Двадцать два
В понедельник утром мы с Джейсоном стояли в коридоре. По тому, как он неожиданно напрягся и ударил рукой по шкафчику, я поняла, что Сойер в школе.
Сойер замер, увидев нас, но расправил плечи и подошел ближе. На нем были светлые бриджи и потертая синяя футболка, которая явно была ему мала. Его аккуратно уложенные волосы были взъерошены, из-за чего он выглядел моложе. Синяк на пол-лица придавал его виду уязвимость, почти хрупкость. И его глаза больше не были холодными. Они были наполнены сожалением, стыдом и чувством вины.
– Мне жаль, – признался он, подойдя ближе.
Джейсон скрестил руки.
– Я не могу… Я не хочу делать это прямо сейчас, Сойер.
У Сойера поникли плечи.
– Я виноват, ясно? Я не знаю, что еще сказать. Я был пьян, вел себя ужасно и ничего не соображал. Я не хотел.
– Ты почти ударил ее, – прорычал Джейсон. Он сделал глубокий вдох и повернулся ко мне. – Пойдем.
Сойер хотел схватить меня за руку, но остановился.
– Прости меня, Слоан. Я не знаю, что на меня нашло. Я бы ни за что не причинил тебе вреда.
Я вспомнила тот поцелуй в кафе сразу после того, как Джейсон сказал ему, что он меня не интересовал. Его отношение ко мне, как к утешительному призу. Пугающее ощущение его пальцев на моей руке и жаркое дыхание на шее.
– Не верю, Сойер. Нет – значит нет. Довольно просто, но ты ничего не понял.
Сойер опустил голову, и мы ушли прочь.
Когда мы остановились у шкафчика Джейсона, он выдохнул.
– Даже не знаю, что и думать. Сойер всегда любил выпить. Но мы дружили с восьмого класса. Он действительно думает, что я специально уводил каждую девушку, которая ему нравилась?
– Не знаю.
Джейсон уставился на свои ботинки.
– В этом должна быть доля правды. Он бы не смог ляпнуть это просто так. В таком состоянии… – Джейсон коснулся шкафчика носком ботинка. – Возможно, это правда. Меня жутко злило, когда он трогал тебя. Ты видела его лицо в эти моменты? О Боже, я видел.
– Эй. – Я схватила его за руку, чтобы он посмотрел на меня. – Ты ведь защищал меня.
Джейсон сжал губы.
– Он сказал тебе что-нибудь после того, как я ушла в субботу ночью?
– Нет. Я сказал маме, что он потерял сознание, и оставил его на полу проспаться. Когда я проснулся в воскресенье, его уже не было.
Я сжала его руку.
– Тебе не нужно разбираться во всем сейчас. Еще будет время.
Джейсон попытался обнять меня, но я увернулась.
– Ливи может увидеть нас, – прошептала я. – Нам не нужны конфликты с ней.
– Ливи ничего не сделает.
Я нахмурилась.
– Я думала, наш план – убедить ее в том, что я тебе не нравлюсь.
Джейсон положил учебник в шкафчик и захлопнул его.
– Этот план был нужен, когда я расстался с ней и когда я заставил ее удалить фотографию. Но это было до того, как она увидела, что я обнимаю тебя, сгорая от желания поцеловать. После этого я уже не мог убедить ее в том, что ты мне не нравишься. – Он прислонился к своему шкафчику и усмехнулся. – Поэтому, когда я догнал ее на выпускном, то воспользовался козырем в рукаве.
– В смысле?
Джейсон огляделся и понизил голос:
– Это из-за Ливи Хлоя рассталась с Оливером.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда Ливи приехала сюда прошлой осенью, Хлоя начала издеваться над ней. Она была легкой мишенью – новенькой, у которой не было друзей. Когда Ливи начала общаться со мной и Сойером, Хлоя перестала высмеивать ее манеру одеваться и начала распространять сплетни о том, что она спала с незнакомыми парнями. Я думал, это ложь, как и все истории Хлои, но… – Джейсон пожал плечами.
– Возможно, она знала, что Ливи и Сойер переспали прошлой осенью.
Джейсон кивнул.
– Хлоя умеет вынюхивать секреты и врать о других, в том числе обо мне и моей репутации. Я уже давно понял, что она делает это из-за того, что любит быть главной. Если она знает, что ей не дотянуться до тебя, то теряет интерес. Поэтому я сказал Ливи, что она должна игнорировать Хлою, и вести себя так, словно ей все равно.
– И это сработало?
– Мне казалось, что да. Хлоя не получила желаемой реакции и перестала издеваться над Ливи. Несколько месяцев все было тихо. В тот вечер, когда я расстался с Ливи, я пришел к ней домой. Она вышла что-то сказать родителям, и в это время на ее почту пришло сообщение. Мы ждали письма от Сойера, поэтому я подумал, что это оно. – Джейсон выпрямился и приблизился ко мне. – Но открыв почту, я увидел, что Ливи писала с незнакомого адреса. Письмо, которое только что пришло, было от Хлои.
Я выгнула бровь.
– Они долго переписывались, и судя по письмам, Хлоя не понимала, с кем она общалась. Все началось с того, что Ливи отправила Хлое фотографию Оливера, на которой он целовался с незнакомой блондинкой.
– Но Оливер сказал мне, что не изменял Хлое.
– Так и есть, – согласился Джейсон. – Мало кто знает, что Ливи – эксперт по обработке фотографий.
Я вспомнила, что сказала мне Ливи в первый день, когда я увидела фотографию заката: «Мне нравится фантазировать с реальностью».
– Ничего себе.
Джейсон кивнул.
– Я открыл программу по обработке на ее ноутбуке, чтобы все проверить. У нее была фотография целующихся Оливера и Хлои и фотография незнакомой блондинки. В общем, она сделала новую фотографию, заменив Хлою на другую девушку.
Я окинула взглядом коридор, удостоверившись, что рядом нет никого, о ком мы говорили. Мимо нас прошла женщина средних лет в темно-синем костюме. Она была увлечена разговором с миссис Томпсон. Сегодня директриса выбрала приталенный темно-серый костюм и свои любимые туфли на каблуках.
– Значит, Ливи считала, что никто не заподозрит ее в мести Хлое? Она отправила Хлое фальшивое подтверждение измены Оливера и притворилась, что не знает, почему они расстались?
– Думаю, да.
Когда мы говорили с Ливи, и она решила пригласить Оливера на выпускной, у нее что-то переменилось во взгляде. Теперь это приобрело новый смысл.
– И затем она пригласила Оливера на выпускной, чтобы еще больше отомстить Хлое! – воскликнула я. – Как все запутано.
– Я знаю, – согласился Джейсон. – Но прочитав то письмо, я испугался. Я как будто увидел настоящую Ливи, а не ту девушку, которой она притворялась. И собирался вывести ее на чистую воду, использовать это, чтобы расстаться с ней. Но затем я подумал о тебе. – Он сексуально улыбнулся. Я этого не замечала, когда нам было по двенадцать лет. – Впрочем, это случалось часто.
Мое лицо обдало жаром.
– Я знал, что Ливи решит, что я расстаюсь с ней из-за тебя. Поэтому я подумал, что было бы неплохо подстраховаться на случай, если она захочет отомстить тебе, как и Хлое. Вот почему я не стал признаваться, что прочитал то письмо.
Теперь все встало на свои места.
– Когда ты побежал за Ливи на выпускном, то пригрозил ей, что расскажешь обо всем Хлое?
Джейсон выпрямился.
– Да, – улыбнулся он.
– Оливер знает?
Улыбка Джейсона исчезла.
– Не совсем. Я понимаю, что он должен знать, насколько ужасна Ливи. Но я же сказал тебе, что сделаю все, что угодно, чтобы удержать тебя. Если для этого нужно шантажировать Ливи и скрыть историю от Оливера, значит, так и будет.
Голос Оливера эхом раздался в моей голове: «Помнишь очки за честность?» Возможно, он злился на меня после того разговора на выпускном, но мне нужно было поговорить с ним. Мимо нас прошел мужчина в военной форме, и я нахмурилась.
– Мы придумаем, как рассказать ему обо всем, – пообещал Джейсон. – После того как будем уверены, что Ливи успокоилась. Но не сейчас. Вот, что я хочу сейчас. – Он взял меня за руку. – И это. – Он заправил прядь волос мне за ухо. – И особенно это. – Он наклонился и поцеловал меня в уголок рта.
Я покраснела до ушей.
– Знаешь, как часто мне хотелось, чтобы ты так краснела? – прошептал Джейсон мне на ухо.
Какое-то движение сбоку заставило меня оторваться от Джейсона. Хотя он был уверен, что мы разобрались с Ливи, я бы не удивилась, узнав, что она припасла еще пару сюрпризов. Нам следовало быть осторожными. Но это была не Ливи. Мужчина с короткими волосами цвета соли с перцем остановился рядом с женщиной, которая недавно прошла с миссис Томпсон. Они перекинулись парой слов и исчезли за углом.
– Что эти странные люди делают в школе?
Джейсон потащил меня в сторону актового зала.
– Сегодня день карьеры, забыла?
Я застонала и сжала его руку.
– Подожди. Значит, у нас не будет физики с Сойером и Ливи?
Джейсон рассмеялся.
– Да. Вместо этого ты будешь сидеть со мной все утро, пока люди будут подробно рассказывать, где они учились после школы, чтобы устроиться на свою чудесную работу.
– Звучит идеально.
Джейсон недоверчиво посмотрел на меня.
– Ты правда так думаешь?
– Да. Потому что я проведу все утро с тобой.
– Неужели многие хотят работать в морге? – воскликнула я, когда лысый мужчина в очках ушел со сцены.
Джейсона передернуло.
– Как минимум один из учеников. Они так выбирают выступающих на день карьеры. Ученики заполняют анкету, в которой указывают профессии, которые их интересуют. Потом школа ищет представителей этих профессий.
– Думаю, это работа не для меня.
Джейсон кивнул, и на сцену вышел мужчина с короткими волосами цвета соли с перцем. Он оправил пиджак, взял микрофон у миссис Томпсон и начал свою речь командным голосом:
– Меня зовут агент Кесслер, я представляю Службу федеральных маршалов США.
Я замерла.
– Служба федеральных маршалов – это правоохранительное отделение федеральных судов. Это самая старая правоохранительная служба в стране – и самая универсальная.
Я прикоснулась рукой к карману, в котором лежал телефон. Я была уверена, что поставила его на вибрацию, но Марк ничего не написал и не позвонил. «Почему он не сказал, что к нам в школу придут агенты?».
– Она служит стране разными способами, – продолжил агент Кесслер. – Но самой известной и заслуживающей внимания сегодня является программа защиты свидетелей, официальное название которой – Программа по обеспечению охраны свидетелей.
Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Что-то было не так. Даже если бы каждый старшеклассник написал, что хочет стать агентом и работать в программе защиты свидетелей, они бы не отправили агентов в школу, в которой скрывался свидетель. Особенно не предупредив меня. Это могло вызвать нежелательные вопросы. Это мешало стать невидимкой. Марк не допустил бы этого, а значит, он ни о чем не знал.
Я посмотрела на Джейсона. Он смотрел на меня, прищурив глаза.
– Программа защиты свидетелей была разработана в 1971 году. С тех пор маршалы успешно защитили более 8 600 свидетелей и 9 900 членов их семей. – Агент Кесслер ходил по сцене. – Возможно, вы знаете по фильмам и телепрограммам, что свидетели выбирают новые имена и никогда не общаются с людьми из своей прошлой жизни.
Джейсон округлил глаза. Через секунду я поняла, что он обо всем догадался. Теперь я знала, что могу рассказать ему правду.
– Я столько раз хотела тебе рассказать. Просто мне… – Я медленно огляделась, проверяя выходы из зала – два задних и два боковых. У меня сжался желудок. Каждый выход преграждал человек в костюме. – Мне было запрещено.
– Почему они здесь? – Голос Джейсона дрожал, как и мой пульс.
Я посмотрела на самого молодого агента, стоявшего у ближайшего выхода. На вид ему было около двадцати лет, но благодаря жизни с Марком я знала, что внешний вид бывает обманчивым. Его короткие волосы были аккуратно уложены, и он сканировал взглядом толпу учеников. Когда он посмотрел в мою сторону, я пригнулась, успев спрятаться за Джейсоном.
– Не знаю. Что-то не так.
Тем временем, агент Кесслер кричал в микрофон:
– Мы очень гордимся тем, что ни один участник программы защиты свидетелей, выполнявший правила программы, не пострадал и не был убит под активной защитой Службы федеральных маршалов.
Я закрыла глаза. «Выполнявший правила программы». Я же сидела рядом с человеком из моего прошлого. Я нарушила правила, они узнали об этом и пришли остановить меня.
– Чтобы стать маршалом… – Голос агента Кесслера эхом раздавался в зале, но я его не слушала.
Я могла пересчитать по пальцам одной руки всех знакомых агентов, кроме Марка. Я не собиралась общаться с незнакомыми людьми, не обсудив это с ним. И уж тем более не собиралась общаться с агентами, из-за выступления которых Джейсон обо всем узнал. Возможно, нам с Марком удастся убедить их в том, что Джейсон сохранит мой секрет, что мне не нужно уезжать или оставаться в программе защиты свидетелей навсегда. Если у Марка будут проблемы из-за моих отношений с Джейсоном, если Марка нет здесь по этой причине, тогда мне нужно все объяснить и извиниться перед ним, прежде чем он уйдет навсегда.
Я похолодела. Что если мне запретят видеться с Марком? Что если мне запретят видеться с Джейсоном? Я должна была найти Марка.
У меня перехватило дыхание, и я вцепилась Джейсону в руку.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне выбраться отсюда как можно быстрее.
Он вздрогнул, но переплел пальцы с моими.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
– Отпросись в туалет. Скажи, что тебе очень нужно. Как только ты выйдешь, включи пожарную сигнализацию.
Джейсон кивнул и начал вставать.
– Подожди!
Он наклонился и нежно поцеловал меня.
– Я тебя найду, – прошептал он.
И затем он ушел.
Чувство страха сдавило мне горло. Я не позволю им повторить историю с Дьюком. Этого не могло произойти.
Я не собиралась потерять Марка и Джейсона.
Самый молодой агент всматривался в лица учеников, сидящих у сцены. Джейсон направлялся к боковому выходу. Я слишком поздно поняла, что если они знают, что я общалась с человеком из своего прошлого, они хорошо знают этого человека. Если они знали о Джейсоне, то теперь они могли найти меня в зале, зная, где он сидел. Возможно, они сделают это раньше, чем я выберусь из зала и найду Марка.
С каждым шагом Джейсона меня словно пронзали ледяные иголки. Но он сказал несколько слов учителю и вышел из зала. Агент даже не посмотрел на него. Я выдохнула с облегчением. По счастливому совпадению агента больше интересовали ученики в зале, чем парень, которому захотелось в туалет.
Через тридцать шесть секунд сработала пожарная сигнализация.
Агент Кесслер замолчал на полуслове и быстро махнул остальным агентам. Два агента оставили боковые выходы, но агенты, стоящие у задних дверей, не сдвинулись с места.
– Сохраняйте спокойствие, – приказал агент Кесслер. – Очевидно, нам необходимо эвакуироваться. Пожалуйста, выходите через задние двери, чтобы мы могли вывести вас организованно.
К счастью, его никто не слушал. Старшеклассники бросились к боковым дверям, и учителя не успели остановить их. Звуки сирены, шум толпы и стук сердца эхом раздавался в моей груди. Я бежала рядом с высокими подростками – урок № 5: учись растворяться в толпе. Теперь мы направлялись к боковому выходу.
Я следовала за учениками, готовясь к побегу. Но затем я выругалась сквозь зубы.
Я собиралась побежать по коридору и свернуть налево, в сторону женского туалета с достаточно большим окном. Но в десяти метрах от меня учителя остановили всех учеников. Прямо перед главными дверями, где стояли агенты. Самый молодой внимательно разглядывал выходящих учеников. Теперь я не могла пройти незамеченной мимо учителей по опустевшему коридору в женский туалет.
Я постаралась не обращать внимания на оглушительный вой сирены и вспомнила ту ночь, которую мы с Марком провели в школе. Недалеко отсюда был мужской туалет с окном. Не таким большим, как в женском туалете, но я смогла бы выбраться, если бы мне кто-нибудь помог. Например, Джейсон.
Его нигде не было. Я обернулась в надежде, что он отошел в сторону и ждет меня, чтобы сбежать вместе. В этот момент я увидела его – между парнем в черной одежде и высокой худой девушкой. Не Джейсона, но еще одного человека из моего прошлого, которого я могла узнать так же легко.
Того, кого здесь не должно было быть.
У меня затряслись колени, и я ахнула. Возможно, мне не стоило так удивляться, но в школе в Северной Каролине, которая сотрудничала со Службой федеральных маршалов США, я меньше всего ожидала увидеть Лоренцо Розетти.
