Глава 26

– Просыпайся, – Кристоф нетерпеливо потряс Вивьен за плечо. Хотелось поскорее показать ей необычные пейзажи острова, а горничная спала, словно убитая.

Вив недовольно свернулась калачиком. Внутри было холодно, очень холодно, будто все тепло ушло к звездам, а ей остались лишь жалкие крохи в напоминание.

– Вивьен? – обеспокоенно спросил Крис, прикладывая ладонь к ее лбу. – Проклятье! Вечно ты все портишь.

«Похоже, простыла. Все же дельфины более теплые, чем скаты. И, как назло, врача тут нет, только конюх и повар. Ладно, справимся!»

Осторожно подняв Вивьен, Крис кивнул конюху и понес девушку в маленький домик – единственное жилое строение на острове. Улетать к цивилизации не хотелось, это было эгоистично, но герцог верил, что справится с такой мелочью, как простуда.

«И все же неловко вышло. Она обязательно накричит на меня, если я ее раздену. А портить отношения не хочется. Вроде только-только все начало налаживаться, да, Крис?»

Уложив девушку на постель, Кристоф накрыл ее теплым пледом. Подоспевший повар окинул взглядом прибывших и нахмурился.

– Ваша светлость, девушка совсем плоха…

– И без тебя вижу! – огрызнулся Крис, с трудом сдерживаясь.

– Я всего лишь хотел предложить теплый бульон и лимонную настойку. Они могут помочь.

– Да, давай. Хорошая идея, – отозвался Крис, чувствуя, что внутри переступает через себя.

Поблагодарить слугу? Раньше для него это было чем-то за гранью. Да и сейчас… это было сложно. Но одного взгляда на Вивьен оказалось достаточно, чтобы понять: нужно. Иначе он никогда с ней не поладит, разве что сломает. А это в планы герцога не входило.

Становилось теплее, лед внутри таял и выпускал мысли наружу. Вивьен открыла глаза и осмотрелась. Место было незнакомым: окна от пола до потолка, легкие, едва заметные занавески, мягкий даже на вид ковер, дорогая деревянная мебель с искусной резьбой. Определенно, это не один из номеров их отеля, точно нет.

– Хвала Триединым, ты пришла в себя! – Голос герцога заставил Вив вздрогнуть и инстинктивно забраться поглубже под одеяло. В книгах люди, подобные ему, не упускали возможности попялиться на обнаженную девушку. – Ну, чего ты?

В голосе Матье звучала усталость.

«Что-то не так, точно что-то не так».

– Не знаю. Где я? Что со мной? – К тому моменту Вив уже нащупала на себе блузу и немного успокоилась.

– Пока летели, тебя продуло. Повышенная температура…

– Ясно. Лекаря уже вызвали? – с надеждой спросила Вивьен, подумав, что под это дело можно было бы и ноющие мозоли подлечить, да и скулу подлатать нелишне.

– Сюда не так-то просто добраться. На всем острове четыре человека, включая нас с тобой. Если позволишь, попробую тебя подлечить. Я немного умею. – Кристоф улыбнулся, и почему-то на душе стало тепло.

Привстав на локте, Вив посмотрела с прищуром на герцога. Определенно, ее состояние не было критическим, и он имел полное право не вызывать врача. Так что он все сделал как должно.

– И в чем же будет заключаться лечение? – с сомнением поинтересовалась Вивьен.

– Небольшая корректировка кровотока при помощи дыхания богов и… ужин в горячем источнике. Что скажешь?

– Но у меня нет подходящего костюма! – возмутилась Вив, на мгновение представив, что герцог потащит ее в воду нагишом.

В этом, определенно, была своя прелесть. Но только если Матье исчезнет с острова!

– Не переживай, я позаботился об этом. Но сначала надо поработать. Согласна?

– А это не опасно? – с сомнением уточнила Вивьен. Она много слышала о том, какие чудеса способно творить дыхание богов… и какие беды нести в неумелых руках.

– Отнюдь. Я с собой такой фокус не раз проделывал. Не бойся. – Кристоф поднялся с кресла и протянул ей руку, словно благородной даме.

Вив неуверенно вложила ладонь и поднялась.

– Что от меня требуется?

– Чуть приспустить блузу, мне нужна спина. И не фырчи так. Я ведь могу и приказать!

– Тогда вы можете и врача вызвать. Это будет безопаснее, – холодным тоном ответила Вив, с трудом унимая дрожь в руках.

Пальцы одеревенели, не хотели слушаться, а маленькие пуговки так и норовили выскользнуть. Эта сцена могла бы стать неплохой иллюстрацией для любовного романа, когда герой помогает героине раздеться, но Вивьен понимала, что между ней и герцогом пролегает огромная пропасть, способная поспорить по глубине с самой Бездной. У каждой девушки порой бывают мимолетные романтические мысли, и Вив в тот момент отчаянно гнала их прочь. Что толку мечтать, если такая любовь бывает только в сказках? Все равно конец известен – герцог наиграется и выбросит ее, словно надоевшую куклу.

Наконец противные пуговицы поддались, и нежная ткань блузы заскользила вниз, оголяя плечи. Вив невольно сжалась, инстинктивно пытаясь прикрыть наготу. Это было так неловко и унизительно, что внутри закипала ярость.

– Успокойся, я тебе ничего плохого не сделаю. Неужели ты думаешь, что для того, чтобы надругаться над девушкой, нужно тащить ее на отдаленный остров? И не надо отпираться, ты именно об этом и подумала, – с явным недовольством сказал Кристоф, кончиками пальцев проводя по ее позвоночнику.

«Нет, конечно же, для зла нет нужды скрываться. Тот, кто считает себя вправе, всегда будет делать то, что считает нужным. Что же у вас в голове, Кристоф Матье? Я уже рассталась со своей честью в мыслях, а вы вновь ставите меня в тупик».

Прикосновения холодных влажных пальцев пугали, хотелось видеть, что он делает. Но у людей нет глаз на затылке, и Вив оставалась в жутком неведении. К счастью, чисто вымытые окна отражали происходящее в комнате. Призрачные силуэты не давали полноты картины, но становилось спокойнее.

С удивлением отмечая, как жар постепенно отступает, оставляя после себя легкую слабость, Вивьен невольно прониклась симпатией к герцогу. Все, что ей доводилось раньше слышать о работе с дыханием богов, сводилось к тому, что это опасно и, главное, дорого. Если он решился на такой шаг, то это как минимум признак того, что он не считает ее бесполезной.

– Спасибо, – поблагодарила, когда Матье щелкнул чем-то у нее за спиной и велел одеваться.

– Не за что. Ты моя горничная, я отвечаю за твое благополучие. Это всего лишь обратная сторона нашей сделки, – отмахнулся Кристоф.

– Все равно. Вы не обязаны это делать.

– Да? Чтобы потом оплачивать тебе больничный? – с усмешкой спросил герцог, поглядывая на неловко застегивающую пуговицы горничную. – Можешь так не стараться, скоро пойдем на горячие источники.

– Кристоф? – обеспокоенно спросила Вивьен, глядя ему прямо в глаза и прикрывая ладонями вырез блузки.

– Да, Кальен? Что тебя беспокоит?

– У меня нет…

– Ах, это, – перебил он ее, пренебрежительно отмахиваясь. – Слева дверь, там твоя комната. Выбери что-то подходящее. Надеюсь, ты не из тех, кто предпочитает удобству традиции.

Улыбка герцога пугала, казалось, что он задумал очередную проверку, которую нельзя провалить. Вив кивнула и направилась к двери. Положив ладонь на ручку, она обернулась.

– Где мне вас искать?

– Выйдешь через вторую дверь и пойдешь налево. Если меня не будет, все равно залезай в купальню. Не хватало тебя еще раз лечить.