Глава 25

Последующие дни слились для меня в сплошную череду занятий с доктором Форексом и изучение бесчисленных томов, посвященных самым различным вопросам врачевания. У меня больше не было времени на мое излюбленное занятие, поэтому я радовалась в душе, что успела хотя бы сделать в последний момент новый поисковой амулет, а так же свои серьги, которые должны были в будущем превратиться в портальный артефакт.

Рилан был бесконечно счастлив, что я пройду аккредитацию на первое в своей жизни звание, и им станет именно помощница лекаря. Видимо, он никак не мог смириться, что имея явно выраженную склонность к медицине, я трачу все свое время на артефакты. Для него служение людям было всем, а необходимые для облегчения жизни магические штуковины всего лишь бездушными вещами, без которых хоть и с трудом, но можно обойтись.

Хоть я и была занята сверх всякой меры, но магистр так и не позволил мне забросить физические тренировки. Он по-прежнему настаивал на том, чтобы я поддерживала организм в должной форме. Кроме того, Вольф ни с того ни с сего в плотную взялся за меня. Следил за каждым моим шагом, составил специальный рацион питания, разработал новый комплекс упражнений, а так же категорично заявил, что я отныне буду тренироваться не сама по себе, когда вздумается, а, как положено, утром вместе со всеми. К тому же учитель каким-то образом узнал о подарке Сая и настоятельно рекомендовал ежедневно тренироваться в метании звездочек, чем немало меня удивил. Я была несколько выбита из колеи его напором, поскольку давно привыкла сама устанавливать для себя планы, графики и нормативы. Но спорить с ним не стала, понимая, что ничего плохого наставник мне не советует. А раз требует что-то конкретное, значит, в этом есть свой особый смысл.

В этот период у меня совсем не находилось времени, чтобы заняться хоть чем-то для собственного удовольствия. Это сильно угнетало. Поэтому в один из дней, вечером после ужина я сбежала ото всех и направилась к загонам таргов. Мне хотелось хоть с кем-то разделить свои тревоги, горести и сомнения. Подруг в ордене я так и не нашла, с мужчинами же обсуждать что-либо было неловко. А найти живое участие и отклик было жизненно необходимо.

Остановившись у ограды, принялась рассматривать ящеров. Какие же они большие и красивые! Увидев меня, Ветер тут же оказался рядом и высунул голову наружу.

— Привет, красавчик! — поздоровалась со своим любимцем, тут же принимаясь его гладить. — Опять скучаешь в одиночестве? Я вот тоже сегодня грущу. Но тебе до этого, скорее всего, дела нет. Ты же гордый и сильный самец. Тебе бы соревноваться с себе подобными, а не прозябать с табуном на окраине Архалона.

Конечно же, ящер ничего не ответил. Но на меня вдруг снизошло такое спокойствие, что все мои временные трудности стали казаться незначительными.

— Как думаешь, — обратилась к Ветру, — если я возьму тебя на площадку для верховой езды, твой хозяин не сильно разозлится? Лучше всего, конечно, чтобы он нас вообще не увидел, но самый нежелательный вариант развития событий не стоит исключать.

Тарг снова промолчал, а я решилась и вывела его из загона. Если вдруг рыжий появится, что-нибудь придумаю. Ветер с воодушевлением следовал за мной, словно чуя мое безрассудное настроение. Оказавшись на площадке, взлетела на спину ящера.

— Ну, что, дружок? — спросила у него. — Прокатимся немного?

Пустив тарга вперед, начала потихоньку двигаться вдоль ограды. Честно говоря, мне все еще было страшно ездить верхом.

— Ты такой молодец! — похлопала ящера по длинной, гибкой шее. — Я даже начинаю привыкать к этому всему и получать от самого процесса удовольствие. И это все твоя заслуга.

Немного освоившись и осмелев, пустила Ветра чуть быстрее. Он словно чувствовал мою неуверенность и старался вести себя спокойно, не рвясь вперед и не делая резких движений. И я была ему очень благодарна за это. Было удивительно приятно скакать верхом и чувствовать, как ветерок треплет волосы, лаская нас с Ветром в своих нежных объятиях.

— Бри! — услышала я громкий окрик и обернулась, заметив несущегося к нам Сая. — Ты одна катаешься?

— Привет, — улыбнулась нежданному гостю, нарушившему нашу уединенную прогулку. — Тоска привела меня к Ветру. А потом мы решили прокатиться. Так что, я не одна, а с таргом.

— Ты попросила Райана дать тебе его ящера? — удивился мужчин.

— Нет, — просто ответила, продолжая движение. — Без спроса забрала. Видимо, дух авантюризма присущ не только тебе.

— И это отлично! — подмигнул мне Сай. — Давай наперегонки? Посмотри на этого тарга. Он же со скуки помрет, если ты и дальше будешь ехать на нем в таком неспешном темпе.

— У нас с ним была полная идиллия, — надулась, в душе понимая, что мужчина полностью прав, — пока ты не заявился.

— Как же, — рассмеялся он, еще больше меня подзадоривая, — идиллия у них! Да, мне жалко смотреть на Ветра, таким мучеником он выглядит. Перейди хотя бы на галоп! Дай ему лапы размять. Трусишка.

— Что? — возмутилась, из принципа не собираясь с ним соглашаться. — Я не трушу! Просто еще не привыкла. И Ветра все устраивает.

— Правда? — не унимался Сай, лукаво глядя на меня. — Тогда может, ослабишь поводья, дашь ему немного свободы и посмотришь, какой темп он сам выберет?

— Легко! — тут же выпалила, отпуская уздечку, которую судорожно сжимала до этого. — Сейчас ты сам убедишься.

Сай победно мне улыбнулся и послал своего ящера с места в галоп. Я только рот раскрыла от удивления. Но в этот момент Ветер, не сдерживаемый моей волей, рванул вперед, как ошпаренный, и устремился вслед за своим соперником. Видимо, так он расценил обогнавшего его тарга.

В душе костеря себя последними словами за то, что поддалась на провокацию блондина, я вцепилась в шею ящера и молилась Пресветлой, чтобы она сохранила одну совершенно бестолковую девицу. Страх никак не давал мне мыслить здраво. Но немного привыкнув и осознав, что ничего фатального со мной не происходит, я все-таки взяла себя в руки и постаралась успокоиться.

Так, нужно примотать себя к телу тарга и хотя бы таким образом дать мне призрачное ощущение личной безопасности. Создав воздушные ленты и уплотнив их, крепко зафиксировала себя к животному. Отлично! Чувство облегчения буквально затопило меня с головой. Теперь можно и показать зарвавшемуся белобрысому, что с нами шутки плохи.

— Ну, что, мой милый, — обратилась к ящеру, — покажем им, что быстрее тебя никого в табуне нет и быть не может?

Ветер несся довольно быстро, но ему не хватало управления умелого наездника. Меня, конечно, умелой назвать было нельзя. Но за то, я была хорошим магом, а это уже немало. Отдав таргу команду, ускориться, призвала ветер и принялась помогать ящеру воздушными потоками. Мы действовали настолько слажено, что совсем скоро нагнали Сая. Блондин такой прыти от нас не ожидал, поэтому его ошарашенное лицо стало для нас наградой. Влив мощный магический импульс в воздушный поток, еще больше ускорила тарга и крикнула, обернувшись назад:

— Кто первый до калитки, тот и победил!

Больше сказать ничего не успела, поскольку Ветер развил какую-то немыслимую для меня скорость. До конца ограды оставалось совсем чуть-чуть, а я судорожно вспоминала, как правильно действовать, чтобы совершить аккуратный поворот. В последний момент я все же сообразила, что делать, и мы успешно выполнили необходимый маневр. Сай ехал где-то позади нас, а мы уже летели обратно.

Когда калитка показалась в поле зрения, я с ужасом увидела входящего в нее Райана. Мне конец! И зачем я только поддалась искушению и взяла чужого ящера? Что я на Зои что ли покататься не могла? И в душе тут же пришло осознание, что не могла. Ветер был тем таргом, который почему-то вызывал у меня совсем другие чувства, чем спокойная самочка. И кататься на нем было во много раз приятнее, чем на Зои. Смирившись с неизбежным, натянула поводья и остановила тарга рядом с его хозяином. Тут же к нам подлетел Сай, достигая финиша с опозданием в пару секунд.

— Так нечестно, Бри! — в сердцах вскричал он, совершенно не обращая внимания на рыжего. — Ты использовала магию! Твой выигрыш не считается.

— А подбивать на соревнования неопытного наездника честно? — возмутилась в ответ. — Так что, магия всего лишь уравняла шансы.

— Ты просто жульничала, — пробурчал в ответ блондин, насупившись, чем напомнил мне обиженного мальчишку из моего детства, с которым я играла когда-то в соседнем дворе. Он вот точно так же дулся, когда понимал, что я его в очередной раз обставила в какой-нибудь игре.

Этот образ, возникший в голове, был настолько добрым и светлым, что я не выдержала и от души расхохоталась.

— Больше не буду, — проговорила улыбаясь. — Только не обижайся.

— Веселитесь, — веско обронил помощник магистра, скептически окидывая представшую перед ним картину недовольным взглядом. — Как это мило.

— Темного вечера, Райан, — смущенно пробормотала, спрыгивая на землю и подводя к нему тарга. — Прости, что взяла Ветра без позволения. Это больше не повторится. Извини, пожалуйста. Я просто не думала, что захочу на нем прокатиться. А то бы обязательно попросила разрешения у тебя заранее.

— Не бери в голову, Бри, — сразу смягчился мужчина, усмехнувшись. — Ветер, как я погляжу, просто тобой очарован. Он никого к себе не подпускает обычно. Не говоря уже о том, чтобы кому-то позволить на себе кататься. Такого не бывало с самого его рождения. Я ведь лично растил этого хитрого пройдоху. Ты первая к кому он так относится. И, честно говоря, я его прекрасно понимаю. Бери его, когда пожелаешь. Я рад, что вы поладили. Да еще смогли уделать этого наглого белобрысого, позволившего себе бросить вам вызов.

— Ты кого назвал белобрысым, рыжий? — возмутился Сай. — Залезай на тарга, и мы сейчас выясним, кто тут самый быстрый и умелый наездник.

— Бри, позволишь? — вопросительно взглянул на меня Райан.

— Конечно, — опешила от такой смены действий, тут же передав уздечку мужчине.

Райан мгновенно оказался на спине Ветра и победно улыбнулся:

— Считай, что ты уже проиграл. Раз, два, три, начали!

И мужчины рванули с места, оставляя меня в полнейшем замешательстве одну. Ну и ладно! Рыжий не стал сердиться и устраивать мне разнос. Вот и прекрасно. Кроме того, позволил брать своего ящера. Еще лучше. Все-таки я бы сильно расстроилась, запрети он мне подходить к своему таргу. Вечер прошел просто замечательно. Я пообщалась с Ветром, научилась не бояться скорости и даже выиграла первый раз в скачках. Теперь можно со спокойной душой и отдохнуть.

Через пару дней мне предстоял первый в моей жизни экзамен. Я старательно готовилась, выполняя все, что требовал от меня доктор Форекс. Но мне все равно было непреодолимо страшно. Я ведь никогда не посещала не то что Академию, а даже самую банальную школу. У меня не было опыта общения с учителями. Все что я знала, было почерпнуто мной при самостоятельном изучении под руководством мамы, магистра, настоятельницы и вот теперь доктора Форекса. Но отвечать что-то близким людям совсем не то же самое, что предстать перед сборищем абсолютно незнакомых ученых магов, которые смотрят на тебя, как на надоедливое насекомое. Или я просто нервничаю и преувеличиваю?

Накануне экзамена Вольф вызвал меня к себе, а, увидев, в каком я состоянии, даже присвистнул.

— Бри, да ты нервничаешь? — изумился он. — Впервые вижу подобную картину. А я уже привык к тому, что тебя ничем не проймешь.

— Опять насмехаешься, — как всегда со вздохом констатировала я.

— Ни в коем разе, — деланно запротестовал наставник. — Просто любуюсь небывалым зрелищем. И что, позволь узнать, вывело тебя из обычного безмятежно-отстраненного состояния?

— Как будто ты не знаешь? — надулась в ответ. — У меня завтра экзамен! Впервые! Что если я растеряюсь? Или меня намеренно завалят непонятными вопросами магистры из Академии? Или еще что-то выйдет из-под контроля?

— Бри, ты меня поражаешь, — потрясенно выдохнул Вольф. — Ты смогла освоить магическую науку практически самостоятельно. Я всего лишь говорил, что нужно сделать, и ты делала. Мне никогда не приходилось стоять над тобой, заставлять или уговаривать. Тебя даже проверять не нужно было, хоть я это и делал поначалу из принципа. Твоих знаний вполне достаточно для того, чтобы сдать экзамен в любой Академии на выпускном курсе и получить диплом высшего учебного заведения. А на кафедре артефактеки ты смело могла бы претендовать на научную степень магистра уже сейчас. Твои навыки и талан позволяют это сделать с легкостью. И ты боишься какой-то аккредитации, которая рассчитана на средний медперсонал, не имеющий магического образования? Это просто немыслимо. Успокаивайся и прими уже свой обычный вид. Иначе завтра напутаешь в том, что тебе давным-давно прекрасно известно.

— Наверное, ты прав, — протянула тоскливо. — Взвинченные нервы еще никому не сослужили добрую службу.

— Вот и молодчина, — тепло улыбнулся мне наставник. — А теперь о том, ради чего я тебя позвал сюда. Мэр договорился о внеочередной аккредитации для тебя в Магической Академии Делмы на завтра. Тебя будут сопровождать доктор Форекс, Райан и Сай. Доктор сможет быстрее всех вас разобраться со своими коллегами, если возникнут трудности. А парни обеспечат вашу безопасность. Так что, у тебя будет мощная группа поддержки. И поверь, тебе не о чем беспокоиться. Я уверен, что моя самая способная ученица завтра блестяще справится со своим первым экзаменом.

— Спасибо, Вольф, — горячо поблагодарила. — Ты, как никто, всегда умел меня поддержать в трудный момент.

— Не за что, Бри, — серьезно проговорил он, с болью глядя на меня. — Ступай отдыхать. Завтра увидимся. Мне нужно кое-что важное тебе сказать.

— Хорошо, — кивнула, поднимаясь. — До встречи.

Покинув кабинет главы ордена, отправилась к загонам таргов. Я часто здесь появлялась в последнее время. Верховая езда странным образом успокаивала меня. Периодически мне составлял компанию Сай. Но сегодня площадка была пустой. Мы с Ветром сделали несколько кругов. Я уже уверенно держалась в седле и получала почти такое же наслаждение от катания на ящере, как и от полетов на доске.

— Поехали в загон, дружок, — обратилась к таргу. — Завтра у меня сложный день. Если все получится, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким. А если нет… Впрочем у меня все будет в порядке. Иначе и быть не может.

Оставив Ветра в загоне, поспешила в общежитие. Нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра быть во все оружии.