Тринадцать
Все казалось неправильным.
Без Марка дома стало слишком тихо, поэтому я решила сбежать на задний двор с одеялом под мышкой. Но огни соседских домов мешали разглядеть звезды, да и без шума волн и Джейсона было совсем не то. Можно было дойти до пляжа, но это тоже казалось неправильным. В воздухе потрясающе пахло едой из кафе мексиканской кухни, и у меня заурчало в животе. К сожалению, это напомнило мне о моем последнем посещении мексиканского ресторана.
– Что-то еще, мисс Фиби?
Я обернулась и улыбнулась тому, как Мэнни нахмурился и поскреб свою черную козлиную бородку. Он, как и я, любил, чтобы все было идеально.
– Выглядит потрясающе, Мэнни. – Я указала на столик, накрытый на двоих. На одном краю горел десяток свеч. – Свечи – отличная идея.
– Не каждый день одна из моих любимых посетительниц просит забронировать отдельный зал, чтобы подготовить сюрприз на день рождения другого любимого посетителя.
– И не каждый день ее ругают на испанском и отказываются брать деньги. Еще раз спасибо.
Мэнни прошел вглубь комнаты и начал разглядывать предметы, которые я поставила на стол. Он расхохотался так, что его большой, как у Санта Клауса, живот затрясся.
– Ого, Дьюку точно понравится.
Я улыбнулась. Дьюку нравились блюда мексиканской кухни, особенно приготовленные Мэнни, но он всегда жаловался на недостаточную остроту. Сколько бы острого соуса он ни добавлял, ему всегда хотелось чего-то поострее. Поэтому в честь его семнадцатилетия я украсила стол семнадцатью бутылками самых острых соусов, которые только смогла найти в интернете.
Мэнни мягко положил руку на мое плечо.
– Не буду тебе мешать. Он ведь скоро придет, да? Еда уже готова. Просто позови меня.
Я кивнула, и он вышел через занавес из нитей бус, который отделял маленький зал от ресторана. Все было готово. Я подрабатывала няней у соседей, и мне удалось отложить достаточно денег для покупки острых соусов, ярко упакованного подарка, который стоял на отдельном стуле в углу зала, и хороших чаевых для Мэнни. И моего платья.
Я провела руками по бледно-розовому сарафану. Он выглядел неуместно для февраля даже в Техасе, но мне было все равно. Дьюк впервые должен был увидеть меня в платье. Я чудом нашла его и ковбойские сапоги в секонд-хэнде. Я бы надела его, даже если бы пошел снег.
Шелест бус заставил меня поднять взгляд. Мое сердце сжалось.
– Марк?
Он остановился на пороге и осмотрел зал: свечи, подарок, я – возможно, он впервые видел меня в платье.
– Черт, – пробормотал Марк. – Прости, Мелочь. Но нам нужно уезжать.
Я схватилась за спинку стула.
– Прямо сейчас? Но…
Он быстро подошел ко мне.
– Кто-то в школе спрашивал сегодня о тебе, – тихо сказал он.
Я вздрогнула.
– Откуда ты знаешь?
– Мне позвонила секретарь. Помнишь ту женщину с пышной прической?
– Которую ты пригласил на свидание?
Марк презрительно махнул рукой, но немного покраснел.
– Я не знаю, кто и почему интересовался тобой, но мы не можем оставаться.
Я окинула взглядом ряд бутылочек с острыми соусами, и меня затошнило.
– Нет.
Я не могла поверить в это.
– Мы здесь уже четырнадцать месяцев, дольше, чем где-либо, – сказала я, стараясь не кричать. – Мы в безопасности. Вот почему…
– Не думаю, что школа выдала информацию, но мы не можем быть уверены. Я уже собрал твои вещи.
Марк потянул меня к двери.
– Подожди.
Марк обернулся.
– Прости. Мне очень жаль. Но мы должны уйти до того, как придет Дьюк. Нам будет сложнее уехать, если ты увидишь его. Мы ведь не хотим подвергать его опасности.
Меня охватил страх. Я не могла подвергать Дьюка опасности. Я в последний раз посмотрела на стол со свечами и молча вышла с Марком через черный ход.
– Да пошло оно все, – пробормотала я, когда в желудке снова заурчало. – Прошло много времени. Если ты хочешь снова поесть мексиканской еды, просто сделай это. Перестань вести себя как ребенок.
Я убрала одеяло, достала десять долларов из своего запаса на черный день и заперла дом.
Затаив дыхание, я пробралась сквозь заросли деревьев, которые росли между домами на моей улице. Я выскочила на улицу и побежала по тротуару в противоположном направлении.
Внутри кафе пахло даже лучше, чем снаружи. Я отошла в сторону, подальше от длинной очереди покупателей, желавших взять что-то навынос, и притворилась, что изучаю меню. На самом деле я искала выходы и сканировала толпу.
– Буррито – мое любимое блюдо.
Я подпрыгнула, услышав знакомый голос.
– Прости. – Джейсон попытался изобразить виноватый вид, но у него не получилось. – Я не хотел тебя напугать.
– Привет, – выдохнула я, пытаясь успокоиться. – Что ты здесь делаешь?
– Моя мама уехала на выходные к родственникам, поэтому ужин готовлю я, – сказал Джейсон с улыбкой. Похоже, он, как и я, решил купить что-то готовое на ужин. – Я стоял в очереди и заметил, как подошла ты.
Я почувствовала облегчение и раздражение. Облегчение – из-за того, что его мамы не было в ресторане. Раздражение – из-за того, что я забыла первым делом изучить людей в очереди.
– А ты? – Джейсон огляделся. – Ты здесь с кем-то?
Я поколебалась.
– Хм, нет. Я вышла прогуляться и пошла на запах.
Джейсон прикусил губу.
– Ты тоже одна сегодня вечером?
– Да.
– Хочешь… – Джейсон опустил глаза и ударил по полу носком кроссовка. – Хочешь ко мне в гости? – Он посмотрел на меня из-под ресниц. – Мы могли бы купить еды и посмотреть фильм.
«Человек, который стесняется пригласить подругу посмотреть фильм, не похож на того мачо, которого описала Ливи». У этой истории должно было быть продолжение, и мне хотелось его узнать.
– Возьмем по буррито? – предложила я.
– Знаешь, – сказал Джейсон, положив буррито на столик в гостиной, – я не ожидал увидеть тебя в том кафе. Я не знал, что ты гуляешь в такой глуши по выходным.
Я оторвалась от коллекции приключенческих и супергеройских фильмов и уставилась на него.
– Ты забыл, что мы собирались на ужин с Сойером завтра? В придорожном кафе. В глуши.
Джейсон удивленно посмотрел на меня, застыв с двумя буррито, завернутыми в фольгу.
– Мы? На ужин?
Я нахмурилась.
– Сойер не сказал тебе?
– Нет.
Джейсон вынул две банки с газировкой из мини-холодильника. Я вздохнула и отвернулась к стопке дисков.
– Мы все должны были пойти. Сойер сказал, что всех позовет.
Внезапно один фильм привлек мое внимание, и я хихикнула.
– «Дневник памяти»?
– Эй, я тоже немного романтик.
– Вот что ты прячешь в своей комнате? Доказательство своих романтических чувств?
Джейсон порозовел.
– Сойер и Ливи и так издеваются надо мной из-за этого. Я просто хочу, чтобы у меня было место, принадлежащее только мне. Где я могу быть самим собой и не переживать о том, что думают другие. Это так странно?
Я замерла. Мне бы тоже хотелось иметь такое место. Место, где я могла бы быть самой собой.
– Нет, я тебя понимаю.
Наши взгляды встретились, и я отвела глаза.
– И не пытайся строить из себя нежного парня. «Дневник памяти» любит твоя мама, так ведь?
Джейсон рассмеялся.
– Ну да.
Я вспомнила, как наши мамы смеялись и плакали во время просмотра фильмов, которые нам было слишком рано смотреть. Тогда мы с Джейсоном пытались пробраться в комнату и украсть у них попкорн. От этих воспоминаний у меня заныло в груди. Быть у Джейсона дома за два дня до дня рождения моей мамы, смотреть фильм, который она наверняка смотрела с его мамой… Мне стало больно. Я быстро отмахнулась от этих чувств и вытащила диск с незнакомым фильмом.
– «Подозрительные лица», – прочитала я вслух.
– Хороший старый детективный фильм, в котором сложно понять, кто есть кто на самом деле.
«Что-то это мне напоминает».
– Посмотрим его?
– Конечно.
Я включила фильм и села на диван. Джейсон разложил еду на кофейном столике. Когда он протянул мне буррито, его пальцы коснулись моих, задержавшись на секунду дольше, чем нужно. У меня закружилась голова.
Я с трудом сглотнула и вынула буррито из фольги. Когда я начала разворачивать тортилью, чтобы добраться до начинки, то заметила, что в комнате стало тихо. Джейсон с изумлением смотрел на меня.
– Что ты делаешь? – Он кивнул в сторону кусочка тортильи, который я отложила в сторону.
– Я люблю сначала есть гуакамоле, потому что это самая вкусная часть, – пояснила я.
Джейсон посмотрел на свой плотно завернутый, почти взрывающийся от начинки буррито и уставился на меня с легкой дразнящей улыбкой.
– Ты понимаешь, что он развалится, если ты это сделаешь?
– Думай только о своей еде, – с улыбкой посоветовала я. Дьюк вечно поддразнивал меня из-за этого.
Я смяла фольгу в шарик. Я чувствовала на себе взгляд Джейсона. Внезапно мне на глаза попалось мусорное ведро, стоящее у стола примерно в четырех метрах. «Выпрямить локоть, выдохнуть, бросить». Шарик фольги исчез в ведре, и я постаралась не рассмеяться. Джейсон удивленно выгнул бровь.
«Хоть бы это убедило его в том, что я не та девочка, которая однажды сбила двух одноклассников и учителя физкультуры баскетбольным мячом».
– Я слышала, ты был очень занят прошлым вечером.
Джейсон замер с буррито в руках.
– В смысле?
– Ты расстался с Ливи?
– А, ты об этом. Да. – Он немного помолчал и продолжил: – Мы встречались какое-то время, но наши отношения зашли в тупик.
– Она сказала, что ты назовешь их несерьезными.
Джейсон поджал губы.
– Нет, это не так. По крайней мере они не были такими поначалу. – Он отложил буррито и уставился на меня. – Что еще она сказала?
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь сформулировать фразу помягче.
– Что ты был сердцеедом.
– Уверен, что она выразилась по-другому, – фыркнул Джейсон.
– Ну ладно, она сказала, что ты переспал с половиной девочек из школы.
Джейсон удивленно моргнул.
– Я не спал с ними. И вообще ни с кем. Я никогда…
Я вскинула брови.
– Не смотри на меня так удивленно! Ты что, правда думаешь, что я такой?
– Нет.
Джейсон что-то с сомнением промычал.
– Нет, – повторила я. – Я не поверила Ливи, ясно? Но я все равно удивлена. Не потому, что я думаю, что ты спишь со всеми, просто… – Я махнула рукой в его сторону. – Посмотри на себя.
Он оглядел себя.
– И что?
«О Боже, просто убейте меня».
– Ты – это ты. Сложно поверить, что ты учишься в последнем классе школы, но все еще девственник.
Джейсон нахмурился.
– Я – это я?
Я уставилась на свой буррито и попыталась остановить поток изображений Джейсона, который замелькал у меня в голове, как только я сказала слово «девственник». «Просто скажи что-нибудь. Слова помогут».
– Ты очень симпатичный и милый, не любишь сидеть на месте. Рядом с тобой все чувствуют, что только они важны в этом мире. Ты любишь соперничать, но готов признать свои ошибки, и это потрясающая смесь. От тебя пахнет печеньем и пляжем, и…
«А теперь лучше замолчать».
Джейсон притих. Он словно воды в рот набрал.
Наконец я не выдержала и подняла глаза. Джейсон сексуально улыбнулся.
– Ты сказала симпатичный?
– Заткнись, – пробормотала я, отчаянно пытаясь сменить тему. – Если все сплетни – выдумки, тебе нужно исправить ситуацию.
– Какие сплетни?
Я снова уставилась на свой буррито.
– Например, о вечеринке дома у друга.
– А Ливи рассказала тебе, что через десять минут после того, как мы пришли к Джошу, я застал его со своей девушкой в спальне? Вот почему я ушел.
«Я знала».
– Что еще? – продолжил Джейсон.
– Рождественский ужин.
Он покрутил в руках буррито.
– Я почти не знал Лорен. Но она показалась мне милой, поэтому я согласился прийти на вечеринку в канун Рождества. Только я застал ее и друзей пьяными. Наверное, ее старший брат угостил их чем-то покрепче лимонада. Не очень-то весело быть единственным трезвым человеком на вечеринке. Лорен постоянно пыталась затащить меня в комнату, чтобы мы могли побыть «одни». Она сказала, что хотела начать новый год по-особенному и чтобы я стал у нее первым.
Я округлила глаза.
– Да, некоторые парни не отказались бы от такого предложения, но я ее не знал. И она была пьяна. Это не круто. Я бы не хотел, чтобы мой первый раз был таким.
– Так почему Ливи врет?
Джейсон замолчал. На его лбу появилась глубокая морщинка, словно он тщательно подбирал слова.
– Иногда Лив бывает жестокой, когда злится или чувствует, что ее предали. И, наверное, сейчас она считает меня не самым лучшим человеком.
«Значит, Ливи лучше не злить».
– Если сплетни лгут, почему ты не остановишь их?
Джейсон отвернулся к экрану телевизора, но не смотрел фильм.
– Не хочу испортить репутацию тех девушек. К тому же мне придется признать, что я сходил на кучу первых свиданий, которые редко получали продолжение. С репутацией сердцееда, как ты сказала, легче сбежать с первого свидания.
– Почему тебе не нравится ходить на вторые свидания?
Джейсон немного покраснел и опустил голову.
– Наверное, это прозвучит странно, но у меня сложился образ идеальной девушки. Я сравниваю с ней каждую. – Едва заметная улыбка заиграла на его губах. – Еще никто не приблизился к идеалу.
Удивительно, что эта полуулыбка делала с его губами.
– А Ливи? У вас было больше двух свиданий.
Он повернулся ко мне.
– Сначала мы были друзьями. Я решил, что именно этого мне не хватало в отношениях с другими девушками. С ней было проще, потому что я уже знал ее. – Джейсон пристально посмотрел на меня. – Но оказалось, что дружбы недостаточно. Она все равно не мой человек.
Его взгляд потяжелел, почти пригвоздил меня к дивану. Я нервно рассмеялась.
– Не знала, что у тебя такие недостижимые стандарты.
Джейсон снова улыбнулся.
– Вполне достижимые, – тихо сказал он. – Для подходящего человека.
У меня в груди разлилось тепло, как в ту ночь, когда мы смотрели на звезды. Я отвела взгляд.
– А ты? – спросил Джейсон. – Какие парни нравятся тебе?
В моей голове пронеслись воспоминания о случайных свиданиях. Я встречалась с мальчиками просто потому, что они были милыми, и мне казалось, что я нуждаюсь в них, чтобы привыкнуть к новой жизни. Но на самом деле они мне не нравились. Все они были разными – как внешне, так и по характеру. Затем я познакомилась с Дьюком: парнем среднего роста, со светло-русыми волосами и ореховыми глазами с зелеными крапинками, стройного телосложения – он с детства помогал родителям на ранчо. Он был спокойным, любил те же вещи, что и я: читать, гулять на свежем воздухе, пробовать что-то новое. Меня тянуло к Дьюку, потому что я смогла показать ему крошечную частичку себя настоящей. Но в итоге я поняла, что наши отношения были такими же: крошечной частичкой настоящих отношений. Потому что он никогда не знал меня настоящую. Он знал лишь Фиби.
Я подняла глаза на Джейсона. Он усмехнулся и покачал головой.
– Так много парней, что сложно вспомнить?
– Нет. По-настоящему у меня никогда не было парня.
Джейсон вскинул брови.
– Не смотри на меня так удивленно! Я ходила на свидания и все такое. Но мне нужен тот, кто полюбит меня такой, какая я есть. Тот, кто узнает меня настоящую. Я еще не встретила такого человека.
– Я думал, тебе понравился Оливер.
– Девушке можно петь серенады до тех пор, пока ей не надоест, – улыбнулась я.
На губах Джейсона заиграла легкая улыбка.
– А Сойер?
– Сойер?
– Ну да. Ты смеешься над его пикаперскими шутками.
– Потому что они до нелепого ужасны.
Джейсон надкусил буррито и начал жевать.
– Ты ведь собираешься с ним на ужин завтра, – сказал он наконец.
– Я думала, мы все идем! Ты не пришел сегодня на обед, поэтому я не могла обсудить это с тобой.
Джейсон посмотрел на меня, и на этот раз наши взгляды встретились.
– Ты ведь придешь завтра? – с надеждой спросила я. – Ну пожалуйста.
Он кивнул.
– Я нравлюсь Сойеру, да?
– Да, – ответил Джейсон. – Он попросил меня узнать, нравится ли он тебе. Я думаю, он хочет пригласить тебя на выпускной.
Я подавилась куском буррито.
– Он ведь не…
– Не знает тебя? – закончил за меня Джейсон.
– Не знает меня, – согласилась я.
– Не волнуйся, я поговорю с ним. Эй, я могу стать твоим телохранителем. Может, мне удастся завернуть его в скотч, чтобы он перестал тебя трогать.
Я рассмеялась, вспомнив наш разговор о Ливи у Дерева поцелуев.
– Ты сделаешь это ради меня?
– Конечно, – улыбнулся Джейсон. – Для чего еще нужны друзья?
Друзья. Как и тогда у Дерева поцелуев, это слово, произнесенное Джейсоном, заставило мое сердце забиться быстрее. Но в этот раз причина была другой.
