Глава 10

Она предпочитала другие методы, но вполне сгодится и этот.

Розмари Даль положила винтовку на колени и затянулась сигаретой. Прищурившись, миниатюрная наемница следила за заложниками. Члены ее команды, которых она тщательно подобрала и которым неоднократно доверяла свою жизнь, держали под прицелом связанных и испуганных археологов, которых собрали в центральном здании. Вся ее команда – хорошие ребята. Она позволила себе небольшую слабость: дать волю тоске и поискать глазами среди них еще одного. Но с Итаном Стюартом их пути разошлись два года назад. Тем не менее, они до сих пор поддерживали связь. Ре-Ми улыбнулась, подумав о другом смысле слова «связь»; их взаимоотношения были тогда – да и оставались сейчас – гораздо более… близкими, чем с кем-либо другим из ее нынешней команды. Может быть, однажды, когда все это закончится, она черкнет Итану пару строк и проведет вместе с ним страстную неделю в каком-нибудь местечке, не лишенном атмосферы, – буквально и фигурально.

Девушка сделала еще одну затяжку, набирая дым глубоко в легкие. Ре-Ми презирала себя за такие мгновения слабости. Пристрастие к «канцероноскам» осталось ее последней вредной привычкой. Когда-то давно она сидела на стимуляторах. Итан нашел ее и нанял на условии, что она завяжет. Даже сейчас руки Розмари покрылись потом от мимолетного воспоминания о детоксикации, через которую он тогда заставил ее пройти. По крайней мере, Итан не потребовал бросить пить – это решение она приняла самостоятельно.

Ну, почти самостоятельно.

Дым защекотал ноздри на выдохе. Ре-Ми задумчиво посмотрела на заложников. «Этого не должно было произойти. Какого черта случилось с Джейком? Что за тварь таилась в зале храма? Протосс, да… Но не только. Не просто…»

Она подумала о тех сновидениях, что преследовали ее, и подавила дрожь, вдохнув еще одну порцию успокаивающего никотина.

Ре-Ми заслужила репутацию того, кто делает работу самым быстрым и эффективным способом изо всех возможных. Неоднократно она исключала кого-то из своей команды за излишнюю легкомысленность. Розмари не была большой поклонницей решения вопросов при помощи пальбы, криков, воплей и прочих выплесков тестостерона. Зачем зря тратить энергию? Именно такое отношение стало причиной, по которой ее имя оказалось на первой строчке в списке Валериана.

Эта экспедиция была четвертой. Остальные глупо, а то и бездарно, провалились. Валериан, разочарованный и раздосадованный, заставил археологов поджать хвосты и уныло отправиться по домам. А вот Джейку каким-то образом удалось то, что не смогли сделать другие. И это очень удивило Ре-Ми.

Не то чтобы она считала Джейка неумным человеком. Напротив, она даже называла его гениальным, а такую похвалу от Ре-Ми нужно было заслужить. Но он был несколько простодушен, что для гения в ее понимании – нелепо.

Девушка поднесла к губам тонкую белую «палочку смерти» и вновь затянулась.

Если бы она могла заставить его рассказать, что именно он сделал, чтобы открыть дверь. Но это знание было заперто в галлюцинирующем разуме Джейка, и Ре-Ми не знала, сможет ли хоть кто-то извлечь информацию оттуда.

Была и положительная сторона. Валериан пришел в настоящую ярость, после того как три предыдущие экспедиции провалились. И он очень обрадовался, когда был достигнут начальный успех. Важно, что в это время на страже была она, ибо Розмари знала, что счастливый Валериан – это счастливая Розмари Даль. Как только археологов правильным образом… допросят, Ре-Ми получит свои деньги. Довольно много денег. Может быть, она даже возьмет перерыв и организует себе самый настоящий отпуск.

Ре-Ми подумала об Итане, о его волосах насыщенного темного цвета, кофейно-карих глазах, и ощутила приятную дрожь предвкушения.

Рация на воротнике затрещала. Ре-Ми склонила голову, включила канал подбородком и прислушалась. Эдди – который некоторое время назад очнулся от короткого обморока с предсказуемой головной болью и был отправлен к остальным – следил за ней. Стоило ей двинуться, как он отвернулся. Для того чтобы узнать, о чем думает молодой доктор, Ре-Ми не требовалась новообретенная Джейком способность. Она знала, что выглядит застенчивой и невинной. Розмари была профессионалом, а профессионалы используют все доступные инструменты, чтобы выполнить свою работу.

– Даль слушает.

– Даль, это Мейсон. Мы собираемся совершить посадку примерно через два часа. Вам необходимо одеть всех археологов в скафандры, чтобы они могли загрузиться в транспортник.

– Вас поняла, Мейсон. Скоро увидимся.

Капитан Роберт Мейсон не выразил удивления и не задал ни единого вопроса относительно неожиданного возвращения. Ему платили за работу точно так же, как и Розмари, и задавать вопросы было бы не самым умным решением. А для морпехов, большей частью ресоциализированных, приказ есть приказ. Оставшиеся могли бы выразить удивление, приподняв бровь, но никто на корабле, ни на долю секунды, не засомневался, получив новые распоряжения.

Розмари в последний раз затянулась и затушила сигарету о стол. Она слегка отодвинулась, удерживая винтовку Гаусса AGR-14 с невероятной для ее хрупкой фигуры легкостью. Ре-Ми была маленькой, но тренированной и мускулистой.

– Итак, слушайте меня. Чтобы подняться на борт транспортника, вам необходимо надеть скафандры.

Дариус выругался. Его ругательство включало в себя некое действие по отношению к пленительнице, которое обычно ассоциируется с любовью или, по крайней мере, страстью, но Розмари не сомневалась, что он имел в виду совсем другое. Она усмехнулась. Ей нравилось, когда пленники проявляли толику смелости, пусть даже это и усложняло работу.

– Ох, Дариус, – сказала она сладким как мед голоском, – боюсь, они не позволят тебе сделать это. Но раз уж ты выдвинул такое заманчивое предложение, то пойдешь первым.

Дариус с трудом встал. Себастьян достал откуда-то из внутреннего кармана куртки нож, и на мгновение воздух пропитался страхом. Себастьян спокойно разрезал путы Дариуса, и страх сменился вздохом облегчения. Розмари закатила глаза: «Ты под прицелом пяти винтовок Гаусса. Думаешь, нам есть резон убивать тебя ножом?»

Эйден и Том внимательно следили за Дариусом, недовольно надевающим скафандр. Рейнсингер, возможно, был молод и достаточно глуп, чтобы предпринять попытку нападения на нее в лазарете, но Дариус повидал достаточно, и здравый смысл подсказывал ему не сопротивляться. Ре-Ми надеялась, что все остальные будут так же разумны. Она не хотела тратить силы на подчинение кого-либо или, тем более, убийство.

Один за другим археологи облачились в скафандры. Как только они закончили с этим, Себастьян вновь связал им руки и заставил сесть. Но тут Розмари кое-что вспомнила и невольно охнула.

Вот дерьмо! Они оставили Пейтел без сознания в лазарете вместе с Джейком.

– Так, ребята, я собираюсь оживить доктора и проверить, как дела у нашего блистательного заключенного.

– Разумеется, Ре-Ми, – сказала Кейт, не шевельнув стволом винтовки ни на сантиметр.

– Вам известны правила, – бросила она через плечо, усмехаясь. – Не убивать без крайней необходимости.

– Разумеется.

У бывшего наркомана есть свои преимущества. Розмари точно знала, что искать, хоть и не знала, где это может храниться. Она осторожно открыла дверь, готовая защищаться, если Джейк вдруг каким-то чудом освободился, или если Чендра сумела самостоятельно прийти в себя.

Превосходно. Джейк уставился на нее, все еще прихваченный к койке металлическими лентами. Пейтел сидела, уронив голову на грудь. Тонкая дорожка слюны стекала с ее подбородка. Лучшего доказательства, что доктор до сих пор в бессознательном состоянии, не требовалось. Ре-Ми удовлетворенно кивнула.

– Привет, Джейк, – невозмутимо сказала она. Потом перебросила винтовку за спину и приступила к обыску ящиков.

– Поверить не могу, что ты делаешь с нами это.

Его голос был полон боли. Ре-Ми пожала плечами, равнодушная к возмущению.

Ага, вот и оно. Она достала новый шприц и наполнила из флакончика. Это была, в целом, не самая хорошая идея, и… людям Валериана придется дождаться, пока организм Пейтел очистится от наркотиков, прежде чем они смогут получить от нее то, что нужно. Однако у них будет достаточно времени в пути.

– О боже, – выдохнул Джейк. – Так вот что они собираются с нами сделать?

Его наивность неожиданно вызвала у Ре-Ми раздражение.

– А вы что думали, профессор? Что они поместят вас в комфортабельном номере, принесут вкусной еды и хорошего вина, а вы будете отвечать на вопросы? Вы что, наивный ребенок?

Она подняла флакон и тщательно отмерила нужное количество жидкости. Если вколоть чуть больше необходимого, то Пейтел не просто придет в себя, но впадет в маниакальное состояние. Чтобы лишний раз подстраховаться, Розмари приподняла веки Пейтел и вгляделась в зрачки. Да, доктор определенно оставалась без сознания.

Джейк был необычно молчалив. Ре-Ми не обращала на него внимания. Она сдавила руку Пейтел, чтобы нащупать вену, и когда это удалось, сделала инъекцию.

– Ты знаешь, что будет… и тем не менее собираешься передать нас им, – тихо прошептал Джейк.

Чендра шевельнулась. Ей потребуется некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя, и она была все еще крепко связана. Розмари встала и повернулась к Джейку.

– Я бы сказала: «Мне жаль». Но вы же поймете, что на самом деле это не так, – прямо ответила она. – Это моя работа. Лично для вас ничего хорошего, но взгляните-ка на это иначе – в конце концов, вы помогаете всему человечеству.

Джейк посмотрел ей в глаза.

– Знаете… Я почти что понимаю, почему они должны сделать это со мной. Со мной случилось что-то уникальное, и они хотят все узнать об этом. Но члены моей команды – протосс их даже не коснулась! Зачем втягивать остальных в это?

Розмари пожала узкими плечами.

– Черт меня подери, если я знаю, Джейк, – сказала она с неожиданной усталостью. – Смотрите. Все очень просто. Вы окажетесь в заключении на «Сером тигре». Вы будете переданы в нежные заботливые руки морпехов, которые сделают все, чтоб вы добрались до пункта назначения. Там ваш мозг будет исследован, расщеплен на части и высушен досуха людьми, которые, как и я, просто делают свою работу. Они вытащат из вас, что смогут – от влюбленности в учительницу начальных классов до всего, что чужое существо вложило в ваш разум. Если после этого что-то останется, – да даже если и не останется – вас убьют.

Пейтел пришла в себя и смотрела на Ре-Ми. Ее хорошенькое темное личико было искажено ужасом и отвращением.

– Ты лжешь, – сказала Пейтел, стараясь быть храброй и высокомерной, но не в силах побороть ужас в голосе. – Ты пытаешься нас запугать.

Розмари закатила глаза.

– Продолжайте в том же духе, док. Идите за мной. Джейк, я вернусь за вами, не беспокойтесь.

Джейк Рэмзи посмотрел на миниатюрную, прекрасную, хрупкую на вид женщину, которая каким-то образом могла подвергать другие человеческие существа психологическому террору и даже убивать их. Ре-Ми вышла, громко хлопнув дверью.

– Мы можем остановить ее, – появилась в голове мысль, которая не являлась его собственной.

О боже. Джейк закрыл глаза. У него не только были видения, теперь он еще и слышал голоса. Его окатило волной ужаса от осознания этого. Он задумался о том, придут ли видения вновь.

Предложение казалось заманчивым. Джейк отчаянно хотел поверить.

Голос был спокойным, уверенным, слегка надменным. Джейк почувствовал приступ раздражения и постарался зацепиться за него.

Мысль не была облечена в слова, но Джейк явно почувствовал, что Замара небрежно взмахнула рукой.

Джейку было скорее любопытно, чем страшно, и он глубоко заинтересовался тем, о чем говорила протосс. Любопытство было его силой – и одновременно слабостью. Несмотря на то, что оно неоднократно приводило к неприятностям, оно также и открывало многие двери… буквально и фигурально. Но сейчас Джейк неожиданно понял, что Замара пытается взять под контроль его моторные функции. Он с ужасом следил за собственной рукой: как она поднимается и начинает дрожать, а пальцы медленно шевелятся.

Сила его ужаса каким-то образом заставила Замару замолчать, и рука упала. Когда через десять минут Розмари вернулась в компании двух своих головорезов, Джейк был покрыт потом. Она вежливо отвернулась, пока Том и Себастьян надевали на него одежду, а следом скафандр. Ре-Ми приказала обходиться с ним помягче, хотя Джейк чувствовал себя хорошо. И в то же время – ужасно. Если бы тошнотворные ощущения от мыслей трех напряженных до крайности человек не переполняли мозг, и если бы в голове не находилась чужеродная сущность, он бы чувствовал себя великолепно.

Как он может остановить это? То, что Замара хотела сделать с Розмари и ее командой, уничтожило бы их, совсем как Джейка уничтожил бы «допрос» агента-призрака. Рэмзи инстинктивно понимал это. Но несмотря на отсутствие малейших теплых чувств по отношению к Розмари, он был уверен в одном: что не хотел бы опускаться до ее уровня.

Холодная беспристрастность Замары встревожила его. Она не любила людей и отчаянно стремилась к своей цели. Как только протосс станет достаточно сильна, предположил он, то уже не остановится ни перед чем в достижении задуманного.

Джейк встал, одетый в скафандр, и начал послушно следовать приказам. Между тем он чувствовал, как некто чужой сосредоточенно скребется в его разуме, продолжая пробираться вглубь. Что случится с ним, когда она станет достаточно сильна?

– Если я проживу достаточно долго, – бросил он, обращаясь к сущности внутри, которая существовала слитно с ним и в то же время раздельно. – Ты знаешь, как Розмари представляет, что с нами собираются сделать.

Конвой проследовал из лазарета к центральному зданию. К удивлению Розмари, там их уже ждали морпехи. Четверо из них стояли по стойке «смирно» снаружи у двери, прикрывая ее. Джейк предположил, что внутри их больше.

Их разумы отличались от разумов наемников. Их мысли были совершенно размыты. Ему потребовалась секунда на осознание причины. Он ощущал ресоца. «Черт возьми. Что этот процесс сделал с вашими мозгами, затуманил все, как…»

Джейка оглушило чувством неожиданного понимания. Несмотря ни на что и, в том числе, на его нелюбовь к Розмари, он открыл рот, чтобы предупредить ее. Но он опоздал.

Ре-Ми подошла к морпехам, улыбаясь.

– Привет, мальчики, – сказала она. – Вы прибыли как раз вовремя…

Они вскинули винтовки. Под прицелом оказался не Джейк Рэмзи. Под прицелом оказалась Розмари и ее команда.

Джейк закрыл глаза, словно это могло каким-то образом защитить его от шока и ужаса мыслей Розмари Даль, хлынувших в его мозг.

– Какого черта тут происходит? – потребовала ответа Розмари.

– Приказ, – ответил один из них скучающим голосом. – Вы все будете допрошены.