Глава 26
Следующие четыре дня пролетели в монотонных заботах, попытках не уснуть от переутомления на лекциях и обязательных походах на йогу. Маргарите даже начинало потихоньку нравиться это спокойное времяпрепровождение, которое выматывало не меньше, чем активное занятие спортом. Полина оказалась той еще привередой в плане еды. Маргарита даже начала подозревать ее в том, что, отказываясь есть что-то, фамильяр заботится о своей фигуре и о сытости соседки по комнате. Сложно сказать, было ли это правдой или игрой воображения Маргариты, но выдумывать каждый раз, что бы такое приготовить, оказалось весьма утомительно.
Соседки по блоку не появлялись, по крайней мере, Маргарита с ними лично не пересекалась, а идти знакомиться попросту не было сил: и так забот хватало. Неистовых ведьм тоже след простыл. То ли лимит неприятностей от них уже исчерпан, то ли у них нашлись другие жертвы. Так или иначе, Марго была рада перестать вздрагивать от каждого шороха. Правда, второй слева лифт так и остался для нее местом, которое лучше обходить стороной.
Вечером четвертого дня Маргарита пританцовывала у плиты, зажаривая блинчик за блинчиком. Полина купила по акции красной икры – неслыханная роскошь для студента! – и потребовала блинов с икрой. А Марго и обрадовалась, хотя бы не надо думать, чем ее кормить.
– Долго, – уныло протянула Полина, читавшая за кухонным столом конспект.
– Ну извини, зато не ты готовишь.
– Ой, да ладно тебе. Как будто это так сложно!
– Ну, было бы легко – ты бы не повесила на меня эту проблему. Сама ведь сказала, что симбиоз, – Марго сняла блинчик, раскатала тесто по сковороде и повернулась к Полине. – Серьезно, если хочешь, я научу тебя готовить.
– Нет-нет, мне и так хорошо, – Полина демонстративно спряталась за конспектом, показывая свое негативное отношение к самой возможности припрячь ее готовить.
– Ну, не хочешь – как хочешь. Пока не будет желания – ничего не выйдет.
Маргарита пожала плечами и вернулась к готовке. Сегодня занятий йогой не было, и ведьма с удивлением понимала, что ей их начинает не хватать.
– Знаешь, йога, похоже, вызывает привыкание. Кстати, ты Кира не видела? Что-то давно он на глаза не попадался. То каждый день приходил, а тут как сквозь землю провалился!
– Нет, – пожала плечами Полина. – Чтец никогда ни перед кем не отчитывался. Был момент, он почти месяц на занятиях не появлялся, так даже не пытался оправдываться. Мол «да, не ходил на пары, да, виноват, раскаиваюсь». А где он был, что делал? Так никто и не узнал. Но выглядел очень потрепанным. Мне его даже жалко стало. Еще и преподаватели потом насели с требованиями срочно сдать долги именно по их предмету, а не то закладную напишут.
– Докладную, – автоматом поправила Маргарита.
– Да какая разница! Все равно же шантаж. Как будто может человек за пару дней сделать то, что другие месяц учили.
– А почему нет? Кстати… Кир говорил, что твоя вторая сущность должна проснуться от занятий йогой. Есть подвижки?
Полина вжала голову в плечи и извиняющимся тоном ответила:
– Да нет, наверное. Все еще чувствую себя человеком, целиком и полностью. Никаких изменений. Мне тоже интересно, какой я зверь. Может, наконец-то смогу избавиться от этого противного прозвища.
– А мне казалось, что тебе оно по душе.
– Ну-ну, – Полина нахмурилась и отложила конспект. – Как будто во мне нет ничего, кроме этого макияжа. Я понимаю, что это яркая часть меня, но… я не только это.
– Вот оно что…
В дверь блока постучали, и она тут же открылась. Кир вальяжно прошел на кухню, уселся напротив Полины и без спроса стащил один блинчик.
– Легок на помине, – недовольно проворчала Маргарита.
Она уже мысленно отошла от плиты, а тут гость – надо и его кормить.
– Легок? Тогда корми. Буду толстеть, – с усмешкой ответил телепат.
– И тебе добрый вечер, Чтец, – Полина снова спряталась за конспектом, раздумывая то ли сбежать, то ли посидеть послушать, о чем эти двое будут говорить.
Иногда она чувствовала себя третьей лишней.
– Какая суровая Пандочка. А я, между прочим, по твою душу.
Полина от неожиданности даже сползла под стол. Чтобы Чтец пришел, да к ней? Да не бывает такого!
– И что ты смотришь на меня, как баран на новые ворота? Луна и так недостаточно полная. Промедлим – считай, следующего цикла ждать. Надо тебя будить.
– А это не больно? – испуганно спросила Полина, которую все происходящее начинало страшить.
– Не больнее, чем подписывать договор. Или ты мне не доверяешь?
– Доверяю! – в пику телепату ответила Полина и прикусила язык.
Мост для побега только что был сожжен, отступать некуда. От страха сердце заколотилось о ребра, воздух словно тягучее желе не желал выходить из легких. Кир щелкнул Полину по лбу, и та пришла в себя.
– А врать не умеешь. Даже простой человек понял бы, что ты в ужасе.
– Угу. А ты все посмотрел в красках в голове, – Полина повесила нос, думая о том, что выглядит она глупо.
– Да нет, не глупо. Просто не так, как ты хочешь. Это нормально – бояться чего-то нового и неизвестного.
Маргарита скривилась. Ей не нравилось, как Полина заигрывает с ее Киром.
«Так, а с каких это пор он твой? Ни фига он не твой! Он сам по себе, свой собственный! Наглый! Самодовольный! Самоуверенный!»
– Маджере, все в порядке? – ласковым голосом спросил телепат, и Маргарита чуть не уронила блинчик на пол.
– Д-да, – неуверенно ответила ведьма.
– Ну тогда заканчивай с готовкой, садись с нами есть. А потом пойдем ритуалить.
– Что, без меня не справишься? – устало спросила Марго, прикидывая, куда бы перенести запланированные на вечер дела.
– Спрашиваешь. Я телепат же, а не маг. Все, на что меня хватает, это артефактами пользоваться. И то заряжать не все могу, иногда платить приходится. Так что… придется и тебе поработать. В конце концов, твой же фамильяр!
Маргарита обреченно вздохнула, поймала молящий взгляд Полины и сдалась.
– Ладно. Так и быть…
– И опять будем рисовать всякие странные штуки на полу, которые после использования исчезают? – ворчала Марго, помогая оттаскивать мебель поближе к углам.
– Ну так ритуал же, не прямое использование волшебства. Тебе сейчас это опасно, – пояснил Кир, вычерчивая на полу линии.
Он то и дело сверялся с рисунком в блокноте, работал медленно и осторожно, словно от точности и аккуратности зависела чья-то жизнь.
– Как сложно! – недовольно ответила Маргарита, хмурясь.
В книжках все было просто. Хоп-хлоп – и вот уже свершилось волшебство.
– Да нет, освоишься – и все будет легче. Тебе же не кажется сложным переходить дорогу на зеленый свет?
– Ага, как драконы, летающие по небу, – ворчала Маргарита, искоса поглядывая на телепата.
– Маджере, ты чего вечно недовольная такая? – спросила Полина, сидящая на стуле у двери и с интересом разглядывающая узоры на полу.
– Да просто ощущение, что меня взяли за шкирку и окунули в грязь. А она вроде и целебная, но воняет сероводородом, и кусочки ракушек колются. И кажется, что кто-то вот-вот схватит за ногу и утащит на дно. И вроде бы интересно, но страшно до ужаса!
– Твою фантазию – да в мирных целях. С чего ты взяла, что волшебство – это грязь?
– А то нет? Тут не трогай, там не трогай. И вообще… – Марго набрала побольше воздуха в грудь. – Кир, я ничего не понимаю. Я не могу действовать осознанно. Каждый мой шаг – игра в сапера вслепую. Никаких логических выводов. Так, на интуиции что-то.
– Ну так это и неплохо. Маги часто доверяют своему шестому чувству.
Маргарита взвыла, прислонилась лбом к стене и зашипела:
– Да. Вот только интуиция – это не хухры-мухры тебе, а способность мозга неосознанно принимать решение на основании предшествующего опыта. А у меня этого чертового опыта кот наплакал. Хотя нет, Брис плакал бы явно усерднее!
– Брис? – телепат насторожился и обеспокоенно посмотрел на ведьму. – Куда ты уже успела вляпаться?
– Вот видишь! Ты сам думаешь о том, что чуть что – я вляпаюсь! Почему я не могу просто найти друга?
– Друга она нашла, ага. Который ее потом выпьет до дна и превратит в пустую куклу, – зло зашипел телепат. – С кем ты уже связалась?! А ну рассказывай!
– Ох, какие мы логичные! А сам тогда что? Тоже готовишь меня кому-то на закуску?
– У меня свой интерес. Тебе о нем знать не обязательно. Но вот рассказать, с кем ты там связалась стоит. Лучше перебдеть. Ты же неопытная такая, тебя вокруг пальца обвести, что у котенка сосиску отобрать.
– Да дух это. Возле общаги живет. Кот такой черный, на Чеширского похож.
Кир выдохнул с облегчением.
– Ну и зачем ты ему имя дала?
– А с чего ты взял, что я дала? Может оно у него давно было?
– С того, голова твоя непутевая, голова твоя бедовая, что духи все безымянные. А как только кто-то дает ему имя, то берет духа под покровительство взамен на помощь. Скажешь, он к тебе не ластится? И не помогает?
– П-помогает…
– Ну и вот. Прежде, чем что-то еще утворить, ты посоветуйся, что ли.
– Значит, я могу забрать его домой? – восторженно спросила Маргарита, которой было очень жалко бездомного духа.
– С ума сошла?! Даже не думай!
– Почему? Ему же одиноко…
– Ему не одиноко. Он дух, он всегда так жил. И еще кучу лет так проживет – на воле. В фамильяры да, можно было бы взять, но не домой, как зверушку. Не делай из него бедного несчастного котеночка! И вообще, не отвлекайся. Нам сегодня еще ритуалить. А если ты меня еще больше разозлишь, то все может сорваться. Ты хочешь проиграть Неистовым? Вот и не зли меня, женщина!
Маргарита испуганно отступила на шаг. Впервые с момента знакомства она видела Кира таким. Злым, нахохлившимся, со сжатыми кулаками. Он напоминал льва, который в любой момент готов броситься на машину в сафари-парке. В нем было больше загадок и тайн, чем ответов на терзающие душу вопросы, он иногда бывал резок и груб, но… рядом с ним все равно спокойнее, чем в одиночестве. Узор на полу вспыхнул бледным желто-розовым цветом. Полина восторженно охнула, а Маргарита почувствовала себя загнанной в угол. Скоро придется делать усилие и учиться чему-то новому.
– Ну, чего ты боишься? Давай, начинай, – Кир легонько подтолкнул Маргариту к кругу.
– Что начинай? Ты ведь ничего не объяснил!
– А я и не должен. Зови свою книгу, пусть она рассказывает. Я все-таки телепат, а не маг. Мое дело маленькое – пентаграмму тебе нарисовать.
Маргарита вздохнула, протянула руку вперед.
– Ну, чудо мое пергаментное, вылезай. Надо поработать.
Книга недовольно зашуршала страницами из-под кровати, но показываться не спешила.
– Ну, чего ты? Как будто я самая нерадивая хозяйка из всех, кто был? Вылезай давай, учиться будем.
Книга демонстративно медленно выползла, взмахнула страницами и лениво полетела в сторону протянутой руки. Открывшись где-то ближе к концу, она вдруг стала очень тяжелой. Марго ойкнула и подхватила свое сокровище двумя руками и принялась вглядываться в пустые страницы.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Полина, пританцовывающая от нетерпения у самого края круга.
Девушка не знала, стоит ли ей входить, но очень хотелось.
– Погоди, пытаюсь понять… странные ощущения, – Маргарита поморщилась.
Ей казалось, что кто-то невидимый нашептывает что делать прямо на ухо. От этого было жутко, хотелось выпустить книгу из рук, чтобы та с глухим звуком ударилась о пол и закрылась.
Голос в голове затих, ведьма открыла глаза и неуверенно посмотрела на телепата.
– Ей точно можно доверять?
Книга обиженно стукнула Маргариту по голове и уползла под кровать.
– А ты как думаешь? В конце концов, лучше тебе все равно никто не расскажет, – Кир пожал плечами, словно происходящее его не касалось.
– Ну ладно. Но ответственность за все, что случится, на тебе.
– Опять пытаешься убежать? – подначил ведьму телепат.
– Ага. Защищаюсь заранее. А то мне не говорят, что делать нельзя, а потом отчитывают. Знаешь ли, приятного мало.
Маргарита взяла Полину за руку и решительно вошла в круг. Он полыхнул светом, больно обжигая глаза. Марго зашипела. Внутри была твердая уверенность в том, что так не должно происходить, но ошибка не повлияет на сам ритуал.
– Ты уверена в том, что делаешь? – испуганно спросила Полина, сильнее сжимая ладонь Маргариты.
Ведьма пожала плечами:
– Меня ведут. Я могу лишь следовать. Не всегда мы можем что-то решать. Лучше помолчи и не мешай мне слушать.
Полина с сомнением посмотрела на Маргариту, но не проронила больше ни слова. В конце концов, сейчас и она могла лишь следовать за этой странной парочкой, которая творит странные вещи.
Марго почувствовала себя марионеткой. Словно не она, а кто-то другой призвал в ладонь серп из-под кровати. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как сама надрезает запястье. Хотелось остановиться, не причинять себе боли, но все было тщетно.
Серп с тихим лязгом упал на пол, а Маргарита чертила собственной кровью в воздухе незнакомые символы, читая нараспев заклинание на драконьем языке. Пальцы вмиг замерзли и побледнели, воздух вокруг казался ведьме обжигающе-горячим, даже дышать стало тяжело.
Кир, занявший свое излюбленное место на окне, наблюдал за всем происходящим со странной полуулыбкой. Он не сводил взгляда с Маргариты, то ли выжидая какой-то определенный момент, то ли задумавшись о чем-то своем и смотря сквозь ведьму. Иногда он нервно поглядывал на небо, затянутое тучами, и закусывал губу. Первое обращение оборотня, независимо от его внутреннего зверя, всегда проходило под зорким взглядом луны. Без ее света не случалось чудо превращения, и Кир переживал.
С каждой минутой протяжного пения, от которого кровь начинала стыть в жилах, Маргарита бледнела все больше. Губы мертвенно-серого цвета, кожа с оттенком белого мрамора, на ней резко выделяются голубые венки.
И вот тучи разошлись. Кир рывком обернулся, вгляделся в небо, но увидел в просвете лишь белесые прямые следы от самолетов. А потом подскочил от испуганного крика и звука удара чего-то тяжелого о пол.
– Да чтоб тебя! – выругался телепат, спрыгивая с подоконника и кидаясь сквозь гаснущий круг к Маргарите. – Эй, эй, ведьма! Ты чего, а ну открой глаза!
Телепат хлопал ее по бледным щекам, пытаясь привести в себя.
– А что случилось? – немного писклявый голос отвлек телепата.
Он резко обернулся, увидел Полину и отмахнулся от нее.
– Перестаралась она. Я думал, что научится чувствовать свой предел, а она увлеклась.
– Думал он… И что теперь делать?
– Да сейчас в себя придет, не переживай. Я ж с защитой рисовал, – Кир украдкой стер капельки пота, выступившие на лбу.
– И какой я зверь? – Полина отчаянно требовала внимания.
Кир проверил пульс Маргариты и уложил ее на постель.
– Ну давай посмотрим, какой ты зверь, – улыбнулся телепат, подхватив с пола пушистого зверька, которым сейчас стала Полина, и поднося ее к зеркалу.
– Наверное, какой-нибудь енотик или лисичка, бурая лисичка, – самозабвенно перечисляла Полина, разглядывая свои лапки.
– Не-а, не угадала, – Кир улыбнулся, наблюдая за тем, как в немом удивлении раскрывается рот Полины. – Панда.
– Да почему рыжая? Панды черно-белые! – возмутилась Полина, пытаясь вырваться из цепких рук парня.
– Потому что панда в этом мире всего одна. Малая или рыжая. А то, что называют пандой, на самом деле, медведь, – нервно хихикнул телепат. – Так что видишь, я никогда не ошибаюсь в своих прозвищах.
Хвост двадцать шестой. Красная панда
