Глава 32

«И что он о себе возомнил? Думает, что каких-то сто писем смогут меня сломать? Наивный аристократичный сноб! Да нормальный секретарь с этим легко справится!» – самоуверенно думала Вив, закрывая за собой дверь отведенной комнаты.

Она старательно гнала прочь маленькие, но очень важные детали. Например, секретарь знает, с кем ведет дела его наниматель, установленные формулы общения между заказчиком и поставщиком. И она умеет все это делать, вот только не в компании «Маттэ». Задача становилась сложнее, но Вив не унывала. Скинув с себя мокрый купальный костюм, она заботливо развесила его на веревке в ванной, обмылась в теплой воде, очищая тело от соли, неприятной коркой сковывающей кожу.

Притрагиваться к ярким бутылочкам с шампунями и бальзамами было страшно, но Вив переступила через это глупое чувство, и вскоре по ванной поплыл нежный цветочный аромат, совсем как в детстве, когда мама помогала мыть непослушные жесткие волосы. Потом они, словно по волшебству, превращались в шелк.

Это было особое время, на следующий день обязательно намечался какой-нибудь праздник, ей заплетали сложные прически, украшали их шпильками с живыми цветами. Маленькие моменты счастья, которые Вивьен старательно хранила в своем сердце в напоминание о том, что все хорошо и обязательно будет еще лучше.

Выйдя из ванной, она обнаружила на столе внушительную стопку бумаг и поднос, укрытый железным колпаком.

«Как быстро вы выполняете свои обещания, герцог. Похвально. Только одно, данное давным-давно, вы никогда не исполните. Это подмочит вашу репутацию безупречного человека. Подмочило бы, расскажи я об этом кому. Хотя… кому есть дело до обещаний мальчишки? К тому же не одобренных отцом обещаний. Ничего вам не будет. А вот тебе, Вив, стоит постараться. Ты не должна ударить в грязь лицом!»

Решительно улыбнувшись, Вивьен отодвинула в сторону ужин, мысленно пообещав себе его в награду за хорошую работу, и принялась разбирать письма.

Чем дольше она их изучала, тем больше понимала, что секретарь Кристофа выполнял еще и функции бухгалтера. Нет, конечно же, Вивьен умела и это, но объем работы увеличивался в разы. Особенно если учесть, что писем оказалось явно больше сотни.

«Ах ты, паршивец! Ну да ничего, и не из таких передряг выпутывались! Еще посмотрим, чья возьмет!»

Закусив губу, Вив принялась сортировать письма, справедливо рассудив, что раз Кристоф больше ценит крупных перевозчиков, то начать следует с них. Если она не успеет разобраться с какой-то мелочевкой, это может подождать, но не важные торговые партнеры.

Спустя два часа перед Вивьен лежало четыре аккуратные стопки бумаг: крупные поставщики, средние поставщики, мелкие поставщики и личная переписка. В задумчивости сняв крышку с подноса, Вив отложила небольшую порцию риса с мясом и принялась методично разжевывать. Выбор был очень сложный: то ли разгрести небольшую кучку самых важных для фирмы писем, то ли проверить, не написали ли что-то срочное лично герцогу.

«Так, отставить. Ты секретарь, работающий на „Маттэ“, а не на Матье. Обойдется! Нечего было рабочую почту давать кому ни попадя!» – кивнула самой себе Вивьен и принялась за договоры.

Сердце порой сжималось в болезненный комок. Фамилии знакомые, а оттого разбираться в этих делах неприятно, если не сказать противно. Скольких из них она умоляла о помощи от лица отца? Многих. Но снобы решительно давали ей от ворот поворот. Разве что соглашались выкупить что-то из остатков украшений покойной матери.

Принять такое отношение Вив не могла, считая его бесчеловечным. Ведь каких-то два месяца назад они клялись в дружбе и взаимопомощи, сидя за одним столом! А как сватали ей своих сыновей! И где те выгодные и не очень женихи, когда нужна их помощь?! Правильно, прятались по углам, как позорные крысы, потому что им была нужна не Вивьен, а состояние ее отца.

Прогнав прочь неприятные воспоминания, Вив погрузилась в первое письмо. И сразу же зацепилась за неточность. Достав чистый лист бумаги, пересчитала предоставленные суммы и нахмурилась. Чутье не подвело, Кристофа пытались обмануть. Всего лишь на десятую долю процента, такой богач мог и не обратить внимания, но если посмотреть на сумму сделки, то просчет получался внушительный.

Оставив пометку прямо в письме о том, что расчеты неверны, перевернула лист и с обратной стороны набросала примерный ответ, с трудом сдерживая негодование. Личным чувствам и ярким эмоциям нет места в бизнесе. Бизнес – попытка одного нажиться на другом, не стоит воспринимать это как личное оскорбление.

В следующем письме смутили сроки поставок. Пришлось вспоминать карту островов. Получалось, что скоропортящиеся фрукты решили повезти не по кратчайшему маршруту, а сделав крюк! Конечно же, это выгодно для купца, в Ринксерте можно загрузить легкие и объемные платки и тем самым увеличить прибыль. Вот только отнимать три дня у райских фруктов – это уж слишком! Их потом надо будет умудриться продать за декаду. И это при идеальных условиях хранения. А если нет… то нежная сочная мякоть превратится в мыльную на вкус гадость.

Еще три письма были настолько подозрительно-честными, что Вив, ожидая подвоха, перечитала их несколько раз. Выдохнув облегченно, написала на обороте краткие ответы и улыбнулась: не все потеряно, есть еще честные люди.

Время тянулось медленно. Но Вивьен не давала себе слабины. Каждые пять писем позволяла пригубить терпкий вишневый сок, а на десятое откусывала от сочной отбивной. Ночь обещала быть долгой, заряд бодрости и позитива ей еще пригодится. Запоздало подумав о том, что стоило бы попросить себе кофе, зарылась во вторую по важности стопку – средние поставщики.

К ее радости, обмана тут не было. Но объем работы оказался не меньшим. Они отчаянно торговались за каждую монетку, пытались добиться более выгодных условий. Пришлось вспоминать уроки отца и давать твердые и решительные ответы, каждый из которых предварительно подкреплялся расчетами. В глубине души Вивьен была на стороне торговцев и старалась не обидеть их. В то же время гордость требовала стоять на страже компании Кристофа. Ей казалось, что она балансирует над бездной чужих интересов, оттого было еще увлекательнее добраться до стопки с мелкими торговцами.

Контракты незначительные, но Вив знала, что даже такой, казалось бы, скромный договор может привести к чему-то большему, и отнеслась к ним со всей внимательностью.

За окном успело потемнеть, звезды бисером высыпались на бархат неба, а Вив все так же корпела над бумагами. Горничная заработалась настолько, что не заметила, как дверь тихо открылась и в комнату вошел мужчина в поварской форме.

– Леди Вивьен? – осторожно позвал он.

Вив вздрогнула, поспешила перевернуть письмо чистой стороной вверх и с опаской посмотрела на незнакомца.

«Только этого не хватало! Украдет письма, мне потом головы не сносить! Не простит, обвинит во всем меня, да еще скажет „я же говорил, что на острове всего четыре человека!“»

– Простите, что потревожил. Просто заметил, что время уже позднее, а у вас в окне все еще горит свет. Я принес вам бодрящего чаю.

Посмотрев на него с прищуром, Вивьен невольно напряглась и подтянула к себе самые важные письма.

– Кто вы? – строго спросила она, буравя незнакомца взглядом.

– Ох, простите мое невежество. Я Ганс, повар его светлости.

Говорил он уверенно, и Вив поверила этим словам. В конце концов, выглядел мужчина добродушным. Нельзя желать зла, когда у тебя такие светлые глаза. Не бывает такого, плохие мысли всегда оставляют свой отпечаток.

– Благодарю, поставьте на стол, – ответила излишне сухо, и повар недовольно покачал головой.

– Зря вы так на него злитесь.

– На кого? – удивленно спросила Вив, наливая терпкого отвара в чашку.

– На герцога, – ответил повар, садясь без приглашения в кресло напротив.

– Делать мне больше нечего, тратить свое время на этого самодовольного индюка! – выпалила и прикусила язык.

«Только попробуй ему рассказать! Не губи!» – читалось во взгляде горничной.

Ганс рассмеялся.

– Да, пожалуй, это прозвище ему очень подойдет. Вот только не надо злиться все равно. Наш герцог определенно даже не меньшее зло в этом мире. У него доброе сердце.

– Я заметила, – буркнула Вив. – Пообещал сто писем, а принес под триста! Да еще и деловые вперемешку с личными.

– Он верит в вас. Не подведите его.

Вивьен фыркнула, беззвучно опуская чашку на блюдце.

– Что еще? Это он вас послал? Не отпирайтесь. Что ему нужно?

– Герцог спит. Впервые за долгое время крепким и спокойным сном. Еще раз прошу не злиться. У него тяжелое детство. Отца Кристофа сложно назвать мягким человеком, уж поверьте мне… Впрочем, это не то, что я должен вам рассказывать. Позвольте откланяться, – отвесил шутовской поклон и вышел за дверь.

«Ну и что мне со всем этим знанием делать, а? Как будто мне легче должно стать. Хотя чай, надо отдать должное, бодрит».