Глава 24

Джейк начал верить, что у них действительно все получится.

Разумеется, лишь благодаря Розмари. И Замаре, которая сейчас безмолвно пребывала в подсознании и наблюдала за происходящим. Но его воодушевлял каждый сделанный шаг, ведь в них все еще не начинали палить два десятка охранников.

Они добрались до двери в конце коридора, и Розмари толкнула Итана. Он усмехнулся с чувством превосходства:

– Прекрати эти пустые угрозы. Я нужен тебе живым, Ре-Ми.

– Верно, – сказала она, кивком показав Джейку, что ему нужно оставить и спрятать винтовку. Когда он сделал это, она поступила точно так же, убедившись, что Джейк держит Итана под прицелом пистолета. – Но я могу отрезать твою руку для идентификации в генетическом сканере. Вот тогда я точно поулыбалась бы.

Улыбка Итана слегка угасла, и он положил руку на черный квадрат справа от тяжелой металлической двери. Ожили сенсоры, квадрат засветился. Красный огонек медленно прошелся сверху вниз, сканируя правую руку Итана, и на экране прямо над отпечатком ладони появилось сообщение: «Начальная идентификация подтверждена. Генетическое соответствие с Итаном Полом Стюартом. Переход к второму уровню идентификации: распознавание голоса».

– Итан Пол Стюарт, – произнес Итан, наклонившись к микрофону, вмонтированному в стену.

Вновь вспыхнуло сообщение: «Второй уровень идентификации подтвержден. Голос распознан как принадлежащий Итану Полу Стюарту. Переход к третьему уровню подтверждения: узор сетчатки глаза».

Итан перешел к левой стороне двери. Выдвинулась маленькая камера, и он прижался к ней правым глазом. Вспыхнул мягкий голубой свет, но Итан не закрыл глаза.

«Третий уровень идентификации подтвержден. Узор сетчатки глаза распознан как принадлежащий Итану Полу Стюарту. Предоставлен доступ в ангар».

Массивная дверь открылась. На мгновение Джейк испугался, осознав, что смотрит прямо в пещеру. И она, подобно древнейшему подземному комплексу, на который натолкнулись Темлаа и Савассан, соединяла воедино технологии и природу. С той лишь разницей, что терраны были в этом деле не столь хороши, как зел-нага. Слияние выглядело скорее вынужденным, чем естественным; грубым, а не изящным. Большие серые машины с постоянно мигающими индикаторами размещались в небрежно выдолбленных в скале нишах. На территории хватало различного оборудования, очевидно, ждущего, когда с ним что-то сделают, однако Джейк не увидел, чтобы тут бродил кто-нибудь из персонала. Похоже, у них был перерыв. В дальнем конце пещеры потолок отсутствовал, чтобы обеспечить удобный запуск кораблей в небо. В центре огромной каверны располагался центр управления из стекла и металла. За пультом сидел один человек, толстоватый и уже начинающий лысеть. Забросив ноги на консоль, он читал что-то, недостаточно познавательное на взгляд Джейка, и иногда брал в руки чашку – похоже, с кофе.

Корабли – на данный момент четыре – стояли в линию, с носами, направленными в голубое небо. Одним из них оказалась спасательная шлюпка с «Серого тигра». Джейк подумал, что по сравнению с блестящими и ухоженными соседями она выглядит совсем маленькой и побитой. Знаний Джейка не хватало даже для определения типа кораблей, но это могла сделать Розмари. Этого хватит, чтобы…

Джейк ощутил покалывание по коже. Внутри него та часть, которая была Замарой, неизменно находилась настороже.

Во главе с Итаном троица быстро, но не спеша, подошла к ближайшему кораблю. Розмари держалась за заложником; пистолет, незаметный, но все так же смертельный, упирался ему в спину.

Пульс Джейка участился. Он огляделся. Что-то было не так. Безо всякой видимой причины он поспешил к Розмари.

Джейк бросился вперед, защищая тело Розмари от… он так и не понял, от чего.

– Берегись! – взвизгнул он.

Крошечные дротики – три штуки – вонзились ему в горло. Археолог подумал, что каким бы наркотиком их не наполнили, он, должно быть, действовал мгновенно. Джейк поднял взгляд и увидел, что на сером каменном выступе над ними стоит Рендалл. Он как раз опускал руку с хитроумным приспособлением на запястье. Нет-нет, это происходило на самом деле. Их действительно атаковал дворецкий. Рендалл сгруппировался и прыгнул вниз с кошачьей грацией.

Когда он приземлился, Розмари мгновенно обернулась с пистолетом в руке, готовая в упор расстрелять новую угрозу.

– Своевременная помощь стоит любых денег, – раздался ровный голос Итана, и мужчина вырвал оружие у Розмари.

Джейк упал духом. Замутненным зрением он следил за происходящим. Рендалл выпрямился и бросился на помощь Итану. Теряя сознание, Джейк услышал две мысли одновременно.

Одна была исключительно его собственной:

«Черт, надеюсь, когда мне будет шестьдесят пять, я смогу двигаться так же».

Другая полностью принадлежала Замаре:

Так он и сделал.

На передний план вышла Замара. Так же, как и в тот вечер, когда Джейк перебрал с вином, протосс за одно мгновение нейтрализовала наркотик. Зрение прояснилось. Рендалл был практически над ним, уже готовый перешагнуть через рухнувшее тело Джейка. Замара села, схватила Рендалла за ногу и рванула к себе. Тот потерял равновесие и чуть не упал, но в последний момент сгруппировался, затем резко повернулся и высвободился. Эта секунда дала Замаре возможность подняться на ноги – на ноги Джейка. Она вновь обосновалась в теле археолога, заставляя себя быстро адаптироваться к короткому телу терранского мужчины, имеющему странный центр тяжести, неуклюжему и чужому, в котором она чувствовала себя как в неудобной одежде. Она стояла, молчаливая и бдительная, в атакующей позе, которой обучилась еще в детстве, слегка покачиваясь вперед и назад: центр тяжести находился близко к земле, руки раскинуты для сохранения равновесия. Готовая атаковать.

В выцветших голубых глазах Рендалла мелькнула лишь легкая тень удивления. Затем он изогнул губы в довольной улыбке и принял боевую стойку, слегка покачиваясь на кончиках пальцев. По легкости и плавности движений Замара поняла, что перед ней настоящий мастер. Охранники, с которыми они справились раньше, без сомнений были меткими стрелками, но Рендалл не нуждался в таком балласте. Маленькие дротики-транквилизаторы – не более чем первоочередная атака. Замара прекрасно знала, что раз иглы не справились с задачей, Рендалл обойдется для убийства голыми руками. Пусть у него уже нет той силы, которая была в юности, когда он, без сомнений, был успешным убийцей, но сорок с лишним лет опыта с лихвой компенсировали это.

Все это проскользнуло в уме Замары за долю секунды, пока она, сделав ложный выпад правым кулаком, с ошеломительной скоростью ударила левым.

Удар пришелся в воздух. Замара прыгнула вверх, крутанулась в воздухе, и приземлилась, ударив Рендалла ногой, лишив того равновесия, а затем дернула его вперед.

Рендалл тяжело упал, промычав что-то. Замара услышала хруст. Дворецкий поднялся на ноги; из разреза на его щеке сочилась кровь. Сощурив глаза, киллер сказал:

– Вы умеете преподносить сюрпризы, профессор.

Его взгляд показывал, что больше он не станет недооценивать Замару. И действительно, стоило этим словам сорваться с его губ, как Рендалл снова прыгнул – смертоносный, умелый и быстрый. Замара едва смогла отразить удар, чтобы защитить хрупкое лицо человека от противника, который с пылающим взглядом бил ее снова, и снова, и снова. Удары хлестали со всех сторон, словно ливень в сезон дождей. Замара почувствовала, что тело понемногу устает – мышцы Джейка не были привычны к манере протоссов сражаться и начинали протестовать.

Рендалл был так умел, так силен, так хорошо обучен кулачному бою, что Замара, не привыкшая двигаться в теле человека, с трудом держалась против него. Все, что она могла – это блокировать удары ноющими от боли руками. Сил на ответную атаку не было, и она чувствовала, что надо отступить. Рендалл вволю поиграл с ней. Теперь он приближался, чтобы убить.

Дело дошло до этого. Она не хотела делать такое и даже не была уверена, что у нее вообще получится. Да, у Джейка были некоторые воспоминания протоссов. Мозг его был перепрограммирован. Но эта попытка, тем не менее, могла провалиться или даже повредить рассудок Джейка. Только вот у Замары не было выбора.

Вместо того чтобы отступить, она подалась вперед. Такого движения Рендалл не ожидал и на мгновение оказался дезориентирован. Именно такая заминка требовалась Замаре. Она прыгнула и сильно ударила противника ногой, затем отступила назад и сжала ладони, лишь на секунду.

А затем развела руки. Между ладонями замерцала синяя энергия.

«Чтоб я провалился!» – подумал Джейк.

Голубые глаза Рендалла расширились.

Одну долгую секунду оба противника смотрели друг на друга. Сфера, вращаясь, повисла в воздухе, и в ее сверхъестественном свечении было видно, как на лице Джейка появляется выражение облегчения. Оба соперника были окровавлены, покрыты потом и синяками. Оба тяжело дышали. И ни один не собирался сдаваться.

Рендалл рванулся вперед.

Шар взорвался сотнями осколков, каждый из которых, словно лезвие, вонзился в противника Замары. Воздух наполнился звуком, похожим на жужжание тысяч пчел, и Рендалл задохнулся, когда псионная энергия ударила его. Он выгнулся от боли, когда каждый из сияющих осколков обжег его, проникая сквозь кожу словно кислота. В руках Замары сформировались еще два шара, и каждый из них устремился прямо в грудь Рендаллу.

Дворецкий упал на колени. Замара прыгнула к нему, легко приземлилась и обернулась. Ее пальцы были напряжены, на их кончиках формировался новый сгусток псионной энергии.

Рендалл упал лицом к ней. Замара чувствовала запах горящей плоти. Она встала, готовая к атаке, если таковая последует.

Каким-то образом Рендалл поднялся на локтях. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. И пока он глядел на Замару, протосс каким-то образом узнала, что дворецкий ясно понял случившееся. Изо рта Рендалла потекла густая алая кровь, стекая по щеке на пол.

Рендалл улыбался. Он выглядел… довольным. Дворецкий слегка кивнул в знак уважения.

Замара отпустила энергию, та исчезла. Жужжащий звук тоже пропал. Протосс опустила руки, и безжизненное тело Филлипа Рендалла обмякло на каменном полу.

Итан был хорош.

Но на этот раз Розмари оказалась лучше.

Итану дорого обошлось ранение в руку. Он схватил пистолет в ту секунду, когда внимание девушки было отвлечено, и даже сумел сжать в руках. Розмари немедленно ударила его в пах коленом. Он ожидал этого. С рычанием Итан ударил ее по колену рукояткой пистолета, и Ре-Ми задохнулась от боли. Сжав зубы, она ударила ногой по его ступне, затем захватила его ногу своей и рванула. В ту же секунду она скинула винтовку, высвободила руку, нашарила рану Итана и со всей силы надавила на нее.

Стюарт закричал самым убедительным образом и покачнулся. Инстинктивно, чтобы сохранить равновесие, он выпустил оружие из рук. Потом решил упасть на плечо и перекатиться, но Розмари не дала такого шанса. Она схватила винтовку и ударила противника прикладом в солнечное сплетение. От боли Итан свернулся в клубок, извиваясь и задыхаясь, словно выброшенная на берег рыба.

Розмари повернулась, чтобы помочь Джейку. И в изумлении увидела, что он стоит, лишь слегка запыхавшись, над бездыханным телом Рендалла.

Когда Замара оставила контроль над мозгом, Джейк задрожал.

«Я убил человека. Боже милостивый, я убил человека».

– Черт, Джейк, – сказала Розмари с ноткой одобрения в голосе.

Он в отчаянии посмотрел на нее. Розмари возвышалась над стонущим телом Итана, и ее волосы лишь слегка растрепались от схватки. Она снова держала в руках винтовку и целилась в бывшего любовника. А потом пнула его ногой со словами:

– Поднимайся.

Краем глаза Джейк уловил движение. Повернув голову, он увидел, что охранник в кабине пялится на него, разинув рот. Их глаза встретились, и быстрее, чем Джейк мог бы ожидать от столь пухлого человека, охранник спрятался под столом.

Розмари проследила за взглядом Джейка, выругалась и выстрелила. Раздался звук разбитого стекла.

– Этим мы выиграли немного времени, но совсем немного. Двигайся.

Она указала на первый корабль, и Итан пошел к нему.

– Быстрее, ублюдок! – прорычала Розмари, и Итан ускорил шаг. Девушка скривилась, и Джейк заметил, что она оберегает ногу, хоть и старается держать темп.

– Стой рядом с ним, – сказала она Джейку. – Если появятся снайперы, они не станут стрелять из опасения задеть его.

Розмари позволила Джейку первым подняться на пандус.

– Пристегнись – взлет будет жестким.

Джейк кивнул, затем задержался у двери, глядя на Итана, который стоял на пандусе. Определенно, это был худший финал драки за всю его жизнь. Лицо мужчины представляло собой кровавую маску, рана на руке вновь открылась. Итан едва держался на ногах.

– Думаю, нам стоит взять его с собой, – сказал Джейк, искренне желая, чтобы у них была альтернатива. – Если оставим здесь, Валериан убьет его.

Розмари взошла на корабль и остановилась рядом с Джейком. Она печально посмотрела на Итана и покачала черноволосой головкой.

– Нет. Валериан не убьет его. Это сделаю я.

Она выстрелила.

На белой накрахмаленной рубашке Итана распустился алый цветок. Застигнутый врасплох, Итан посмотрел на бывшую любовницу, затем пошатнулся и свалился с пандуса. Его тело ударилось о каменный пол с глухим звуком. Розмари нажала кнопку. Двери закрывались, и покрытый кровью пандус исчезал из виду, пока не пропал окончательно. Ре-Ми скользнула в кресло пилота, пристегнулась и начала быстро вводить команды управления.

Джейк пристально смотрел на нее. Она взглянула на него в ответ и раздраженно нахмурилась.

– Я сказала, пристегнись.

– Черт, Розмари, ты только что хладнокровно застрелила его!

Она повернулась к пульту и снова занялась управлением.

– Джейк, я сделала то, что должна была. Оставь я его в живых, они с Валерианом преследовали бы нас до самого края Вселенной.

– Розмари не ошибается, – сказала Замара в его разуме. – Он был бы цепким преследователем. Его смерть поможет моей миссии.

– Похоже, с твоей миссией связано много смертей, – гневно подумал Джейк. – Много человеческих смертей.

Джейк вовсе не был в этом уверен.

Когда двигатели завелись, послышалось легкое гудение. Джейк неожиданно почувствовал себя совершенно обессиленным и опустился на сиденье. Он понял, что несмотря на то, что Замара сумела смягчить действие наркотика – или яда, или что там было, – она не смогла нейтрализовать его в организме полностью. Профессор прислонился головой к иллюминатору; все тело била дрожь. Он разглядывал маленькую комнату с разбитым стеклом и испуганным охранником. Тут из безопасного укрытия под столом показалась рука, которая вслепую что-то поискала, а затем нажала кнопку. Раздался звук сирены.

– Отлично, – пробормотала Розмари.

Джейк повернул неожиданно отяжелевшую голову в сторону пилота и увидел, как Розмари направляет корабль к голубому овалу, который обещал свободу. Но что-то здесь было не так. Джейк моргнул, пытаясь понять, не вызвано ли это чувство действием препарата, что впрыснул ему ныне покойный Рендалл. Но нет, оно правда было…

– Розмари, там силовое поле!

Она фыркнула, и корабль сдвинулся чуть влево.

– Знаешь, что хорошего в том месте, где мы сейчас находимся, Джейк?

Он пробормотал что-то, похожее на вопрос.

– Мы внутри. Там, где панель управления.

Она выровняла корабль вдоль большой серой металлической панели на стене и задела краем поверхность. Панель бабахнула. Розмари позволила себе радостный возглас, после чего направила нос корабля в красно-коричневое небо Мертвецкой Скалы.

Желудок Джейка скрутило. Он и в лучшие-то времена не любил летать, а это время определенно не было лучшим. Джейк старался удержать еду внутри, а Розмари тем временем рванулась вперед с сумасшедшей скоростью.

Он больше не мог бороться с наркотиком, циркулирующим по организму. Глаза Джейка закрылись, голова безвольно откинулась. Теперь воспоминания пришли торопливыми волнами. Перед тем как Джейк потерял сознание, у него появилась тусклая мысль – неужели его мозг наконец-то стал способен воспринимать информацию с достаточно быстрой скоростью, или же финал истории Темлаа и Савассана должен быть рассказан быстро, пока не стало слишком поздно…