Глава 35

Маргарита огляделась, пытаясь сориентироваться. Мир в очередной раз внезапно изменился. То, что было до, перестало существовать, а новая реальность пугала своей нелогичностью. Ну кто поверит в парящую в темноте скалу, которая в то же время освещается со всех сторон?

– Не тормози, нас уже ждут. Благословенный Белый Змей нетерпелив, – усмехнулся Кир, кладя свою ладонь поверх ладони Маргариты.

– Говоришь так, словно каждый день ходишь к дракону, – фыркнула Марго, с трудом скрывая свой страх.

– Нет, но могу заверить, ничего плохого он тебе не сделает. В конце концов, он же не злой. Скорее, немного эксцентричный.

– Час от часу не легче, – недовольно проворчала Маргарита. – Как там наша обморочная?

– Сопит в две дырочки. Не переживай, скоро должна прийти в себя. Если что, я ей помогу.

Немного успокоившись, Маргарита осмелилась подлететь поближе к парящей в воздухе скале и смогла рассмотреть ее получше. Первое сравнение, которое пришло ведьме на ум, было с блошиным рынком. Какого только хлама не имелось в логове дракона! Старые холодильники, лавки, автомобильные капоты и двери, шкафы, тумбочки, корыта, комоды, самовары, зонты и веера, странные непонятные флаги, длинные яркие ленты, которые трепал ветер…

Высмотрев местечко посвободнее, Маргарита направила свою «ступу» туда. Приземлившись, девушка заозиралась, высматривая хозяина этого аляповатого гнезда. Дракон явно был где-то рядом, ведь прятаться тут попросту негде!

– А вот и наши гости, – раздался басовитый голос над самым ухом.

Маргарита вздрогнула и резко обернулась. Рядом с ней стоял воистину странный персонаж. Мужчина лет тридцати с хвостиком на вид, одетый в голубоватый китайский халат с широким темно-синим поясом, украшенным серебристой вышивкой. Его белоснежные волосы собраны в пучок на самой макушке. Дополняли образ длиннющие, почти до колен, белые усы и антрацитовые глаза.

Кир толкнул Маргариту в бок, выводя из оцепенения.

– Рад приветствовать вас, Благословенный Белый Змей, – первым поздоровался телепат, чуть склоняясь в поклоне.

Зрачки Маргариты расширились, она с трепетом посмотрела на мужчину, не в силах выдавить из себя ни слова.

– Совсем напугал девочку, негодник, – усмехнулся дракон. – Добро пожаловать та, что получила имя Маджере. Можешь называть меня Бао. Пойдем к столу.

– К столу? – удивленно переспросила Маргарита, когда немного успокоилась.

– Конечно. У меня не так часто бывают гости, грех упускать такой повод побаловать себя вкуснятинкой, – дракон улыбнулся и подал Маргарите руку, помогая выбраться.

Побоявшись, что обидит древнее существо отказом, Марго приняла его помощь, машинально отметив, что Бао хоть и выглядит как человек, а кожа у него на ощупь, как чешуя.

– Не бойся, дитя. Я не намерен причинять тебе вреда…

– Но Чтец говорил, что…

– Ага, слушай его больше. Вертится, как уж на сковородке. И тем угодить пытается, и этим…

Дракон внимательно посмотрел на телепата, поглаживая длинные усы. Кир отвел взгляд в сторону и промолчал. Панда на его руках зашевелилась и открыла глаза. И тут же защебетала, как птица! Другую ассоциацию к этим звукам Маргарита придумать не смогла. Полина спрыгнула на пол, встала на задние лапы, расставила передние и угрожающе защелкала зубами.

– Ну вот, почти как дома, – улыбнулся дракон. – Да что вы рты разинули. Малые панды разговаривают так, как птички. Это вам не медведь, который ревет. А она перепугалась, похоже, вот человеческую речь и утратила.

Бао подошел к Полине и протянул ей ладонь. Зверек опустился на четыре лапы и настороженно обнюхал протянутую руку и даже лизнул. Дракон засмеялся.

– А она у тебя без комплексов, да, Маджере?

– Не думаю. Полин, это – Бао, – многозначительно сказала Марго, смотря фамильяру прямо в глаза.

Панда чихнула, повернулась к ведьме задом и протянула передние лапки телепату. Кир с усмешкой поднял зверька.

– Дети малые, – недовольно проворчал дракон и резво пошел вперед, уверенно лавируя между нагромождением разного хлама.

Маргарита нерешительно посмотрела на Кира, словно не находя в себе сил спросить что-то важное. Потом хлопнула себя по лбу, почувствовав полной идиоткой.

«Кир, слышишь меня?» – осторожно позвала Маргарита, наблюдая за драконом.

«Слышу, – даже в мыслях парень звучал недовольно. – Чего тебе?»

«Что значит „угодить и тем и этим“? Что ты от меня скрываешь?» – со страхом спросила Марго, ожидая отповеди или чего-то в духе. Она вспомнила слова Альвы о том, что когда-то ей придется простить телепата. «Уж не за это ли?» – испуганно подумала ведьма, изобретая десятки вариантов.

«Вот сейчас самое время для того, чтобы отвлекаться на такие мелочи, Маджере. Серьезно? Ты в логове у дракона. Пришла разбираться с большими, нет, с огромными проблемами, а вместо этого думаешь о всякой ерунде!»

«Понятно, значит, не скажешь. Ну ладно…»

Кир не ответил, демонстративно сюсюкая с Полиной. Панда в его руках довольно урчала и свистела как птичка. Поначалу ведьма старалась не обращать внимания на их идиллию, но это было сложно. В конце концов, она догнала дракона и завела с ним разговор:

– Мы вас не слишком потревожили? – зашла издалека ведьма.

Дракон посмотрел на нее, чуть обернувшись, и усмехнулся.

– Нет, вы прекрасное развлечение. Мало кто решается прийти в гости. А все благодаря этим умникам…

– Каким?

– Плащам, – Бао недовольно скривился. – Решили, понимаешь ли, самостоятельно, что я слишком сильный и могу нести угрозу для мира если не лично, так через тех, кто со мной общается. Вот и наплели баек, что я злой и страшный. Между прочим, есть драконы и похуже меня!

Маргарита внимательно слушала Бао, мотая его слова на воображаемый ус.

– Что, интересно, юная ведьма? Ну да, тебе ж никто ничего не рассказывал. Нас пятеро было, тех, кто пришел в этот мир. Здесь нам дали новые имена, меня вот Бао зовут. В ваших славянских землях Горыныч, в Африке Гидра жила, славная была такая, но ее почему-то невзлюбили, и ей пришлось перебраться к древним грекам, и уже те ей дали имя. А на территории Америки жил Кетцалькоатль, дракон волшебная птица, самый яркий из нас. С ним мог соперничать разве что Кунмангур, дракон из Австралии, – с довольной улыбкой рассказывал Бао, у которого в последние годы было не так много слушателей.

– А где живут остальные драконы? – спросила Марго, когда пауза начала затягиваться.

– Ушли, – пожал плечами Бао. – У каждого дракона есть свои дела.

– А почему вы тогда остались?

– Захотел – и остался, – с усмешкой сказал Бао. – Но ведь тебя беспокоят не драконы, дитя. Что-то тревожит твое сердце, что-то, что не дает покоя. Расскажешь?

Долго Маргарите думать не пришлось. Она прекрасно знала, что именно не отпускает ее уже который день.

– После того… как Станимира умерла и передала мне свой дар, мне стали сниться странные сны.

– Сны, говоришь? – задумчиво спросил дракон, поглаживая усы.

– Да, – кивнула Маргарита. – Как будто это один долгий-долгий сон, который прерывается моментами бодрствования. Очень реалистичный. Там я-не-я… Почему-то та женщина из сна, она кажется очень родной и близкой, и вся ее боль. Она жила в древнем мире и из Греции поплыла в Египет, чтобы спасти любимого…

Маргарита прикусила язык, решив, что слишком много болтает.

– Ну, чего же ты? – улыбнулся дракон. – Продолжай. Что тебя беспокоит?

– Последний сон… он был такой тревожный. Мне так страшно за девушку! – честно призналась Маргарита и обернулась.

Кир с Полиной отставали шагов на десять и вряд ли могли их слышать. Маргарита с облегчением выдохнула и виновато посмотрела на Бао.

– И тебе хотелось бы знать, чем там все кончилось? – Маргарита неуверенно кивнула и дракон, пошарив за пазухой, протянул ей конфетку. – Вот, съешь. Сразу уснешь. Думаю, и сон приснится.

Маргарита двумя пальцами взяла угощение, рассмотрела его и закинула в рот. Почему-то дракон вызывал у нее такое безграничное доверие, что думать ни о чем плохом ей не хотелось. Похоже, сладость была волшебной: голова сразу закружилась, глаза слиплись и Марго оказалась в бархатной темноте.

– Что ты наделал, сволочь чешуйчатая? – зло выкрикнул Кир, беря дракона за грудки.

– Всего лишь исполнил ее желание. Помог ей досмотреть сон, – улыбнулся Бао. – Отпусти меня, от начальства потом влетит еще… А у тебя и так проблем хватает, мальчик.

Кир с недовольной миной выпустил дракона и отошел на шаг.

– Ты ведь знаешь, зачем она сюда явилась, – не спросил, констатировал факт телепат, поглаживая по загривку нервно поскуливающую Полину.

– Знаю. И она это получит. А это, – Бао кивнул в сторону лежащей пластом Маргариты, – Это всего лишь бесплатный урок от старого мудрого дракона.

– Ага, – съязвил Кир. – И сколько после твоих уроков выживало?

– Не меньше половины, – с довольной улыбкой ответил дракон, сел за низенький столик и раскурил благовония.

– Да ты…

– Да, я злой опасный дракон, которого не зря боятся твои коллеги из Черных Плащей, Чтец, – все так же улыбаясь, Бао взял маленький заварник и разлил чай в две пиалы. – Присоединяйся.

– Верни ее, – сурово потребовал парень, напряженно ища выход из неприятной ситуации.

– Слушай, человеческий детеныш, успокойся и пей чай. Она получит то, что хотела, и вернет…

Договорить дракон не успел. Жуткий крик Маргариты прервал их беседу. Кир подскочил, словно земля под ним вмиг стала раскаленным металлом. Полина обиженно тявкнула, закатываясь под столик и закрывая мордочку лапками.

– Тише, все хорошо! – выкрикнул телепат, прижимая к себе сжавшуюся в комочек ведьму и поглаживая ее по волосам.

– Вот видишь. Я тебе тоже говорил, что все хорошо, – улыбнулся дракон.

– Что с ней происходит? – напряженно спросил Кир.

Проникнуть в сознание Маргариты без приглашения у него не получилось. Кир было попытался снять с ее шеи символ Мары, но обиженно затряс обожженной рукой.

– Не торопись. Горный ручей и равнинная река впадут в одно и то же море, – с философскими интонациями ответил Бао.

– Да в тебе ничего человеческого нет! – взревел Кир после очередного крика боли.

– Тебе не кажется, что было бы странно, если бы во мне было хоть что-то человеческое? Я же дракон! – с усмешкой спросил Бао, выгнув бровь.

Кир шумно выдохнул и демонстративно отвернулся от ящера. Телепат достал из кармана платок и принялся утирать пот со лба Маргариты. Кир выглядел подавленным и беспомощным, уверенность и ехидство с него слетели быстрее, чем листва по осени.

Полина выбралась из-за стола, что-то проворчала на своем птичьем языке и подбежала к Киру, забавно цокая коготками. Телепат потрепал зверька по загривку и вернулся к ведьме.

Спустя томительных полчаса метаний, едких замечаний дракона и переживаний, Маргарита открыла глаза. Кир выдохнул с облегчением, а распереживавшаяся Полина даже примирительно лизнула ведьму в нос.

С трудом сев, Марго обвела всех мрачным взглядом и уставилась на Дракона.

– И что ты так на меня смотришь? – спросил наконец Бао, когда игра в гляделки наскучила ему.

– Вы… знали?

– О чем? – отозвался дракон, отправляя в рот кусочек свинины в кляре.

– О том, что произойдет во сне.

– Откуда. Это же твой сон, – усмехнулся дракон. – Ладно, раз с мелкими делами разобрались, давайте приступим к основному блюду. Чего же ты хотела попросить у меня, ведьма Маджере?

Маргарита бросила короткий взгляд на телепата и зажмурилась. Она понимала, что поступает сейчас как инфантильный ребенок, и что потом у нее могут быть большие проблемы, но после последнего сна ей стало казаться, что нет ничего важнее. И что если упустить призрачный шанс получить правду от дракона, то она может никогда не узнать, что же это было на самом деле.

– Я хочу знать все об этих снах. Что они, зачем они, почему снятся мне?

Кир попытался закрыть ей рот ладонью, но не успел. Дракон довольно щелкнул пальцами:

– Принято! А теперь подожди, девочка. Я ведь действительно не знаю, что это за сны. Но могу узнать…

– Маджере, ты – дура, – зло прошипел Кир, отвешивая ведьме подзатыльник.

Хвост тридцать пятый. Неприятности в логове дракона