Шестая привычка очень счастливых людей: бесстрастное преследование желанной цели

Поскольку вы умный человек, я уверен, вы уже уловили один из главных способов, которыми я тестирую свои «гипотезы счастья»: я ставлю эксперименты внутри учебного процесса и в ходе их использую своих студентов как подопытных кроликов. Разумеется, мои намерения при проведении подобных экспериментов всегда благородны, хоть в этом вам придется поверить мне на слово. Я хочу помочь своим студентам – и, берите шире, другим людям – вести более счастливую, более удовлетворительную жизнь, поэтому провожу эксперименты в учебной среде, чтобы отточить наиболее важный аспект своего курса и этой книги – упражнения «на счастье». Как я часто говорю своим студентам, хотя концепции из этой книги (например, поток, или теория привязанности, или психологическая установка «максимизатора») сами по себе интересны, они не так уж полезны для повышения уровня счастья; этой цели служат как раз упражнения «на счастье». Да что там, я отважился бы даже сказать, что вы могли бы вовсе не обращать внимания на концепции из этой книги – и все равно значительно поднять свой уровень счастья, выполняя эти упражнения; тогда как обратное невозможно.

Кстати, хотя мои студенты понимают важность выполнения упражнений «на счастье», не все они вызывают одинаковый энтузиазм; одни упражнения кажутся им более привлекательными, чем другие. Почему? Потому что некоторые из них, например «определение и внедрение счастья» и «творческий альтруизм», поднимают им настроение с самого начала. А такие, как, например, «ведение дневника» и «здоровый образ жизни», поначалу оказывают мало влияния на их эмоциональное благополучие; этим упражнениям требуется время, чтобы дать эффект, и это делает их менее привлекательными. А еще есть все остальные, вроде «мысленной болтовни» и «выражения благодарности», которые поначалу даже заставляют моих студентов пасть духом, прежде чем дадут целительный результат. Это, разумеется, сильно снижает их привлекательность; большинство студентов сторонятся их, как малыши – капусты брокколи.

Упражнение, которое я припас для этой главы – оно называется «Три хороших события с вариацией», – как раз одно из тех, которые поначалу вызывают негативные чувства. И поскольку мне известно, что мои студенты часто от него уклоняются, я придумал хитрый способ заставить их его выполнять: я без предупреждения задаю его им во время занятия (разумеется, предварительно заперев дверь, чтобы они не могли сбежать).

Причина, по которой я все это вам рассказываю, заключается в том, что я собираюсь проделать с вами нечто очень похожее: я собираюсь заставить вас выполнить коротенькое упражнение, которое, вероятно, поначалу заставит вас пасть духом. Но, клянусь вам, в долгосрочной перспективе оно поднимет ваш уровень счастья.

Готовы? Вот что я хочу, чтобы вы сделали. Подумайте о сравнительно серьезном негативном событии – например, о расставании с «родственной душой» или о предъявленном вам обвинении в вождении в состоянии алкогольного опьянения, – которое случилось с вами, скажем, года два назад или больше. Затем откройте свой ноутбук и опишите случившееся подробно. (Или, если вы старомодны, возьмите блокнот и сделайте это от руки.) Сделали?

Теперь, используя семибалльную шкалу, где 1 = «совершенно нет», а 7 = «очень», поставьте числовую оценку – ответ на каждый из следующих двух вопросов:

1. Насколько негативно вы чувствовали себя в то время, когда случилось это событие?

2. Насколько негативными являются сейчас ваши чувства к этому событию?

Когда определитесь с этими ответами, ответьте еще на один вопрос: насколько значимым вы теперь считаете то негативное событие? То есть чувствуете ли вы, что научились благодаря ему чему-то полезному – усвоили уроки, которые не получили бы, если бы это событие не произошло? Я имею в виду, помогло ли вам это событие каким-то значимым образом вырасти и развиться? Ответьте на этот вопрос, используя семибалльную шкалу, где 1 = «совсем не значимое», а 7 = «крайне значимое».

Если вы похожи на большинство моих студентов, то поняли из этого упражнения две вещи. Во-первых, вы обнаружили, что теперь ваши чувства к этому событию намного менее негативны, чем тогда, когда оно произошло. Во-вторых, несмотря на его негативность, вы считаете это событие значимым. Почему? Потому что вы научились благодаря ему чему-то полезному – вы усвоили уроки, которых не получили бы, если бы это событие не произошло. В результате вы могли даже обнаружить – как это делает немалая доля моих студентов, – что не только ощущаете к этому событию менее негативные чувства: на самом деле теперь вы относитесь к нему позитивнее!

Проводя свое упражнение (которое называю «Вспоминай и размышляй») в учебной аудитории, я не всех своих студентов прошу вспомнить негативное событие из сравнительно отдаленного прошлого, а лишь четверть от общего числа. Другую четверть я прошу вспомнить более недавнее негативное событие – что-то такое, что случилось в прошлом месяце. Остальных же – примерно половину группы – я прошу вспомнить не негативное событие, а позитивное, и этих студентов тоже делю на две части: одни вспоминают событие из более далекого прошлого, другие – из недавнего.

Как показывают результаты, суждения моих студентов и о позитивных, и о негативных событиях меняются со временем, то есть чувства со временем становятся менее сильными. Это, разумеется, неудивительно. Мы знаем из личного опыта, что наши чувства как к позитивным, так и к негативным событиям со временем ослабевают. Однако интересно то, что эта перемена более выражена в отношении к негативным, а не к позитивным событиям. Это позволяет предположить, что негативные события теряют свою болезненную остроту быстрее, чем позитивные – свой блеск, и это здо́рово.

Однако ни один из этих результатов так не интересен, как следующий, которым я сейчас с вами поделюсь. Оказывается, люди находят негативные события прошлого существенно более значимыми, чем позитивные. Причина в том, что они обеспечивают гораздо бо́льшие возможности для роста и обучения, чем позитивные. Конечно же, мы не способны с легкостью углядеть это значение в событиях, которые случились недавно. Однако тот факт, что по прошествии достаточного количества времени именно негативные события рассматриваются как более значимые, поразителен. А еще более поразительно, что события прошлого, которые мы считаем наиболее значимыми, часто оказываются как раз теми, к которым мы испытывали самые интенсивные негативные чувства, когда они только-только произошли!

Задумайтесь на минуту о том, что это значит. Это значит, что те самые события, которые вы в настоящее время считаете наиболее негативными, вероятно, будут теми, которыми вы будете впоследствии дорожить. Поэтому именно такие события, как потеря работы, расставание с партнером или начало серьезного заболевания, мы впоследствии начинаем ценить больше, чем более приземленные, например выговор от начальства, штраф за превышение скорости или ссора с другом. Эта идея согласуется с замечанием Сони Любомирски (с ней мы встречались ранее) из ее книги «Мифы о счастье» (The Myths of Happiness):

«…позитивные и негативные события часто переплетены, что делает предсказание их последствий (которые могут проявляться самым неожиданным образом) чрезвычайно сложным делом. Если бы мы попытались вспомнить наилучшую вещь, которая случилась с нами за прошедшие годы, и такую же наихудшую, то, возможно, удивились бы, осознав, что часто это одно и то же событие».

Оказывается, есть много причин, по которым наши чувства к прошлым негативным событиям меняются со временем. Например, мы, вероятно, будем сострадательнее и добрее, следовательно, будем удовлетворять свою потребность любить и отдавать в том случае, если сами пережили боль и страдание. Негативные события также могут делать нас мудрее – способными лучше справляться с «неожиданными поворотами событий», которые жизнь часто подбрасывает нам. Наконец, негативные события могут также позволить нам лучше относиться к себе. Мы чувствуем себя более сильными и жизнестойкими, когда вспоминаем о негативных событиях и осознаем, что мы их пережили. Может быть, именно поэтому невероятно большое – что-то между 70 и 80 % – число людей, потерявших любимого человека, впоследствии говорят, что нашли в этом опыте и нечто позитивное. Две трети людей, переживших рак, уверяют, что их жизнь изменилась к лучшему после того, как они заболели (и впоследствии излечились).

Тот факт, что наши чувства к негативным событиям прошлого становятся более позитивными со временем, указывает на один из способов воспитывать шестую привычку очень счастливых людей – бесстрастное преследование желанной цели. Бесстрастное преследование желанной цели, как вы, наверное, помните, включает предпочтение одних определенных результатов другим до того, как они проявляются, и умение не судить о них после того, как они проявились. Первая половина этой задачи – предпочтение определенных результатов – это ее легкая часть. Трудна как раз вторая часть – не судить о результатах, когда они уже проявились. Однако один из способов осуществить ее – сознательно напоминать себе, что если уж мы все равно неизбежно пересматриваем свои чувства к негативным событиям прошлого, то вполне можно попробовать сделать то же самое и с текущими негативными событиями. Это осознание, в свою очередь, может помочь нам уменьшить склонность судить о событиях, которые мы в настоящее время переживаем. Представьте, например, что вы заболели и в результате должны пропустить предновогоднюю офисную вечеринку. (Допустим, вы с нетерпением этой вечеринки ждали – как бы нереалистично это ни звучало.) Вспоминая какой-нибудь прошлый случай своей болезни и размышляя о причинах, по которым вы больше не считаете тот случай негативным (к примеру, вы влюбились в медсестру, которая за вами ухаживала, или получили возможность лежать в постели и пересматривать свои любимые телесериалы), вы можете заставить себя рассматривать текущее негативное событие с меньшей негативностью.

Насколько эффективно упражнение «Вспоминай и размышляй» для отказа от суждения о результатах? Может ли простое размышление о негативных событиях прошлого действительно помочь воспитать «послесобытийный не-критицизм»?

Короткий ответ – «может». Я знаю это как по личному опыту, так и по опыту моих студентов. Но есть одна загвоздка: это упражнение будет не столь эффективно, если его не сопровождает внутренняя вера в жизнь. Под внутренней верой в жизнь я подразумеваю убежденность в том, что с вами будут происходить хорошие события и что жизнь по своей природе скорее добра, чем зла или нейтральна. Причина, по которой такая вера важна, заключается в том, что она мостит путь к большей открытости, заставляя искать позитивные последствия негативных событий. Например, если после отмены рейса, которым вам обязательно нужно было лететь, вы не будете открыты к поиску позитивных последствий, запущенных этим событием, то с меньшей вероятностью разговоритесь с человеком, сидящим рядом с вами в следующем самолете, который окажется полезным для вас новым знакомым.

Разумеется, возникает вопрос: как внушить себе такую внутреннюю веру в жизнь?

Эффект плацебо настолько распространен в медицинском контексте, что любое тестирование нового препарата включает сравнение его применения с контрольной группой, в которой пациентам дают плацебо – например, сахарную пилюлю. Этот эффект говорит нам, что наши убеждения способны формировать нашу реальность. Оказывается – и вот тут-то начинается самое интересное, – эффект плацебо не ограничивается одним медицинским контекстом; он возникает и в других контекстах. В маркетинге если вы верите, что какой-то конкретный напиток улучшит ваши когнитивные способности, то так и будет. В контексте обучения исследования Кэрол Дуэк и ее коллег показывают, что люди, которые верят, что уровень интеллекта можно изменить, с большей вероятностью становятся со временем умнее, чем те, кто полагает, что уровень интеллекта определяется при рождении. Во многих контекстах наши субъективные убеждения могут формировать объективную реальность. Я, разумеется, не имею в виду, что каждое субъективное убеждение формирует объективную реальность. Например, как бы твердо вы ни верили, что у Земли есть две луны, объективной реальности это не изменит. Однако столь же верно и другое: невозможно отрицать, что наши субъективные убеждения действительно формируют объективную реальность в некоторых контекстах.

Для человека, который верит, что «жизнь добра» и что «жизни можно доверять», жизнь действительно оказывается доброй и надежной. Человеку, который уверен в обратном, жизненные переживания предоставляют массу доказательств его правоты. И человек, который занимает среднюю позицию, найдет убедительные доказательства в поддержку индифферентности жизни.

С точки зрения максимизации счастья лучше верить, что жизнь добра, чем наоборот. Например, люди, придерживающиеся духовного подхода к жизни, ведут более счастливую жизнь, чем те, кто этого не делает. Оптимисты и люди с более позитивными взглядами на жизнь счастливее, чем их антиподы.

Разумеется, одно дело – признавать, что полезнее доверять жизни, и совершенно другое – усвоить этот взгляд. Что можно сделать, чтобы воспитать в себе большее доверие к жизни? Одна из практик, обладающая большим потенциалом в этом отношении, – это благодарность. Как я уже упоминал раньше, Соня Любомирски считает благодарность метастратегией, отчасти потому, что она улучшает взгляд человека на жизнь и поэтому внушает ему внутреннюю веру в то, что жизнь достойна доверия. Ранее я говорил о том, как благодарность после успехов способна снижать потребность в превосходстве. Очевидно, легче быть благодарным, когда случается нечто позитивное. Но, как заметил монах-бенедиктинец Давид Штейндл-Раст, мы могли бы быть благодарны даже тогда, когда случаются негативные события, – не за сами негативные события, а за возможности, возникающие благодаря этим событиям.

Это подводит меня к шестому упражнению «на счастье», созданному на основе упражнения «Вспоминай и размышляй». Я называю его «Три хороших события с вариацией». Если коротко, это упражнение представляет собой ведение дневника, в котором вы отмечаете три «плохих» события, случившихся с вами за день. Идея состоит в тренировке способности «соединять точки» для мелких повседневных «негативных» событий в своей жизни, чтобы у вас вошло в привычку не судить о негативных результатах.

Подробные инструкции для этого упражнения вы найдете на сайте, а сокращенные – в конце этой главы. И поскольку я уже заставил вас выполнить один из вариантов этого упражнения, надеюсь, вы не позволите первоначальным негативным ощущениям помешать вам его выполнить!