ГЛАВА 10. Хвостатая барахолка
В кои-то веки день выдался очень даже неплохим.
Для начала, Клавика попустило после прививки.
А в продолжение Дине позвонила ее бывшая одноклассница, в сувенирной лавке которой мы оставили под реализацию кукол, и сообщила, что всех троих уже купили! Потому пригласила прийти забрать деньги, заодно принести еще нескольких на продажу. Что мы с подругой не задумываясь и сделали.
Вырученные деньги, хоть и небольшие, пришлись кстати — мне уже пора было покупать слинг, который хорошенько облегчит жизнь. А Дина хотела новую пижаму, поскольку старая совсем износилась, да и маловата уже была — после родов подругу немного разнесло. Так что получив на руки честно заработанную наличку, мы отправились на излюбленную большую барахолку, где с головой нырнули в горы вещей, ища то, что нам нужно.
— Все-таки мне кажется, что ты надумала лишнего и зря переживаешь, — проговорила соседка, на пару со мной перерывая большущий ящик, заполненный самыми разными сумками, шарфами, шапками и прочими разнобойными вещами.
За время, что мы уже копались здесь, мне удалось найти три слинга, но два из них Дина с ходу забраковала, а третий был вроде и неплохим, но состояние оставляло желать лучшего, так что мы надеялись отыскать что-нибудь еще.
— Ох не знаю, видела бы ты ее, — покачала головой я. — Очевидно какая-то придворная дама высокого калибра. Похоже, его бывшая, которая с тем, что она уже «бывшая», категорически не согласна. Если они вообще расставались, а не продолжали тайные отношения, — добавила я, отбросив в сторону потертую кожаную сумку.
— Знаешь, вот не факт. Он ведь, уведя ее, потом домой вернулся, а не скрылся в неизвестном направлении.
— А вдруг он ее любит, но колеблется, потому что у него ничего нет, и ребенок… Я ведь ему никто!
— Так, не вздумай только разреветься мне! — строго заявила Дина, легонько стукнув меня по плечу. — Просто вам обоим нужно завести себе одну замечательную семейную традицию: разговаривать друг с другом. А то он на своей волне, ты на своей.
— Легко сказать. Не расскажет же он мне о том, что там за бабы вокруг него вьются.
— Не попробуешь — не узнаешь, — вздохнула подруга.
— Было б все так просто, — пробормотала я себе под нос. Как ни крути, но всего, что разнюхала я, Дина ведь не знала. В самом деле, ну не могла же я растрепать ей обо всех тех письмах, подслушанных в переулках разговорах и прочем. Я еще не совсем из ума выжила, и понимала, что о таких вещах подруге лучше не знать как для нашей, так и для ее собственной безопасности. Потому ее представление о ситуации было еще более ограничено, чем у меня.
— Что самое занятное… не могу избавиться от чувства, будто уже видела ее раньше, — задумчиво проговорила я, поглядывая на дремавшего в коляске сынишку.
— Ну так ведь она вероятно придворная дама какая-то, — пожала плечами Дина. — Наверняка раньше встречались разок-другой, вот лицо и знакомо.
— Кто знает. Я ведь как прибыла в столицу на свадьбу — в основном сидела в поместье Арка, он не особо любил выводить меня в свет. Пара балов и приемов, а потом я забеременела и в основном дома осела из-за недомогания. Ну а после того, как меня отравить пытались — и вовсе до самых родов шагу сделать не давали, охраняя круглосуточно.
К слову, все эти делишки Арка неплохо объясняют и это отравление Маргариты, в результате которого я оказалась в ее теле. Похоже, кто-то решил выписать ему последнее китайское, прикончив его беременную жену. Ну а когда после такого предупреждения он (возможно через время) снова продолжил копать где не нужно — получил потерю положения.
— Но на каком-нибудь из тех приемов ты вполне могла мельком с ней пересечься… При этом она тогда очевидно не закатывала таких истерик, потому что иначе ты б ее уж точно запомнила, — предположила подруга.
— Что да то да, — согласилась я. Все же, она может быть права. Особенно с поправкой на то, что воспоминания оригинальной Маргариты сохранились в голове очень и очень фрагментарно. Этого было достаточно, чтоб с ходу не выдать себя с потрохами и войти в свое время в ситуацию, списывая все странности на последствия отравления. Но вот в остальном…
Скажем так, то, насколько четкими были полученные мною воспоминания, зависело напрямую от того, насколько свежими, важными, яркими и глубокими они были для самой прошлой хозяйки тела. Так что какая-то придворная дама, с которой она максимум перекинулась парой слов на одном из приемов, вполне могла не отпечататься в ее сознании достаточно, чтобы о ней помнила уже я… В отличие от той же первой брачной ночи «через простынку».
— Маргоша, смотри, я тут клад нашла! — неожиданно радостно воскликнула Дина, вознося над головой зеленый эрго-рюкзак. А после, ткнув его мне, затараторила: — Материал качественный и не маркий, шов отличный, карабинчики надежные, спинка жесткая, слюнявчик есть. И он почти что новый, им кажется вообще не пользовались!
— Ого, свезло так свезло! — загорелась я, хватая заветный артефакт.
— Ну так с тобой профи, — подмигнула подруга, почесывая макушку Борьки, с интересом наблюдавшего за нами темно-серыми глазенками. — Сбегай пробей на кассе, а то еще кто-то его утащит, пока отвернемся, — рассмеялась она.
В этом Дина была полностью права — отрытые на барахолке хорошие вещи оставлять без присмотра однозначно не следовало. Потому что здесь действовал закон джунглей, а вместе с ним и правило: пока ты за вещь не расплатился, она не твоя. Так что вполне можно было, нарыв почти новые сапоги, отвернуться на секунду, оставив их в корзинке на полу… а посмотрев на корзинку снова, сапог уже там не найти. В лучшем случае — пересечься на кассе с наглой теткой, которая будет за них там расплачиваться, делая при виде тебя морду кирпичом.
Так что следуя разумному совету, я оставила сынишку на подругу, схватила кошелек и помчала на кассу. Где заплатив за рюкзак, оставила его в камере хранения и побежала обратно к подруге. Которая, к слову, уже ждала меня, размахивая темно-синей блузой.
— А примерь-ка вот это, я тут пока тебя ждала — нашла. Вещичка отличная, и кажется как раз на тебя.
— О, спасиб, — обрадовалась я, рассматривая протянутую блузу, которая и правда оказалась отличной.
Красивая, из качественной легкой ткани, очень приятной к телу. А главное — не маркая, что особо актуально для мамаши младенчика, вечно норовящего то срыгнуть, то просто водопад слюней пустить. На лето — как раз что надо.
— Пойду примеряю, сейчас вернусь, — сообщила я, и не медля направилась в сторону примерочных.
Продолжая рассматривать блузу на ходу, я добралась до ближайшей секции с кабинками, и отодвинув шторку, вошла в ближайшую… чтобы секунду спустя замереть с тихим «Ой!».
Потому что кабинка, в которую я не глядя влетела, оказалась не просто занята.
Она была занята Эммой собственной персоной!
Стоя перед зеркалом, девушка как раз заканчивала снимать длинную летнюю юбку. И потому я увидела, как рядом с парой стройных ножек покачивается изящный черный хвост, покрытый короткой гладкой шерстью! При этом обычно накрученные и пышно уложенные волосы сегодня были не только без укладки, но еще и стянуты на затылке в практичный хвостик, так что теперь не скрывали пару острых кошачьих ушек.
Так получается, Эмма — веркошка? Ну да, мне стоило и раньше догадаться по ее повадкам.
— Какие люди… добрый вечер однако, — хмыкнула девушка, и лишь сейчас я отметила, что на ее красивом личике не было привычного боевого раскраса.
— Добрый… Извините, Эмма! Я не знала, что вы здесь, как-то задумалась и не глядя влетела, — затараторила я. И лишь постфактум, по выражению лица куртизанки, поняла, что язык-то надо было прикусить! Ну конечно, ведь официально мы с ней были не знакомы!
— Какая у Аркадия, оказывается, пронырливая женушка, — внезапно расхохоталась девушка после секундной неловкой паузы. — А я все думаю, о ком там могла говорить Астрид и девочки из «Вишневого рая» когда рассказывали, что меня какая-то мадам ищет.
Да уж, кажется я спалилась по всем фронтам.
— В общем, здравствуйте, — тяжко вздохнула я, про себя радуясь тому, что к этому моменту уже выяснила: мой муж — не клиент этой дамочки. Так что причин набрасываться на нее прямо в кабинке с целью начистить рожу у меня особо и нет. Разве только окажется, что она в самом деле виновна в потере Арком его положения. Но что-то мне подсказывало, дело здесь не в ней одной.
— Привет-привет, — смеясь, бросила куртизанка. Что примечательно, сейчас в ней не было и тени той томной соблазнительности, которую я замечала ранее. Рабочая маска, которую нет смысла носить в «нерабочее время»? — Не знаю, что там тебе удалось разнюхать, но говорю сразу: твой муж — не мой клиент, так что можешь не впадать в приступ гнева праведного. Да и… скажу тебе честно, — вздохнула она, повесив примеренную юбку на крючок для одежды. — Никакой женщине нет смысла злиться на шлюху, которую покупает ее муж. Шлюхе просто нужно заработать себе на хлеб, и если бы она, прежде чем продать клиенту свое тело, сначала требовала у него доказательств того, что у него нет ни жены, ни девушки, мы бы передохли с голоду. А изменять мужчины, покупающие куртизанок, все равно не перестанут, даже если все девочки нашей профессии исчезнут. Просто один пойдут заводить более-менее постоянных любовниц, другие присоединяться к тем, кто не стесняясь насилует женщин в подворотнях в надежде, что его не поймают. Так что женщины, которым изменяет их мужчина, должны понимать: проблема не в других женщинах, а исключительно в ее мужчине. Что же касается твоего мужа… то я видала немало и скажу, что такие мужчины, как он, редкость. Тебе повезло.
Да уж, что-что, а подобных речей уж точно не ожидаешь услышать от проститутки в примерочной на барахолке! Зависнув как Виндоус98, я неподвижно стояла на месте, в то время как Эмма, надев свою юбку, забросила отобранные вещи в корзинку.
— Знаешь, я тут догадываюсь, что ты, распираемая любопытством, кое-что замечала пытаясь узнать, не изменяет ли тебе муж, правда? — подмигнула она, подойдя поближе.
— В какой-то мере, — неуверенно протянула я, глядя девушке в глаза.
— В таком случае я, думаю, могу немного утолить твое любопытство. В силу своих возможностей, — продолжала она. — Аркадий сказал, что больше не хочет иметь с этим дело, чтоб не подставлять семью под удар. Потому вероятно, ни тебя, ни его это больше не касается… по крайней мере настолько, насколько такие вещи вообще могут кого-то не касаться. Но если ты, все же, хочешь, я расскажу тебе, почему мы с ним встречались. Что скажешь?
— Было бы… интересно, — неуверенно ответила я, сжав пальцами темно-синюю блузу, которую крепко держала в руках.
— Тогда предлагаю встретиться в более подходящее время и в более подходящем для разговора месте, — тихо проговорила Эмма. — Через пару дней у меня снова выходной. Как, тебе удобно будет вырваться? Или с ребенком намечен завал?
— Вроде ничего такого, на пару часов выскочить могу, — задумавшись, прикинула я.
— В таком случае буду ждать тебя в среду возле входа в кофейню «Тихие мыши», которая возле Проспекта Бархатцев. Она не догорая и милая, и вроде тебе до нее добираться должно быть удобно. В три часа дня нормально будет?
— Да, как раз покормлю ребенка и оставлю спать у соседки.
— Тогда до встречи, — улыбнулась Эмма. И помахав на прощанье, покинула примерочную кабинку, оставив меня в ней одну. В компании, разве что, спутанных мыслей и темно-синей блузы.
