Глава 7

Светящаяся линия начиналась под его ладонью и проходила вдоль спирали вверх, где встречалась с левой вершиной прямоугольника. Теперь, так же как прежде, появился контур прямоугольника… и его начал заливать зеленый свет. Словно невидимый ребенок старательно закрашивал границы, или поднималась приливная волна, добираясь до ладони Джейка. Он задержал дыхание, поборов естественный инстинкт отдернуть руку.

Желто-зеленый свет вспыхнул так ярко, что Джейк закрыл глаза. Гладкая поверхность стены неожиданно исчезла. Он провалился внутрь, мгновенно открыл глаза и сделал вдох.

Дверь – преграда, которая поставила в тупик умы гораздо более изощренные, чем его; стоившая ему стольких бессонных ночей. Преодолеть ее оказалось так легко, стоило лишь понять тип мышления того, кто воздвиг ее. Эта дверь открылась в новый коридор. И он был наполнен светом, который заливал лицо и тело. Куда бы он ни вел…

– Прекрасная работа, Джейк, – раздался женский голос.

Джейк судорожно обернулся, застигнутый врасплох, и увидел усмехающуюся Ре-Ми Даль. В сиянии мягких оттенков синего, зеленого и фиолетового света, льющегося со стен тоннеля, она выглядела совершенной. В черных волосах играли фиолетовые отблески, а фарфоровая кожа отражала едва уловимые перемены оттенков.

Но вопреки ангельскому виду в этом потустороннем освещении (именно так, боже помоги), Ре-Ми была вооружена. В руках она держала винтовку Гаусса, определенно готовая выстрелить в любое враждебное существо, которое могло ждать их за дверью. Джейк с одной стороны был ей благодарен, но с другой – чертовски раздражен. Второе чувство было куда сильнее.

– Из-за вас я чуть не схлопотал инфаркт, – резко сказал он. – Какого черта вы тут делаете?

– Это моя работа, – ответила Ре-Ми. – Я услышала, как завелся вездеход. А еще я сразу поняла, что вы из тех любителей лезть во все дыры, которые пытаются сделать все самостоятельно, наплевав на то, что сказали Валериану. Как вам удалось проникнуть сюда?

– Не ваша забота, – пробормотал Джейк. Ре-Ми вызывала у него беспредельное раздражение. Он полагал, что виноват в этом сам, «залезая во все дыры», как она выразилась. Как виноват и в том, что не может отвести взгляд от ее сияющего облика.

– Возможно, – согласилась Ре-Ми. – Потом расскажете. А сейчас мы идем внутрь.

Закинув тяжелую винтовку на плечо и придерживая ее тонкой, но мускулистой рукой, она порылась в рюкзаке и бросила Джейку видеокамеру.

– Идите. Вал, возможно, простит то, что пропустил открытие двери, если сможет увидеть, что находится внутри.

Джейк машинально поймал камеру и кивнул, вздохнув:

– Вы правы, Ре-Ми. Простите, что был с вами резок.

Она изогнула бровь цвета воронова крыла в знак того, что извинения приняты, и наклонила голову. Джейк включил камеру и вновь повернулся лицом к тоннелю.

– Чудесные открытия, – тихо прошептал он, вспоминая разговор с Валерианом, и шагнул вперед. Ре-Ми последовала за ним.

Они двинулись на свет. Джейку хотелось бежать, но он сдерживал себя. Когда они прошли в глубь тоннеля, Рэмзи нахмурился.

– Вы слышите это? – спросил он Ре-Ми.

– Да, – сказала она. – Какое-то жужжание.

Но это простое описание не передавало то, каким приятным был звук. Он звучал почти что музыкально. Коридор расширился, и Ре-Ми поравнялась с Джейком, держа оружие наготове. Звук стал громче, а свет ярче – практически невыносимо ярким. Джейк ступил вперед, поднял руку и прищурился, согнувшись из-за низкого потолка.

Его дыхание перехватило: он попал в мир сказки.

Пещера оказалась огромной. Сияющий сине-фиолетово-зеленый свет исходил из сотен, а то и тысяч кристаллов, поочередно ярко вспыхивающих. Некоторые из них были размером с мизинец, другие же возвышались так высоко, что Джейк не мог разглядеть их вершин. На мгновение он оцепенел от увиденного, затем вспомнил про видеокамеру и стал скрупулезно снимать все вокруг.

– Это место…

Голос Ре-Ми прозвучал необычайно мягко, Джейк слышал его таким первый раз. Чуть погодя девушка покачала головой.

– Все это мило конечно, но не похоже на нечто столь важное, чтобы кто-то оставил ради этого сообщение кровью.

– Именно… – Джейк сделал паузу, услышав свой хриплый и дрожащий голос. Он прочистил горло и продолжил: – Именно об этом я и думал. Кристаллы являются частью этого, гм, храма, и не были установлены здесь специально.

Рациональные размышления успокоили его. Он не ожидал, что столь сильно поразится красотой этого места. Да и вообще не ожидал, что оно окажется красивым. Жужжание продолжалось – мягкое, убаюкивающее, – и Джейк встряхнул головой, чтобы вернуть ясность мыслей. Чего же он ожидал? Дариус, Лесли и другие, скорее всего, полагали, что здесь прячется нечто ужасное. Ему стоит сделать так, чтобы они оказались среди первых исследователей этого места. Разве они не удивятся и не испытают облегчение, увидев эту красоту вместо непостижимого ужаса, что рисовало им воображение?

Джейк осмотрелся – глазами уже не ошеломленного скептика, а опытного профессионала. Кристаллы определенно имели органическую природу. Он встал на колени и коснулся пола. Тот казался твердым и слегка теплым.

– Ну, я не вижу никаких знаков присутствия здесь энергетического существа, – сказал он. – На самом деле я даже разочарован. Моя теория летит в тартарары. Как вы считаете, что подумает об этом Валериан?

– О кучке мило поющих кристаллов? Боюсь, не оценит. Он ожидает большей награды за труды по проникновению в столь хитро запертое помещение.

Джейк медленно двинулся вперед, осторожно ступая по кристаллам. Он нахмурился. На полу обнаружилось темно-бордовое пятно. Он встал на колени, направляя на пятно камеру, а затем осторожно коснулся его. Пятно оказалось сухим. Теперь он понял, что это.

– Тот, кто оставил нам сообщение, зашел внутрь, – сказал он.

Ре-Ми обернулась и слегка напряглась, подняв винтовку.

– Давайте найдем его.

Это место неожиданно показалось Джейку куда менее привлекательным. Он подумал, жив ли еще тот протосс – по крайней мере, он полагал, что это протосс. Никто не знал, как долго они живут, а кровь могла быть результатом исполнения ритуала, а вовсе не следствием опасного для жизни ранения. Но через минуту, обойдя помещение по дуге, он узнал ответ.

Перед Джейком предстала картина крушения небольшого, с изящными формами корабля. Он напоролся корпусом на гигантские кристаллы, сильно завалился на один бок, и было совершенно очевидно, что корабль хорошо потрепали еще в космосе. Гладкая золотистая поверхность местами почернела и прогорела.

– Протоссы, – сказала Ре-Ми. – Дариус был прав. Джейк, оставайтесь здесь. Я пойду вперед и проверю.

– Нет нужды, – сказал Джейк и указал на что-то. Практически полностью скрытое от взгляда, между изломанными кристаллами лежало искалеченное стройное тело в длинных одеяниях. Профессор сделал шаг вперед. Разум переполняли вопросы, ответы на которые Джейк, возможно, не получит уже никогда. Крушение определенно произошло не так давно. Зачем протосс покинул корабль, пробрался через кристаллы, оставил сообщение, а потом вернулся? Зачем он запечатал себя внутри пещеры, если пытался вызвать кого-то на помощь? Что он вообще здесь делал?

– Джейк…

Джейк почти добрался до трупа. Тот был одет в пропитанные кровью одежды, когда-то бледно-лиловые с белым.

Сердце Джейка сжалось.

Пропитанные кровью… Не покрытые засохшей кровью. Кровь все еще была влажной! Словно существо погибло только что! Может быть так, что оно все еще живо? Он никогда раньше не видел протоссов и отнюдь не так хотел бы встретиться с ними впервые, только судьба распорядилась по-иному. Джейк пристально смотрел на лицо, лишенное рта, на огромные закрытые глаза, тонкое тело, руки, в кровь израненные от попыток проползти по кристаллам. Длинные тонкие отростки, похожие на щупальца или волосы, хвостом ниспадали с затылка. Они были аккуратно стянуты украшенной драгоценными камнями лентой.

Таким образом, это и был страж. Существо, охранявшее вход сюда, написавшее собственной кровью сообщение, запечатавшее пещеру с помощью головоломки, которую Джейк – существо совершенно иного рода – сумел разгадать. Джейк протянул руку в неожиданном желании коснуться израненных рук пришельца. Рук с таким же, как и у него, соотношением – единица к одной целой шести десятым. Он остановился на середине движения.

Единственная капля крови держалась на кончике длинного пальца протосса и должна была вот-вот упасть на светящийся зеленый пол. Но не падала. Джейк моргнул. Что за… Словно завороженный, он подался вперед и поймал каплю крови на ладонь. На долю секунды все замерло. Маленькая капля темно-бордовой жидкости оставалась целой у него на ладони, каким-то образом сохраняя свою форму неизменной и напоминая каменную слезу.

Все случилось за следующее мгновение.

Капля утратила целостность и растеклась по его пальцам. Протосс перед ним вздрогнул. Бледно-голубые светящиеся глаза распахнулись, их взгляд пронзил Джейка, и тот раскрыл рот в беззвучном крике. Он не шевелился. Просто не мог. Его глаза расширились, он не мигал, а сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот разорвется. Он не мог оказать ни малейшего сопротивления, в то время как умирающий протосс…

…коснулся его и связал их тонкой светящейся золотистой нитью, которая, как Джейк откуда-то знал, в действительности невидимая. Он смотрел в ее сияющие голубые глаза, уже зная, сам не понимая, откуда, что перед ним женщина. Знал, что эта прекрасная хрупкая нить, которую он одновременно видел и не мог видеть, эссенция ее жизни. Знал, что она исчезает. Знал, что протосс не могла умереть – просто не могла, она должна была прожить достаточно долго, чтобы…

– Джейк!

Чужачка повернула голову и сфокусировалась умирающим взглядом на Ре-Ми. И тут наемницу неожиданно подбросило вверх. Миниатюрная женщина зависла в воздухе, а ее винтовка, словно вырванная из рук, улетела в глубь пещеры. Джейк едва осознавал это. Он стоял окаменелый, будто пойманный в цепи волей протосса, а его разум распахивался для восприятия все шире.

Слезы невыразимого сочувствия наполнили его немигающие глаза и скатились по щекам. Он задержал дыхание.

Джейк почувствовал, как в последний раз золотистая нить вздрогнула, до предела наполнив его разум тем, что человек не мог осмыслить. Мысли сталкивались друг с другом, пробивались наверх, изменяя его мозг таким образом, чтобы им нашлось место…

Сияние в глазах померкло.

Все потемнело.

– Посмотрите на них и всплакните. Стрит-флеш, леди и джентльмены. Идите к мамочке.

Ре-Ми выложила свои карты на стол. Затем подалась вперед и отточенным движением сгребла выигрыш. Как обычно, больше всего она получила благодаря Дариусу, который в покере понимал не больше, чем свинья в апельсинах. Но на этот раз Дариус не протестовал вслух. Он был молчалив и мрачен, как и Кендра, и Оуэн, и Юрий.

Тереза Бальдовино заглянула в комнату.

– Доктор Пейтел готова поговорить с нами, – сказала она Ре-Ми. – Соберите всех.

«Джейк был прав», – подумала Ре-Ми, кивнув Терезе. Тот был совершенно уверен: если что-то случится, и он окажется выведен из строя, археологи потянутся к ней. Так и произошло. Они немедленно отозвались на просьбу о помощи, прибыв за рекордное время. Двух врачей не остановили даже красоты обнаруженного зала. Ре-Ми умела оказать первую помощь и смогла заставить сердце Джейка биться до тех пор, пока те не прибыли. Однако он оставался в бессознательном состоянии, а обратная дорога превратилась в один ужасный компромисс между необходимостью ехать как можно быстрее, и в то же время медленнее, чтобы не повредить безвольному телу.

Вернувшись, члены команды выслушали краткий отчет о произошедшем и сохранили самообладание. После этого они, словно послушные дети, сели за стол для покера, когда она сказала, что отвлечься – это хорошая идея. Видеокамера, к сожалению, сгорела. Теперь по мере того, как Ре-Ми обходила модуль за модулем, сообщая команде, что скоро будут новости о состоянии Джейка, археологи следовали за ней, как овечки, к центральному зданию, где каждый мог расположиться с комфортом.

Именно сюда они приходили в конце каждого рабочего дня, и здесь Джейк мог бы сейчас стоять перед ними с горящими глазами и рассказывать, оживленно жестикулируя, о совершенном открытии. Как будто большинство из этих людей не находились на месте раскопок тогда. В тот день, когда внутри этой темно-зеленой гнетущей штуки – которая, как могла поклясться Ре-Ми, следила за ними – было обнаружено нечто. Эта штука наводила на нее ужас. Она никому не рассказывала, даже своей команде, но с самого времени их прилета сюда ей каждую ночь снились кошмары. Не исходили ли они от того самого протосса, который что-то сделал с Джейком?

Ре-Ми сидела в конце зала и смотрела, как все заходят по одному. Она была вооружена, но похоже никто уже не считал, что это неправильно. Она была их защитником, даже несмотря на то, что в данный момент ей не с кем сражаться. Если она считала нужным носить оружие, никто не собирался протестовать. Ре-Ми старалась не показывать этого, но она так же, как и прочие, ждала новостей о состоянии Джейка, а то и больше других. Она внимательно смотрела на доктора Пейтел, которая встала перед ними и откашлялась. Доктор была женщиной небольшого роста и перед собравшейся молчаливой толпой выглядела совсем хрупкой.

– Уверена, прежде всего вы хотите узнать новости о состоянии доктора Рэмзи, – сказала Пейтел.

«Доктора Рэмзи, – отметила Ре-Ми. – Не Джейка. Не сейчас».

– Состояние стабильное на данный момент, но он находится в коме. Я сделала для него все, что могла сделать, и мы должны отправить его туда, где имеются лучшие возможности.

– Что за хрень с ним случилась? – потребовал ответа Дариус, прекратив свое молчание. Это был очевидный вопрос, тот, которого все ждали много часов. Ре-Ми тоже напряженно ожидала ответа. Ее рука легла на гладкий ствол винтовки.

– Насколько я могу определить, исходя из моих местных возможностей, доктор Рэмзи был ментально атакован, – сказала Пейтел.

Она откашлялась, и Ре-Ми, которая прекрасно разбиралась в вещах такого рода, поняла, что в глубине души их врач в панике. Ре-Ми буквально ощущала запах страха, волнами исходящий от этой женщины.

– Основной удар пришелся на лобную и височную доли мозга, – добавила Пейтел официальным тоном, что, похоже, придало ей спокойствия. – Урон, нанесенный лобной доле, может воздействовать на личность пациента. Урон, нанесенный височной доле, может затронуть функции долговременной памяти. Несмотря на то, что повреждений как таковых не наблюдается, заметен своего рода перемонтаж…

– Перемонтаж? Что это значит? – захотела узнать Кендра. Как и Ре-Ми.

– По имеющейся у меня информации, это схоже с тем, что обычно происходит у человека в пубертатном периоде. С той лишь разницей, что сейчас процесс занимает не годы, а секунды, и проходит совершенно беспрецедентным способом. Мозг профессора Рэмзи изменяется и развивается. В данный момент, например, заметна значительная активность в области средней височной доли. Лимбическая система возбуждена, что вызывает такие эмоции, как страх и ярость. Но как я уже говорила, у меня нет необходимого оборудования, чтобы провести все анализы. Предсказать последствий я не могу, поскольку ничего подобного прежде не видела. И не думаю, что видел кто-либо другой.

– Терраны уже подвергались ментальной атаке протоссов прежде, – заметил Тиг. – У вас нет документации об этом?

Ноздри Пейтел расширились, и она прищурилась, глядя на Тига.

– Разумеется, есть. Но то, что происходит внутри черепной коробки доктора Рэмзи, не имеет с этим ничего общего. Человеческий мозг – удивительно сложная штука. Существуют несколько областей, функции которых нам неизвестны. В основном это те области… которые и оказались повреждены.

– Но что все это значит? – вновь спросила Кендра. Ее голос звучал безнадежно.

– Кендра, я пока что не могу выдвинуть каких-либо научных предположений, – сказала Пейтел, вздохнув. – Нам нужно лучшее оборудование. Что нам необходимо сделать сейчас – доставить профессора туда, где имеется доступ к более продвинутым технологиям, и, по правде говоря, передать его в руки специалистов по нейрохирургии.

Она грустно улыбнулась.

– Меня наняли для того, чтобы подлатать вас, если вы упадете или ударитесь. Это я могу сделать без проблем. Но то, что произошло, находится вне моей компетенции. Невролог смог бы сказать вам куда больше, чем я.

Ре-Ми вздохнула.

– Хорошо. Мы свяжемся с Валерианом.