь или раскидывая врагов с помощью порывов ветра. Самостоятельные души действовали не стандартно.
Периодически рядом со мной появлялся светлый с подчиненным сознанием, тогда становилось много легче. Товарищи зачарованного терялись, упуская драгоценные секунды. А я продвигался всё ближе к порталу, уже полностью очищенному от магических ловушек. Почему эльфы просто не отключили его? Мысль мелькала где-то на краю сознания, но сформироваться не успевала. Цель поставлена и осталось лишь сделать всё от меня зависящее.
Демоны, в которых превратилась сразу половина тёмных, ужасали своей мощью, заклинания на них действовали в лучшем случае на треть от своей силы. Подчинение не работало, а мои двенадцать духов уже всем составом сражались рядом, не давая навалиться на меня большим отрядом светлых.
С правого фланга тоже были очень умелые воины и самые сильные маги. Их кэйтокан разбрасывал мощных ракентов будто надоедливых котят, не убивая, но выключая из сражения насовсем. Очень умело переплетал заклинания камня с навыками парных мечей.
Пройдя сквозь моих воинов, подчинённых впитанными мной душами, с необычной лёгкостью он и меня так же походя чуть не прикончил. Помогло малое теневое перемещение за спину, что дало мне небольшое преимущество. Успел лишь вскользь резануть оба плеча как снова пришлось уклоняться и защищаться.
Сзади, прилетело огненное копьё и проткнуло опасного эльфа, ровно в тот момент, когда я отклонился для очередного парирования. Фух! повезло же! Словно целились в меня, но попали в этого искусного светлого эльфа. У меня и моих душ явно не было ничего подобного в арсенале, а среди светлых магов огня я ещё не встречал. Поэтому вывод напрашивался лишь один: мне помогал кто-то из тёмных. Неужели нашёлся эльф, который понял, что без меня тёмным эльфам не победить на политической карте Эруфума?
Статный эльф с прожжённой дырой в правом плече отлетел в сторону, а на его лечение тут же рванули трое лучших магов из его отряда. Подчинённые точно любили своего кэйтокана и готовы были отдать жизни за его спасение. Этим я и воспользовался. Переместившись за спину последнего из бежавших, насадил его на кинжалы в подмышечные прорехи кольчуги. С усилием провернув ножи, рывком выдернул их, бросив одновременно, метя в шеи оставшихся. Раненым эльфам будет не до лечения капитана, значит ещё несколько человек из его отряда переключатся на спасение командира. А мне пора продвигаться дальше.
В тисках двух грозных отрядов силы мои таяли и если не прорваться сейчас, то будет уже поздно. Сзади окружили рядовые войска светлых, перекрывая отходы. Ведь как бы я ни был силён, количественное преимущество на их стороне. Сколько ни убью, за ними встанут новые, а затем ещё и ещё, пока не проиграю.
Демоны и светлые уже сомкнули свои ряды перед порталом, полностью отрезав мне продвижение. Стремительный прорыв захлебнулся, а я лишь на две трети прошёл последний рубеж. Оставалось пытаться проскочить теневым перемещением, а затем отбиваться от преследователей.
Шесть сильнейших дракогрифов спустились с неба, принося смерть светлым и отправляя демонов туда, откуда они появились. Они залили всё вокруг огнём, сначала выжгли светлых, а затем и демонов, объединяя их с душами тёмных, которые пытались воспользоваться силой стихий. Но покорить демона ни одному эльфу всё равно не суждено, тут лишь вопрос времени когда он захватит тебя.
Это действие позволило мне пройти ещё несколько метров. Но дальше меня снова ждали объединённые войска. Похоже, что мне и самому не отвертеться от использования своего внутреннего демона. Словно в подтверждении моих мыслей, в голове раздался хриплый негромкий голос, будто искажённый уродливой гримасой:
— Подчинись мне! Я смету слабых демонов и напитаюсь силой настоящих воинов! Ты станешь сильнее вместе со мной! — я не знал куда делся тот, что говорил со мной до этого, «шептун» как я его сам прозвал. В этом голосе ощущалось куда больше силы. А значит мой ранг демона на пороге роста. Соглашусь и вновь потеряю контроль, а возможно и очередную часть человечности...
Сразу отвечать я не стал, лишь бросился навстречу атакующим воинам. Позади демонического войска стоял ухмыляющийся Кельтрин — знакомое лицо! В душе разгорелось давно позабытое чувство — желание мести. Вспомнился мастер Нэйт на магической дыбе и отрешённый голос кэйтокана тёмного отряда, отдающий приказ прикончить учителя.
Боевое безумие накрыло меня с головой. Теневым перемещением перескочив в самую гущу строя эльфов, я превратился в смерч из клинков. Прокалывал, резал жилы. Рвал артерии. Выжимал максимум из своего положения. Враги быстро опомнились и стали действовать совсем безбашенно. Кельтрин послал часть своего отряда выжечь всех вокруг меня. Лишь бы достать и прикончить. Заполучить себе главный трофей в этой битве.
Стало жарко от взрывов заклинаний. Мой небольшой запас душ, отправленных на защиты закончился толком не начавшись, но спас от первых трёх залпов. Очередное теневое перемещение не дало такого же эффекта, я залез уже в гущу светлых эльфов, пытаясь построить всё то же самое, но демоны словно только этого и ждали. Даже без приказа командира они обрушили на меня весь свой арсенал. Благо секунды мне хватило, чтоб поглотить душу светлого. Это вновь спасло меня от смерти в первые мгновения.
Меня по пояс заковали в ледяную глыбу, руки обожгли мощными, но точными заклинаниями — копьями. Кажется, для этого в битву даже вступил сам Кельтрин. Ловушка захлопнулась и я уже не мог продолжать самостоятельно отбиваться. А души, вселившиеся в бойцов первой линии тоже не так искусны, чтоб прорубить себе путь в глубину. Силы мои иссякали, хоть я и прокачался максимально быстро за счёт подчинения дракогрифов.
Когда остаётся последний шанс не до выбора правильного пути. Не до философствований. Делаешь лишь то, что сохранит тебе жизнь, практически не задумываясь.
— Подчиняюсь тебе, демон. — тихо, чтоб не расслышали атакующие и не заподозрили во мне изменений раньше времени, произнёс я.
Но разве мог я предположить, что сейчас это сопроводится ростом моих маленьких рожек, отдающимся дикой болью в голове? От рогов поползли кровавые следы, кожа растрескалась. Глаза заболели от внутреннего давления, словно готовые взорваться. Мой крик услышали по всей поляне, на вершине пригорка перед порталом и даже на подходах к месту битвы. Светлые плотнее сомкнули ряды, отгораживая от большой арки перехода в другой мир, хоть и на почтительном расстоянии — чтоб не дотянулся. Демоны же наоборот — стартанули с места, набегая на меня с недвусмысленным желанием поскорее окончить мои мучения.
Но усиление завершилось быстрее, сознание оставалось в теле, но собой я больше не управлял. Демон выхватил из-за спины новые кинжалы, которые в его руках удлинились тёмной, дымящейся субстанцией. Вмиг резанул оружием по льду, который от одного взмаха разлетелся на крупные осколки. Демонов он встретил уже мечами, казалось лёгким движением, сбивая их магические проявления и готовые вырваться заклинания уничтожения.
А затем, мир слился для меня в единую радугу проносящихся событий, останавливаясь лишь на доли секунды при очередном движении чёрных мечей. Последовательные теневые перемещения, а на каждом прыжке снова короткий взмах и ещё один-два труппа, как повезёт.
Двенадцать моих духов наконец нагоняли меня. Выстроившись в линию, они принялись отбиваться от целого войска светлых, напирающих сзади. И только сейчас я с удивлением заметил, что теперь их уже не двенадцать! К ним присоединялись только что убитые демоны: воды, огня, камня и земли, даже прозрачный демон воздуха, пронзающий врагов копьём из ускоренных песчинок и мелких камней. Количество я пока определить не успевал, но преимущество светлых эльфов быстро было смято и прорыв удался.
Дух Сирлины с бешеной скоростью принялся заживлять все мои раны, но я уже чувствовал, что сил больше не осталось. Хорошо хоть демон рассчитал последний теневой прыжок, скакнув в тень чёрной арки. Я шагнул в подёргивающуюся, полупрозрачную марь портала, которая могла оказаться смертельной, но если остаться здесь, то буду убит без малейшего шанса.
Перед глазами всё померкло и побежали системные сообщения:
Время игровой сессии — 10 лет, 3 месяца, 16,6 дней / 69 лет, 8 месяцев, 13,4 дня субъективного времени.
Вы можете выйти из Вортайфа не более чем на 7 суток субъективного времени(5 минут и 2 секунды объективного мира). Принять/Отклонить?
Интересное предложение! Только куда мне выходить? И не будет ли это нарушением договорённостей с корпорацией? Хотя, если за мной отправятся в погоню, это будет дополнительной форой в скрытии. Они всё обыщут, но так и не найдут меня, а в то время, я совершенно спокойно вернусь неделю спустя.
Решено — выбираю Принять!
Дальше побежали строчки моего игрового прогресса:
Демонический эльф Годрил Грасс,
Ранг: Слабый демон.
Специализация: Ведомый демоном бездны. Коллекционер духов.
Проклятье леса, уровень 3.* Внимание! Утрата сознания 5%.
Таланты:
Талант демона Ħ ت λҐ∫. Сборка 6/6:
1. Душа учителя (мастер Нэйт)
2. Душа Годрила Грасса
3. Душа первого зверя (поддрунный крим)
4. Душа первого разумного (эльф)
5. Душа связанной любовью души (эльфийка)
6. Душа первого пет-друга (ракент)
Получено проклятье леса* уровень 3.
Управление(врожд.) — 7%
+2% прогресс за сборку демона.
Неуловимость(инд.) −21%
+3% прогресс за сборку демона.
Искусство кинжалов(врожд.) — 25%
+2% прогресс за сборку демона.
Скрытность — 18%
+1% прогресс за сборку демона.
Верховая езда (открыт верховой полёт) — 14%
+1% прогресс за сборку демона.
Теневой проход(врожд.) — 13%
+2% прогресс за сборку демона.
Владение мечом(врожд.) — 3,5%
+2% прогресс за сборку демона.
Защита от магии(присв.) — 0,57%
+0,5% прогресс за сборку демона.
Магия природы(расовое, проклятое) — 10%
+5% прогресс за сборку демона.
Навыки:
Окрик хозяина
Приказ
Ускользание
Бросок иглы
Вскрытие доспеха (рендом 0,2%)
Обольщение(действует на разумных)
Подкуп(действует на разумных)
Прикорм (действует на животных)
Переселение
Поглощение духов
Истинное зрение
Подчинение растений
Подчинение животных
Подчинение разумных
Поглощение духов
Управление духами
Применение духов
Боевое безумие
Наблюдатель ведущего демона
Теневое перемещение
Клинки тьмы(заблокировано)
Цепь перемещений тьмы(заблокировано)
Дико интересно, что же ждёт меня дальше?! После стольких лет безрезультатного топтания на месте, я наконец-то начал продвигаться по пути Силы. И вот теперь, придётся выходить в реальный мир. Благо там проведу совсем немного. Всего пять минут. Хотя, постойте! Время же 1 к 80. Как же получилось, что неделя ужалась до пяти минут?
Ещё раз быстро пробежавшись по системным сообщениям, смакуя каждый увеличившийся параметр, я завершил просмотр. Прогресс выхода из Вортайфа продолжился. Когда ожидание было окончено, выскочило очередное системное оповещение:
Внимание! Субъективное время, проводимое в Отокаре, ускорено в 25 раз (в зачёт прогресса идёт лишь 1/25 часть от времени, что вы проведёте в этом мире!)
Скорость течения субъективного времени мира Отокар 1 к 2000.
Будьте внимательны!
