— Ваше Королевское Высочество! Трое волшебников и два жреца погибли, но им удалось развоплотить умертвие.

— Такие потери?! Во что же обратился ваш бывший Верховный? Вампир?

— Хуже, Ваше Королевское Высочество. Много хуже…

— Ну? Не тяните, я слушаю.

— Ваше Королевское Высочество, это лич. Пока не будет найдена его филактерия, он будет воплощаться вновь и вновь. После каждой смерти ему нужно будет лишь несколько дней для восстановления. Если повезёт, то несколько недель или месяцев.

— А мы будем терять каждый раз по полдюжине людей?

— Ваше Королевское Высочество, боюсь много больше. Мы не знаем, где его логово. Это сегодня он пришёл, сразу после возвращения, чтобы сотворить мерзкий ритуал, пока Государь ещё жив. В следующий раз он может затаиться, подготовить значительно большие силы и начать призыв союзников из Нижних Планов.

— Про ритуал доложите подробнее. В кого должен будет превратиться Государь после смерти? В какую нежить?

— Достоверно сказать трудно, Ваше Королевское Высочество… Предположительно, в высшее воплощение Костяного Рыцаря, в Костяного Короля.

— Чем нам это грозит?

— Ваше Королевское Высочество, я боюсь сказать…

— Неста! Мне наплевать, чего вы боитесь. Говорите, как есть.

— Ваше Королевское Высочество, все клятвы данные живому Государю останутся в силе. Он может управлять всеми, присягавшими ему. Члены Ордена Золотой Саламандры, признавшие его гранд-мастером, после своей смерти восстанут высшей нежитью. Но и при жизни они не смогут поднять руку на своего господина.

— Сколько у нас есть времени и что можно сделать?

— У нас осталось лишь несколько дней, Ваше Королевское Высочество. Мы не можем пробиться через Призматическую Сферу, которую воздвиг лич. Она защитила ложе со всех сторон. Лучшие учёные Гильдии перерывают наши архивы и библиотеки в поисках информации, как преодолеть такую преграду. И пока мы не пробьём проход, сделать ничего не возможно. Даже просто смотреть на сферу опасно, она ослепляет неподготовленных людей на несколько десятков минут.

— То есть, вы ничего не делаете, кроме чтения книжек и размышлений на тему "всё плохо"?

— Ваше Королевское Высочество, если бы вы мне вернули ту книгу…

— Её нет. Она уже уничтожена. И все подобные книги будут уничтожаться под моим личным контролем. Если, конечно, мы переживём этот кризис. Ваш лич… Кто главней из этой пары нежити?

— Наверняка, лич. Обычно Костяной Король полностью под контролем волшебника, Ваше Королевское Высочество.

— А как же клятвы, данные при жизни?

— Тогда не знаю, Ваше Королевское Высочество.

— Неста, вы вообще хоть что-то знаете?