Быстро пролетела неделя нового месяца, жарника. Сделал важное дело. Алмазной пыли у меня прилично скопилось, опал тоже выдали в количестве, ртуть и фосфор нашлись среди реагентов в подаренной лаборатории, тут и свободное время случилось. В общем, решил сделать магические чернила для крайне полезного заклинания. Символ Смерти ни разу не боевые чары, его даже с минимальным функционалом рисовать минут десять. Я же хочу защитить комнату с рунами управления, значит, придётся рисовать часа три-четыре. Функционал — срабатывание через две минуты после прохода в дверной проём, без предварительно сказанного контрольного слова. Для меня, понятно, проход безопасен. Найти ловушку возможно, только для этого надо войти в комнату, тем самым активировав сигил. Двухминутную задержку включил, чтобы в комнату зашли все желающие. После срабатывания те, кто находится в пределах пары дюжин шагов от Символа Смерти, дружно вымирают. Хотя очень мощные существа или архимаги может и выживут.

Просто, надёжно, очень дорого и необходимо уметь творить заклинания 8-ого круга. Понятно, чары Школы Смерти. Я магистр Школы Жизни, что одно и то же, если не обращать внимания на знак — плюс или минус. Ещё один, помимо цены, минус чернил — их довольно долго делать, у меня они настаивались четыре дня. Зато ни один трактат не возбраняет приготовить побольше чернил, в запас. Словом, я приготовил их по максимуму, истратив всю алмазную пыль и почти все опалы. Пригодятся. Мне ещё в столичном доме сейф защищать. Может и другие места. Кстати, чернила универсальные, можно и попроще сигилы нарисовать — Символы Боли, Безумия, Сна, Страха, Убеждения… На них и чернил тратится меньше, более экономно.

Я почему комнату хочу защитить? Книгу и все найденные амулеты по праву хозяина крепости я забрал себе, но вдруг ещё где-нибудь амулеты завалялись? А книга оказалась не оригиналом, а рукописной копией. Значит, ещё копии имеются. Не будет моя защита лишней, точно не будет. Даже если вдруг зря перестраховался, то потеряю только время и дорогие реагенты. Но коли кто-то попробует перехватить управление, я, как минимум, буду предупреждён. Как максимум, успею вернуться и написать новый сигил для следующих посетителей.

Вторая линия защиты — возможность телепортироваться прямо в зал управления. Не слишком просто настроить телепорт, причём только на себя, любимого, но я смог. Прямо в рунной комнате нарисовал пентаграмму, окружил её цепочкой рун. Телепорт, да и портал, в это место можно открыть за секунду, активировав простенький свиток.

С хозяйственными хлопотами больше не разбирался. Только раз пришлось принять делегацию селян — ко мне приехал показаться батюшка из Дубков. Я же буду платить жалование, и ему положено хотя бы представиться. Понятно, заодно получить обещанную материю на рясу, пожертвование на украшение часовни, завести разговор о преобразовании часовни в полноценный храм и тому подобное. Что делать? Пришлось соответствовать. И материей отдариться, и пожертвование сделать, и присутствующему здесь старосте дать указание, чтобы десятину с моих доходов откладывал на церковные расходы.

Батюшка совсем молодой, только окончил семинарию, но прихода ему не нашлось, а идти к помощники к священнику в отдалённый городок не захотел. Попросил наставников благословить его на странствие, может боги направят его путь. Так ведь направили же! Он получил свою паству, теперь будет окормлять, остальное от него зависит.

Соседушка-барон выполнил свою угрозу, прислал арестованных членов семей советников и их ближайших сподвижников. Всё оказалось не так плохо, у большинства нашлись деньги в заграничных банках или родственники, готовые забрать бедолаг. После рыданий, попыток обслюнявить мою руку, а так же невнятных благодарностей, отбыли почти все освобождённые. Остался лишь бывший главный рудознатец с женой и двумя помощниками. В благодарность за освобождение "из узилища ненавистного тирана", они мне бесплатно составят геологическую карту владений. Ну как бесплатно… Им обещал заплатить кто-то из ближних родичей повешенных. И, как мне кажется, с надеждой возобновить добычу с производством, если найдутся богатые залежи. Хребет же один. Может не только в Загорье, может и на другом склоне горы тоже найдётся чего полезное. Пусть ищут, хотя бы нанесут на карту границы моих владений.

Про разрыв отношений с Ранбрандами подробно написал знакомый Кидора. Терезой расплатились с магистрами герцогства Смагд за последние, недостающие для избрания, голоса. Однако сейчас, когда страсти остыли, обе стороны считают, что продешевили. Ранбрандам после избрания Несты ничего в Совете не нужно, а дочка, с графством в приданом и герцогством в перспективе, весьма значимый актив. Смагды же надеялись на постоянную подпитку герцогства ресурсами Гильдии, но были не готовы платить по запрошенным Верховным Магистром ценам.

Ещё "из интересного" автор рассказал, что излеченную от оспин деваху наняли "в заграницу" на три года горничной. Однако она так понравилась хозяину, что тот взял её в конкубины. Правда, не как у нас, там может быть одновременно до сорока конкубин. Что пикантно, любая из них, родив ребёнка, сразу становится женой, коих тоже немало.

Причём, её муж, узнав о моём лечении, просит осмотреть женщину из его гарема. Об этом же ходатайствует и автор письма, ибо иностранец у себя в государстве большой человек, один из шести глав города-республики. Таких богачей, как он, прозвали "торговыми принцами". Свой веский голос за приём подал и Кидор. Я его даже спросил:

— Скажи, а не берёшь ли ты денег с пациентов, за запись на лечение?

— Что вы, Ваша Милость! Как такое возможно?! Конечно, нет!

— Хмм… А, между прочим, зря. На мой заработок это не повлияет, ты сам того не допустишь. Но вот твоё благосостояние немного улучшится. Давай, требуй своего с тех, кто не обеднеет.

Первый раз вижу такой растерянной физиономию моего камердинера.

— Слушаюсь, Ваша Милость. Но как-то оно вроде не того…

— Всё того!

Слуга у меня умный, а принцип материальной заинтересованности очень способствует творческому подходу в зарабатывании денег. Или не денег, быть может услуг, информации или ещё чего полезного. Кидор и так хорошо ведёт дела, а с ручейком в свой карман, будет просто землю рыть. Раз сразу не отказался, похоже, мыслишки-то были! Может, им ходу не давал, но со временем, от таких соблазнов может и железный человек сломаться. А коли я, даже не разрешил, велел брать подношения, то внутреннего конфликта у моего слуги не будет. Будет стимул подыскать пациентов повыгоднее. Ну и просто про отношения не надо забывать. Как там интенданты говорили? "Живи сам и давай жить другим."

Камердинер ушёл задумчивый, однако довольный. Мивда, его жена и моя кухарка, на ужин особенно расстаралась — испекла мою любимую кулебяку.

И уже через три дня к нам приехал посредник. Смуглый, черноволосый, в ярко-голубом бурнусе поверх длинного, до колен, белого пиджака. Под ним пышные синие шаровары. На ногах полусапожки изукрашенные золотым шитьём. Говорит почти без акцента, но чувствуется иностранец — вычурные, слишком длинные обороты речи. Сразу после длинного приветствия посредник назвался Иктнаром и выложил семь неогранённых драгоценных камней, размером с ноготь большого пальца. Пояснил, что это не аванс, а знак глубокого уважения. Договорились, что я приму пациентку завтра. Получил ларец смеси разного жемчуга. Объяснили — годовая добыча одного маленького острова.

На следующий день с раннего утра стали прибывать повозки и кареты. Из них выходили закутанные в белое фигуры и сразу ныряли в лифт. Причём все люди, оставшиеся с лошадьми и повозками, были полными, рыхлыми, но вооружёнными евнухами.

Когда меня позвали к пациентке, я не думал, что окажусь в царстве ковров с подушками. Иктнар хлопнул в ладоши и в комнату ввели маленькую девочку, целиком закутанную в платок. Ещё хлопок и малышка четырёх-пяти лет стоит перед нами голышом. Страшное зрелище. На девочке совсем не осталось гладкой кожи. Изъедено оспенными шрамами всё. Руки, ноги, туловище, голова. Редкие пряди волос пробивались через рытвины на голове. Не повреждены были лишь веки доверчивых, ждущих чуда, детских глаз.

— Красная оспа, магическая и самая быстротекущая форма болезни. Её матери, дочери халифа и любимой жене господина, подкинули заражённый платок, но девочка нашла и подняла его первой. Виновницы умирали долго. Целитель смог сохранить девочке жизнь, но не смог вернуть красоту. Вылечите её, и благодарность моего господина превзойдёт самые смелые ваши ожидания.

Я взялся лечить малышку не ради награды. Ни одна девочка не должна расти такой. Само лечение стало уже привычным делом, даже место мне помогало, но провозился я без перерыва до глубокой ночи. Буркнув "завтра закончу", ушёл к себе. Вымотался страшно, хотя уже в середине процедуры творил чары почти автоматом. Количество перешло в качество. Каждая излеченная оспина давала капельку опыта, теперь его стало достаточно для инстинктивного понимания "что надо делать". Источник подпитывал меня, потому кожу малышки удалось привести в порядок за один сеанс. Остались мелочи — отрастить волосы на голове и поправить ногти на пальцах. Первого, надеюсь добиться простым заклинанием Рост Волос. Второе сложнее. Но, планирую, выправить форму ногтей и выгладить их Лечащими Руками, а затем, для укрепления эффекта, использовать Жемчужный крем. Хотя, это будет уже завтра.