Многие считают Наполеона Бонапарта величайшим полководцем всех времен и народов, однако этот человек не раз терпел поражения, а дважды вообще бежал, бросая свои армии на произвол судьбы. Одним из таких, по сути, позорных побегов был его спешный отъезд в 1799 году из Египта, о котором говорилось выше, второй раз он бросил свою разбитую армию уже в России, в 1812 году.

Любому другому «герою» за подобные «подвиги» светил бы трибунал. Но только не Наполеону! И, что удивительно, всегда находились те, кто готов был оправдать его и за это. Вот, например, слова Д. С. Мережковского: «Что такое генерал, покидающий армию, бегущий с поля сражения? Дезертир. Но надо было сделать выбор: изменить армии или Франции. Он шел, куда звала его судьба».

Бегство Наполеона из России

Вот, оказывается, как! Наполеон не позорно бежал, он шел туда, куда звала его судьба…

Интересно, а что думали по этому поводу брошенные им солдаты и офицеры?

Свидетельств тут не так много, ибо подавляющее большинство брошенных погибли: кто-то в бою, кто-то от болезни…

Вот как отзывался о Наполеоне герой сражения при Жемаппе генерал Дюмурье:

«Если судить Буонапарте по его успехам, то это великий человек. Но если отбросить от его успехов все то, чем он обязан фортуне, то это лишь удачливый авантюрист, вся военная и политическая деятельность которого дезорганизованна, эксцентрична и безрассудна, комбинации которого о шибочны и неосмотрительны и должны были с самого начала привести к самым роковым результатам».

На самом деле военная карьера Наполеона — это удивительный парадокс. Его гениальность в тактике была потрясающей, и если судить исключительно по ней, то Наполеона, скорее всего, можно считать величайшим полководцем всех времен и народов. Но он начинал свою стремительную карьеру как революционный каратель, и он, получив образование артиллериста, был слабым стратегом. То есть выиграть сражение, даже самое безнадежное, он мог, а вот просчитать итог большой кампании ему было не под силу. Это доказали Египет, Испания, Португалия, Россия и его знаменитые «Сто дней», закончившиеся поражением при Ватерлоо.

В области большой стратегии Наполеон был склонен совершать грубые ошибки, а разве способность избегать приводящих к катастрофе о шибок не является одним из критериев гениальности полководца? Вот, например, армии величайших полководцев Чингисхана, Тамерлана и Александра Македонского никогда не терпели поражений. Не потерпел ни одного поражения и А. В. Суворов. М. И. Кутузов, при всем уважении, и рядом с ним в этом смысле не стоит.

А что же Наполеон? Как ни значителен был его военный талант, именно он привел Францию к катастрофе — военной, экономической, демографической. И все его зарубежные завоевания оказались недолговечными.

Да, выше всего в личности Наполеона стоят его характер, энергия и несокрушимая сила воли. Эти качества проявлялись у Наполеона в высшей степени именно в те минуты, когда обыкновенные люди обычно теряют голову. Но где-то с 1809 года (считается, что после развода с любимой Жозефиной) уже начал проявляться некоторый упадок в полководческом гении Наполеона. Избалованный постоянными успехами, он временами стал терять чувство меры при оценке событий и людей. Сказались тут и физическое переутомление, и проблемы со здоровьем. Наполеон просто не мог сам присутствовать везде, а всех людей в своем окружении, кто мог сравниться с ним, он устранил. Но — самое главное заключалось в другом. Самое главное — это то, что в Наполеоне постоянно шло раздвоение личности на «полководца» и «императора». Когда «полководец» на поле боя склонял его к смелым решениям, государственные интересы требовали избегать чрезмерного риска. И «император» все чаще побеждал, и один за другим пошли пропуски благоприятных минут. Тех самых минут, того самого Случая, который Наполеон не упускал под Тулоном, в Италии и при Аустерлице.

Да, Наполеон в своей жизни добился очень многого, но в 1812 году в России его разбили. И он в очередной раз бросил остатки своей армии на произвол судьбы, а сам позорно бежал. И слово «Березина» стало во французском языке обозначать страшную катастрофу, бедствие, полный крах, провал.

Разгром Наполеона в России вызвал рост антифранцузских настроений в Европе. Как следствие, Наполеон потерпел ряд поражений и в 1813 году, а уже весной 1814 года «величайший полководец всех времен и народов» был вынужден сдаться на милость победителей. Союзные войска вступили в Париж, Наполеон отрекся от престола, и его сослали на остров Эльба в Средиземном море.

Эти события не прошли для Европы бесследно. После устранения Наполеона европейские государства задумались об устойчивом и прочном мире. Однако нужны были гарантии, надежно фиксирующие новый мировой порядок и позволяющие избежать новых военных столкновений. И вот среди лидеров европейских государств назрела идея созыва общеевропейского конгресса, где можно было бы обсудить проблемы послевоенного урегулирования в Европе, освободившейся от многолетнего владычества Наполеона. Казалось бы, все должна была решить «большая четверка», то есть Россия, Австрия, Пруссия и Англия. Но на практике все оказалось далеко не так просто…