Глава 19

— В три раза больше, чем та, которую разрушил метеорит? — Удивленно спросил Рёмер.

— По словам Рины. Понятно, что первую она не видела, но я все подробно описал. Внутри не была, однако, если судить по пеленгу, Нора действительно нехилая.

— Если пеленг верен.

— Ты совсем уж моих людей за дураков не держи. Что там, кстати, насчет «Хамелеонов»?

— Выпущено 134 ударки, из которых 42 идут на уничтожение, — отчитался «Зимородок», будто ждал моего вопроса.

Сорок уничтоженных фортов, а в то, что люди Рёмера сотрут их с лица планеты, я не сомневался, это серьезный удар по десятому Альянсу. Понятно, что выбранные цели не все являлись игроками высокого звания, но в данном случае это даже хорошо. «Хамелеонам» давали понять, что их безопасность не зависит от ранга. И если наши «малыши» могли выдохнуть спокойно, то их, напротив, довольно сильно напрягались.

— А «Сильные сыны»?

— На них не идет ни одной атаки. Кстати, до меня дошла информация, что Майра заметила эту странность.

— Так даже лучше.

— Чего ты хочешь?

— Чтобы она устранила лидера оппозиционной фракции собственными руками.

— Тогда ты лишишься конкурента за обладание дистриктом. По крайней мере, на какое-то время. Умно, а что с самим Болтером?

— Одним врагом больше, одним меньше, — наверное, слишком легкомысленно заявил я, — тем более думаю, к Майре у него больше претензий.

— Хорошо. Тогда ждем появление Твердыни в Горном10?

— Да, Барун сказал, что сообщит, когда это произойдет.

— Отлично. До скорого.

Я отключился и посмотрел на карту. Со всех сторон ко мне тянулось несколько десятков клериков. Пришлось воспользоваться советом и укрепить свою власть в Горном9, а заодно и «Северных землях». Тем более сейчас у меня остался всего лишь один форт, второй я еще не выбрал где взять. Итак, внезапную попытку переголосовки сегодняшней ночи мне удалось избежать.

— Привет, звезда, — на экране показалась довольная физиономия Рамиреса.

— Почему звезда?

— Один я, что ли, «Лучшее за день» смотрю? — С напускной серьезностью спросил Леха. — Выстрелило твое видео. Да не просто выстрелило. Оно стало основой ежедневного часового шоу. Сейчас линк кину.

Не прошло и минуты, как я уже перешел по присланной ссылке и внимательно изучал полученную информацию. Да, так и есть, в «Лучшее за день» на третьем месте красовалась фиолетовая эмблема Шиншилл с подписью «Как воюет девятый Альянс». А рядом значок сетевизора, что означало — ее включили в транслируемое шоу. Нажал на просмотр, и на моем центральном мониторе появилась студия, заполненная зрителями. В центре выделялись ведущие — мужчина и женщина, рядом с которыми сидел сутулый парень. Последний чувствовал себя явно не в своей тарелке.

Я промотал малоинформативное начало. Все, что узнал оттуда — парень один из победивших игроков Первой Эпохи, да примерное количество грабежей и поджогов топов за день (цифры, кстати, поражали), после чего наконец и добрались до моей скромной персоны.

— Нам часто присылают то или иное видео, записанное игроками. И иногда в этой горе мусора можно найти алмаз, — широко улыбался мужчина. Вообще по его жестам и мимике он выглядел более открытым, чем его коллега. Создавалось ощущение, что мужчина не просто отбывал номер, а действительно общался со зрителями.

— Да, Говард. И сегодня мы нашли этот алмаз, — обнажила жемчужные зубы жгучая брюнетка. Несомненно красивая, но глаза цепкие, колючие, сильно контрастирующие с улыбкой, — итак, речь пойдет об игроке Фортификатор.

— Минуту, Алиса. Прежде чем мы приступим… Знаете, что меня удивляет больше всего? — Мужчина энергично махнул рукой, будто какая-то мысль только что пришла ему в голову. Нет, однозначно он нравился мне все больше. — Почему никто до него не взял этот ник?

— Дело в том… — начал Сутулый, но блондинка его перебила.

— Какая собственно разница? Главное, что именно этот игрок сделал.

— Не только он, Алиса, а вся фракция «Защитники Севера», входящие в Альянс «Шиншиллы», — поправил ее Говард, — но все же ты права, Фортификатор на общем фоне значительно выделяется. Он отбил десять атак из двенадцати. Немыслимое дело! Мист, во время Первой Эпохи случалось нечто подобное?

— Нет, насколько я помню, отбивали девять атак, — отозвался Сутулый, — но все зависит не от количества, а от укомплектования ударок.

— А на это мы сейчас посмотрим, — задорно вытянул палец Говард по направлению к гигантскому монитору.

На нем появилось три разных изображения с коптеров, надо же, а я их даже не видел при обороне. Ведущий ничуть не колеблясь, чувствовалось, что он готов к эфиру, выбрал фронтальное изображение со стороны защитника. Только много выше, чем видел я тогда.

— Это первая атака. Посмотрите! — будь эмоции Говарда синтетическим пищевым волокном, ими можно было накормить весь восьмой доминион, — она длится меньше двух минут. Мощь защитников попросту сметает атакующих. Я сначала думал, что дело в турелях, но приглядевшись, понял, что она тут одна. Мист, поделитесь с нами, в чем был секрет Фортификатора?

— Как легко догадаться, игрок применил много миников, то есть микрочипов. Насколько я могу судить по первой атаке, здесь: «Выступы», «Натиск», «Отряд роботов», «Последний бой» и «Капитан-наводчик», несмотря на единственную турель. Самое важное, чего игроку удалось добиться — угадать правильную сторону захода войск. Это именно тот фактор, почему удалось такое количество атак. А если судить по первой, они были очень хорошо подготовлены.

— То есть это просто фактор везения?

— Несомненно, удача была на стороне игрока. Вы сами знаете, что большая часть защитников форта у опытных игроков расположена по всему периметру. Мало кто рискует выставлять всех только с одной стороны, потому что если не угадаешь…

— Форт можно будет взять всего парой ударок, — улыбнулся Говард.

— Именно. Так обычно и бывает. Атаки быстро проходят до ДОТа и, несмотря на то, что определенное количество защитников остается на других башнях, укрепление захватывается. Но именно в этом случае я бы не стал говорить только о везении…

— Поясните, Мист, — улыбнулась ведущая, тщетно пытаясь изобразить на своем лице заинтересованность.

— Вы обратили внимание, как расположены стрелки на башнях? Функционал игры предлагает несколько вариантов размещения. Самый распространенный — по одному юниту и по двадцать пять. Так называемым квадратом. У данного игрока, — Сутулый будто намеренно не называл мой ник, — использован первый способ. Стрелки расставлены в шахматном порядке через ряд друга от друга.

— Мне казалось, что тем самым Фортификатор ослабил боевую мощь своего форта, — изумленно изогнул бровь Говард.

— Напротив, он ее усилил, — встрепенулся Мист. Было заметно, что обсуждение игры доставляло ему искреннее удовольствие, — когда стрелки находятся вплотную друг к другу, то первый залп действительно представляется очень сильным. Излишне сильным.

— Что это значит? — Вновь встряла блондинка. Меня уже злость начала брать. Неужели так трудно изучить данную тему хотя бы по гайдами и отчетам с форумов? Тем более это как-никак касается ее работы. Ну ничего, сейчас Мист все расскажет.

— Стрелки, как правило, выбирают ближайшую цель. В этом случае получается, что многие ведут огонь по одному и тому же юниту. К примеру, при равных уровнях прокачки гвардейцу достаточно восьми попаданий. А в него приходится, скажем, двенадцать. Итого, четыре выстрела сделаны вхолостую. Расстановка защитников, которую использует игрок, характерна для опытных бойцов.

Судя по всему, скоро этот выпуск посмотрит большинство геймеров и начнёт действовать так же. Хотя это не такой уж великий секрет.

— То есть тут дело не только в удаче, — вскинулся Говард, — но и в грамотном использовании юнитов?

— Определенно, — кивнул Мист.

— Что характерно, Фортификатор начал игру всего лишь с Третьей Эпохи, а уже не только стал главнокомандующим Альянсом, но и великолепным защитником!

— Эпитет «великолепный» я бы оставил, — усмехнулся Сутулый, заставив мое самолюбие недовольно съежиться, — но вполне добротный защитник — определенно.

— Какие же промашки он сделал? — Говард заинтересованно промотал запись.

— Сейчас покажу, поставьте четвертую ударку. Там, где «Хамелеоны» встали у второй линии. Вот, смотрите, большая часть здесь взрывается на минах.

— И что?

— А то, что игрок активировал «Капитана-наводчика», стоившего пятьсот единиц, но совершенно забыл об относительно дешевом «Минировании», увеличивающем урон при срабатывании боеприпаса почти в два раза.

Я скрипнул зубами от злости. Вот ведь действительно дурак, проглядел. Неужели я самолично прощелкал форт? Будто прочитав мои мысли, Говард задал вопрос.

— Могло это сказаться на исходе нападения?

— Едва ли. Не то количество мин. Как я понял, до ДОТа атакующие прошли уже предпоследней ударкой… Промотайте немного…

— Вот, кстати, что скажете об этом одиночном мародере? — Усмехнулся ведущий, указывая на атаку Болтера.

— Фейковая атака, — пожал плечами Мист, — либо игрок не хотел нападать, либо попросту нуб. Кстати, получается, что у игрока девять отбитых ударок, так что рекорд не состоялся… Вот. Предпоследняя атака. Обычно минируют ДОТ. В этом случае игрок мог дополнительно убить около двухсот юнитов. Не критично, хотя затруднило бы проход ударки с героем. А по поводу повлиять… повлиять могла «Вылазка», но как я понял, в кантоне не построен «Барак партизан». Тоже серьезный просчет. Все знают, что это одно из первых зданий, которое стоит возводить.

— Каков ваш итог, Мист?

— Способный игрок, который может вырасти в топа. Напомню, он пока лишь капитан первого класса. Думаю, у него все впереди.

— Но это еще не все. Никто не говорит, что «Шиншиллы» сильнее «Хамелеонов», но воюют они явно успешнее. Речь пойдет о тех же «Защитниках Севера». Тут у нас целый ряд игроков. Начнем с Буэено-Каарта…

На этом моменте я выключил шоу. Кстати, нельзя сказать, что для меня оно оказалось таким уж бесполезным. Что называется, век живи — век учись. В одном Мист прав — надо заняться сооружением «Барака партизан». Чуть позже выберу, у кого из своих можно забрать флаги, когда упадет Интердикт со второго, а теперь уже и единственного форта.

Так-с, но самое главное, для чего это все затевалось, ждало меня во вкладке Игровой счет.

От этой суммы я расхохотался. За двенадцать ударок от «Хамелеонов» лично я получил больше, чем за всю спланированную атаку «Шиншилл» и «Волков». А ведь по сложности и организованности эти два события ни в какое сравнение не шли. Вот что значит грамотный пиар. Ты можешь быть тысячу раз великим полководцем и игроком, но без должного освещения об этом никто не узнает. А стоит один раз попасть под камеры коптеров…

Пока я размышлял, текущий счет перевалил за три тысячи. Причем, насколько мне помнится, определенный процент при перечислении игроку идет и на нужды всего Альянса. То есть поднимутся, хоть и не так сильно, остальные соклановцы. Кстати, Пилипо и компания больше других. Они ведь тоже засветились.

Вообще, это определенно могло нас испортить. Я прямо сейчас, исключительно на миниках, мог сформировать ударку. Буквально за какую-то минуту. Подобное развращает, потому что к хорошему довольно быстро привыкаешь. Поэтому главное сейчас — не сорить единицами попусту. Тратить будем лишь на самое необходимое.

Мои мысли о грядущих убытках и новых миниках прервали самым бестактным образом. Я посмотрел на ник желающего пообщаться и напрягся. Но делать нечего, если проигнорирую, будет хуже.

— Ты меня сдал! — Заревел Болтер. Первое, что бросилось в глаза — на его мундире отсутствовали вставки бирюзового цвета, что говорило лишь об одном, он больше не «Хамелеон».

— Что за чушь? — Стараясь сохранять спокойствие, ответил я.

— Майра просмотрела сегодняшнее шоу. И увидела ударку от меня.

— Ко мне какие претензии? Не я же управляю коптерами во время битвы. Получилось так, что ваша атака привлекла внимание, и на ее основе сделали выпуск. Я же не мог этого предположить.

— Ты… Ты… — Болтер несколько раз ткнул в меня пальцем, не находя слов, после чего отключился.

Фуф, вот и здесь, вроде, разобрались. Нет, конечно, это мне на пользу и отменяло составленный план. Только я был худшего мнения об умственных способностях Майры. Надеюсь, она не обидится. Даже распланировал, как и когда главнокомандующая узнает о предательстве своего лидера, пару сливов приготовил, а тут вон раз — и все само собой разрешилось. Единственный минус — стукач пока остается инкогнито. Потому что по моему плану Кайри должен был разбить свой клан на несколько групп, каждому выдать ложную информацию, а потом уже, исходя из действий Майры и ее отношения к Болтеру, определить группу, от которой произошла утечка. Ну ладно, я мужчина терпеливый. Что там теперь происходит у «Хамелеонов»?

Нашел на карте фракцию «Сильные сыны». Да, теперь они стали нейтралами. И судя по сотне бегущих клериков к фортам игроков Болтера, вряд ли клан вышел из состава Альянса по доброй воле. Что-то мне подсказывало — в ближайшее время на все укрепления будет наложена Анафема, а когда Интердикт спадет и всех зачистят. Как бы не были ослаблены «Хамелены», но с одной фракцией справятся. Уже справляются, судя по обилию клериков. Да и речь тут шла не просто о войсковой операции, а о чести Альянса.

Прям тревожно стало, как все хорошо складывается. «Хамелеоны» ослабляют сами себя, воюя с отступниками, сливают Славу на Анафему (а последняя штука дорогая), задействуют клериков и войска, соответственно, в нынешнюю ночь им будет точно не до меня.

А нейтралов, между прочим, стало больше. Я даже заметил три кантона на западе, не окрашенные ни в чей цвет. Возможно, не будь в дистрикте такой суматохи, их бы и не отдали, но сейчас… От «Хамелеонов» бегут, как от прокаженных. Что не может не радовать. Кстати, можно еще забить пару гвоздей в этот гроб…

— Геймор, что там у нас с фракцией?

— Андрей, тут такое дело, кандидатов оказалось значительно больше. Поэтому сейчас думаю, кого из пяти человек можно убрать.

— Ого. А у тебя список есть?

— Да. Могу переслать.

— Давай. А мы уже поглядим.

— Все, заметано.

— Когда список будет заверен, как быстро сможете вступить в Альянс?

— Да в любой момент. Нам бы даже желательно быстрее. Все волнуются лишь по поводу Интердикта.

— Как я сказал, так и будет. Накинете себе по минимуму, чтобы пока от Альянса клерики бежали никого не потерли. Да и не до этого вам будет. Видел, что у «Хамелеонов»?

— Да. Поэтому я и говорю, чтобы быстрее. Нам сказали накладывать Анафему на «Сильных сынов» и готовиться атаковать. Только что из «Помощи фронту» сразу трое вышло. Фракционный лидер обещал им разнообразные кары, которые и после посещения проктолога не снились, но пока сделать ничего не может, лишних войск нет.

— Понял, получишь ответ в ближайшее время. Жду список… Рина, Леша, заняты?

— Если ты так спрашиваешь, значит, что бы мы ни делали, надо бросить все и мчаться по зову главнокомандующего, — хмыкнул Рамирес, — я правильно понял?

— Правильно. Вот ники игроков, каждому по восьмерке, я возьму остальных. Смотрим каждого на пример наличия наград, командования, вообще всего, что может насторожить. Вы должны отсеять по два человека.

Вообще, подобная система была неидеальна. Могло оказаться, что в Риновском списке все были белые и пушистые, а в моём отъявленные предатели и негодяи. Но суровые времена требовали суровых решений. В полной мере все наши ошибки проявятся лишь со временем. Но сейчас надо было убрать двоих. И я это сделал.

Первым оказался полковник с платиновой наградой «Поджигателя» и золотой «Завоевателя». Что совсем не вязалось с его легендой «фермера». Нет, этот игрок что-то скрывал, раньше был как минимум бойцом, и у меня не было времени, чтобы узнавать его скелеты в шкафу. Второй, вроде, ничем не выделялся, и награды чисто нубские, исключительно производственные. Он даже вошел в топ-100 по производству алкоголя. Но вот стал смотреть его командующего и обнаружил, что все завязано на одном нейтрале в ранге подполковника. И вроде ничего такого, но уже от этого самого ноунейма командование уходило к «Зимородку» из фракции самого Рёмера. Как-то очень толсто. Вряд ли это был шпион, такого можно вычислить на раз-два, но мне этого хватило — остальные игроки были практически безупречны на внешний вид.

— Что у вас? — Спросил Рину.

— Вот этот, — переслала мне линк Барбадоса, — форты у него по размерам крохотные. Означает, что застроены плохо. И второй… командующий из «Лис».

— У меня вообще-то трое получилось, — нахмурился Рамирес.

— Давай всех, ломать не строить, только аргументируй.

— Так. Ну вот сначала этот. Полковник. Только судя по наградам, вообще не раскачанный. У него «Минер» и «Горячая турель» на серебре. Это как вообще можно? А по-любому играет со Второй Эпохи. В общем, какой-то нуб. Не знаю, за что его держат. Хотя награды за производство неплохие, но военку совсем проваливает.

— Ты прав, убираем. Дальше.

— Еще один полковник. Вроде все нормально, но тут командование от двух лидеров фракций. Тех самых, что мы убили. Такое ощущение, что общается с офицерами.

— Согласен, рисковать не будем. Последний?

— Просто мутный тип. Я его в «Волках» видел еще, когда дистрикт ничейный был. Переметнулся, как понял что к чему.

— Значит, отмели семерых. Ладно, на том и остановимся. Если что, потом Геймор сам будет решать кого взять.

— Форт, у меня вопрос один, — нахмурился Леха, — про Катода я ничего сказать не хочу, он мужик нормальный, но этот, брат его…

— Тоже вернется, рядовым игроком.

Рамирес хотел было сказать еще что-то, но наткнувшись на мой тяжелый взгляд, решил не продолжать. Рина же, как женщина умная, даже не думала ничего говорить вслух.

— Спасибо и до скорого, — только и сказал я, отключаясь и тут же набирая Катода, — держи список.

— Ого, — удивился он, — я четверых отсюда и хотел выкинуть.

— Говорят, у дураков мысли совпадают. Так почему такое же не может случиться у умных людей? — Улыбнулся я.

— Хорошо, тогда я отказываю всем семерым. Что теперь, создаю фракцию?

— Сначала напиши всем фермерам, чтобы накрылись Интердиктом. Потом сбрасывайте командование «Хамелеонов», выходите из десятого Альянса. На сообщения и входящие конференции не отвечайте. Создавай клан и подавай заявку на вступление. Все ясно?

— Да, конечно. Тогда я минут через пять перезвоню.

Но объявился Геймор через четверть часа. Когда наш высший командный состав в лице Чойча, Рины, Кайри и меня уже начал нервничать. Мы следили за картой, отмечая правильную последовательность действий моего «крота», но все же задержка заставляла дергаться.

— Входящий от Геймора, — наконец выдохнул я, — сейчас добавлю его в конфу.

— Все, заявку подал, — сказал новоиспеченный лидер фракции, — о, всем привет. Геймор, он же Катод.

— Чойч, — коротко приветствовал его «Вепрь».

— Тогда все голосуем за вступление новой фракции в Альянс, — сказал я.

— Ничего себе, это что еще за «Ребята с бластерами», «Дети Анархии», «Сами по себе», «Космические волки»? — голос Чойча был то ли растерянным, то ли удивленным. — Андрей, ты видишь?

Я видел. Более того, сам офигевал от всей пестроты фракций, что подали заявки на вступление в Альянс. Двадцать шесть кланов жаждали присоединиться к «Шиншиллам» всеми фибрами своей нейтральной души. Вот тебе и обратная сторона популярности. Что интересно, со мной лично не связывался ни один из лидеров этих фракций. Неужели они и вправду думали, что я намочу штаны от радости, когда увижу, что «Локен Гарвель» в количестве десяти игроков ранга не выше майора хочет присоединиться к Альянсу? Хотя эти еще ничего. Взгляд зацепился за «Несущих истину» — шестерых героев нашего времени, самый крутой из которых был в звании капитана третьего класса. Мда уж. Придется мне какое-то время пожить без истины.

— Все, очистил список на вступление от всякого мусора.

Теперь в заявках была только одна фракция: «Фермеры». Лидер: Катод, 18 игроков. Просмотрел мельком состав. Не хило, даже два генерал-лейтенанта, половина полковников, ну и потом уже идут кто пожиже. Вот тебе и фермеры, все в звании выше меня. Качаться научились, а воевать нет. Ладно, лирика это все.

Какое-то мгновение, и в «Северных землях» внезапно становится больше фиолетового цвета. «Фермеры» не просто пришли к нам, они принесли с собой на блюдечке еще пять кантонов. Правда, незаметным это не прошло. От «Хамелеонов» уже мчались клерики.

— Вас сейчас отлучать будут, — спокойно заметил Катоду Чойч.

— Можно затаймиться клериками, чтобы они пришли после того, как пройдет Анафема, — предложила Рина, — по Святости это немного будет.

— Смысла нет, мы и так «Фермеров» сейчас накрывать Интердиктом будем отсюда. Кстати, Чойч, возьми первых шестерых игроков, Кайри, ты вторых, а моя фракция займется остатками. Надо наложить защиту на каждый форт «Фермеров» на день. Тебя Рина не прошу, ты во фракции единственная, у кого клерики. Того и гляди разорвешься. Вопросы? Ну тогда все.

Я откинулся на кресло и с удовольствием смотрел на глобальную карту дистрикта. После всех перетурбаций выяснилось, что «Хамелеонов» осталось не так уж и много — всего четыре полных фракции и две половинчатых. Болтера с «Сынами» изгнали, «Помощь фронту» почти полным составом переименовалась в «Фермеров» и ушла ко мне. Еще сорок два форта будут разрушены в самое ближайшее время «Зимородками». Затяжная война силой разного рода обстоятельств превращалась в блицкриг. Что ж, теперь оставалось лишь одно — найти подходящий форт для заселения и в ближайшее время заняться текущей веткой исследований, в которой скопилось слишком уж много очков.