Глава 30
Суровый лавочник с отвращением на лице осматривал лежащие перед ним предметы.
— И ты хочешь продать… это? — фыркнул он. — Здесь какую-то ценность представляет только магнум, и то за него можно дать не больше десяти кружочков!
— Десять?! — воскликнул я, закипая праведной злостью. — Он уникального качества! А штаны так и вовсе — эпик!
— Ага, и прочность стремится к нулю, — едко заметил вендор-НПС. — Как и у остального шмота. Хлам. Десять кружочков за всё, и точка!
— Сто! И пять сухпайков сверху, — строгим тоном проговорил я. Счастливчик согласно гавкнул.
— Нет, Джейс, так не пойдёт. — заупрямился лавочник Ромул. — Или берёшь десять кружочков, или ищи другого покупателя. Но зуб даю, никто не захочет иметь с тобой дело на твоих условиях.
Я выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и закрыл глаза, стараясь успокоиться. Это была уже седьмая торговая точка Морильска, где мне «посчастливилось» побывать. Из трёх меня попросту выгнали. В четвёртой в подсобке что-то разбилось с ужасающим грохотом, после чего вендор повесил на дверь табличку «Закрыто навсегда». В двух других предлагали всего три кружочка за мою старую экипировку. И пять за магнум. Как не крути, нынешнее предложение было самым выгодным.
— Тогда просто меняю на десять сухпайков, — обречённо прошипел я.
— На три, — поправил Ромул.
— Почему?! На ценнике написано — один кружочек!
— А ты всему, что написано, веришь? — ехидно осклабился непись. — Ну да ладно, подгоню ещё один сухпаёк за красивые глаза. Но учти, это чересчур щедрое предложение!
— Ладно! — сдался я. Прилавок тут же опустел, а мгновение спустя на нём появилось четыре прямоугольных брикета.
— Теперь уходи, а то клиентов мне отпугиваешь, — помахал рукой вендор.
Снова моя неудача выходит мне боком. Фарм, маршрутки, теперь вот это… Я тяжело вздохнул, пытаясь уместить в рюкзаке еду. Места всё так же не хватало, пускай все ненужные вещи и были проданы.
Сколько прошло времени? Тридцать семь минут и сорок две секунды. До встречи с Ровингом на площади Морильска ещё двадцать две минуты и восемнадцать секунд. Вернуться обратно в гостиницу и ещё раз поесть? Неплохая идея.
Новый шмот, в который я облачился сразу же после приезда в город, радовал своим функционалом. В поясе было пять ячеек для стимуляторов, шлем оказался оснащён респиратором, а сбоку на штанах располагались вшитые ножны и кобура. Но был и один немаловажный минус — обилие кожаных и металлических элементов сильно сковывало движение. Та броня, которую последней добыл для меня Дедуля, была по большей части лёгкого типа. С ней хорошо сочеталась высокая ловкость. Теперь же на мне висел постоянный дебафф.
Предмет: «Шлем начинающего сталкера»
Назначение: головной убор
Вес: 1,37 кг
Качество: легендарное
Прочность: 450/450
Защита от урона:
Режущий: 93 %
Колющий: 42 %
Дробящий: 80 %
Огнестрельный: 82 %
Лазерный: 15 %
Плазменный: 4 %
Защита от ядовитых газов: 68 %
Предмет: «Куртка начинающего сталкера»
Назначение: торс
Вес: 8,5 кг
Качество: легендарное
Прочность: 900/900
Защита от урона:
Режущий: 76 %
Колющий: 57 %
Дробящий: 20 %
Огнестрельный: 49 %
Энергетический: 90 %
Лазерный: 17 %
Плазменный: 5 %
Предмет: «Перчатки начинающего сталкера»
Назначение: руки
Вес: 0,5 кг
Атака кулаком: 15–21
Качество: легендарное
Прочность: 500/500
Защита от урона:
Режущий: 32 %
Колющий: 21 %
Огнестрельный: 9 %
Лазерный: 7 %
Плазменный: 1 %
Предмет: «Штаны начинающего сталкера»
Назначение: ноги
Вес: 1,8 кг
Качество: легендарное
Прочность: 380/380
Защита от урона:
Режущий: 40 %
Колющий: 35 %
Дробящий: 11 %
Огнестрельный: 19 %
Энергетический: 70 %
Лазерный: 15 %
Плазменный: 3 %
Предмет: «Пояс начинающего сталкера»
Назначение: пояс
Вес: 0,2 кг
Качество: легендарное
Прочность: 100/100
Содержит 5 отсеков для быстрого доступа
Защита от урона:
Режущий: 10 %
Колющий: 5 %
Дробящий: 1 %
Огнестрельный: 9 %
Лазерный: 2 %
Эффекты «Сет начинающего сталкера»:
4 предмета [Атака огнестрельным, энергетическим и лазерным оружием +5 %; Общая защита от физического урона +4 %]- достигнуто;
7 предметов [Атака огнестрельным, энергетическим и лазерным оружием +15 %; Общая защита от физического урона +10 %] — не достигнуто;
Скорость передвижения: 95 %;
Атака оружием ближнего боя: -2%;
Шанс критического удара в ближнем бою: +4 %
По пути в гостиницу я приметил домик дрессировщика с небольшим загоном. В последнем на привязи стояли два угрюмых тяжёлых животных, больше всего напоминающие обычных коров. А у самого входа катались в пыли, играя, щенки добермана. Мне бы не рисковать да пройти мимо, но интерес к ассортименту перевесил. Нужно же мне знать, как в случае чего экипировать Счастливчика!
— Сидеть! Жди! — скомандовал я псу и зашёл в приоткрытую дверь.
Внутри царил полумрак. В лучах света, пробивающихся из-за неплотно закрытых ставней, кружила пыль и птичьи перья. Повсюду валялась домашняя утварь, деревянные стулья и, словно лианы, по полу змеились провода.
— А! Посетитель! — раздался раскатистый бас. Часть стены внезапно зашевелилась и начала неумолимо приближаться. Мне потребовалось две секунды, чтобы оправиться от шока и усмирить рефлексы самосохранения. Проще говоря, не броситься бежать куда глаза глядят.
Хру-Хру, ну конечно же!
Следом пришло несказанное облегчение. Вот уж кто не станет хлопать дверью перед моим носом!
— Добрый день, уважаемый Харги! — поприветствовал я непися.
— Добрый, добрый, — прогромыхал тот. Кажется, он самый огромный из расы Свинов, кого мне довелось встретить. Или это просто обман зрения из-за тесноты помещения? — Смотрю, у тебя есть питомец, похвально, похвально. Да ещё и необычный какой! Рекомендую взять на него костюм со встроенным пулемётом. Управление нейроприводное, автоматизированное. Есть возможность заменить на гранатомёт, лазерную или плаз…
— Нет-нет, спасибо! Мне бы что-нибудь попроще. Полегче. Желательно с сумками для лута.
Стоп, разве я планировал что-то покупать? Но с другой стороны, почему бы и нет.
— Попроще?.. — «стена» заскрипела, задумавшись. — С сумками… Хм. Сумки есть на броне ездовых петов, а твой боевой. Хм… Пожалуй, что-то такое завалялось. Я посмотрю.
Харги шумно развернулся и протопал в дальний конец комнаты. Судя по звукам, там он отодвинул массивный люк в полу и принялся шарить в содержимом. Счастливчик просунул голову в дверной проём и заинтересованно тявкнул.
— Цыц, — шикнул я на него. — У меня свободных всего тысяча семьсот двадцать два кружочка, вряд ли вообще на что-то хватит.
— Вот! — радостно рявкнул Хру-Хру, распрямляясь. — Нашёл! Прямо как на заказ! Совсем забыл про эту курточку, искатели приключений обычно с пушками берут, или с функцией «стелс».
— Ого, — восхитился я, разглядывая зажатую в копытах Харги вещь. Костюм для пса был очень похож на мой собственный сталкерский сет: кожаные элементы и металлические вставки. В области плеч крепились массивные округлые пластины с торчащими шипами. А по бокам действительно болтались небольшие кожаные сумки. И симпатично и функционально!
— Забирай за две тысячи, как брату скидку делаю! — оскалился Свин.
Под моей нагрудной пластиной что-то отчётливо щёлкнуло. Готов поклясться, это внутренний бухгалтер упал в обморок.
— Увы, — вздохнул я и попятился к выходу, — боюсь, сейчас не располагаю нужной суммой.
— Мда… Дела, — засопел Харги. — И мне большую скидку не сделать, сам понимаешь, кризис, литр мутона подорожал… А что, курточка-то понравилась?
— Понравилась…
— Ну тогда давай, что есть, а сверху кое-какое одолжение сделаешь, — воодушевлённо предложил Хру-Хру. Я напрягся. Не самое подходящее время для квестов.
— Рад бы помочь, в другой раз взялся бы, не раздумывая. Но сейчас занят очень.
— Так это не к спеху, — быстро пробасил Харги. — Как возможность будет.
— Ну… Если так, то согласен!
Пока я пересчитывал свои денежные остатки, Свин в красках обрисовывал мне предстоящее испытание.
— Значит, так. Тебе нужно сходить к Алгорианским волкам и добыть одну штуку. Слышал, у них есть чертежи уникальных доспехов. А я давно хотел заполучить выкройки на крупных хищников. У тебя же хорошие отношения с этими зверюгами? Да? Ну, вот и славно. Тогда проблем не будет! Возьми у них какую-нибудь выкройку и принеси мне. Буду навык качать, может, вскоре и ателье открою!
— Погоди, — я встрепенулся. — Разве награда за этот квест не должна быть больше, чем двести семьдесят восемь кружочков?
— Может, и должна, — не смутился Харги. — Но я же тебя по-братски прошу!
Получено задание: «Оригинальный покрой»
Награда за выполнение: +21500 exp, +5 к отношениям с расой Хру-Хру
Дополнительно: скидка на «Простой собачий панцирь» авансом
Штраф: при отказе от задания -10 к отношениям с расой Хру-Хру
— Ну, раз по-братски, то сделаю, — покорно согласился я.
***
Когда Ровинг сказал, что ему нужно время подготовиться, я не думал, что это значило позвать своих согильдийцев. Мне стало немного не по себе. Вывезут в безлюдные дебри, обмародёрствуют, да поминай, как звали! Однако тревога уходила по мере моего приближения к группе людей. Это же старые знакомые! Верьтеветру Имиру, танк в силовой броне. Аша Скольникова, одна из сестёр, медик. И Дарки Штейн, дамагер смешанного класса.
— Пунктуальненько, — заметил Кинг. — Секунда в секунду. Репетировал, что ли?
— Чистая импровизация, — улыбнулся я. — Оплатить вперёд, или по факту?
— Как сам решишь, — после недолгих раздумий сказал Ровинг. — Если думаешь, что можешь нам доверять, то сейчас, если нет — рассчитаемся в В.У..
— Я сам напросился. И вы со мной уже время теряете. Так что держи!
Пятнадцать тысяч разом утекли с моего электронного счёта, оставив вместо себя пустоту и депрессивного внутреннего бухгалтера. Кинг удовлетворённо кивнул.
— Ну, идём!
Я ожидал, что мы направимся к стоянке транспорта, однако ребята повели меня к выходу из города. А там, неподалёку от главных ворот, стоял вертолёт, очень похожий на тот, что забирал пойманного единорога с жроличьей поляны. Наверное, моё немое изумление отразилось на лице, потому что Дарки дружелюбно хохотнул:
— Нет, Джейс, ты не настолько важная персона, чтобы тебя на вертолётах катать. Просто по-другому до Уренгоя быстро не добраться. Большую часть дороги занимает изменённая радиацией тайга, а в ней всякие аномалии, пространственные петли, ну, и мобы злые, конечно. Кстати, Ров, можно я поведу?
— Нет, — отрезал Кинг, но тут же утешающе добавил, — не сегодня. В другой раз, когда на тебя снова будет действовать мой бафф удачи.
— А-а, точно, — скис Дарки. Однако уже через шесть секунд продолжил самозабвенно расписывать мне мрачные прелести постапокалиптического леса.
— Вертолёт — это, без сомнений, хорошо, — задумчиво пробормотал Ровинг, заводя мотор воздушной машины. — Но и опасно. У любого мародёра просыпается неконтролируемое желание гопнуть нас. Даже если мы ничего ценного не везём.
— Точно, — подтвердила Аша, прыгая на место второго пилота. — Поэтому народ так редко и летает.
Вет предложил мне пристегнуться ремнями, но я отрицательно покачал головой.
— Не-ет, не стоит. Если я вам тут что-нибудь оторву, то ещё и должен останусь. А у меня сейчас вообще денег нет. Лучше выкиньте меня за борт в случае чего.
— Как скажешь. Нам не сложно, — фыркнул Имиру.
Счастливчик в отличие от меня желанием полетать не располагал. Потому забился глубоко под сидения и там тихонько завывал в тон режущим воздух лопастям.
Вертолёт летел над облаками, не давая разглядеть то, что происходило внизу. Только периодически всплывали сообщения об открытии локаций, плюсуя по единичке к навыку выживания.
В один момент Ровинг выдохнул: «Приехали!», и машина плавно спустилась вниз. Приземлились так же, неподалёку от входа в город. Я спрыгнул на землю и обернулся к ребятам.
— Спасибо! — искренне поблагодарил их. — Вы оказали мне неоценимую услугу!
— Да ладно. Обращайся, — хмыкнул Кинг, выпрыгивая следом. — Если будет по пути — подбросим.
— В смысле — по пути? — прищурился я, заподозрив подвох.
— Ха, наивный! — Ровинг растянул губы в широкой ухмылке. — Думаешь, мы только из-за тебя этот путь проделали? Да ещё и на вертолёте?
— Здорово, людва! — крикнул кто-то со стороны города. — Что так долго? Уже своим ходом бы доехали.
К нашей компании приближались двое: Райдер Фримен и Таша Скольникова. Ещё одни мои знакомые из «Чайной вечеринки».
— А, ясно. Опять на какого-то босса собрались, — покачал я головой. — Что ж, желаю удачи!
— И тебе не хворать, — откликнулся Ровинг, тут же теряя ко мне всякий интерес. — Райд, ну что, Бъякуганчик и Ланс идут? Где их подобрать?
Я двинулся вдоль городского ограждения, на ходу открывая присланный Лероем файл. Там оказалась подробная карта локации с указанием данжа, а также входа в него.
— Немного странно, не находишь? — обратился я к собаке. — Если приблизить, то вот она, главная дорога, а здесь — главный вход. А отметка совершенно с другой стороны.
Счастливчик ничего не ответил, только ненадолго поднял ногу у ограды.
— Написать Лерою и спросить у него? Нет, не хочу светить своё появление раньше времени.
Пёс взглянул на меня и широко зевнул.
— Шанс попасть в ловушку есть везде, какой смысл придумывать душещипательные истории? Ладно, пойдём по отмеченному пути… И вообще, как так получилось, что я разговариваю с собакой? Тем более с виртуальной.
Счастливчик высунул язык и потрусил вперёд. Я пожал плечами и поспешил за ним.
Через полтора километра начало холодать. Повисли дебаффы: сначала «окоченение», потом «лёгкое обморожение». Скорость передвижения резко упала. Пришлось остановиться и надеть на себя термобельё помимо брони. Бонусов оно не давало, кроме защиты от холода на девяносто процентов. Ещё через километр мы с петом вышли на заиндевевшую трассу. Я сверился с картой: если поймать здесь маршрутку, следующую до Погодного, и выйти через тридцать два километра, то окажемся неподалёку от нужного места.
Капсула скорости показалась спустя девять минут сорок восемь секунд. Правда, ехала в противоположном направлении. Я не стал её тормозить, и она пролетела, обдав нас со Счастливчиком ворохом колючих льдинок. Надпись на лобовом стекле тоже не успел рассмотреть.
Маршрутка в нужную сторону показалась ещё через шесть минут. Я помахал рукой с оттопыренным большим пальцем. Машина бибикнула и, поравнявшись с нами, резко остановилась.
— В Подснежнинск? — вопросила суровая клыкастая морда высунувшегося Свина.
— Н-нет… а Вы мимо Погодного проезжаете?
— Проезжаю. Семь кружочков.
— У меня нет денег, — я сделал вид, что роюсь в карманах, — Но я могу отдать Вам стимулятор.
— Засунь себе этот стимулятор… туда, куда полагается. Садись. Должен будешь.
Морда спряталась, после чего дверь маршрутки со скрежетом отъехала в сторону. Счастливчик запрыгнул первым, удобно располагаясь на сдвоенном кресле. Я садиться не стал.
— Мне даже не в сам Погодный. Вот здесь сможете остановить? — я ткнул пальцем в голограмму карты на лобовом стекле.
— Остановок «здеся» и «тута» не предусмотрено, — угрюмо пробурчал Хру-Хру. — Но для тебя будет остановка «тама», — он ткнул в точку на три километра дальше.
Я не рискнул спорить, и ещё в течение шести минут тридцати секунд мы ехали молча.
Когда транспорт остановился, дверь, вопреки обыкновению, не открылась. Странно, заело, что ли? Я снова посмотрел на водителя, чтобы узнать причину неполадок и… заметил в копытах непися огромный мясницкий нож!
Пёс подозрительно завозился и заскулил за моей спиной. Cердце ухнуло в пятки. Всё, приехали. На шашлык пустит, не иначе! Эх, знал же, что не стоит соглашаться на бесплатный проезд…
Водитель, впрочем, не спешил меня свежевать. Вместо этого он пошарил в складках своего бесформенного одеяния и всё с тем же угрюмым выражением на морде вытащил на свет здоровенный кусок вяленого мяса.
— Газетки али журнальчика не будет? — угрожающе вопросил Хру-Хру.
— Нет…
— А, ну, точно. Сейчас же всё электроника да голограммы. И тех, кто коллекционирует древнюю макулатуру, меньше становится. Ну ничего, и так донесёшь. Волки народ не брезгливый.
Нож со свистом опустился на вяленый продукт три раза, разделив его на неравные части. Самый маленький кусочек водитель кинул Счастливчику.
— Тут в ста метрах вглубь леса аванпост алгорианцев, — Хру-Хру ткнул в точку на карте, — Найдёшь там Рыж-Рыжа. Отдашь ему этот кусок мяса. Скажешь: от Борума. Он поймёт.
Я кивнул. Фух, это просто очередной социальный квест.
— Да не хмурься ты так, — водитель впервые улыбнулся, оскалив клыки. — Не за так ноги бить будешь. Другой кусок тебе.
Получено задание: «Мясная посылка»
Награда за выполнение: +100 exp, +2 к отношениям с расой Хру-Хру, +1 к отношениям с расой Алгорианские Волки
Дополнительно: разовый бесплатный проезд, «Ломоть вяленой баракабанины»
Штраф: при отказе от задания -10 к отношениям с расой Хру-Хру
Я поблагодарил Борума, убрал полученное мясо в рюкзак и вышел в наконец-то открывшуюся дверь. Счастливчик выпрыгнул следом.
Удивительно, но по пути через лес нам не встретилось ни одного моба. Только пару раз казалось, что из-за кустов кто-то наблюдает. У меня не было навыков обнаружения, чтобы подтвердить или опровергнуть это. Полагаться приходилось только на чутьё пса, а его спокойный вид говорил о том, что опасностей поблизости нет.
Аванпост алгорианских волков отыскался внезапно. Он был настолько хорошо замаскирован, что можно было пройти прямо насквозь него, не заметив. Я бы, наверное, так и прошагал дальше, но в один момент нас вдруг окружили огромные лохматые звери. И только после этого в ближайших кустах и буераках мне стали заметны проблески корпусов плазменных установок.
— Крепких зубов тебе, брат, — поприветствовал самый большой и косматый алгорианец, подходя ко мне ближе. — По делу лапы привели сюда, аль случайно забрёл, гоняясь за ветром?
— Острых когтей, вожак Ар-Ур, — с почтением сказал я ответное приветствие, которое узнал ещё на фестивале. — По делу я, с посылкой для Рыж-Рыжа.
— Добро, — кивнул волк. — Найдёшь его вон у того оврага. И будь как в логове.
Ар-Ур развернулся и чинно направился куда-то вглубь леса через заросли смородины. Остальные звери, последовав его примеру, тоже вернулись к своим делам. Я же отправился на поиски оврага.
— Рыж-Рыж? — окликнул я палевого волка, роющегося в ворохе сухих листьев и веток.
— Ар? — встрепенулся тот и тут же клыкасто улыбнулся. — А, это ты, брат. Какими ветрами?
— Да вот, передаю привет от Борума, — с этими словами я извлёк из рюкзака нужный кусок вяленой баракабанины. Этот был раза в четыре больше моего собственного.
Рыж-Рыж оскалился ещё шире.
— Ва-а, значит, он не забыл! Ценю. Свою часть уговора тоже выполню на совесть.
Задание «Мясная посылка» выполнено!
Получена награда:
+100 exp
+2 к отношениям с расой Хру-Хру
+1 к отношениям с расой Алгорианские Волки
Мясо моментально испарилось с моей ладони, оказавшись в глотке зверя. Рыж-Рыж облизнулся и блаженно закатил глаза.
— Ну, спасибо, брат. Помог. Как-нибудь и я тебе отплачу!
— Вообще-то, помощь пригодилась бы прямо сейчас. Мне нужно как можно быстрее попасть в эту точку, — я раскрыл голографическое изображение карты Лероя с в.р.у.к. а и показал на отметку. Волк задумчиво склонил голову на бок.
— Так напрямик и иди. Чего бояться? Или хочешь, чтоб проводил?
— Было бы неплохо, — признался я. — Эта локация для меня слишком опасная.
— Да, верно, мал ты ещё, да слаб, — усмехнулся Рыж. — Но здесь окромя нас опасностей не водится. И патрули наши всё время вокруг рыщут.
Получается, мне тогда не почудилось чужое присутствие в густых зарослях. Что ж, одной проблемой меньше.
— Есть ещё один вопрос, — спохватился я. — Хру-Хру по имени Харги хочет получить выкройку доспеха на крупного хищника. Я могу достать её у вас здесь?
— Не-ет, — помотал головой волк. — Это тебе нужно в мирное поселение, а мы — разведывательно-боевое! Открой карту ещё раз, я покажу, где можешь поискать.
***
Перед заходом в данж я решил сделать привал, чтобы привести себя в порядок и, по возможности, забафаться. Два инъектора ушло на лечение ушибов и переломов. Один сухпаёк на восстановление сытости: в холодных локациях голод наступал быстрее. Второй предложил Счастливчику, но пёс привередливо отвернулся от еды. Знаю, чего ты хочешь, но мясо не дам. В нём бафф на регенерацию здоровья в течение двух часов!
Внезапно пет насторожился, навострил уши и заозирался по сторонам. Опасность? Чёрт, как же не вовремя! Я достал кинжал из ножен и опустился на землю позади валуна. Осторожно выглянул. Ничего не видно. Но мест, где теоретически мог спрятаться недоброжелатель, более чем достаточно. А мне и отступить некуда… В какой-то момент взгляд различил неясный силуэт, метнувшийся мимо нас со Счастливчиком ко входу в «Пяту Дьявола». Пёс вздыбился и зарычал, но через тридцать одну секунду утих и расслабленно улёгся на пузо.
— И что это было? — требовательно спросил я у него. Собака лишь вяло вильнула хвостом.
— Да… Пожалуй, волноваться не стоит. Скорее всего это просто игрок в стелс-режиме тоже решил пройти данж. Желал бы нам зла, давно бы напал. А, может, и вовсе какой-то друг Лероя спешит к нему на выручку. В любом случае, держи ухо востро. Мы там будем не одни.
В лабиринтах данжа было темно, как и полагается по законам жанра. Тусклый зеленоватый свет исходил лишь от кустистого мха, росшего на стенах и потолке. Казалось, что он радиоактивный, но счётчик Гейгера не издавал ни звука.
В отличие от остальной локации, «Пята Дьявола» оказалась неожиданно тёплой. Сапоги чавкали по грязным лужам. А бетонные коридоры усиливали и умножали эхо от капающей где-то воды. Также до нас со Счастливчиком иногда доносились жуткие вопли местных монстров.
За всё время, пока мы искали проход к нужной точке, нам не встретилось ни одного живого моба. Мёртвых было в избытке, однако все были пусты. Словно тот, кто проходил данж перед нами, лутал даже бесполезные вещи, чтобы они никому больше не достались.
Странный шипящий звук, напоминающий выстрел, заставил меня остановиться и прислушаться. Пёс недовольно заворчал. Следом раздался ещё один, и по гулким коридорам прокатился визг умирающего монстра. Я сверился с картой. Заданные координаты совсем рядом. Большая вероятность, что это стрелял Лерой.
Спустя два поворота направо мы с петом ступили в просторный коридор. От него, как от пшеничного стебля, отходили в обе стороны тесные комнатушки. На уцелевших дверях я заметил небольшие зарешеченные проёмы. Кое-где на полу валялись цепи и длинные кожаные ремни. Тюрьма? Или жилище буйных психов?
— Джейс!
Я замер, вглядываясь в сумрак. Голос был мне знаком, но отвечать не хотелось. Может, вправду засада? Теперь и проскользнувший невидимка вписывался в эту теорию. Блин, почему мне спокойно по квестам не ходится? Подписываюсь на какие-то авантюры, а потом…
— Джейс, я знаю, что ты здесь. У меня восприятия десятка. Подходи уже, опасности нет. Седьмая камера слева.
— А откуда ты знаешь, что это я? — спросил, осторожно пробираясь вдоль стены и перешагивая через трупы мобов-слизней.
— Потому что мало кто знает про тайный проход, — вздохнули впереди. — А крупномасштабная зачистка данжа планируется только завтра. Ну… чисто на всякий случай уточню: Джейс, это ты?
— А какой ответ убережёт меня от выстрела в голову? — поинтересовался я, останавливаясь возле дверного проёма седьмой камеры.
— Да в общем-то любой, — почти проплакал игрок. — Просто вытащи меня отсюда! Шестой час маринуюсь…
Была не была. Я зашёл в комнату и тут же осознал, что все мои волнения были напрасны. Лерой Дженкинс сидел на полу в углу, ритмично ударяя затылком по стене. Шлем и снайперка лежали рядом, а правая рука находилась в подвешенном состоянии, скованная необычного вида наручником. Цепь от металлического браслета уходила куда-то глубоко в дыру в стене. Заинтересовавшись, я приблизился и вызвал окошко характеристик.
Предмет: «Кандалы приговорённого к казни»
Назначение: браслет
Вес: 0,4 кг
Атака кулаком: +1–3
Качество: эпическое
Прочность: — /-
Проклятие: — 1ед удачи
Навык стрельбы из снайперской винтовки: +5
Эффект: «Пробив брони» [с вероятностью 6 % атака игнорирует защиту цели]
«Орлиное зрение» [Дальность стрельбы повышается на 4 метра]
«Вечная служба» [данный артефакт является персональным. Не ломается. Передать и выкинуть невозможно. Избавиться от него можно только потеряв руку с надетым предметом]
«Порча» [даже находясь в инвентаре, артефакт распространяет на Вас свои негативные эффекты; +50 % к скорости износа аналогичной вещи]
— Ничего себе! — не смог сдержать я восхищённого возгласа. Лерой скосил на меня печальные глаза.
— Нравится, да? Вот и я тоже загорелся, когда увидел. Просто так рукой в эту дырку полез, думал, пару кружочков найду и всё. А как достал, как увидел на запястье это сокровище… Потом, конечно, страшно стало, что придётся себе руку отчекрыжить: цепь эту долбанную даже плазма не берёт! Но потом передумал. Начал писать всем, кого знаю, вместе бы точно до чего-нибудь допёрли. А сейчас как-то… ну… пофиг, что ли. Просто хоть не я сам себя калечить буду…
— Да нет, брось. Придумаем, как тебя освободить, — пробормотал я, осматривая отверстие в стене. В конце концов гораздо проще снять итем с трупа Лероя потом, чем пытаться выковырять его самостоятельно.
— Ох, Джейс, ты так добр, — восхитился Дженкинс. — Рад слышать, что моя рука останется при мне! Всё-таки ощущалка капсулы пятого поколения — это нечто!
Я вытаращил глаза и уставился на парня в немом изумлении. Какого-какого поколения?! Лерой, проигнорировав или не заметив мой взгляд, продолжил вещать:
— Ну, понимаешь, моя трёшка барахлить начала, слуховой адаптер накрылся. Я хотел четвёрку покупать, но тут услышал, что у япошек уже можно приобрести более совершенный вариант. И, разумеется, купил. Пока ждал доставку, гонял на старой трёшке. Отсюда и косяки… Слышал, наверное, про слив рейда на Мехарубе-четыре-тысячи? Это который у Вулкана спавнится…
«Ещё и видел», — хотел ехидно высказать я, но ограничился простым угуканьем.
— А, да, ты ж Вулкан-Вегас потом подорвал, значит, рядом был. О, кстати! Это же тот самый пёс, собака-зеролака! Блин, сам хотел его как-то приручить, но потом подумал, а нафига? Бонусов он не даёт, да и ведёт себя как стоковый добер… Оу… погоди. У него раньше не такие статы были. Тебе что, админы каким-то образом псину перепрошили?
Ой ёй, я и забыл, какой этот парень болтливый…
— В общем, да, — отозвался нехотя. — Сказали, что бесконечное уменьшение удачи — это баг. И пса хотели на локацию вернуть. Но я настоял, чтобы его мне оставили.
— Ну ты и гений! Минус два к удаче — это такой мизер, — закатил глаза Лерой. — Ты ж мог потребовать, чтобы тебе собаку прокачали по максимуму, отвалили миллион денег и ещё прем прописали как минимум на год!
— Чёй-та вдруг? — я был настолько ошарашен напором Дженкинса, что даже ответил, как Деда.
— Чувак, ты совсем ламповый? С тех пор, как в Законе о защите прав потребителей всю игровую индустрию приравняли к товарам и услугам, компании обязали отвечать за конечный продукт. Они пытались, естественно, свою дойную базу сохранить, игры из бета-теста не выпускали. Но им и эту дыру прикрыли. Запретили за бета-тесты требовать плату и ограничили размер добровольных вкладов. Поэтому компаниям сейчас проще договориться с таким кремниевым, как ты, чем потом в суде выплачивать компенсации. Ты думаешь, почему читер продолжает безнаказанно убивать всех подряд? Да потому что признать, что в игре есть какая-то дыра — это значит закрыть проект и ещё встрять на миллионные иски. Ты не смотри, что у нас народу играет мало! Чуть что, иски со всего мира попрут, не только с нашего кластера.
Лерой замолк на две секунды, отдышался и добавил:
— Но знаешь… Лет двадцать назад тебя бы за это забанили.
— Ты здорово обо всём этом осведомлён, — искренне поразился я. — В юр. конторе работаешь?
— Упаси Ива, — хохотнул Лерой. — Предки юристы. Маман — адвокат, папан — прокурор.
— Чудно, — подытожил я, присаживаясь у противоположной стены. — А теперь давай думать, как тебя вытащить.
— Ох… — Дженкинс печально приподнял руку с надетым наручником. — Точно… Но мне кажется, это конец. Я и кнопки потайные искал, и стену ломать пытался, и цепь со всей силы дёргал — без толку. Камера тоже пустая, хоть бы одна подсказка была!
— Действительно. Может, это неудача наша сказывается? Ровинг бы тут точно всё разрулил…
— Какая такая «наша неудача»? — возмутился Лерой. — У меня с удачей всё в порядке! Даже не так, на неё просто ничего не влияет, ни в плюс, ни в минус. Как в песочнице. Я абилку получил два месяца назад. Божественную! «Забытый Богами» называется. Сначала радовался, потом приуныл. А потом понял, как её выгодно использовать. Можно же носить любую проклятую вещь и не получать с неё штрафов!
Убить Лероя внезапно захотелось ещё сильнее.
— Ладно. Пойду поищу что-нибудь в других комнатах, — я решительно поднялся на ноги.
— П-погоди! Ты что, хочешь меня бросить здесь? Одного?!
— Ох… Счастливчик, сидеть. Охраняй, — скомандовал, выходя в коридор.
Сперва решил проверить смежные камеры. Теоретически, подсказки не должны быть спрятаны далеко. Однако в шестой от входа комнатушке оказался лишь труп громадного слизня и несколько отколовшихся от стен бетонных камешков.
Камера справа, восьмая, потребовала более детального осмотра. В ней было много разного хлама: мокрые листы бумаги, огрызок карандаша, две расслоившиеся доски от какой-то мебели и покорёженная металлическая койка с обрывком простыни.
— Лерой! — окликнул я. — Ты что, дальше помещения не обшаривал?
— Нет! Я по порядку всегда чищу, — отозвался тот. — Кстати, будь осторожен, там ещё могут быть мобы. Они ползают медленно, зато умеют даже по потолку!
— Спасибо, что предупредил, — тихо буркнул, оглядывая заросший светящимся мхом потолок. Удостоверившись, что сюрпризов не будет, вернулся к поиску подсказок. Сперва собрал и тщательно проверил все листы на наличие тайных посланий. Увы, все они оказались девственно чистыми. Осмотр карандаша и досок тоже ничего не дал. Осталась кровать.
— Ну, что там, Джейс? — донёсся голос Лероя.
— Пока ничего. Но могу обрадовать: в случае, если мы так и не разгадаем секрет кандалов, тебе будет на чём спать!
Дженкинс громко фыркнул и что-то сказал, но я уже не слушал. То, что поначалу показалось мне тенью от простыни, на самом деле было отверстием в стене! Отодвинув мешающуюся койку, прикинул размеры лаза. Большой. Я с лёгкостью пролезу!
С другой стороны, в этом данже куда-то соваться крайне рискованно. В соседней камере парень уже сунул руку куда не следовало. И теперь в кандалах сидит. А тут, судя по размерам, на меня целый хомут наденут.
— Лерой, слушай, если бы ты вдруг однажды нашёл странный тоннель, ты бы в него полез?
— Конечно! — ни секунды не думая, ответил Лерой. Я обречённо вздохнул.
Передвигаться ползком в почти полной темноте — занятие не из приятных. Тем более, что лаз ещё изгибался, подобно змее, нырял то вверх, то вниз, то резко вбок. Через три метра я нашарил перед собой что-то странное. Металлическое и продолговатое. Попробовал вызвать характеристики.
Предмет: «чайная ложечка беглеца»
Свойство: +1 % к вероятности побега из тюрьмы
Надо же! Какая полезная вещица! Извернувшись, положил ложечку в боковой карман рюкзака.
— Дже-е-ейс! — провыли откуда-то из-за стенки.
— Да здесь я. Чего вопишь? — отозвался я.
— О, так ты совсем рядом! — взволнованно затараторил Лерой. — Пошарь там, может, найдёшь какой переключатель, рычаг… кнопку, на худой конец!
— Этим и занимаюсь… — внезапно моя рука провалилась в пустоту. Я почувствовал, как что-то крепко обхватило запястье. — Ой!
— Джейс? Я надеюсь, это было хорошее «ой»?
