ГЛАВА 17. Один в поле воин

Прищурившись, я сосредоточенно выглядывала из окна, стараясь, чтобы саму меня с улицы не было видно. Впрочем, похоже стоявшим под нашим домом однозначно не до высматривания людей в окнах! Потому что одна сторона была занята попытками угомонить разбушевавшуюся богато одетую юную леди. В то время как вторая сторона, в лице этой самой леди, истерично упиралась, топая ножкой и метая молнии из огромных глаз с пышными ресницами.

— Как вы смеете? — надменно вскрикнула она, с гордо вздернутым носом вырвав руку у одного из мужчин, безрезультатно пытавшегося ее угомонить. — Нет, я сказала, нет! Никуда не пойду, пока не… Пойдите прочь!

Только вот мужчины не сдавались в своих попытках унять девицу как можно более деликатно. Хотя было видно, что их терпение уже на исходе. Интересно, это получается, они — охрана, работающая на ее семью? И им было поручено вернуть благородную даму, взявшую себе за моду слишком часто гулять в краях обитания опального лорда Аркадия Фроста? Причем я очень и очень этим парням не завидовала — если попробуют утащить ее силой, наверняка же поднимет истеричный крик на всю округу! А тогда уже им самим придется доказывать, что они — никакие не бандиты, напавшие на трепетную деву.

Я же просто надеялась на то, что сию мадам утащат от нашего дома прежде, чем задерживающийся на работе Арк вернется и узрит всю эту картину. И да-да, с одной стороны, его недавние слова внушали надежду. Тем не менее, мне крайне не хотелось, чтобы он лишний раз пересекался с этой особой.

Цирк под окнами продолжался еще около десяти минут, прежде чем возмущенную девицу затащили в подъехавшую машину, напоминавшую по своему дизайну те, что колесили по моему родному миру вначале двадцатого века. И захлопнув за ней дверь, увезли в неизвестном направлении.

Вздохнув с облегчением, я отошла от окна и решила, пока Клавик спит, забежать к Дине, чтоб отдать ей дорисованную сегодня куклу. Только вот едва открыла дверь и сделала шаг — растеряно замерла поняв, что нога вступила во что-то странное, отличное от привычной твердой поверхности.

— Что еще за… — пробормотала я, и наклонилась, разглядывая то, что оказалось кучкой земли.

Мой непонимающий ступор продолжался несколько секунд, прежде чем до меня дошло: похоже, это земля с могилы. Универсальный, наверное, во всех мирах компонент черной предметной магии, который использовался в смертельных заговорах!

Побледнев, я напряженно сглотнула и продолжала неподвижно стоять, просто в попытках прийти в себя…

— Маргарита, что случилось? — неожиданно прозвучал голос Арка, как раз поднявшегося по подъездной лестнице.

Ничего не говоря, я указала дрожащим пальцем на кучку земли. Изучив которую, он нахмурился.

— Да уж, — пробормотал муж. — Стой на месте, сейчас все сделаю.

В несколько пассов мужчина сначала очистил меня от налета заговора, а после заклинанием собрал немного разбросавшуюся землю в одну кучу и моментально сжег ее в зеленом пламени!

— Теперь можешь не переживать, пойдем, — сказал он, увлекая меня за собой в квартиру.

— Какого корнеплода вообще? — наконец выдохнула я, когда за нами закрылась входная дверь. — Это что, в самом деле был заговор на смерть?

— Он самый, — кивнул муж. А после, словно стараясь меня успокоить, добавил: — Но тебе его бояться не стоит, я сделал все как следует, еще и практически сразу, как заклятие сработало. К тому же, это однозначно не работа профессионала вроде тех, что когда-то отравили тебя. Здесь действовал самоучка. Максимум — человек со способностями без образования, которому кто-то что-то показал и оставил пару магических книг. Скажу даже больше… Такие чары нельзя наложить без последствий, даже когда их эффективность в сторону проклинаемого человека сомнительна. Особенно если работал не профи, умеющий смягчить откат от применения черной магии. Так что того, кто это сделал, порядочно шарахнет в скором времени.

— Ясно, спасибо, — вздохнула я, проходя вместе с ним на кухню.

Только вот уже к утру я поняла, что совсем бесследно для меня сие происшествие не минуло! Возможно это, конечно, просто совпадение, но уже утром я проснулась с четким пониманием того, что немного приболела. Тут же обследовав меня, муж убедил, что опасного магического налета нет. Потому я, пользуясь временем, побежала в ближайшую больницу, пока у Арка было немного времени перед работой.

Едва я ступила за порог кабинета терапевта, меня тут же отправили на анализ крови, с которым сказали возвращаться. В результате следующие полчаса ушли у меня на то, чтоб на больную голову найти кабинет сдачи анализов, а после еще и выстоять там очередь.

— Эритроциты отличные, лейкоциты в норме, тромбоциты тоже в порядке… — бормотала сидевшая на приеме анализа вампирша. Которая, как раз взяв у меня из пальца пробу крови, попробовала ее на вкус, и теперь с ходу расписывала анализ. — Вот, держите, — закончив, вздохнула она, и протянула мне лист с анализом.

Да уж, не хочу даже задумываться над тем, как в этой больнице делают анализ мочи…

— Спасибо, — кивнула я в ответ, и тут же поспешила к кабинету терапевта — времени, которое Арк еще мог просидеть дома с ребенком, оставалось все меньше.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

В результате мне сообщили, что ничего страшного, жить буду, не заразная, и прописали укрепляющее зелье, которое должно было помочь быстрее побороть внезапную летнюю ангину. Тут же купив его в аптеке, я вернулась домой и, отпустив мужа, прилегла, пользуясь моментом, пока Клавик беззаботно играл в кроватке с погремушкой.

Однако же странно. Чьих это рук дело? Той самой барышни, которая, вероятно, проскользнула в подъезд, прежде чем телохранители ее догнали? Или же…

Посмотрев на часы, я тяжко вздохнула и пошла собирать сынишку для прогулки в слинге. Сегодня Дина, вместе с мужем и Борькой, уезжала в гости к свекрови, живущей в соседнем городишке, и я решила ее проводить. После чего впереди будет несколько дней одинокого уныния, которое не с кем будет разбавить за чашечкой чая на кухне.

— Да уж, смертельные проклятия — это совсем перебор, — покачала головой подруга, сидя рядом со мной в трамвае вместе с Борькой в слинге. В то время как ее муж, Кирилл, обустроился на соседнем сиденье с парой чемоданов, один из которых был почти полностью отведен под вещи сынишки.

— Одного не пойму. Мадам эта, судя по всему, в деньгах с младенчества купается, — задумалась я, невольно представив сию блондинку в роли Скруджа Макдака, плавающего в своем хранилище с золотишком. — Неужели у нее, раз она собралась изводить меня проклятиями, не нашлось денег на что-нибудь посерьезнее дешевой предметной магии, которую любой мало-мальски обученный маг снимет, и которая настолько неэффективна, что за нее даже по статье не пойдешь. Максимум, если докажут, что твоих рук дело — административка за хулиганство.

— Согласна, странно, — протянула подруга. — Там у нее, судя по всему, только одно колечко с огромным розовым бриллиантом стоит достаточно, чтоб оплатить услуги подпольного черного мага высокого класса, который не только в могилу сведет, а еще и сделает все так, что фиг найдут. Откат, правда, от сработавшего нужным образом смертельного проклятия так шарахнет заказчика, что даже после сведения оного до минималки не поздоровится. Тем не менее, это были бы не детские игры, и твой муж за минуту бы такое не снял. Но вот засада, забрасывают тебя именно аматорской мелочевкой.

— Может она таким образом пытается меня запугать? — предположила я. — Мол, только попробуй еще раз на своего мужа как на мужчину посмотреть — УБЬЮНАХРЕН! Или же это отвлекающий маневр.

— Кто знает, — тяжко вздохнула Дина. — Как по мне, уже только того, что она устраивала, достаточно, чтоб записать ее в невменяемые истерички, у которых вместо логики уточка-пищалка для ванной. Во всяком случае надеюсь, что к моему возвращению она не предпримет ничего серьезнее, и я застану тебя максимум с очередной простудой, или ударенным мизинчиком.

— Посмотрим, — нервно хохотнула я. — Конечно, вовремя ты уезжаешь… как раз фестиваль в честь Дня рождения кронпринца пропускаешь. Там должно быть столько интересного в городе…

— Что поделать, — печально пожала плечами подруга. — Так уж вышло, что наследник престола родился на следующий день после мама Кирилла. А когда у тебя хорошая свекровь, с которой ты в нормальных отношениях, и которая при этом живет не в соседней комнате, а в соседнем городе — за это нужно быть благодарной высшим силам и самой свекрови. И когда тебя зовут на юбилей — уважить, приехав всей семьей.

— Вот полностью согласна, — кивнула я, припомнив, что сама лично родителей Арка даже не видела. Оригинальная Маргарита и то встречалась с ними один раз, на свадьбе. А после те уехали обратно в свое графство и в гости не звали. Когда же любимый старший сын впал в немилость — сделали вид, будто первым ребенком в семье всегда была его младшая сестра, Анна, перед которой никаких детей у них вообще не рождалось, не клепалось, и в проекте не было. В чем родители самой Маргариты успешно взяли с них пример.

Увлекшись размышлениями, мы бы уже и проехали нужную остановку, если б бдящий Кирилл вовремя не напомнил нам, куда вообще едем и зачем. Тут же встрепенувшись, мы вскочили со своих мест и выпорхнули из трамвая в сторону железнодорожного вокзала.

— Удачи тебе там в дороге! — улыбнулась я, обнимая подругу на прощание… что со стороны наверняка выглядело очень занимательно с учетом того, что обе мы были в слингах с дитями. — И пускай Борька всю дорогу будет дремать, чтоб вас не возненавидел весь вагон!

— Твои слова — да богам в уши! — рассмеялась Дина, прежде чем скрыться внутри вагона. После этого прошло лишь пару минут и поезд тронулся. Напоследок помахав с перрона подруге, выглянувшей из окошка, я проводила состав взглядом и отправилась в обратный путь. Решив пойти немного другой дорогой — через живописный жилой район со старыми домами и множеством красивых деревьев тут и там.

Впервые с тех пор, как мы с Арком переехали после его большого фиаско, я на несколько дней оставалась без компании подруги, и только сейчас начала понемногу осознавать, как же привыкла к тому, что она всегда рядом, за соседней дверью, а я могу в любой момент с ней поболтать. И вроде она не на вечность уехала, через несколько дней вернется… но мне все равно было немного одиноко. Да, уже сейчас, едва я ее проводила!

Забавно. В родном мире у меня, по сути, и не было таких близких подруг. На работе с коллегами хорошо общалась. С соседями почти не виделась, но тоже почти со всеми была в неплохих отношениях. В школьные годы немного дружила с одной одноклассницей, и еще с одной девочкой в художке, а в университете была уже другая подружка… Но все они как-то испарились после выпускных, только в соцсетях иногда лайкали друг друга. И ни с кем из них общение не было достаточно близким. А тут за короткий срок прямо сроднились, можно сказать… Так что оставалось лишь надеяться, что дни, на которые Дина уехала к свекрови, пролетят как можно быстрее.

Задумавшись, я неспешно шла по теплым улочкам, ловя приятные лучи летнего солнца… Как вдруг резко замерла и сделала шаг назад. Ну надо же такое! Решила, называется, погулять именно по той улице, где проходили похороны! Гроб со старым вервольфом, окруженный небольшой толпой его родни и знакомых, стоял возле входа в подъезд старого трехэтажного жилого дома. В то время как вокруг него, читая молитвы, ходило двое жрецов в бордовых хламидах со скромными деревянными кулонами в виде священной розы.

…И в тот момент, когда Клавик, чихнув, что-то миленько пролепетал, моя задница четко и не двузначно почуяла недоброе. Как оказалось — не зря!

— Йоперный театр… — обреченно пропищала я, наблюдая за тем как покойник, открыв ярко горящие зеленым глаза, начал неторопливо вылезать из гроба! Сопровождались его действия многочисленными охами, ахами, визгами и обмороками собравшихся проводить старичка в последний путь. В то время как жрецы, матерясь так, как вряд ли им того завещали боги, побросали палочки благовоний и с поразительной скоростью скрылись в неизвестном направлении.

Я же весьма вовремя смекнула, что свежесотворенный зомби смотрит прямо на поднявшего его некроманта. Потому не медля, поступила немножко подло, но вполне благоразумно: придерживая сынишку, болтающегося в слинге, со всех ног помчала куда подальше, пока ни до кого здесь не дошло, что это мы, вообще-то, во всем виноваты!

К счастью, на ближайшей остановке трамвай как раз подъехал к нашему приходу. И уже из его окошка я нервно дергающимся глазом наблюдала за отрядом стражи, без особого энтузиазма бегущего ловить вышедшего из-за угла зомби, чтоб потом передать его участковому некроманту.

Клавик же тем временем, с восторженным интересом глядя по сторонам, активно лепетал, рассказывая маме о том, как ему нравится эта прогулка и сколько он от нее получает впечатлений.

Благо я, уже немного умудренная опытом жизни с младенцем-некромантом, взяла себе за правило носить с собой пластиночку быстродействующего успокоительного. Потому устроившись на сиденье поудобнее, тут же закинулась парочкой маленьких оранжевых таблеток.

Увы, но пока что эти таблетки оставались единственным, что мне было доступно, потому что Арк до сих пор ничего не придумал для того, чтоб ограничить Клавика в его талантах, при этом не испортив ребенку дар. И естественно, после такого увлекательного приключения я еще раз пну мужа в этом важном деле… только вот вряд ли это ускорит процесс.

Вернувшись домой, я снова пожалела об отъезде Дины, с которой можно было бы поболтать о произошедшем на кухне за чашкой чая. К счастью хоть сынишка, надышавшись вдоволь свежим воздухом и получив массу впечатлений, напрочь отрубился после кормления. Так что уложив его в кроватку, я спокойно приготовила ужин… когда дверь внезапно открылась и вошел Арк.

— А ты сегодня рано, — удивилась я, жестом давая понять, чтоб говорил потише, потому что ребенок спит.

— Сам удивился, — улыбнулся муж, тут же направляясь в ванную, мыть руки. — Слушай, такой нескромный вопрос… До меня тут дошли слухи с соседнего от нас участка… На Ореховой улице во время похорон покойник внезапно поднялся как зомби, вылез из гроба и принялся гулять по району, пока его не поймала стража. И вот меня интересует, а не имеет ли к этому отношение Клавдий?

— Догадайся, — буркнула я, устало скрестив руки на груди.

— Понятно, — тяжко вздохнул некромант, вытирая руки старым клетчатым полотенечком.

— Скажи, ты все еще считаешь, что ситуация под контролем, или уже начинаешь паниковать? — поинтересовалась я с легкой ноткой сарказма.

— Не сказал бы, что есть причины прямо вот для паники, — неожиданно заявил мужчина.

— В самом деле? — нервно дернула бровью я.

— Сама посуди: мелкой нежитью занимаются коммунальные службы, которые отлавливают ее и обрабатывают при помощи зелий с артефактами, а если вдруг какую оные не берут — везут участковому некроманту на упокоение…

— Эй, милый, напоминаю тебе, что сегодня Клавик не голубя поднял!

— Тем не менее, зомби из человеческих трупов иногда поднимаются и просто из-за внезапных всплесков некротической энергетики в магическом поле, — пожал плечами Арк, проходя в гостиную. — Потому стража с коммунальными службами и к этому готова. Ситуации, конечно, неприятные, но вполне контролируемые. Да и в городах еще спокойно — в деревнях такие случаи происходят гораздо чаще. Вдобавок, как ты понимаешь, не под кладбищем живем, покойники на каждом шагу не валяются. Просто была пара единичных случаев из-за случайных совпадений. Так что не волнуйся лишний раз.

— Как-то ты подозрительно спокоен, — протянула я.

— Просто уже немало повидал на этой работе, — улыбнулся он и неожиданно приобнял меня за талию. — А теперь предлагаю перевести разговор в более приятное русло, — добавил муж, щекоча дыханием мое ухо.

— Даже если это просто повод чтобы сменить тему, не стану возражать, — тихонько хихикнула я, ощутив пробежавшие по спине мурашки.

— Если так, то я хотел бы… скажем так, преподнести небольшой запоздалый подарок на годовщину, — проговорил он, доставая из кармана темно-зеленого кителя цепочку с небольшим серебряным кулоном в виде розы с сердцем в центре. — Заговорил его как защитный амулет, чтоб если тебя снова попробуют достать какими-нибудь проклятиями, их было чем отразить. Прости, что это не золотое колье с драгоценными камнями, сейчас я могу позволить себе только это…

— Ну что ты такое говоришь? — растрогано улыбаясь, прошептала я, беря простенькое украшение в ладонь. — Арк, послушай, мне нет никакого дела до золота, дорогущих камушков и прочей ерунды. Все это — просто глупые побрякушки, единственное предназначение которых — пытаться создать видимость того, что ты якобы выше других — тех, у кого таких побрякушек нет. Так что мне абсолютно все равно, будешь ли ты дарить мне когда-нибудь все те статусные безделушки, или нет. Этот кулон прекрасен, спасибо, — нежно сказала я… а миг спустя, охнув, тихонько застонала от внезапного поцелуя, налетевшего на меня, словно ласковый ураган, заботливо обвевающий каждую клеточку моей кожи!

В мгновение ока некромант усадил меня на подлокотник дивана, и не выпуская из плена колючего поцелуя, принялся торопливо расстегивать ситцевую блузу. Я же, захваченная внезапным взрывом страсти, на голых инстинктах расстегивала форменный китель. Стремясь поскорее сбросить его вместе с рубахой и ощутить ладонями крепкое, горячее тело, от которого доносился легкий, еще больше возбуждающий запах мужского пота!

— Надо же, столько месяцев я даже не догадывался, как мне повезло с женой, — горячо выдохнул Арк, обдавая своим дыханием ключицы, кожи на которых так нежно касались его губы.

— Могу сказать то же самое, — с тихим стоном ответила я, забрасывая ножку ему на бедро. А в следующий миг охнула: едва моя рука успела, дотянувшись до выключателя, погасить свет — меня тут же опрокинули спиной на диван, жадно наваливаясь сверху!

…И к счастью к тому времени, как Клавик, проснувшись, громогласно закричал, мы как раз успели закончить. Так что игриво поцеловав мужа, я быстро оделась и побежала к ребенку, отчетливо ощущая на своем лице улыбку до ушей.