Глава 14

Пройдя ворота, я двинулся прямо по главной улице. Странным было, что улица совсем непохожа на те, по которым я ходил в лагерях тёмных. Там утоптанная земля, либо выложенные мостовые из камня, а здесь путники шли по густой траве. После каждого шага трава полностью восстанавливалась. Скорее всего, действие какой-то магии природы, раз светлые были так искусны в управлении природных духов.

По правде говоря, прохожих было немного, светлые в основном использовали верхние тропы, в три или четыре уровня шедшие по деревьям и крышам деревянных домов, органично вписанных в лесную рощу великой альбаморы. По рассказам Сирлины так называли главное дерево в городе. А всё из чего состояли дома и на чём делали верхние переходы, это более молодые побеги того же вида. Необычно светлые стволы, почти белые деревья, с листьями благородно бело-зелёного переплетения. Не зря этот город называли ещё белым садом. Я невольно засмотрелся по сторонам, как причудливые формы домов сплетались между собой ближе к высоким кронам. И повсюду лесенки, переходы, нависающие лианы, верёвочные мостики, подвешенные тарзанки.

***

Со всех сторон я замечал мелькающие фигуры светлых, среди деревьев, украдкой поглядывающих на меня. Видимо, тёмные нечастые гости этого светлого города. На одном перекрёстке меня встретил патруль стражи, окружив, они первым делом поинтересовались, как я проник в город. Протянув пергамент, я спокойно ожидал, когда пропустят дальше, а лучше даже укажут путь. Хмыкнув что-то неразборчивое, главный отдал мне пергамент, сказав:

— Животное должно остаться при входе. Сюда заводить таких монстров нельзя!

— Мне сказали пройти в пет-лавку к Бротнайе. Подскажите, где это, тогда я смогу научиться управлять зверем и не придётся его таскать с собой. Сам он не отстаёт, ни в лесу оставить ни у городских ворот.

— Ну-ну, простофиля-недоэльф, — сплюнув мне под ноги, стражник всё же указал дорогу, отчего-то украдкой улыбаясь своим соратникам.

Ладно, дойдём, может что новое узнаю у этой Бортнайе. Порой и вправду сложно общаться с этой звериной мордой, а так будет набор команд хотя бы.

Дойдя до очередного перекрёстка, я увидел ту самую «лавку». На самом деле это было что-то вроде большого загона — поляна с клетками, в которых сидели звери всех мастей. Видно было, что за ними хорошо присматривают, заботятся. Но это же как зоопарк, всё равно в неволе зверю тоска. Рукс отчего-то стал сопротивляться и входить внутрь дома отказался, я никак не смог его затащить ни силой, ни уговорами. Тогда, привязав ракента у входа, пошёл один.

В нос ударил специфический звериный запах, как только я попал внутрь. И повсюду валялись магические и самые обычные приспособления для ловли зверей, для их пометок, намордники, наклювники, поводки, сачки, накрылья и другие не очень приятного вида вещи. Мне и самому от всего этого стало не по себе, так что понятно отчего Рукс так упирался.

— Чего тебе, чернявый? — Непривычного вида, среди светлых эльфов и такая...женщина. Плечи широченные, а рост ниже среднего. Хотя красотой не обделена, да и уши всё те же заострённые. — Эк тебя занесло, задохлик. Что ваши совсем лишились сил, раз за такой мелочью к светлым отсылают?

— Да мне плевать светлые или тёмные, всё едино. — Пришлось отвечать в её же манере, иначе задёргает эта эльфийка. — Отшельник я, изгой, ни за кого не отвечаю, как и никто за меня. Я тут слышал, будто ты обучаешь командам для управления зверем, можешь помочь?

— И какой же у тебя пет? Словил букашку, небось, а как управиться с ней не знаешь, недоросль? Повидала я вас таких! Мало того, что со своими чувствами справиться не можете, всё норовите в демонов превратиться, так ещё и зверя заводите не по силам. — Она скривилась, недвусмысленно показывая отвращение.

Это меня окончательно выбило из колеи. Ладно там тёмных в целом оскорблять или неприязнь высказывать, но при чём тут её больные стереотипы и мой ракент? Прям как в реале, не меняются «люди», хоть и эльфы. Снова накрыло волной дикого желания разворотить этот мир, искоренив всех закостенелых любителей штампов.

— Да откуда тебе знать про моего питомца, женщина? Чтоб ты поумерила свои больные фантазии, то расскажу. Ко мне прибился вожак стаи ракентов. Со дня нашей встречи он телепается за мной по пятам и я никак не могу повлиять на него. Да, он стал мне другом, от которого я не откажусь, но и терять возможность хоть частично его контролировать непозволительная роскошь. Особенно с местными законами.

У эльфийки загорелись глаза после фразы про ракента. И непонятно чего во взгляде было больше — ярости или интереса. Я подозреваю, что разозлилась она на мои резкие слова в её сторону. А заинтересовалась питомцем, которого я привёл. Но всё оказалось совсем не так...

— Да как ты смеешь столь нагло врать мне в глаза! Серый прыщ на опушке нашего леса! Последний зверолак был моим мужем и погиб он больше десяти лет назад. Это надо быть полным кретином, чтоб выдумывать такое благородной хранительнице зверей Бортнайе! Глук и Грок, а ну-ка заберите ракента у этого недомерка, а самого выкиньте из моей лавки! Привёл насильно благородное животное, одел ему намордник и пытается вызнать тайные знания его подчинения! Не выйдет, тёмная твоя душонка, проваливай туда, откуда явился, тухлый навоз тарана!

Двое столь же крепких, как сама хозяйка заведения эльфов появились по обе стороны от меня, подхватили под руки, не успел я и слова сказать в свою защиту, как уже стоял на улице. А Рукс рвал поводок, стараясь добраться до моих обидчиков. Его грозный рык блокировался магическим намордником ветра. Ведь опасность зверя не только в его клыках и когтях, а ещё и в устрашающем рёве, способном призвать сородичей. После того как мне наподдали, «чтоб не трепыхался», двое помощников принялись отвязывать моего ракента. Поначалу у них не вышло даже приблизиться к его поводку, но ловкие, привычные к разным зверям, крепыши знали, как обращаться и с такими буйными монстрами. Один насел сверху, а второй отвязал поводок, какой-то специальной насадкой прикрепив намордник к своей перчатке. Рукс в момент обмяк, стал послушным и пошёл следом за поводырём, уже не на кожаном, усиленном магией, а на чисто магическом поводке.

— Твари, что ж вы делаете?! Отпустите Рукса! Он не ваша собственность, это свободный зверь! — от бессилия я просто сорвался на крик, гнев рвался наружу, но я ничего не мог сделать без талантов, без навыков, без магии и даже без оружия. В кулачном бою против таких мне точно не тягаться.

Те двое лишь оскалились, бросив через плечо какое-то очередное ругательство по поводу моего тёмного происхождения.

Значит, с самого начала все эти «помощники», указывающие дорогу, знали, чем всё кончится. Светлые ублюдки, ненавижу! Только познакомился с ними, но уже понимаю вековую вражду между нашими двумя народами. Ярость моя достигла максимального предела, словно пелена упала на мои глаза и мысли, я потерял понимание, что делаю и для чего. Резко подскочив на ноги, я вбежал следом за ними в лавку ненавистной повелительнице зверей, разбрасываясь проклятьями и раскидывая попадающиеся на пути товары.

Светлые опешили от моей наглости и замешкались на несколько мгновений. Мне этого хватило, чтоб подбежать к ракенту и сдёрнуть с него намордник, получив значительную рану вдоль всей руки до локтя, искрящейся магией воздуха, сплетённой с каким-то специальным внушением. Но даже не заметив этого, я подхватил голову своего друга, который — вот уже почти девять месяцев всюду следовал за мной, приносил еду, защищал от опасностей и просто не давал сойти с ума всё это время от одиночества.

— Рукс, родной, ты чего не видишь, это я, сейчас всё будет хорошо, не переживай, всё позади. — Я гладил своего питомца по густой гриве, похлопывал по морде, безвольно лежащей на моих коленях, и тараторил без умолку слова утешения, не знаю для кого больше, для него или для самого себя.

Охранники было ринулись меня оттаскивать, но между ними и мной уже стояла поражённая Бортнайе, вовремя их остановив.

— Глазам не верю... — Прошептала эльфийка. Видимо, сцена с выплеском моих эмоций всё-таки доказала ей, что я не врал и насильно зверя точно никто не притаскивал сюда. — Вы свободны, парни. На сегодня у вас выходной. — Бортнайе жестом указала своим вышибалам на дверь и они с некоторым разочарованием, что не удалось поразмять мускулы, направились к выходу.

***

— Присядь, тёмный, — настойчивым, но совершенно беззлобным голосом сказала эльфийка, — сейчас приведём твоего пета в чувства, не рви на себе волосы. Ты только эт... придержи его, он может озлобиться по первости. Мы-то не со зла, но он этого сразу не поймёт.

В ответ я просто кивнул, как-то не было желания разводить сейчас препирания. После нескольких пассов руками дух ветра убрал какие-то поры из пасти ракента, дух воды вымыл остатки магии внушения. Рукс резко встрепенулся, подскочил, оскалился, холка ощетинилась, весь подобрался, приготовившись атаковать обидчиков. Я тут же придержал его за загривок, успокаивая и нашёптывая всё те же слова.

— Ну вот и разобрались, эльф. Как хоть зовут тебя? Извиняться не буду, сам виноват, что толком не объяснил и грубить начал. Знать надо к кому идёшь, эх, бестолковая молодёжь. — Бортнайе как-то осунулась, разом скинула всю напыщенность и стала уставшей, повидавшей непростую жизнь, эльфийкой.

— Гелоин Герс, изгой, как и говорил. Уже долгое время я живу в лесах. И почти девять месяцев со мной живёт Рукс, — я погладил по холке своего ракента, — в первый же день знакомства, эм... я спровоцировал его нападение. А он не порвал меня на части. — Улыбка сама наползла на лицо от воспоминаний того дня. Приходилось умалчивать всю правду, но суть нашей связи с Руксом это не меняло.

— Значит, всё-таки свела меня природа-мать с очередным зверолаком. Придётся тебе потерпеть мои наставления, мальчик, поблажек не будет. Я возьмусь обучить тебя правильному общению со зверем.

Но, первым делом, я попытался выяснить у мастера зверей судьбу Сирлины.

— Послушай, Бортнайе, давай только обучение отложим до завтра, я пришёл в лагерь не столько увидеться с тобой и узнать про ракента, сколько посетить торговые ряды и закрыть пару дел. Пришла пора пополнить запасы. — Пришлось откровенно врать, чтоб перевести тему на дочь правителя. — И узнать последние новости, конечно! Есть ли что интересное в вашем городе?

— За сплетнями ты не к той обратился, тухлое дерьмо тарана. — Недовольная эльфийка всё же не удержалась от ругательств, когда разговор зашёл на тему, от которой она была не в восторге. — Одно скажу, на главной площади сегодня будет тесно. Поторопись, если хочешь успеть в торговые ряды.

— И что же будет на площади? Есть на что посмотреть? Уже долгое время не встречался с живыми эльфами, хочется развеяться.

— Да ничего такого, как по мне, лишь шумиху лишнюю создают из обычного дела двух эльфов. Главная по лесным духам приняла, наконец, предложение наследника правителя. Вот и объявят со всей помпезой свою помолвку.

— И остальная семья правителя, значит, будет там же? Всегда хотел лично оценить дочерей великих светлых эльфов. — От моих слов Бортнайе скривилась и улыбнулась одновременно.

— А ты, я смотрю, как все тёмные слаб против природных позывов. — Усмехнувшись, после добавила. — И глуп как большинство ваших братьев. Сначала бы узнал, что нет других отпрысков у правителя. С первенцем ушла его избранница, а другую он и не стал себе присматривать, не тёмный потаскун же! — И залилась злобным смехом.

— Как нет?! — А вот меня эта новость сразила, что не смог сдержаться. Значит, обманывала всё это время меня Сирлина...

— Да ты не выпучивай глаза, тёмный. И яйца подбери, не к кому подкатывать будет сегодня! — И эльфийка снова громко и не прикрываясь рассмеялась, оценивая меня взглядом.

— И не собирался... Пойду тогда закуплюсь, пока непоздно. — Бросил я ответ, выходя из лавки.

С новым ошейником Рукс спокойно шёл справа, весело высунув язык. Агрессия его подавлялась, но все инстинкты притом работали как обычно. Этак он стал добродушным кошаком, которого выгуливает хозяин. Правда, доброжелательности от окружающих всё равно не было, по одёжке везде встречают, деваться некуда.

Пошёл я, конечно же, совсем не в торговые ряды, а на центральную площадь Эстурилона. Любопытство не дало мне пройти мимо необычной сенсации. Да и основная моя цель была не столько пополнить запасы, сколько увидеться с Сирлиной.

Площадь на деле оказалась большой поляной со ступенчатыми краями. Деревья здесь росли особым образом, стволы дорастали до нужного уровня и загибались вдоль земли, образовывая подобие помоста в несколько ярусов. Так площадь была и амфитеатром, и ареной, и местом городских собраний. И большая часть этих трибун уже была занята. Найдя более свободное место ближе к верхнему ярусу, я решил поскорее занять его, чтоб поглазеть на городское событие. Надеюсь, моя Сирлина будет здесь, может, даже удастся поговорить, узнать, зачем ей было меня обманывать, ведь я даже не пытался скрыть своё имя убийцы тёмных эльфов.

Ещё пока я поднимался, эльфы вокруг отступали на шаг, видя меня и моего когтистого друга. А когда я решил устроиться на этой древесной скамье, все, кто сидел рядом и разговаривал, затихли и молча встали покинув этот сектор. Лишь последний задержался решившись заговорить со мной, видимо, по праву старшего:

— Это не твой лагерь, отродье, шёл бы ты со своей шавкой, нечего грязнокровому делать на таком событии. — Голос эльфа отражал все его эмоции, отвращение, презрение, гнев и толика страха перед ракентом. Правильно, бойся любитель навешивать ярлыки!

— Это свободный город и мирному торговцу не запрещено участвовать в подобных собраниях. Шёл бы ты, старый эльф. Я пришёл сюда не ссориться.

— Как пришёл, так и уходи, это не совет. Стражники любят проверять подозрительных. — после его угроз Рукс подался вперёд разбрызгивая слюну клацнул пастью в наморднике прямо перед ним, по-доброму, без угроз и рыков. Эльф непроизвольно отпрыгнул, выругавшись на зверя, с шипением выдал очередную угрозу и поспешил догнать своих товарищей.

Меня оставили в одиночестве и, на какое-то время, в покое. А между тем, все трибуны заполнились, на центральную площадь выехал высокий постамент, на каких-то грузных зверях, похожих на носорогов, только с приплюснутым телом и двумя рогами. Припомнив картинки некоторых диких зверей, которых использовали в своих целях эльфы, название всплыло само — это тараны.

На постаменте был установлен сдвоенный трон, по крайней мере было очень похоже. Весь обвитый вьющимися растениями с изумрудными листьями и ярко-жёлтыми цветами. И тут у меня даже дыхание перехватило, на этом троне сидели двое эльфов одетые в белые наряды, расшитые золотом. Мужчина был мне незнаком, а вот девушка... Девушкой оказалась Сирлина.

От автора:

Дорогие читатели!

Если вам нравится моя книга и есть что сказать, не стесняйтесь оставлять комментарии под страницей книги!

А также, если ещё не сделали этого, подписывайтесь на автора(т.е. меня), ставьте лайк, добавляйте произведение в библиотеку, чтоб не пропустить обновления!

Я лишь начинаю свой авторский путь, поэтому мне важна любая поддержка!

https://author.today/work/46348 это ссылочка для тех, кто скачал и читает книгу в формате fb2.

Спасибо всем за то, что читаете моё творчество!

ПС: Если хотите, высказывайте свои мысли, чего лично Вам хочется добавить в произведение. Собираю мнения читателей и буду учитывать всё при написании второй книги.