Глава 22

Как это возможно?

Джейк читал окружающих людей с той самой минуты, как попал сюда. Ничто, ни одна мысль не выдавала того, что Итан планировал предать их. Быстро, даже не раздумывая, Джейк нашел этого уникума и нырнул к нему в голову.

Ничего. Никаких намеков на предательство. Как это возможно? Мог ли этот непримечательный человек, обыкновенный механик среди рабочих Итана, ошибаться? Но как, черт возьми, можно «ошибиться» насчет деловых отношений с сыном императора?

С легкостью и без сознательного усилия Джейк скользнул в мысли Розмари в поисках любого сигнала о том, что она знала, что вовлечена в это. Она была в таком же неведении, как и он.

Джейк закрыл глаза, но продолжал видеть. Как Темлаа, он снова спускался по извилистым ступеням в пещеру, вглядывался в светящиеся самоцветы и гладкий камень (который, возможно, был не совсем камнем), видел парящий кристалл и то, что он сделал (к добру и злу одновременно) с пожелавшим этого Савассаном…

Это было то самое.

Джейк точно понял, что случилось.

Итан в одиночестве сидел в личных апартаментах. Свет был приглушен, а единственным звуком было журчание воды в изящном фонтане. Его дыхание было ровным и контролируемым, а глаза мягко смотрели на подрагивающие огоньки свечей перед ним. Сорок свечей, соединенных вместе. Сорок крошечных, ярко горящих огоньков. Огонь был всем, что он видел, что чувствовал. Огонь был всем. Он позволил ему заполнить свои мысли, затем отвел назад правую руку.

Итан выбросил ладонь вперед и молниеносно приблизил к пламени в подобном удару движении, едва ли не сжигая костяшки пальцев.

Свечи погасли. Серый вьющийся дым поднимался вверх. Итан закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Он не был псиоником. Но он научился тренировать и дисциплинировать свой разум так, что тот подчинялся ему. Частично свечи потушило естественное движение воздуха. Но лишь частично.

Итан встал и подошел к зеркалу. Его гибкое и сильное тело было вынуждено следовать тем же строгим стандартам и дисциплине, как и разум. Итан посмотрел на свою гладко выбритую голову и потянулся за пси-экраном.

Обманчиво хрупкую конструкцию из проводов и чипов он водрузил на голову, словно корону. Экран скользнул в правильное положение, и Итан почувствовал пощипывание, которое, как он знал, не было физическим ощущением. На черном рынке такие штуки попадались отнюдь нечасто, и считалось невероятной удачей заполучить хотя бы одну. Итан Стюарт обладал двумя. Дар от нанимателя в знак благосклонности. Один пси-экран Итан носил сам, второй отдал своему самому надежному и опасному убийце.

То, на что было способно нечто столь миниатюрное, поражало воображение. В основном эти экраны не давали телепатам читать мысли. Именно этот был модифицирован особым образом, чтобы позволять читать определенные поверхностные мысли. Мысли, созданные и контролируемые исключительно Итаном Стюартом, виртуозом этого дела. В прошлом это неоднократно оказывалось полезным, когда дело касалось бизнеса. Сейчас же это было просто бесценным.

Итан поправил пси-экран и зафиксировал на черепе кусочками липкой ленты, затем надел и закрепил парик. После всех манипуляций распознать парик и пси-экран стало невозможно. Даже Розмари не заметила, что его волосы фальшивые. Итан включил браслетную часть, закрепил на руке и надел рубашку с длинными рукавами. В уме отметил время – слишком долго носить оборудование было нельзя. Его предупредили о последствиях: потеря памяти, паранойя и даже безумие.

Глубоко погруженный в мысли, Итан покинул изысканно обставленные апартаменты и спустился к лифту.

Джейк Рэмзи был умен, как ученый. Невероятно умен.

Но Джейку не хватало смекалки. А именно смекалка привела Итана к тому положению, что он занимал сейчас.

Вот Розмари Даль… обладает смекалкой. Но также она слишком сильно верит в то, что пережила вместе с Итаном за годы вместе. Тут мужчина перестал насвистывать и нахмурился. Во всей затее лишь об этом он действительно жалел. Ему нравилась Розмари. Он сделал все от него зависящее, чтобы предотвратить выдачу девушки Валериану, но у него не было выхода.

«Всё или ничего, – сказал Валериан, когда они говорили. – И профессор, и убийца. Один обладает информацией, другая на данный момент, несомненно, знает слишком много и может стать помехой. Не беспокойтесь, мы не убьем ее. Она слишком ценна, – добавил сын Императора. – Мы просто проведем небольшую ресоциализацию – после того, как выясним, что она знает».

Ему хотелось верить в это. А поскольку Итан всегда получал то, что хотел, он сумел убедить себя в правдивости слов Валериана.

Он слегка жалел, что не может реализовать те ложные перспективы, какие держал в голове во время обеда с Джейком. Обладать личным телепатом на побегушках не помешало бы.

Но, в конечном счете, у него нет выбора. На данный момент он слишком сильно задолжал Валериану. Так что каждый получит то, что хочет.

Ну, каждый, за исключением Джейка и Розмари.

Лифт остановился на нижнем этаже. Двери открылись, но Итан не вышел. Вместо этого ввел код. Двери закрылись вновь, и лифт продолжил опускаться, минуя уровень, которые все (кроме небольшой группы людей) считали последним этажом комплекса. Мимо лабораторий, в тайное сердце секретного места.

Двери открылись.

Итан шагнул в холодное каменное помещение. Работать с пещерной структурой планеты было очень дорого. Большая часть лаборатории находилась в «незаконченном», как сказал бы Рендалл, состоянии, и естественных стен было больше, чем искусственно возведенных. При низкой температуре оборудование, которое Итан приказал установить, работало лучше. Деньги шли на оснащение и персонал, а не на комфортные условия. Итан спускался сюда лишь изредка. Ему нравилось, когда предметы роскоши – в виде еды, напитков, ощущений и приятных глазу вещей – находились ближе.

Доктор Реджинальд Моррис ждал его.

– Добрый день, мистер Стюарт. Вы, как всегда, вовремя.

Высокий, худой, в очках, с редкими седыми волосами и в белом халате, Моррис выглядел добродушно и безобидно. Итан подумал, что он довольно похож на Джейка. Моррис страстно любил свою работу и находил совершенно необъяснимым, что другие не считали ее столь же захватывающей. Итан, впрочем, считал. Именно поэтому он инсценировал смерть Морриса и переманил его сюда с работы на правительство, где тот специализировался в обучении «призраков».

Моррис протянул руку и указал Итану на знакомое кресло. Затем немного повозился с оборудованием и спросил:

– Какие-нибудь проблемы, мистер Стюарт?

Длинными мягкими пальцами Моррис коснулся лица Итана, повернул его голову в одну и другую сторону и внимательно изучил ее.

– Пока что никаких, – ответил Итан. – Я бы сказал, что ваша теория выдержала самое сложное испытание.

Доктор Моррис подвинул стул и начал изучать затылок босса. Он нагнул его голову назад и слегка повернул.

– Держите в этом положении, пожалуйста, – пробормотал Моррис, поворачиваясь, чтобы найти нужный инструмент. – Я так восхищен возможностью лично встретиться с профессором Рэмзи и собственноручно исследовать его. Хотел бы я иметь возможность взглянуть на него чуть раньше, сегодня.

– Вы скоро получите эту возможность. Говорят, терпение – это добродетель, – голос Итана был наполнен теплым юмором, и Моррис засмеялся вместе с ним:

– Я не прошу прощения за мой энтузиазм.

Моррис выбрал сканирующее устройство и медленным обстоятельным движением провел им над головой босса. Над столом слева от Морриса появилась голографическая проекция мозга Итана. Ученый внимательно изучал ее, продолжая управлять сканером.

– Не беспокойтесь, я обещаю, что предоставлю вам эту возможность до того, как передам Джейка людям Валериана.

– Как я уже сказал, жду не дождусь.

Через это они проходили каждый раз, когда Итан надевал пси-экран и когда снимал его. Тщательный контроль активности мозга был необходим для того, чтобы вовремя обнаружить признаки использования оборудования сверх отведенной нормы.

– Пока все идет нормально, мистер Стюарт. Вы продолжаете впечатлять меня. Ваша ментальная дисциплина изумительна для непсионика.

Итан улыбнулся.

– Дисциплина – это постоянно помнить, чего ты хочешь, – сказал он. С подросткового возраста Итан всегда знал, чего он хочет, и его однозначная целеустремленность неизменно ошеломляла союзников и истощала врагов.

Моррис поджал губы и кивнул, а затем выключил сканер.

– Все выглядит удовлетворительно, – сказал он. – Когда я смогу добраться до восхитительно измененного мозга профессора?

– Этим вечером, – сказал Итан. – Люди Валериана должны прибыть уже через несколько часов.

Благодаря союзу с Замарой Джейк сумел преодолеть до тех пор безупречный пси-экран Итана и узнать, что этим вечером он будет передан в руки ходячей и разговаривающей копии типичного безумного ученого. Он не мог бежать. Все это место было прекрасной ловушкой с приманками в виде еды и комфорта. Утешало лишь то, что противник хорошо кормил его и позволял отдыхать. Но это было слишком незначительное утешение.

Он обратился к единственному другу, который был у него сейчас, – Замаре:

Джейк закатил глаза:

Джейк кивнул. Он уже сделал этот шаг, разрешив себе слиться с ней.

Ре-Ми с наслаждением принимала душ – уже во второй раз за день. Она сказала себе, что вспотела и ей слишком жарко, поэтому необходимо освежиться. Абсолютная и полная ложь – она и сама знала это, но не придавала никакого значения. Розмари собиралась наслаждаться каждой минутой гостеприимства Итана.

Она обернула вокруг головы полотенце и потянулась за толстым мягким халатом, улыбаясь при воспоминании о ночных любовных играх в постели. Боже, как ей не хватало этого! Как ей не хватало Итана. Только теперь, когда Розмари была с ним, она в полной мере осознавала это. Они – два сапога пара, оба те еще мерзавцы, и с ним веселей, чем с кем-либо. Единственное, что может доставить ей большее удовольствие, это участие вместе с Итаном в смертельной заварушке – как уже неоднократно бывало.

Девушка вошла в комнату и тоскливо вздохнула.

– Розмари?

Она резко развернулась и едва удержалась от того, чтобы прыгнуть на незваного гостя.

– Чтоб ты провалился, Джейк, какого черта ты тут делаешь?

– И тебе тоже привет, – произнес отчетливый голос в ее голове.

Розмари задохнулась от возмущения.

– Убирайся из моей головы! – крикнула она. – Я и не знала, что ты так умеешь.

– Да. Завязывай с этим. И, черт возьми, убирайся из моих личных апартаментов, пока я стою здесь, одетая только в халат.

Стоило ей сказать это, как в мозг ударил образ, от которого она действительно пожелала наброситься на него – и вовсе не так, как ему бы понравилось. Совсем близко к этой мысли находилась совершенная покорность, и вопреки себе, Розмари рассмеялась.

– У тебя должна быть причина находиться здесь. Давай же.

Джейк засомневался, и заговорил словами:

– Тебе это не понравится. Но придется поверить.

Она почувствовала, как улыбка угасает.

– Продолжай.

Ее мозг наполнили мысли, которые были не словами, но чем-то более глубоким, более основательным, чем слова, более сложным, чем видения.

Джейк Рэмзи был прав. Ей это не понравилось.

– Хорошая попытка, Джейк. Я понимаю, тебе, может быть, не очень нравится играть за плохих парней, но это твой единственный шанс выжить. Напичкать меня этим дерьмом, чтобы я разом перестала доверять Итану, не выйдет.

Он уставился на нее.

– Но… Ты прочла мои мысли. Я рассказал тебе то, что знаю!

– Джейк… То, что ты передал мне, может быть совершенной чепухой. А возможно, ею и является. Я знаю Итана почти десять лет. Я знаю, что он будет делать и чего делать не будет, и у него нет причин предавать тебя. Нас не отследили, а скоро он заберет меня и тебя отсюда и даст огромное количество заданий, которые заставят нас скакать по всему сектору.

Джейк выглядел оглушенным. Она слегка усмехнулась.

– Что, думал, стоит тебе передать мне фальшивые мысли, и я тут же отвернусь от единственного человека, которому доверяю? Тебе нужно нечто большее, чтобы заставить меня поверить в это.

– В других обстоятельствах я бы восхитился твоей преданностью, но… Розмари, я клянусь, что это правда! Мы должны выбираться отсюда!

– Ты так уверен? Тогда найди мне какое-нибудь доказательство. – Она подняла смоляную бровь. – Что, поймала тебя?

– Доказательство какого типа?

– Если он говорил с Валерианом, то должны быть записи разговоров. Это крепость Итана. Он без опасения хранит здесь записи и хочет, чтобы они были под рукой на случай предательства. Видишь? Говорила тебе: я знаю, как он думает.

Джейк выглядел совершенно потрясенным.

– Как мы найдем их?

– Эй, презумпция невиновности, бремя доказательства и все такое. Твоя работа, не моя.

– Розмари, ты знаешь, у меня нет необходимых навыков, чтобы взломать систему голографической связи, не говоря уже о такой сложной системе безопасности, как у Итана! Ну же – если доказательств нет, ты права. Ты передашь меня Итану, и он будет пинать меня, сколько ему захочется. Но если они есть, мы должны найти их сейчас. Они будут здесь уже через несколько часов. Прошу тебя!

«Джейк Рэмзи не лжец. Может, эта тварь внутри него научила его притворяться, но похоже, сейчас его тревога настоящая». – Розмари сузила глаза, внимательно изучая мужчину.

«Если нас поймают, Итан будет очень зол. Но Джейк прав. А перевести гнев Итана с себя на Джейка не составит труда».

Задачка выглядела сложной. Как раз такой, какие любила Розмари.

«А если, не дай бог, Джейк прав…»

– Ну хорошо. Я помогу тебе – практика мне не помешает. А когда ты не найдешь ничего, компрометирующего Итана, я от души посмеюсь над тобой.

Джейк кивнул:

– Если я не смогу ничего найти, ты будешь вправе это сделать.

И вновь он выглядел совершенно уверенным. По телу Розмари пробежала дрожь. Раздраженная по непонятной причине, она решила смутить его и сбросила халат. Розмари услышала, как Джейк, издав неясный звук, со смущением отвернулся. Она коснулась свежего летнего платья и засомневалась. В ней давно и глубоко утвердилась необходимость всегда быть готовой к худшему. Девушка поискала свою старую униформу и заметила, что та вычищена. Сильный запах кожи ударил в нос, напоминая о бессчетных случаях, когда она надевала этот комбез, и в конце концов он оказывался обагрен кровью… как правило, не ее собственной. Ре-Ми натянула ботинки, обернулась и хлопнула Джейка по плечу.

– Идем, – холодно сказала она. – Жду не дождусь, когда увижу, как ты облажаешься.

– Розмари, – сказал он предельно серьезно. – Больше всего на свете я хочу ошибиться.