Глава 16

Пока я объяснил Кнуту, что произошло, пока разобрались с трупом, над стабом стало подниматься солнце. Стажер свалил, заявив, что устал после дежурства. Я препятствовать не стал, пусть отдыхает.

Потом зашел в медпункт при управе, где круглосуточно дежурил один из знахарей. Попросил не рассказывать Сандре о полученных мной повреждениях, пообещав за это проставиться. Он перемотал мне грудную клетку эластичным бинтом, заклеил рассеченную голову.

Умылся наконец, перестав выглядеть, будто принимал ванны в человеческой крови, оттер кожаную куртку.

Самое смешное, что чувствовал себя я вполне бодрым. Выспался за день, да и, если честно, было и что-то другое. То, что наконец-то наткнулся на след, получил нужные ниточки, наполнило меня жаждой деятельности. Ведь оставалось-то потянуть за нить, развязать узелки…

Короче, я пошел в бар, где видел вчера компанию Горба. Что-то подсказывало мне, что сегодня я их там не встречу, потому что в толпе клиентов наверняка были их шпики. Да и пропажа ублюдка-телекинетика не могла остаться незамеченной.

Но бармен не мог ничего не знать. Бармены – они такие, все слышали и все знают. Остается только уговорить его поделиться со мной сведениями, а это не так уж и сложно.

Я медленно брел по улице. Стаб просыпался, туман окончательно рассеялся, отключили уличное освещение. Периодически мне встречались сонные люди, идущие на работу. Пару раз я даже остановился перекинуться парой слов со знакомыми, но они не были особо разговорчивыми, да и спешили.

Бар, как ни странно, оказался закрыт, но часы смартфона показывали, что уже почти восемь часов утра – время открытия. Я решил не дожидаться, а постучать.

Стучать пришлось трижды, прежде чем мне наконец открыли дверь. Бармен уже открыл рот, то ли чтобы начать ворчать, то ли чтобы обложить меня, но я сунул ему под нос красную корочку следователя, прервав его на полуслове. Он посмотрел на меня, сравнил с хреновой фотографией и, ничего не сказав, мотнул головой в сторону зала, мол, проходи.

Я вошел в бар, чуть не споткнулся о ведро с водой стоявшее на полу, осмотрел кучу стульев в углу. Да, похоже, что оторвал мужика от важного дела.

Он посмотрел на меня, прищурился и спросил:

– Это же ты вчера заходил? Еще говорил, что у вас виски закусывать не принято.

– Я, да. – Я усмехнулся. – А ты мне еще сказал, что мы плохо работаем. Но, в общем-то, это к делу отношения не имеет. У тебя тут вчера компания сидела, ты сказал, что они каждый день здесь собираются. Спросить хотел про них.

– А что такое?

– Не важно. Просто мне нужно поговорить с кем-нибудь из них, расспросить.

– Так они уже скоро прийти должны, – пожал бармен плечами. – Они обычно часов в девять приходят и сидят до вечера, я же рассказывал уже. Можешь дождаться, если хочешь.

– Извини, но я не думаю, что они опять придут. – Я покачал головой. – Ты что-нибудь о них знаешь? Может быть, клички или кто чем занят?

– Да… – Он задумался. – Вообще знаю. Один из них здесь неподалеку ломбард держит. По улице и налево, буквально за поворотом вход во двор и сразу увидишь… Зовут его… Нос, что ли. Да, точно, Нос.

– Только ведь в компании у них носатых не было, – прищурился я.

– Ну, может, его по какой другой причине так окрестили. Всякое бывает.

– Ага, бывает, – согласился я. – Про остальных ничего рассказать не можешь?

– Не… – мотнул он головой. – Остальные какие-то залетные, а Носа давно знаю, он в стабе что-то около полугода уже. Раньше, бывало, один заходил, пару раз с какими-то мутными типами, видимо, дела обсуждали. А вот с месяц назад появились эти, сбились в компанию и почти каждый день ходят.

– Ладно, спасибо за информацию.

– Ты, это, не говори, что я тебя на Носа навел. Сам понимаешь, специфика профессии – все знать и никому ничего не говорить. Если бы не корочки твои, то я на порог тебя не пустил бы. А так – не хочется, чтобы меня в управу потащили, слышал я всякое про ваши методы допросов.

– Да без проблем, – не стал разубеждать я мужика. – Тогда и ты о сегодняшнем разговоре не распространяйся. Особенно если эти все-таки придут.

Распрощавшись с барменом, я пошел туда, куда он сказал. Прошел немного по улице, свернул налево и тут же в арку, ведущую в подворотню. Остановился перед металлической дверью с окошком и скромной табличкой «Ломбард». Вот так вот, без названия, громкой рекламы, да и место для заведения подобного рода выбрано не самое подходящее.

А ведь ломбарды в Новограде были и занимали устойчивую экономическую нишу. Те, кому нужны были наличные средства, шли туда закладывать или продавать имущество. Если не хватало денег на новые вещи – всегда можно было подобрать что-нибудь из уценки. Причем торговали там всем: оружием, драгоценностями, техникой.

И вот такое пренебрежение выглядело подозрительно. Да за полгода Лысый по миру пошел бы, если, конечно, это не заведение для «своих». Только вот что-то подсказывало мне, что свои для хозяина ломбарда для нас, наоборот, – чужие.

Неужели мы умудрились проморгать муров прямо под носом? Хотя здесь читался почерк других людей – может быть, кого-то из враждебных стабов? Ведь были и такие. А тут типа их агентура. Сидели тихонько, не отсвечивали… Черт его знает. Может, вызвать подкрепление, ментата этого нового дернуть? А если я ошибаюсь? Нет, надо самому проверить сначала, а то потом смеха не оберешься.

Подумав еще с полминуты, я постучал в дверь. Секунд через пятнадцать окошко на двери распахнулось. Бросив на меня оценивающий взгляд, хозяин ломбарда сказал:

– Мы закрыты.

– А так? – спросил я, приложив к окошку удостоверение.

Мужик помедлил минуту, после чего закрыл окно, лязгнул засовом на двери, пощелкал замками и толкнул от себя створку.

– Проходи, – совсем неприветливо сказал он.

Я вошел в помещение. А ведь действительно ломбард – торгуют всем, чем только можно. По правую сторону на полках разложены ноутбуки и планшеты, в застекленном шкафу – смартфоны. Практически все со следами использования. У таких были совсем бросовые цены – чуть дороже рюмки водки в нормальном баре.

Слева висело оружие практически всех известных жителям Улья видов. Автоматы, винтовки, ружья всех стран и эпох, имелась даже пара образцов странного футуристического вида. Практически все разряженное. Видимо, магазины предполагалось покупать отдельно. Рядом стоял узкий оружейный шкаф.

В застекленной витрине за кассой – ювелирка, причем только самые дорогие образцы. Дешевые колечки и сережки предполагалось покупать по весу, да и стоили они так себе.

Короче, нормальное такое место, даже непонятно, что предъявлять хозяину.

Я повернулся к хозяину ломбарда, прищурился и решил зайти с козырей.

– Ты – Нос, да?

– Ну, да, – кивнул он.

– Так вот, Нос. Что ты можешь рассказать мне о Горбе?

– О Горбе? – Не знаю, может быть, мой вопрос и вызвал у него какие-то эмоции, но такому самообладанию я мог только позавидовать. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Да, о Горбе. Том самом, с которым я тебя видел в баре.

– Да что я могу сказать, – пожал он плечами. – Нормальный мужик, в баре мы и познакомились. Работает барменом в «Веере миров», живет один, в стабе недавно.

– То есть, кроме как там, вы и не виделись?

– Почему, виделись, он у меня денег занимал под залог снаряги. Надоело парню рейдерствовать, вот и решил осесть. Оставил свой ствол, получил подъемные, первый платеж внес вовремя. Больше сказать нечего.

– Да? То есть в делишках его ты не замешан? – Я криво усмехнулся.

– Не знаю, о чем ты. – Нос развел руками. Слишком поспешно, чтобы я поверил.

– Сейчас Горб сидит в управе с тремя сломанными ребрами и без пальцев на левой руке. И первое, что он нам напел, – что похищения, волна которых недавно прокатилась по Новограду, координируешь именно ты. И я ему верю. Знаешь, когда тебе обстругивают пальцы ножом, будто карандаши, – врать затруднительно. Хотя, казалось бы – ерунда, пальцы, особенно для иммунного, мясо нарастет, даже отрасти могут, только живец пей да белок жри.

Я нагло блефовал, рассчитывая на то, что новость о пропаже сообщника уже должна была дойти до хозяина ломбарда. О том, что Горб сейчас лежит в холодильнике городского морга, завернутый в брезент, он знать не мог.

– Я не знаю, о чем ты, – повторил Нос. – Похоже, вы парня до сумасшествия запытали. И ни о каких похищениях я и не слышал.

– Вот как? Тогда, думаю, ты не будешь против, если я здесь осмотрюсь? Не то чтобы я тебе не верю, но удостовериться не помешает.

– Да осматривайся, – пожал он плечами.

– Тогда, пожалуйста, встань вон там, в углу, и не вздумай рыпаться. А то я нервный сегодня, потрепал меня твой дружок, – показал я на пластырь, скрывающий ссадину на голове.

– Да без проблем. – Хозяин ломбарда отошел в угол и встал там, скрестив руки на груди. – Только Горб мне не дружок никакой.

Последнюю реплику я оставил без ответа. Зашел за кассу, осмотрел шкафы с ювелиркой, оценил лежащий под столом МР-135. Да, для тесного помещения – страшное оружие, но тут ничего не предъявить. Ходить по городу с длинностволом запрещено для всех, кроме службы безопасности да армии, только я еще не слышал, чтобы кого-нибудь арестовывали за хранящийся на рабочем месте дробовик.

А для людей, которые держат бизнес по типу этого, ствол под кассой – вообще необходимая вещь.

На осмотр ломбарда я потратил минут пятнадцать, каждое мое действие сопровождалось саркастическим хмыканьем со стороны Носа. Заглянул под коврик, уверенный, что найду там лючок, сдвинул в сторону тумбочку, проверил, нет ли потайной двери за витриной. Внимательно разглядел пол – нет ли следов передвижения мебели.

И ведь все было чисто. Но не верил я, что ниточка привела меня в тупик. Чувствовал я за хозяином ломбарда какую-то гнильцу. Что-то с Носом было не так, правда, понять, что именно, у меня не получилось.

– Ну же, колись, – сказал я ему. – Не верю, что у тебя нет потайной комнаты.

– Да какой там комнаты, – поморщился он. – Налоги бешеные, на жратву и аренду едва хватает. С удовольствием снял бы помещение больше, но я столько не зарабатываю.

– И при этом отвергаешь потенциальных клиентов? – прищурился я. – И даже в какую-никакую рекламу не вложился? Ни вывески у тебя, ни табличек на улице.

Ломбардщик предпочел промолчать. Я подошел к оружейному шкафу и попытался заглянуть за него, но не сумел: металл контейнера плавно переходил в бетон стены, будто шкаф был частично утоплен в ней. Дернул створку на себя, но ничего не добился – дверцы были закрыты. Попытался толкнуть шкаф в сторону, но он не сдвинулся с места, будто был приварен.

– Нос, будь другом, открой мне этот шкафчик.

– Зачем? – посмотрел он на меня. – Ты думаешь, я там похищенных держу? Да я этот шкаф по бросовой цене взял, сейчас думаю, на что поменять. Не знаю, откуда его закинуло в Улей, но стандарты там другие. В него больше пары винтовок не лезет.

– Зубы мне не заговаривай, – прервал я его и вынул из кобуры пистолет. На него направлять не стал, но ведь сам факт наличия оружия в руках подразумевал какую-то угрозу. – Открывай давай.

– Ладно.

Я сдвинулся чуть в сторону, чтобы у меня было больше места, если ломбардщик вдруг решится на бросок, и навел ствол пистолета ему между лопаток. Схватится за что-нибудь из содержимого шкафа – пристрелю, не раздумывая.

Однако мои опасения не оправдались, потому что шкаф оказался вовсе не шкафом, а замаскированной под него дверью. Я нахмурился: чувствовалось, что подобрался слишком близко к разгадке тайны и съехать уже не выйдет.

А если там сейчас сидит еще тройка похитителей? Как прикажете с ними разбираться?

Впрочем, голосов из проема слышно не было. Нос остановился и оглянулся на меня, на мгновение заглянув в пистолетное дуло. Я представил, каково ему: с такого ракурса дуло «макарова» кажется невероятно широким, стоит заглянуть на миг, затягивает. А на душе появляется тоска и одновременно томительное ожидание, ведь из черного провала вот-вот должна вырваться смерть.

– Внутрь, – прохрипел я. Горло перехватило.

Нос не стал спорить и просто вошел в дверной проем. Я пошел следом, тщательно контролируя хозяина ломбарда, чтобы не дать ему схватиться за припрятанное где-нибудь оружие.

Из-за высокого роста мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. На секунду я отвел взгляд, и ублюдок не преминул воспользоваться этой возможностью.

От резкого удара по лицу потемнело в глазах, нос громко хрустнул, а по лицу в две струи потекла кровь. Я рванулся в сторону, пытаясь разорвать дистанцию, но Нос превратился в бешеную молотилку. Выхватив из моей руки пистолет, он даже не попытался им воспользоваться, а отшвырнул куда-то в сторону, после чего бросил меня на пол и принялся один за другим наносить удары. Еще несколько таких – и поминай, как звали.

Впрочем, первый шок быстро прошел, и я не намеревался дать забить себя насмерть.

Вытянув руку, я ткнул раскрытой пятерней в лицо Носа, стараясь попасть в глаза. Тут же пропустил сокрушительный удар по лицу, от которого обе губы лопнули и брызнули кровью, будто переспелая черешня соком. Но своего я добился – на секунду мне удалось ослепить ублюдка.

Рванувшись в сторону, я дважды ударил его ногой в голову и принялся отползать назад, стараясь добраться до лежащего на полу пистолета. К моему невезению, Носу удалось проморгаться. Я едва успел добраться примерно до центра помещения ломбарда, когда он схватил меня за ноги и оттащил на несколько шагов в сторону, не обращая внимания на брыкание.

Он размахнулся, собираясь опустить ногу мне на череп, но я откатился в сторону и удар прошел мимо. Дешевая плитка, которой был вымощен пол ломбарда, не выдержала удара и раскрошилась. Ублюдок громко выругался и схватился за ногу.

Похоже, что мне во второй раз не повезло схватиться с иммунным, дар которого был применим в бою, в отличие от моего практически бесполезного в данной ситуации стелса. Который еще и работал только против зараженных.

Горб был телекинетиком, этот, похоже, оказался суперсильным. Что будет, если мне придется схватиться с остальными?

Впрочем, для начала надо было разобраться с Носом. Или хотя бы выжить в бою с ним.

Вскочив с пола, я отошел в сторону, схватился за первый попавшийся шкаф и завалил его на пол. С грохотом разбилась витрина, по полу зазвенели осколки стекла, в разные стороны разлетелись обломки смартфонов.

Хозяин ломбарда двинулся ко мне; чтобы преодолеть устроенный мной завал, ему пришлось потратить пару лишних секунд. Которых как раз хватило, чтобы схватить лежащий на полу пистолет.

А вот чтобы прицелиться и выстрелить – уже нет.

С ревом Нос бросился на меня и впечатал в стену. Судя по тому, как одновременно все тело взорвалось болью, в нем не осталось ни единой целой косточки. Особенно не повезло позвоночнику – он звонко щелкнул.

Зато повезло мне – пистолет я не выпустил. Поэтому, не дожидаясь, пока совсем озверевший Нос превратит меня в отбивную, я приставил ствол к его виску, зажмурился и нажал на спусковой крючок.

Выстрел показался неожиданно тихим, на лицо, будто из пульверизатора, брызнули мелкие капельки крови. Нос остановился, будто игрушка, у которой закончился завод, и медленно осел. Я сполз по стене на пол, протер лицо рукавом куртки и понял, почему все звуки стали тише – их заглушало гудение в черепной коробке.

Опустил взгляд и увидел широкое выходное отверстие в башке хозяина ломбарда. Успел повернуться, чтобы не наблевать прямо на труп. Не то чтобы меня смутил вид крови или что-то такое, скорее причина крылась в сотрясении мозга.

Я достал из внутреннего кармана куртки фляжку с живцом, свинтил крышечку, приложился и сделал пару хороших глотков. Убрал ее на место, схватился руками за стол и со стоном поднялся. Голова закружилась, но в целом я мог стоять на ногах, а значит, перелома позвоночника не было. А со всем остальным можно было как-нибудь примириться.

На ватных ногах я пошел в сторону потайной комнаты, прошел через дверной проем и наконец смог осмотреться. А поглядеть здесь было на что: в пол были вмонтированы клетки полтора на полтора метра. Стальная арматура, каждый прут толщиной в большой палец, да навесные замки впечатляющих размеров на дверцах. Из таких не выбраться, будь ты хоть трижды одаренным Ульем, если не телепортер, конечно.

Да и заблокировать способности иммунных не так уж и сложно – не давай им живца на протяжении трех-четырех дней, и они начнут медленно усыхать, не в силах не то что использовать дар – даже с места сдвинуться не сумеют. На крайняк спеком оглушить можно. Спеком, хммм…

Я как в воду глядел. На столе в потайной комнате был разложен медицинский инвентарь – коробки шприцев, жгуты и несколько упаковок спека. Я подошел поближе, сгреб горсть ампул в ладонь и принялся разглядывать. Как интересно…

Убийство ментата, пропавшая большая партия спека, пропажа иммунных… Черт побери, а не звенья ли это одной цепочки? Кажется, тут все еще запутаннее, чем я думал.

Я зачем-то сунул несколько ампул в карман куртки. Может быть, покажу их Сандре, пусть разузнает, не больничное ли это имущество.

А потом глухо застонал от досады и хлопнул себя по лбу. Моей девушки уже не было в городе, обычно конвой выходил из Новограда около пяти часов утра. Блин, не узнаю. Ну, ладно. Думаю, если мы возьмем сейчас еще кого-то из этой банды, ментат быстро до правды доберется. Я потянулся за смартфоном, собираясь вызвать Кнута, чтоб брал он еще кого-нибудь из управы и мчал сюда. Потянулся – и замер.

Почему-то мне вспомнилось, с какой легкостью меня вывезли из стаба рейдеры Жука. И так же спокойно вернулись. А до этого вывезли ментата. И похищенные исчезали, будто в воду канули. А ведь на въезде-выезде из стаба совсем не разгильдяи стоят. Черт.

Мне расхотелось звонить в управу. Или у меня разыгралась паранойя, или… Кто-то из местной верхушки повязан с мурами!

Голова, несмотря на то что по ней сегодня очень много били, работала, как отлично отлаженный механизм, подтягивая одну логическую цепочку за другой. Все исчезнувшие – крутые иммунные с весьма прокачанными дарами. А в конвое, в котором едет на профилактику Сандра, – куча таких же. И маршруты конвоя согласовываются с администрацией и службой безопасности стаба. И если кто-то из них замешан во всем этом, то… Следующей мишенью ублюдков будет именно конвой, ведь это гораздо проще, чем спланированная операция в стабе! Там, за стенами, эти отморозки могут выставить целую армию…

Впервые с того момента, как меня вывезли на прокорм пустышам, я почувствовал настоящий страх. Причем не за себя – за Сандру. Мысли метались в голове, я оглядел пустые клетки, сплюнул на кафельный пол и попытался взять себя в руки. Идти к начальству было нельзя – уж очень велик риск нарваться не на того и получить пулю в лоб. Доверить полученные сегодня сведения я не мог никому, но и бездействовать было нельзя.

Сжав зубы, я снова достал из кармана смартфон, открыл телефонную книгу и принялся искать номер Айвэна – командира группы трейсеров, что привезли меня обратно в Новоград после истории с Жуком. Его отряд порядочно разросся за это время, а я не потерял полезный контакт, периодически виделся с ними в баре и даже получил приглашение присоединиться, когда рассказал о своем даре.

Но бегать по кластерам и охотиться на монстров было не по мне, и я предпочел остаться работать следователем. Но в лояльности командира трейсеров Немцу сомневаться не приходилось, он хоть и был молодым и амбициозным и работал за деньги, но производил впечатление честного парня. По крайней мере, с этой бандой он точно связан не был, иначе они же меня бы тогда и шлепнули там, возле здания театра. Думаю, ему я могу доверять.

Оставалось только надеяться, что он не свалил в рейд. Впрочем, чего тянуть, сейчас мы это и узнаем.

Я надавил на иконку вызова, выждал с полдюжины гудков и с облегчением вздохнул, услышав в трубке веселый голос:

– Здорово, Кэп. Ты куда пропал? Совсем на работе укатали?

– Здорово, Айвэн, – ответил я, едва скрывая волнение. – Надо увидеться срочно. Дело есть. Ты где сейчас?