Любимая обитель
Преподобная Феодора Кесарийская

Блаженная Феодора с детства воспитывалась в кесарийской обители святой Лины. Отцом ее был патриций Феофил. Мать – Феодора – долго была бесплодной и часто молилась о ребенке. Когда родилась дочь, мать дала обет посвятить ее Богу.

Святой Василий, архипастырь Кесарийский, размышлял о вопросе: «С какого возраста надо позволить произносить обет о посвящении себя Богу?» И в его время были строгие судьи делам благочестия, осуждавшие за принятие детей в обитель. Он пишет: «Поскольку Господь говорит: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царство Божие» (Мк. 13–14) и апостол хвалит с детства изучивших Писание (2 Тим. 3, 15), то всякое время, и время первого возраста, почитаем способным к принятию приходящих. Детей, у которых нет родителей, принимаем сами собою, из соревнования Иову (Иов. 29, 12) быть отцами сирот; которые же зависят от воли родителей и которых сами родители приводят, принимаем при многих свидетелях, чтобы заградить всякие неправедные уста, говорящие против нас хулу».

Сказав, что принятым детям надо давать особое помещение, святой Василий продолжает: «Но молитвы, которые установлено совершать днем, должны быть общие, и для детей, и для старших, потому что у детей через соревнование старшим укореняется навык к сокрушенной молитве». Занятиями детей в келье должны быть обучение грамоте и обучение какому-нибудь ремеслу. Далее святой Василий пишет: «Когда раскроется разум и придет в действие рассудок, тогда должно принимать обет девства, как уже твердый, произносимый по собственному расположению и рассуждению при совершенной зрелости разума».

Император Лев III Исавр, первый иконоборец из императоров (правил в 717–741 годы), не любил монашества. Он нашел себя вправе распорядиться юной Феодорой по своему усмотрению, вопреки обету ее матери и вопреки воле самой дочери. По его повелению юную Феодору насильно взяли из монастыря и доставили ко двору. Лев выбрал для нее жениха – одного из молодых аристократов. Все приготовлено было к браку – и наряды, и приданое. Тяжело, очень тяжело было невольной невесте…

Святую невесту Феодору, горячо молившуюся, сохранил Господь.

Неожиданно ворвались в империю неприятели. Жениха послали с войском. И в сражении его убили. Когда в столице получили известие о случившемся, блаженная девственница возблагодарила Господа за посланную ей свободу; дело произвола человеческого рушилось…

Феодора поспешила сесть на корабль и возвратилась в любимую обитель. Отдав брачные наряды и подарки в дар обители, она приняла монашество, надела на себя вериги и стала вести жизнь примерно-строгую. Пищей ей был кусок хлеба, и то раз в два-три дня; одеждой – суровая власяница, постелью – камни, покрытые ветошками.

Если бы сказали, что насилие, употребленное Львом для удаления от иноческой жизни, возбудило в Феодоре жаркую ревность к иноческим подвигам, то сказали бы не полную правду. Энергия души подстегивается препятствиями; но она же, когда душа не укрепляется благодатью, со временем, в покое, слабеет и пропадает.

Блаженная Феодора, при высокой любви к целомудрию, молилась до самого гроба; молитвы низводили в ее душу благодать, и с благодатью она совершала свои подвиги; она удаляла от души нечистое, оскорбляющее благодать. Блаженная кончина ее последовала не позже 755 года.