Глава 29

— Прибывшие, освобождаем проход, не толпимся! — не успел я прийти в себя после тошнотворной телепортации, как кто-то уже настойчиво отталкивал меня в сторону.

В помещении было темно, как в безлунную ночь. Пришлось немного поморгать, чтобы привыкнуть к полумраку. Счастливчик тихо скулил, прижимаясь к моей ноге. Ровинг вполголоса проклинал создателей негативных эффектов.

— Прибывшие, отходим, отходим, — встречающий терпеливо сгонял дезориентированных игроков с зоны телепорта.

Нас перебросили в штаб «Лиги Справедливости», в этом не было сомнений. Слишком уж торжественно и по-готически выглядело внутреннее убранство зала. На стенах висели гобелены с изображёнными на них героями из полузабытых комиксов. В массивных канделябрах дымились потухшие свечи. Вдоль кромки помещения выстраивались тумбы с красивыми, но не особо ценными артефактами. А у дальней стены располагался обрамлённый витиеватым орнаментом камин. Возле него на кресле качалке сидел НПС. Отсутствие нормального освещения мешало его рассмотреть, превращало в живую тень. Я бы вовсе не обратил на него внимания, но небольшие острые рожки на голове непися выбивались из образа и притягивали взгляд.

В сумраке зала помимо тридцати двух наёмников терялось порядка сорока человек: главы и офицеры союзных гильдий. Сосчитать их точнее я попросту не мог. Зато неожиданно для себя узнал в толпе Крапиву Зеркальную и Иллюзора Мадженто, которые были тогда на моём слушании. Поискав глазами, заметил ещё тройку знакомых ников. Остальных видел впервые.

Последним из портала вышел сам Шамтар Биврёст. Он щёлкнул тумблером на устройстве, и мост Эйнштейна-Розена тут же схлопнулся.

Вперёд выступил Аззазель Воландий — глава «Древлян» — и поднял вверх руку с зажатым кулаком, призывая к тишине.

— Итак, приступим, — молвил он. — Вам всем, разумеется, интересно, зачем вы здесь…

— Погодите секундочку, — взмолился один из его офицеров, прибывший вместе с остальными. — Дайте хоть немного дух перевести. Прыжки через червоточину сильно укачивают.

Воландий, нахмурившись, глянул на подчинённого, но того, как ни странно, поддержал Биврёст.

— Могли бы и вертолётом всех сюда доставить, в самом деле, — пробурчал телепортатор, и добавил себе под нос что-то вроде «выпендрёжники». Я прекрасно понимал его возмущение: за одно короткое путешествие Шамтар похудел по уровням — стал восемьдесят третьего.

— Вертолёты — дольше и заметнее, — сквозь зубы процедил Нозерн Лайт. — А теперь попрошу тишины и… Ребят, можно здесь света добавить? Понимаю, атмосфера, антураж, все дела, но, чёрт подери, не видно же нифига!

— Марта, солнышко, разберись, — распорядился гильдмастер «Лиги» — Альгул Бес-подобный. Пускай он и был предельно вежлив, но улыбка больше напоминала оскал. — Как нашим гостям будет угодно.

Девушка, стоящая рядом с ним, кивнула и скрылась в тёмном проёме арки. Спустя тринадцать секунд зал окутал тусклый, но устойчивый свет канделябров. Я с удивлением отметил, что свечи на самом деле были не настоящие — просто оригинальный дизайн ламп. Клубящийся дымок — тоже часть представления.

Сидящий в кресле-качалке непись резво вскочил, поправил халат и потопал к выходу из зала, шаркая пушистыми тапочками.

— Я — Тёмный Рыцарь! — недовольно бормотал он. — Тёмный! Сколько раз им повторять? На крыльях дня ужасы не летают!

— Вампир, что ли? — шёпотом предположил я, разглядывая странную рогатую маску НПС. Ещё и имя у него подозрительное — Летучий Мыш.

— Не-е, что ты, — склонился ко мне Ровинг. — Он же сказал — Тёмный Рыцарь.

— Яснее не стало…

— Итак, мы… — снова заговорил было Аззазель, но Бес-подобный перехватил инициативу:

— … объединились, чтобы исправить несправедливость, творящуюся на сервере! Прямо сейчас вне этих стен происходят настоящие зверства! Убийства, не знающие отмщения, преступления, не знающие нака…

— Стой, стой, Альгул, давай без лишнего пафоса, сразу к делу, — поморщился Нозерн Лайт. Глава «Лиги» побагровел.

— Хорошо, буду краток, — выдавил он и продолжил: — Товарищи! Наши лучшие аналитики после длительной и кропотливой работы пришли к выводу, что именно ваша помощь окажет неоценимую услугу всему серверу! Вы, и только вы способны стать ключом к поимке и обезвреживанию опасного преступника, того, кто не гнушается использовать чит-коды для убийства. Предвижу вопрос, что такое есть у рандомного состава, чего нет у топовых гильдий? Отвечаю. Во-первых, незаметность, способность слиться с толпой. Таги малоизвестных гильдий, или вовсе отсутствие оного — прекрасная маскировка. Во-вторых, неповторимые умения, интеллект или просто… м-м-м… выдающиеся характеристики, — произнося эти слова, Альгул почему-то бросил беглый взгляд на меня.

— А в-третьих, нас не жалко, — хмыкнул Ровинг вполголоса. Глава «Лиги» то ли проигнорировал, то ли не услышал его, вдохновенно продолжая вещать:

— Наверное, вы помните восемь имён, просочившихся в мир после того памятного рейда? Один из них может оказаться тем самым читером. Они — одиночки, контактируют только с агрессивными фракциями и такими же отморозками с высокой преступной кармой. Прокачанный навык скрытности — «ассасин» или «ниндзя» — позволяет им легко уходить от Охотников за головами. Застать врасплох тем более нереально. Отследить пути перемещения крайне тяжело, а иногда даже опасно.

— Опасно? — воскликнул кто-то. — Не-ет, ни на что такое я подписываться не буду! Мне мой аватар нравится, другого качать тяжело, муторно и лениво.

— И мне! — поддержал его стоящий позади меня Гжегош Взрывомозг из гильдии «Споки».

— А я на месяц в отпуск ухожу, — пожала плечами Княгиня Снегиря. — Не смогу в игру заходить.

— Удачно, что мы выяснили это сразу, — косясь на закипающего Нозерна, быстро выпалил Грим. — Вас троих проводят к выходу. У кого-нибудь ещё есть желание отказаться от миссии? Передумать — ваше право. Очень просто — взять и свалить всё на других. Однако примите во внимание и то, что именно вам выпала честь принять участие в поимке преступника. Ваши имена не будут забыты, равно как и ваш вклад в общее дело. Да, мы не можем дать гарантии, что всё пройдёт гладко. Но разве вы сами можете ожидать, что читер не нападёт из-за угла, когда вы будете считать себя в безопасности?

— Вот поэтому я за любой кипиш, кроме голодовки, — вздохнула Чашечка Петри из «Аццких псов». — А то рейды в последнее время почти не водят, где нужные итемы выбивать?

От толпы наёмников отделился Бульон Ботильон — тот, кто первый и заявил о своём нежелании качать нового перса. К нему присоединились Гжегош и Княгиня, и все трое удалились из зала следом за рядовым Справедливым.

— Так, надеюсь, больше подобное не повторится, — буркнул Нозерн Лайт. Альгул устало протёр глаза руками.

— Хорошо бы, — молвил он. — А сейчас обсудим грядущее задание. Для начала разделим вас на восемь групп, после чего каждой предоставим информацию об одном из подозреваемых. Ударные отряды союзников будут всегда на связи и в полной боевой готовности. От вас требуется только одно: поймать преступника с поличным. Дальше по ситуации: обезвредить, привести в суд. Применять силу разрешено только в крайнем случае, но ни в коем случае не убивать. Таково условие. Мы, как герои, не должны уподобляться этим подонкам.

Глава «Лиги» замолчал, и по залу пронёсся взволнованный шепоток.

— Это с фига ли не убивать?! — выразила всеобщее негодование Чудаша. — По мне так всё логично и обосновано! Чит-код убийцы, как вы помните, позволяет не только избегать метки. А ещё подменяет пакеты данных, увеличивая свой дамаг до предельных значений. Он нас всех перебьёт и глазом не моргнув, после чего благополучно скроется. А мы ещё и осторожничать должны?!

— Да, должны, — спокойно ответил Бес-подобный. — Как бойцы, представляющие наши гильдии, наши ценности. Тем более, что подобный расклад всё равно оставит нас в плюсе! У вас останется информация — будь то логи, видеозапись или просто ник убийцы. Подать прошение админам ещё раз — и против таких доказательств им нечего будет возразить! Они будут вынуждены отправить читера в бан!

— Великолепно, — злобно выплюнула Горихвостка, — принесём в жертву целый отряд! Но зато сами ручки не запачкаем.

— Ты вообще слышала, что я только что сказал? — вздыбился Альгул, но внезапно вперёд выступила Крапива:

— Знаешь, можешь делать, что хочешь, — хмыкнула она. — Но тогда не жди от нас помилования на суде!

Ещё несколько членов «Лиги» зашевелились, желая также отстоять правоту лидера. Перепалка могла перерасти в нешуточный конфликт, ведь солидарных с Горихвосткой тоже было немало. Ситуацию спас, как ни странно, Нозерн Лайт.

— А ну, угомонились! — рявкнул он так, что эхо ещё долго блуждало по углам помещения. — Крайние меры разрешено применять только в крайнем случае! Для спасения жизней гражданских или предотвращения масштабного катаклизма! Я понятно объяснил?!

— Ну, так уже более приемлемо… — стушевалась Чудаша.

— Превосходно! А теперь перейдём непосредственно к делу…

— Стойте, погодите пожалуйста, — раздался неуверенный возглас Егеря Таёжного. — Я понял, что конкретно от нас требуется, но не понял, как это всё реализовать? На словах задача проста — выследить и поймать. Только вот как нам отыскать неуловимых игроков? Не будем же мы слепо блуждать по дорогам и городам, надеясь случайно встретить свою цель?

— Хороший вопрос, — скрипнул зубами Лайт, — не считая того, что я как раз хотел дать кое-какие пояснения. Думаете, мы отправили бы вас на миссию без информации? Нет уж. Все имеющиеся сведения о преступниках будут оглашены. Каждая группа будет знать о своём объекте: его ник, уровень, шмот, специализацию, оружие, область, где чаще всего был замечен. И, разумеется, последние координаты. Для ясности повторю: у вас куда больше шансов напасть на след. Разрешается получать дополнительные данные у проверенных информаторов, друзей, знакомых. Также разрешается поднять преступную карму для прохода в агрессивные локации. Шерифы во время выполнения задания вас не тронут.

— Ну… допустим, — буркнула Горихвостка. — И всё равно мне это не нравится.

— Есть план получше? — едко осведомился Нозерн. — Мы и наши аналитики готовы его выслушать!

— Нет, но…

— Вот и прекрасно! Будем придерживаться имеющегося!

— Вообще-т, о есть кое-какой вопрос, — внезапно подал голос Ровинг Кинг. — Почему не привлечь к этому делу вообще весь сервер? Тогда шансы найти и обезвредить вырастут в разы!

— Ты понимаешь, что это неосуществимо? — спросил ранее молчавший офицер «Нарывающихся» — Облачный Гонщик. — Во-первых, весь сервер объединить не удастся. Найдётся немало капибар, которые не захотят в это ввязываться. Забьются в свои норы, как «мышоньки», так там и скопытятся. А, во-вторых, может взбунтовать несколько «тёмных» гильдий. «Коллекторы» в том числе.

— Тем не менее, на сервере немало и заинтересованных в поимке убийцы, — продолжил отстаивать своё предложение Ровинг. — А чем больше глаз и ушей, тем лучше.

— Нет, — покачал головой Облачный, — не лучше. Чем раньше убийца узнает о нашем плане, тем глубже заляжет на дно. Уйдёт в офф на месяцок. Или ещё что.

— Но разве эта восьмёрка не в курсе, что их подозревают? — воскликнул Баргис Щавель из «Аццких псов». — И, может, они уже давно затаились?

— В курсе, но пока что им не известно про вас. Вы — наш тайный козырь.

— Тайный?! — усмехнулась Горихвостка. — Да нас вся площадь Нового Кургана видела.

— Однако они не знают, для чего мы собрали вас. На форуме наши агенты уже кинули дезу про секретный рейд. Оный, кстати, действительно планируется, так что будет выглядеть правдоподобно.

— А нас на рейд возьмёте? — с надеждой спросил Муркот Саллем, глава гильдии «Лепреконы».

— Нет, — огорошил собравшихся Грим Дублёр. — Это дело гильдии. Но и вы в накладе не останетесь: каждому из присутствующих полагается аванс в размере ста тысяч кружочков. По окончании миссии будет выдано ещё по пятьсот тысяч. А группа, поймавшая настоящего убийцу, будет премирована дополнительно.

— О, круто! Значит, это не бесплатно! — обрадовался миниатюрный безгильдийный снайпер.

В зале послышались приглушённые смешки.

— Пф-ф-ф, а ты что думал? — развеселился Ровинг. — Нет, за подобное обязательно должна быть награда. Мы ведь наёмники, а не рабы.

— Ладно, с вопросами разобрались. — нетерпеливо пробурчал Нозерн. — Разобрались же?!

Фраза прозвучала так грозно, что никто не посмел возразить.

— Хорошо. Теперь перейдём непосредственно к формированию групп. Я назову восемь имён лидеров, которые выберут себе помощников. Услышите себя, сразу подходите к вон той стене. Цит Рамон! Ровинг Кинг! Чудаша Горихвостка! Шаманка Варган! Олаф Арктур! Картон Валиев! Отчайник Закипающий! Мисти Караваева!

Когда восемь игроков выстроились у гобелена, Лайт отдал следующую команду:

— Теперь ваш черёд. Выбирайте беспристрастно! Так, сколько тут вас… Двадцать девять. Должно получиться три группы по три человека и пять по четыре. Одно условие: Ровинг, ни в коем случае не бери к себе Апокалипсиса…

— Блин, да что же это такое?! — не выдержал я. — Кто-нибудь мне уже объяснит, что за история с нами двумя?! Почему сначала заставляют идти вместе, а потом порознь? Какая-то странная рокировка.

Ровинг прыснул в кулак, но промолчал.

— Ничего сверхъестественного здесь нет, — пожал плечами Нозерн Лайт. — А ты, так понимаю, форум не читаешь?

— Читаю. Когда это необходимо, — буркнул я.

— И ни разу не слышал про Ровинга? Ну ты даёшь. Он же один из самых известных игроков, за счёт своей сверхудачи.

Неожиданно простое объяснение меня несколько шокировало.

— Оу, вот оно что. А я думал, у него абилка какая-то…

— Нет, абилок у меня нет, — хмыкнул Кинг. — И удача всего лишь тринадцать. Но даже это часто оказывается крайне полезно.

— Джейс, я не знаю, как далеко в минуса ты зашёл, но никто пока не взорвался, и это радует. Держать тебя при телепорте вместе с Ровингом было отличной идеей. А дальше вы должны быть раздельно, поскольку наш аналит-отдел делает ставку на разные полюса удачи, — проинформировал Грим.

— П-погодите! — заикаясь выдохнула Горихвостка. — А что делать тем, кто будет в пати с Апокалипсисом? Взрываться?!

— Почему же? — вздохнул Дублёр, видимо, готовясь к очередному словесному сражению. — Если в пати окажется игрок с высоким параметром, то бояться ему нечего.

— Ага, особенно, если учесть, что двое игроков с удачей восемь нас покинули, — ехидно осклабился Лайт.

— Да? И кто же? — удивился Грим.

— Ну, Бульон, конечно, — прыснул Нозерн. — И Княгиня.

— Что ж, обойдёмся без них, — помрачнел глава «Нарывающихся». — Главное — чтобы удача сопартийцев не упала ниже четырёх… Джейс, просвети нас, пожалуйста, сколько у тебя сейчас?

— Минус три, — решил не юлить. — Но я хочу опустить параметр ещё. Намного ниже.

— Уж не хочешь ли ты просить авансом проклятый артефакт? — вклинился в обсуждение Аззазель Воландий. Глаза главы «Древлян» сверкали как-то недобро.

— Хочу, — нагло ответил я, выдерживая тяжёлый взгляд. — А дадите?

— Обойдёшься! — отрезал Аззазель, взмахом руки приказывая своим подчинённым перестать хихикать. — Ты что, думаешь, я тупой? На тебе Берцы Мертвеца, я ведь вижу! Ты знаешь, сколько они стоят? Хотя бы примерно?

— Тут даже не в цене дело, — хмыкнул Альгул. — Вопрос, как они к нему попали? Сам, что ли, украл?

— Ха! С его уровнем?! И с его удачей? Нет тут действовал сообщник, — поправил его Нозерн. — Или даже банда!

На фоне всеобщего оживления внезапно выделился чей-то громкий смех. Иллюзор Мадженто стоял, согнувшись в три погибели и безудержно хохотал.

— Ну, братцы, ну уморили, — выдохнул он, немного успокоившись. — Этот парень, конечно, тот ещё кадр, но специально такое проворачивать бы не стал. Нам про него Кайро Рыжий много рассказывал. Джейс его внук, если кто не знал. И мне кажется, что самое вероятное объяснение — подарок от недоброжелателя.

— Ну… — Нозерн ненадолго задумался, после чего осторожно произнёс: — Звучит логично. Мотив был. Либо отомстить за того убитого, либо из-за оправдательного приговора. Или… Впрочем, неважно. Я согласен с Аззазелем, второй подобный артефакт выдавать ему нельзя. Это опасно, причём для нас самих.

— Мой вопрос всё ещё в силе! — громко напомнила Чудаша. — Минус три, минус четыре — какая разница? Если у подавляющего большинства удача — пять?

— Тогда пускай Джейса берёт к себе в команду Шаманка Варган, у неё семёрка, — предложил Гримм.

— Я так понимаю, мне идти с ними? — поднял руку опечаленный Егерь. — У меня тоже семь…

— Вот, видите, как здорово, — потёр руки Нозерн. — Уже первая группа укомплектована.

— О, а ещё говорят, что здесь демократия, а самых вкусных уже разобрали! — хмыкнул себе под нос Ровинг. Окружающие сделали вид, что не расслышали.

— Погодите минуточку, — я шагнул вперёд, привлекая к себе внимание. — А что, если я пойду один? Никому мешать не буду…

— Слушай, Апоккалипсис, — нетерпеливо перебил Лайт, — Ты издеваешься над нами, или в самом деле не догоняешь? Поодиночке ходить нельзя!

Я глубоко вдохнул, намереваясь высказать всё, что думаю по этому поводу, как вдруг по гулкому помещению прокатился мелодичный звон. Сигнал входящего сообщения. Все по инерции глянули на свои наручные компьютеры. Но, похоже, это был звук моего в.р.у.к. а — на экране мигал значок конвертика с подписью «Лерой Дженкинс».

— Извините, — пробормотал я и погасил светящийся экран. Нозерн Лайт принял извинение на свой счёт и заговорил куда мягче:

— Остался ещё один важный момент. Мы понимаем, что выдернули вас из привычного жизненного ритма. Поэтому даём два дня на завершение или заморозку текущих проектов. Зал наполнился гулом одобрения.

Пока формировались остальные команды, я воспользовался передышкой и отошел в сторонку прочитать сообщение.

«Джейс, привет! — писал Лерой. — Помнишь меня? Мы виделись на Алгорианском фестивале. Тут такое дело. В общем, мне нужна твоя помощь. Я нахожусь в затруднительном положении, точнее даже в безвыходном. Застрял в одном открытом данже. Ну, то есть капитально. Попался в ловушку проклятого артефакта, будь он неладен! Блин… сессия ещё заканчивается… Нет, у меня, конечно, есть возможность взломать временной ограничитель, но я всё равно не смогу куковать тут вечно! Патроны тоже не бесконечные… Короче! Ты — мой единственный шанс на спасение! Из моих друзей никто не откликнулся, заняты слишком. Или оффлайн… Джейс! Умоляю тебя! За помощь что хочешь дам! Хоть ту же снайперку… Пожалуйста! Если у тебя есть хоть капля сочувствия ко мне, приходи. Координаты и карта данжа во вложенном файле. Данж называется «Пята Дьявола», находится недалеко от Восстановленного Уренгоя, локация — Заснеженный заповедник. Жду два часа, потом ещё восемь, потом… Блин. Умру, наверное…»

Нельзя сказать, что за короткий срок фестиваля я очень хорошо узнал Лероя, но почему-то ожидал от него чего-то подобного. Меня так и подмывало тихонько высказать свои соболезнования и благополучно забыть эту историю. Но словосочетание «проклятый артефакт» заставило задуматься. Что, если он снижает удачу? И вдруг получится присвоить его себе?

— …каждая группа проследует в свою аудиторию, чтобы получить конкретные данные о своей цели. А также решить вопрос с авансом, — успел услышать я фразу Грима Дублёра. — Ровинг, твоя команда — за мной.

— Олаф, Баргис, Чашечка, Матильда, вам сюда, — помахала четвёрке Аццких псов Крапива.

— Чудаша!..

— Картон!..

— Отчайник!..

— Шаманка! Егерь! Джейс! — услышал я призыв Ярока Драккара, офицера «Полярных Песцов». Протолкнувшись мимо ожидающих своей очереди игроков, присоединился к будущим сопартийцам.

— Идём, — бросил офицер, разворачиваясь и теряясь в тёмном провале коридора. Мы поспешили следом.

Комната, в которую нас привели, напоминала грот: мрачное полупустое помещение с неровными каменными стенами. Посередине стоял массивный металлический стол и стулья под стать ему. Кое-где прямо из стены торчали экраны мониторов, выдавая присутствие цивилизации в этом старинном замке. А в центр стола было вмонтировано голографическое устройство.

Егерь Таёжный и Шаманка Варган устроились напротив нашего провожатого. Я последовал их примеру.

— Друзья! — торжественно начал Песец. — С этого момента мы с вами — одна команда, а, значит, должны работать как единый организм. Мы…

— Ой, пожалуйста, давайте без прелюдий, — поморщилась Варган. — Ближе к делу.

— А, деловые, значит, — почему-то обрадовался Ярок. — Ну, тогда слушайте. Наша цель — Медвед Торпедко. Уровень — сотый. Специализация — «ниндзя», в ранге Мастера. Вторая специализация — «ищейка», ранг — Подмастерье. Из оружия предпочитает пистолеты и винтовки с глушителем. Так же любит использовать дымовые шашки и гранаты со слезоточивым газом. Шмот — сет с Булрога, легендарного качества. Чаще всего его видели в …

Я продолжал внимательно слушать, попутно разглядывая миниатюрное голографическое изображение Медведа. И ждал, когда же наконец прозвучат самые важные слова — каким образом мне предстоит взаимодействовать с группой. С моей удачей я недостаточно мобилен, любая техника подо мной будет разваливаться в буквальном смысле. А ездового пета мне будет просто жаль… Да и надолго ли его хватит с постоянными переломами и травмами?

— Учитывая популярность и известность Джейса Константина, самым разумным будет сделать его приманкой, — офицер Песцов даже глазом не моргнул и с тона не сбился, когда в своём брифинге дошёл до этого момента. — Вы двое будете наблюдать за ним на расстоянии, вне зоны действия «ауры невезения». Сам Медвед чаще всего перемещается общественным транспортом, проблем следовать за ним у вас не возникнет. У Апокалипсиса положительная репа с Хру-Хру… Ведь положительная же? — куратор нашей группы вопросительно взглянул на меня. Я нехотя кивнул.

— Замечательно, — продолжил он, удовлетворённо улыбаясь. — Значит Хру-Хру из транспорта тебя не выкинут, даже если начнут постоянно ломаться.

— Постойте-ка, — Егерь прервал Драккара. — А как быть с онлайном? У нас же наверняка циклы не совпадают!

— Всё в порядке, — Ярок успокаивающе поднял руку ладонью к рейнджеру. — Этот момент учтён — у вас у всех примерно одинаковый прайм-тайм, совпадающий с Торпедко.

— Значит, прав был Ровинг, — на этот раз голос подала Шаманка, — весь этот выбор команды — показуха, и вы всё давно просчитали за нас?

— Не совсем всё, — смутился Песец. — Тех троих выбывших мы никак не учли. Если и предполагались проблемы, то скорее с Кингом, Апокалипсисом или Горихвосткой. Психологические профили всех участников были выбраны с учётом прайм-таймов, репутации, социальной активности и тщательно проанализированы ведущими специалистами всех четырёх кланов на соответствие, профпригодность и совместимость.

Вернув своему лицу улыбку, Ярок продолжил:

— Если мы с этим вопросом уладили, вернёмся к обсуждению.

Мои сопартийцы синхронно кивнули и, как ни в чём не бывало, приготовились внимать дальше. Я удивлённо приподнял бровь. Что, это всё? Им только что признались, что с ними не были откровенны, что никакого выбора по факту нет, всё просчитано и решено заранее. И Шаманку с Егерем это устраивает? Хотя, может, это так в гильдиях принято, а я пока до конца не освоился в этой социальной составляющей игры… Ладно, фиг с ними. Если быть до конца откровенным, у меня тоже нет причин возмущаться. Я пришёл на встречу из интереса, а теперь ещё и вовлечён в глобальную серверную партию. Кстати, нам же ещё обещали аванс?

— Начать поиски советую с города Декабрьск в Глубоком каньоне. Там располагаются стратегически важные пункты Чёрного рынка и Тайного сообщества мародёров, — поведал Драккар, указывая точку на голографической карте.

— Неплохо, — заметил Егерь, — далеко ездить не придётся.

— Это сначала, — угрюмо буркнула Варган. — А потом скажи спасибо, если удастся выследить подонка на Ледяных перевалах…

— Теперь ещё один момент, — прервал обсуждение офицер. — Связь. Нам очень важно всегда находиться на связи во время выполнения задания. Рации были бы неплохим вариантом, но они слишком привлекают внимание. Поэтому выбор аналитиков пал на вот эти устройства…

Ярок пошарил рукой где-то под столом и выложил на металлическую поверхность четыре наушника-вкладыша.

— Они оснащены микрофоном и ловят сигнал на расстоянии до четырёх километров. Так что вам и отряду прикрытия нужно будет оставаться неподалёку друг от друга.

— Дорогая безделушка, — пробормотала Шаманка, беря в руку один. — Это в качестве аванса?

— Это реквизит, — улыбнулся Драккар. — После завершения миссии было бы не лишним их вернуть. Кстати об оплате. Грим уже говорил, но я повторю: аванс составит сто тысяч кружочков. Можете получить их налом, на счёт в банке или выбрать что-нибудь из снаряжения, имеющегося в гильдийных хранилищах. На сумму аванса, разумеется.

— Круто! Тогда я хочу улучшенного медицинского дрона "JR-2100" легендарного качества с системой экстренной помощи! — мигом отрапортовала Шаманка. Ярок поморщился: девайс определённо стоил больше оговоренной суммы. Однако после минуты колебания перевесила целесообразность требований полевого доктора.

— Если таковой имеется, предоставим, — пообещал Песец.

— А мне очки ночного видения с самой светочувствительной мембраной, — осторожно попросил Таёжный. — Эпика достаточно. И… уши. С баффом на восприятие. Можно?

— Найдём, — кивнул Драккар и повернулся ко мне.

— Легендарный ножик на мой уровень. И шмот какой-нибудь, чтобы прочность повышенная была. А то надоело после каждого боя ремонтировать. Правда, ремкомплекты всё равно нужны. И… — я вспомнил высказывание Варган о Ледяных перевалах. Неизвестно, куда нас закинет в погоне за Медведом. — И что-нибудь для защиты от холода и радиации.

— Мда, — коротко прокомментировал Ярок, после чего склонился над своим в.р.у.к. ом. Две минуты и шесть секунд что-то напряжённо тапал и, наконец, изрёк:

— Посчитал двадцать улучшенных ремкомплектов, антирадиационный плащ-чехол, термобельё эпического качества, легендарный нож и средний сет Начинающего сталкера, тоже легенда. Ещё взял на себя смелость добавить пару "стержней" и десять стимуляторов регенерации. Это, конечно, ни о чём, но больше просто в твой рюкзак не поместится. Итого вышло на восемьдесят три тысячи четыреста девяносто один кружочек. Остальное как, налом?

— Да без разницы, — пожал я плечами.

На этом инструктаж закончился. Какое-то время мы подождали, пока Дракар сбегает за всем необходимым, после чего покинули убежище «Лиги Справедливости».

У тяжёлых ворот тёмного замка толпились прочие наёмники. Альгул обещал, что до ближайшего города нас подкинут на грузовике, а оттуда уже своим ходом. Я понимал, почему Биврёст не хочет лишний раз использовать абилку. Но нашлись и те, кто не преминул упрекнуть его.

Грузовик появился спустя четыре минуты, и вся команда из двадцати девяти человек дружно загрузилась в кузов. На всякий случай был приставлен охранник — рядовой из гильдии «Нарывающиеся». На водительском месте изящно устроилась наёмница-НПС по имени Малиновка. Дождавшись, пока все рассядутся, девушка завела мотор, и грузовик медленно выехал за ворота.

Пункт назначения — город Морильск, маленький и захолустный. Двадцать две минуты пути. Всё это время я лихорадочно размышлял, как бы так попросить Ровинга сопроводить меня в Восстановленный Уренгой. Я прекрасно понимал, что данная просьба выходит за все рамки приличия, но какой у меня выбор? Сломать все окрестные маршрутки Хру-Хру и всё равно не добраться? Пешком идти по высокоуровневой локации — а для меня даже мобы сороковых уровней смертельны — чистое самоубийство.

Так в итоге ничего и не придумав, я решил спросить прямо. А то время поджимает — Морильск уже вырос на горизонте.

— Ровинг? — осторожно подал голос. Игрок оторвался от беседы и внимательно посмотрел на меня. Остальные пассажиры грузовика навострили уши.

— Слушай, какие у меня шансы, что ты поможешь мне добраться до Восстановленного Уренгоя?

Кинг задумался. Я с надеждой закусил губу.

— Вероятность этого крайне мала, — наконец, сообщил Ровинг, растягивая губы в улыбке.

— А за десять тысяч кружочков? — я не собирался так просто сдаваться.

— Пятнадцать, и мы договорились!