ГЛАВА 21. Наемные пакости
Стоя в спальне возле открытого комода, я снова рассматривала уже знакомое мне письмо, которое все еще лежало там на прежнем месте. Что значило одно: Арк не выбросил его, но пока и не воспользовался им, чтобы попасть в то самое загадочное место, о котором в нем шла речь.
Как я и подозревала, истинный текст послания снова проявился, когда я, держа письмо в руках, прикоснулась к спящему сыну.
Какой-то Совет во главе с королем. Какое-то хранилище, где вероятно было спрятано нечто, связанное с этими убийствами. Письмо в моих руках было ключом к ответам. Только вот боюсь, что добраться до замка, который можно было открыть этим ключом, было не так просто. Иначе Арк не стал бы выходить из игры и заявлять Эмме, что больше ничего не может сделать.
И все же мысли об Астрид, ее осиротевшей дочери, и детях, которые остались одни после предыдущих убийств, не давали мне покоя. А еще больше — понимание того, что если не остановить этих тварей, обалделых от собственной безнаказанности, они продолжат убивать тех, кто сам по себе слаб и беззащитен, на чью защиту всерьез никто не встанет.
Только вот в самом ли деле Аркадий, и уж тем более я, способны сделать хоть что-нибудь? Особенно так, чтобы уберечь нашего ребенка, который не должен подвергаться опасности из-за наших действий.
От понимания всего этого хотелось плакать. Но я сдержалась и просто спрятала письмо обратно, тихонько закрыв ящик комода.
Клавик продолжал мирно спать, когда я, тяжко вздыхая, вышла из спальни… и сразу же почувствовала резкий неприятный запах! Который сопровождало подозрительное и крайне нехорошее бульканье, доносившееся со стороны туалета.
Почуяв недоброе, я осторожно приблизилась к тайной комнате, готовясь морально, что сейчас на меня оттуда выскочит василиск. Вот только увидев, что ж там стряслось, поняла: уж лучше б это и правда был василиск!
— Ну блин, — страдальчески простонала я, наблюдая за водой в унитазе, которая медленно, но верно поднималась, грозя вот-вот перелиться за край сей чаши Грааля и политься на пол. И водичка, как и положено, была далеко не чистой-прозрачной! При этом воняла так, что я не удержалась и первым делом открыла окно на кухне нараспашку. А уже после того задалась вопросом: что делать, блин?
Первым делом я, желая хотя бы отдалить момент катастрофы, схватила ведро и черпак, чтобы немного понизить уровень воды в белом друге, внезапно захваченным темными силами. Только вот прежде, чем закончила, откуда-то сверху донесся звук смыва сливного бочка, за которым последовало пугающее поднятие уровня воды! Готовая вот-вот впасть в истерику, я из последних сил побежала к телефону, чтоб вызвать аварийку… и схватив трубку, услышала в нем тишину.
Черт, неужели опять за неуплату отключили?
Вскочив в босоножки, я побежала к Дине… только вот уже начав барабанить в ее дверь вспомнила, что сегодня подруга собиралась нести своего сынишку в детскую больницу на плановый прием. И похоже, уже вышла. А зная очереди под кабинетами — наверняка вернется нескоро.
…тем временем унитаз снова забулькал, сообщая о том, что кто-то в подъезде снова воспользовался канализацией!
Паника нарастала. Едва не теряя на ходу босоножки, я побежала стучать в дверь квартиры старшего по подъезду, чтоб выпросить у него ключ от подвала, чтоб перекрыть воду, а заодно и вызвать аварийку. Но не тут-то было! Там просто никого не оказалось дома.
Оставалось только одно: носиться по подъезду, как ненормальная, и стучать во все двери, прося не спускать пока воду. В первой же квартире, где мне открыли, телефон работал, и мне разрешили позвонить в аварийку. Переспросив адрес раза три или четыре, оператор пообещала, что команда подойдет… через полчаса-час!
Едва не воя от отчаяния, я продолжила свою пробежку от двери до двери.
— Ой, а у меня сейчас стирка стоит… — недовольно протянула гномиха пенсионного возраста с пятого этажа.
— Так отключите стиральную машинку! — не выдержав, закричала я, едва не рыдая.
— А если она у меня от этого сломается? — недовольно пробурчала та.
— Еще ни одна стиральная машинка не ломалась от того, что ее отключили раньше времени! Потом достираете. Когда ваша стирка уже не будет угрожать превращением моей квартиры в сточную канаву!
— Ладно-ладно, — скрипя зубами, кивнула гномиха.
Закончив обход, я вернулась в свой дом родной… и смогла только безнадежно простонать, прислонившись к стене: зловонная вода уже перелилась за порог туалета и размеренно растекалась по полу прихожей. В то время как проснувшийся Клавик возмущенно орал в своей кроватке. И словно желая добить меня зашкаливающим уровнем треша, в метре от меня по этому «морю» проплыл маленький говно-лайнер.
— Да что ж за напасть… — обреченно всхлипнула я.
Стало как-то совсем обидно и безнадежно. Настолько, что меня хватило лишь на одно: сползти по стенке, обхватить колени и, раскачиваясь из стороны в сторону, беспомощно хныкать. Где-то через минут десять я пришла в себя настолько, чтоб подойти к Клавику, притихшему вероятно от того, что мое всхлипывание вызвало у него когнитивный диссонанс из-за самого факта: где-то рядом ревел кто-то кроме него! И уже вот так, тиская сынулю, словно мягкую игрушку, я дождалась наконец аварийки.
— Ничего не скажешь, серьезный был засор, — покачал головой начальник бригады. — Забилось оно прямо в подвале, но на первом этаже никто не живет, и там перекрыто все, потому пошло прямо к вам.
— Понятно, — отрешенно проговорила я, закидываясь еще одной таблеткой успокоительного.
Пройдясь по затопленному полу в высоких калошах, бригада пожелала мне удачи и благополучно покинула квартиру, оставив меня с пугающим фактом необходимости убирать все ЭТО. Причем делать дело нужно как можно скорее, пока оно не протекло в квартиру подо мной, что грозило разборками с ее владельцем, когда тот решит нагрянуть посмотреть, как там его жилплощадь поживает.
Только вот легко сказать! Попробуй тут поубирай, когда рядом ребенок, который разошелся, видимо почувствовав мамино настроение. Лежать в кровати спокойно не хочет, спать не хочет, и вообще начинает кричать на всю глотку, стоит просто его с рук спустить… А растекшиеся по полу канализационные жидкости продолжают благоухать, грозя просочиться сквозь плитку и половое покрытие на потолок квартиры снизу!
Дойдя до крайней степени отчаяния, я запихнула Клавика в слинг, замотала его по самую голову куском найденного на дне шкафа брезента и начала изгибаться как бывалый акробат в попытке собрать черпаком воду с пола в ведро, при этом не забрызгав гадостью ребенка. Как вдруг в дверь постучали. И какова же была моя радость, когда на пороге я увидела Дину! Правда вот на ее лице, вместо радости, застыл искренний ужас.
— Мамочки, что у тебя здесь случилось? — выдохнула она с вытаращенными глазами.
— Стояк забился… ну а дальше ты поняла, — обреченно сообщила я.
— Тебя, походу, даже на час нельзя оставить, чтоб какая-нибудь дрянь не приключилась.
— И не говори. Посидишь с Клавиком, пока я уберу?
— Да не вопрос, — покачала головой подруга, помогая достать малыша из слинга.
Пожелав мне удачи, подруга удалилась нянчить детей в своей квартире. Я же, закатав рукава, поплакала о недавней уборке и принялась воевать с нечистотами. Благо теперь вода в унитаз выливалась, а не вытекала из него, потому все, что этот гад мне за сегодня выплевал, я благополучно возвращала ему обратно. А закончив с потопом — набрала ведро воды, в которое залила половину бутылочки моюще-дезинфицирующего средства, и начала отмывать квартиру.
Правда вот в один момент, когда основная вонь уже выветрилась, я поняла, что сил у меня уже нет. Ну вот вообще. Ни моральных, ни физических. Потому решила немного передохнуть, прежде чем продолжить. И сняв перчатки, направилась в сторону гостиной…
Когда до моих ушей долетел стук открывшейся соседней двери и подозрительная возня за ней.
— Ой, добрый вечер! Я вас так заждалась, чего ж столько не наведывались? — услышала я противный голос Алевтины Георгиевны.
— Были дела, — ответил ей грубый бас… показавшийся мне смутно знакомым.
— А я уж было испугалась, вы больше не придете. Материалов уже из оставленных вами совсем не осталось… пришлось импровизировать и просто стояк засорить в подвале. Зато получилось как! Видели б вы, как она тут по всему подъезду носилась!.. — тараторила гоблинша с нескрываемым удовольствием, в то время как я из последних сил сдерживала желание выскочить из квартиры и немножко размозжить ее голову о ступеньки.
— Это было не обязательно, я плачу тебе не за это, — перебил мужчина, чей голос все больше напоминал мне того подозрительного типа в плаще, встреченного на фестивале.
Хотя может просто показалось?
— Какие-нибудь еще задания будут? — тем временем продолжала бабка.
— Да. Я принес кое-какие ингредиенты для предметных обрядов…
Увы, услышать, что же там этот мужчина говорил дальше, я не смогла, потому что дверь соседки захлопнулась, оставляя обоих заговорщиков вести дискуссию уже наедине. Но и того, что успела услышать, мне хватило, чтобы:
Во-первых, воспылать желанием постучать в дверь гоблинши, а когда она откроет — бросить туда коктейль Молотова и ржать.
Во-вторых, не на шутку перепугаться от осознания того, что подозрительный человек, которого предыдущие два раза никто, кроме меня, не видел… оказывается контачит с моей больной на голову соседкой. И именно с его подачи эта шизофреничка начала не просто изводить меня, но еще и насылать мелкие проклятия!
Да уж, как-то совсем странно. Особенно если учесть, что этот тип может как-то быть ответственен за мое перемещение в этот мир. Но зачем ему это все?
Просидев на диване еще немного с четким ощущением мурашек, я решила дождаться момента ухода подозрительного типа от гоблинши. Вот только не тут-то было! Потому что вскоре в дверь постучала Дина, сообщившая, что Клавика пора кормить. Так что на несколько минут я забежала в ее квартиру к сынишке, и похоже как раз за это время тот мужчина в плаще (хотя не факт, что сейчас он тоже в плаще пришел) ушел.
Делать было нечего. Пришлось смириться и вернуться к уборке. Продолжая прыгать по квартире со шваброй и моющими средствами, я вконец выбилась из сил, когда дверь открылась и вошел Арк.
— Что здесь произошло?! — выдохнул он, поморщившись от все еще не выветрившейся до конца вони, к которой я уже успела немного принюхаться.
Видимо, мои нервы, все это время пребывавшие в натянутом состоянии, снова не выдержали и я постыдно поступила как маленький ребенок: уронив швабру, разревелась.
Похоже такой реакции муж от меня уж точно не ожидал, потому на несколько секунд попросту впал в ступор. А после, бросив на трюмо свой рабочий портфель, подскочил ко мне и обнял.
— Эй-эй, тише, — пробормотал он, немного растеряно гладя мои волосы. — Что случилось?
Шмыгнув носом, я пересказала ему, что случилось. Со всеми подробностями. А затем по инерции рассказала и о подслушанном разговоре гоблинши с ее внезапным визитером, которого пару раз замечала ранее неподалеку. Благо мозг я включила вовремя и не ляпнула Арку, что кроме меня, этого типа больше никто тогда не видел — иначе, боюсь, благоверный закрыл бы меня в ближайшем дурдоме раньше, чем Клавик наложил бы в новый подгузник.
— Да уж, подозрительно, — протянул некромант, в обнимку проводя меня в гостиную, где усадил рядом с собой на диван. — Значит так, слушай меня внимательно, — сосредоточенно скомандовал он. И убедившись, что я сконцентрировалась на его инструкциях, продолжил: — Не подавай ей вид, будто хоть что-нибудь подозреваешь. Я поговорю с начальством и мы устроим ей небольшой сюрприз в ближайшие дни, но чтоб сюрприз удался, она о нем, конечно же, догадываться не должна. А там уже, приперев ее по административке за «блошиные» проклятия, постараемся вытянуть побольше информации о том странном мужике, который ее нанял для грязно й работы. И подруге тоже об этом ничего не говори.
— Хорошо, — кивнула я, поймав себя на том, что в объятиях мужа немного успокоилась.
— Тогда сейчас сходи в душ и полежи, а я закончу с уборкой, и как квартира провертится — заберем у Дины Клавика, — ободряюще улыбнулся Арк, ласково меня поцеловав.
И почему-то в этот момент у меня появилась по-детски наивная, но теплая уверенность в том, что все будет хорошо.
По крайней мере, в эту уверенность очень хотелось верить.
