Глава 24
Год 27, 1 апреля, воскресенье
Алехандро
Алехандро уже и не помнил, когда с ним случалось что-то хорошее. В Гондурасе вообще мало чего хорошего.
Когда ему было три года, отец погиб в разборках банд: оказался не в том месте и не в то время, когда прямо на улице две дюжины людей схватились за оружие и открыли огонь на поражение. Они стреляли друг в друга, но в плотной городской толпе так легко зацепить случайного прохожего. И даже не одного. Вы знаете, что Гондурас — самое опасное место на земле? Страна прочно удерживает топ любых мировых рейтингов последние лет двадцать: шанс умереть здесь примерно в восемьдесят раз больше, чем в набитой мигрантами Германии или Франции. А если вы молодой человек в возрасте от 15 до 30, то помножьте эту цифру на четыре. В тот день Судьба бросила кости — и отцу Алехандро выпала Смерть. Бывает.
С семи лет парень был вынужден попрошайничать, чтобы хоть как-то помочь матери. Впрочем, его три брата и две сестры сложа руки не сидели, все были заняты тем или иным делом. В школу, естественно, никто не ходил. Алехандро с горем пополам отучился полгода, и бросил это бесполезное занятие. Образование в Гондурасе работой вряд ли обеспечит, лучше уж на улице лишний раз поиграть, или поприставать к прохожим с протянутой рукой, смотришь, десяток лемпир за день и насобираешь.
В двенадцать Алехандро чуть не попал в банду, но вовремя остановила мать: старший брат три года как сидел за разбойное нападение.
— Хватит нам и одного преступника в семье! Только через мой труп! — узнав, что Алехандро хочет пойти работать в MS 13, одну из крупнейших банд региона, посыльным, мать, растопырив руки-ноги, встала стеной в дверном проёме.
Сын не смел ослушаться.
К пятнадцати парень сменить десяток работ, от официанта и чистильщика обуви до разносчика газет и продавца в местной овощной лавке. Платили мало, часто обманывали, пару раз ограбили — в общем, всё как у всех.
В шестнадцать встретил ТУ САМУЮ, съехал от матери. Вдвоём с Мерлин они зарабатывали достаточно, чтобы снимать комнатушку, и даже оставалась на еду. Строили планы. Занимались любовью. Естественно, не предохранялись, поэтому уже через год Алехандро стал отцом. Несмотря на юный возраст, ответственности у парня было не занимать, местная жизнь быстро закаляет и отсеивает слабых.
Парень взялся за ум, сумел устроиться на местный консервный завод, работа позволила не только содержать жену и трёх детей, но взять пару десятков уроков у троюродной тётки жены, чтобы научиться читать-писать и азам математики, и даже что-то откладывать получалось. Старший рос смышлёным, родители дали себе зарок, что он во чтобы-то ни стало окончит школу и поступит в Панамериканскую школу земледелия — высшее учебное заведение в Саморано, готовящее специалистов в области тропического земледелия. Но Судьба вновь бросила Кости, и Алехандро выпала Дорога.
Их схватили прямо на улице, после ночной смены на заводе. Было раннее утро, солнце едва окрасило восток лазурью, когда группа вооружённых людей остановила четыре десятка рабочих в переулке.
— Живо к все встали к стене! Лицом ко мне! Руки за головой! — бандит, чьё лицо было скрыто полумаской, активно размахивал Узи, указывая, куда стать.
Затем он прошёлся вдоль строя хмуро смотрящих на него мужчин и женщин, выдёргивая тех, кто по его мнению, не подходил по физической кондиции. Этих счастливчиков отпускали.
— Двадцать семь. Нормально. Гринго будут довольны. Грузите их!
Пленников сбили в кучу, через минуту подкатил грузовик с промтоварным кузовом. Всех споро загнали внутрь.
— И чтобы сидели тихо! — главарь демонстративно обвёл стволом Узи пленников.
Створки захлопнулись.
Пленников везли долго, около часа. Конечная остановка располагалась в такой же промзоне, где их схватили, только на противоположном конце города. Машину загнали в бокс, работяг наконец-то выпустили на свежий воздух. Не успели размять ноги, как вновь всех построили вдоль стены. Так простояли четверть часа. Затем появились гринго: лёгкие светло-серые летние костюмы, среднего роста, лица не примечательный, взгляд ничего не выражающий. Один чуть выше, второй чуть шире, и если бы не эти отличия, то можно было бы подумать, что перед вами близнецы. Они прошлись быстро прошлись вдоль строя, затем один из них кивнул главарю:
— Сойдут. Проведите инструктаж, отправка через полчаса.
Когда гринго ушли, главарь в двух словах обрисовал их перспективы:
— Слушайте сюда, два раза повторять не буду! Скоро вас отправят в другой мир. Может, макаки, вы даже слышали о нём. Гринго зовут его Эдем, Рай. Если будете себя там хорошо вести, возможно, это место и окажется для вас райскими кущами. Говорят, там много земли и мало рабочих рук. Считайте, это ваш шанс на хорошую жизнь! Правда, это всё не бесплатно, сами понимаете. На той стороне вас встретят, и вы поможете тем ребятам во всём, что они попросят. Мне сказали, что вам надо будет отработать год, и вы будете свободны. И даже сможете забрать туда свои семьи. А пока вас не будет, мы присмотрим за вашими родными. Надеюсь, мы друг друга поняли?
На последних словах бандит вскинул Узи стволом вверх.
Непонятливых не оказалось.
Затем у них собрали документы. Выдали по холщовому мешку, в котором была литровая фляга воды и стандартный армейский сухпай (без сладостей, само собой, кто на макак будет переводить такое добро?).
— Ты, ты, ты и ты, — главарь ткнул стволом в четверых избранных, среди них оказался и Алехандро. — Шаг вперёд.
Они послушно шагнули.
— Рамирес, выдай им стволы.
Принесли четыре старых потёртых дробовика, девятнадцати дюймовые бразильские МТ 586.
— Заряжать умеете? Нет? Показываю один раз! Смотрите и запоминайте!
Главарь затолкал четыре патрона. Затем быстро передёрнул цевьё, красные цилиндрики шлёпнулись на пол.
— Оружие в Эдеме необходимость, иначе вас схарчит первая же попавшаяся зверушка, макаки. А их там полно, поверьте, — главарь вручил разряженный дробовик Алехандро.
Пленников погнали в соседнее помещение, со странным помостом на рельсах, ведущих в… стену. Присмотревшись, Алехандро заметил металлическую рамку, идущую по стенам, потолку и полу примерно посередине бокса. На помосте были закреплены металлические стулья, куда всех и рассадили.
— Через пару минут вы отправитесь, макаки, и мы с вами больше не увидимся. Здесь, — главарь поднял большую спортивную сумку, — радиомаяк и патроны. Попадёте на ту сторону, сразу же включите прибор. На нём одна большая кнопка, не ошибётесь. Только заберитесь повыше, чтобы сигнал хорошо распространялся. Конечно, вы можете этого не делать, — главарь шагнул к крайнему пленнику, нагнулся и посмотрел тому прямо в глаза. — Вы можете решить попробовать сбежать. Но у меня для вас две плохие новости. Первая: как я уже говорил, там полно диких тварей, по сравнению с которыми ягуар — домашняя кошка, а крокодил — безобидная ящерица. И вторая: если в течение суток мне не сообщат, что вы прибыли, мы с парнями отправимся в гости к вашим семьям. Компрендо?
Непонятливых не нашлось.
Бандиты удалились, свет погас. Где-то под потолком зажглись три красные лампы: приготовиться!
— Во время перехода не шевелиться! И лучше даже не дышать! Это не больно, но если рыпнетесь, выши кишки разбросает по всему боксу, а мне не хочется заниматься сегодня уборкой! Адиос, макаки!
Платформа пришла в движение, и они провалились в другой мир.
По прибытии они оказались в саванне. Солнце слепило после темноты бокса, некоторых подташнивало, но никого не разорвало — хвала Иисусу.
Алехандро и трое других “старших” вскрыли сумку и споро, как показали четверть часа назад, зарядили помповики.
Вслед за патронами извлекли и небольшой, с двухлитровый термос, прибор, с одной единственной кнопкой. Нажали.
— Нам надо забраться повыше, так сказал бандидо, — Алехандро покрутил головой, выискивая подходящее место. — Пойдёмте к вон тем холмам. Там есть несколько деревьев, попробуем закинуть эту штуку повыше.
— Я никуда не пойду! Как хотите, но я не буду дожидаться тех, кто приедет за нами! Мы наконец-то свободны, братья. Господь дал нам шанс, и нам следует воспользоваться им! — молодой (на сколько можно быть молодым в толпе, где средний возраст едва перешагнул вторую дюжину лет) парень горячо жестикулировал, призывая выключить проклятый радиомаяк и добираться до людей своим ходом.
Его не стали слушать, почти у всех на той стороне остались семьи, и никто не сомневался, что с ними сделает MS 13, если их отряд потеряется или попробует сбежать. Молодой попробовал было уйти один, но получил пару тумаков и двинул к холмам вместе со всеми: гадать, что с ними будет, если “заказчик” не досчитается “товара” никто не хотел.
По дороге пару раз “старшие”, шедшие по краям колонны, замечали каких-то тварей размером с буйвола, а то и больше, но твари особого интереса не проявляли. Уже с холма заметили стадо рогачей — гигантских, со слона размером, парнокопытных, живые горы мяса. Хвала Иисусу, они были травоядными, потому что помповик явно с такой тушей не справится, тут нужен минимум пулемёт, а то и парочка.
Молодого агитатора заставили лезть на чахлое дерево, закрепить там сидр с радиомаяком — раз сказали держать прибор повыше, значит, надо.
Поели. Солнце начало медленно клониться к закату, жара пошла на спад. У многих быстро закончилась дара: Гондурас страна жаркая, но не настолько. Да и акклиматизация сказывалась, всё время хотелось пить. Многие устроились в тени и дремали, всё одно больше заняться было нечем.
Атаку гиен банально проворонили: с жары и недосыпа после ночной смены всех развезло, а распределить смены для часовых и прочие охранные действия рабочие не умели и не знали. Стая хищников подкралась по высокой, почти по пояс взрослому, траве, почти в упор, рывком преодолела последние десятки метров и устроила бойню. Крики, хаос, беспорядочная стрельба. Двое “старших” сделали по выстрелу и пошли махать дробовиками, словно битами, напрочь забыв, как те перезаряжаются. Ещё один отстрелял все четыре патрона, и тоже кинулся в рукопашную — он не догадался рассовать 12-ый калибр по карманам.
Алехандро был одним из немногих, кто сохранил рассудительность и оказался достаточно запасливым. Благодаря ему больших жертв удалось избежать: гиены загрызли насмерть троих, но унести успели только два тела. Ещё девять работяг были ранены, трое серьёзно, а один всё таки скончался от потери крови спустя полчаса — пара маек и рубашек, пущенных на перевязку, не спасли парня.
До заката похоронили погибших, перевязали пострадавших. С горем пополам развели костёр, натаскали хвороста, выставили часовых, которых было решено менять каждые три часа.
“Покупатели” явились за полночь, появившись из тьмы внезапно: четыре рейдовых унимога на электротяге шли по саванне без фар, водители пользовались ПНВ для скрытности.
Оружие отобрали, раненых осмотрели, обкололи антибиотиками, перевязали.
Потом была дорога, ехали почти до самого вечера, сделав всего одну трёхчасовую остановку в небольшом распадке у дороги. Гринго выставили часовых, развернули на крыше каждого унимога солнечные панели, выдали “товару” сухпайки. Медик сменил повязки раненым.
В лагерь прибыли после заката. Всех загнали в один большой барак, на сорок мест.
— Ваш новый дом на ближайший месяц. Чтобы была чистота и порядок. Старшим будешь ты, весь спрос с тебя, — гринго ткнул в Алехандро. — Всё, отбой.
На следующий день их всех чем-то обкололи, сказали, что это прививки от местных болезней. Побочных эффектов быть не должно, но если что — немедленно сообщать врачу о любых недомоганиях. Схлопотать эпидемию в таком климате проще простого.
— Сеньор, вы сообщили на ту сторону, что мы прибыли? — подталкиваемый в спину взглядами товарищей по несчастью, Алехандро осмелился задать вопрос, который мучал всех пленных.
— Не волнуйся, сообщил, — ухмыльнулся гринго. — Ведите себя хорошо, и всё с вашими семьями будет в порядке. Через год будете свободными людьми, сможете забрать их сюда.
— А вернуться домой?
— Если только куском мяса, без ног и рук, — ухмылка “хозяина” стала издевательской. — Ведь только так ты будешь легче сорока кило. Да и тогда у тебя вряд ли будет пара сотен тысяч экю на такой билет.
Следующие пару недель прошли в тренировках. В основном их учили азам: как правильно ухаживать за оружием, нести караул, десантироваться из кузова пикапа после остановки или на ходу. Потом три дня много (по меркам Алехандро и других, до этого оружия в руках не державших, конечно же) стреляли из автоматических карабинов М2. Он мало чем отличался от более известного М1, кроме УСМ, полволяющего вести автоматический огонь, да увеличенным с 15 до 30 патронов магазином. Темп стрельбы 750–770 выстрелов в минуту, патрон 7.62 на 33, прицельная дальность до 300 ярдов, то бишь, где-то 275 метров, дальше пуля быстро теряла энергию и скорость.
— Мда, макаки они и есть макаки, — гринго сплюнул, глядя на мишень Алехандро. — Слышь, Блендамед, тут всего триста ярдов, а у тебя ни одной новой дырки за сегодня.
Что поделать, из простых рабочих не так-то просто сделать бойцов в столь короткий срок. Особенно когда у тех нет должной мотивации. В нужную сторону стреляют, худо-бедно команды соблюдают, уже хорошо.
Первый раз “на дело” выехали засветло, на двух унимогах, куда загрузили “макак”, при одном “хайлюксе” с пулемётом на вертлюге. Часов шесть пылили прямо по саванне, обходя дороги и населённые пункты стороной, пока не выбрались на какую-то трассу местного значения. Нашли участок, проходящий между двух пологих холмов, поросших чахлыми кустами, залегли в засаду. Машины загнали в небольшой распадок и укрыли масксетями, взялись за лопаты, и через полчаса каждый имел ячейку для стрельбы лёжа. Какая никакая, а всё защита и маскировка. Лежать, правда, в пыльной яме то ещё удовольствие, но поверху кинули масксеть, дающую небольшую тень.
Подходящую “дичь” ждали долго, почти весь день: сильные конвои и одинокие путешественники григо не интересовали, первые такую засаду на раз-два перещёлкают, вторые вряд ли окупят потраченные усилия, боеприпасы и топливо. Наконец, за пару часов до заката, когда от жары все “макаки” давно сомлели, а гринго от неё же осатанели и то и дело срывали злость на “подчинённых”, наблюдатель доложил, что появилась подходящая цель:
— Ленд Ровер, “автобус” на базе М35 и тентованный грузовик. Последний плохо видно из-за пыли, марку не скажу.
— Приготовиться к бою! Без команды не стрелять! Не спать, макаки, не спать, подъём, взбодритесь! — один из гринго пробежался вдоль залёгших гондурасцев, подбадривая задремавших бойцов пинками и тычками.
Первыми огонь открыли “хозяева”, сразу же сняв всех трёх водителей. Машины остановились, Ленд Ровер проскочил чуть вперёд, казалось, что он продолжит свой путь, как ни в чём не бывало, но через полсотни метров джип резко вильнул влево, выскочил на обочину, чуть не перевернувшись, проломил заросли колючки и заглох, попав колесом в чью-то нору.
— Огонь!
Гондурасцы начали нестройно и несмело стрелять куда-то в сторону спешивающихся пассажиров и охранников небольшого каравана. Не будь гринго, ещё неясно, кто бы взял верх в этом бою, но хозяева не собирались терять свой товар. Когда бойцы конвоя втянулись в огневой контакт с основной частью засады, в тыл, со второго холма, им ударил пулемёт и полдюжины винтовок. Минута — и всё кончено.
Спустились к изрешечённым машинам. Пахло кровью и смертью, во рту стояла горечь. Алехандро перекрестился и зашептал молитву, когда увидел первого убитого. Кто-то проблевался.
Конвой быстро обыскали, собрали всё самое ценное, включая оружие и боеприпасы охраны. В салоне автобуса нашли трёх испуганных женщин, бледных, почти незагорелых — недавние переселенцы в Эдем. Их забрали с собой.
Через четверть часа унимоги и хайлюкс запылили обратно, домой. В лагерь прибыли далеко за полночь, но ложиться спать не стали. Хозяева выставили гондурасцам пару ящиков дешёвого пойла и коробку сухпаев. Женщин уволокли в барак, где обитали гринго. Через пару часов, удовлетворив свои “потребности”, пленниц, голых и истерзанных, накачанных ни то лёгкими наркотиками, ни то алкоголем, а может, и тем и другим сразу, отдали “макакам”. Отказавшихся почти не было: алкоголь, адреналиновый коктель и двухнедельный стресс требовали выхода пара. До утра ни одна из пойманных не дожила.
Алехандро, как и многие другие гондурасцы, понимал, что обратной дороги к мирной жизни для него уже нет.
На второе, серьёзное, дело выдвинулись с закатом. Ехали всю ночь, неспешно, водители-гринго вновь шли без фар, ориентируясь с помощью ПНВ. Три унимога, два пикапа и пара багги, один с безоткаткой, второй со “свиньёй”, как прозвали в армии США 7.62-миллиметровый М60 за внешний вид.
Светлое время переждали в овраге, в паре сотнях метров от дороги. Дежурство несли только гринго, оружие “макакам” хоть и выдали, но без патронов. Задачу гондурасцам поставили простую: приезжаем на место, выгружаемся, стреляем в указанную сторону, стараемся не умереть. Второй, меньший отряд, заходит с тыла, грузит ящики, отходит. Если всё пройдёт гладко, “макакам” даже премия будет, по пять сотен экю на человека, и полдюжины проституток.
— Кто себя лучше всех проявит, получит право пообщаться с дамами первым, — мотивировал “хозяин”. — Всё, время. Загружаемся!
Снова ночная поездка. Через четыре часа колонна разделилась, основная часть ушла на юг и вправо: пара унимогов, командирский пикап и оба багги. Их задача — устроить шумиху, стянуть охрану на одну, дальнюю от оружейных складов, сторону периметра. Ещё один унимог и L200 направились севернее, в обход.
Скоро с юга прилетели звуки первых выстрелов, заухала безоткатка, взрыкнули пулемёты.
Их куцая вновь пришла в движение. Десять минут, и вот пикап, а за ним и унимог, взбираются на крутую насыпь и мчат по гребню, не включая фар.
— Контакт под насыпью! — когда они почти достигли ограды, “гринго”, старший их машины, обнаружил противника.
Почти мгновенно вспыхнули “люстры”, заливая всё впереди ярким светом. Пулемётчик, тот самый молодой бунтарь, нажал на спуск, но первые очереди ушли в молоко: глаза после тьмы не сразу адаптировались к освещению, было плохо видно. А когда стало возможным что-то рассмотреть, они уже проскочили вперёд, и противник оказался в мёртвой зоне.
— Из машин, макаки, живо! Убейте всех! Вперёд! Вперёд! Не спите!
Десант попрыгал на землю, и по ним тут же из темноты открыли огонь. Судя по вспышкам, стреляли из-под насыпи.
— Гранаты! И обойдите его кто-нибудь по верху! Живо!
Его? Противник один?
Алехандро забежал за пикап, нашарил в холщовой сумке на левом боку Mk2, выудил её трясущимися руками, выдернул чеку, замахнулся и бросил куда-то в темноту. Рядом точно так же делали и остальные, и это несколько успокаивало. Захлопали взрывы, зажужжали осколки, впрочем, им не опасные, на себя всё приняла насыпь. Бросив вторую гранату, Алехандро встал на колено и начал стрелять куда-то в темноту, в ту сторону, откуда прилетали злые пули.
Звучали новые команды, кого-то послали в обход, вражеского стрелка отогнали огнём дальше, поджали к ограде. Вот-вот его додавят, и тогда всё, бой прекратится, страх уйдёт, и руки больше не будут трястись…
Внезапно по правому флангу заработал пулемёт. Длинная, наверное, на полсотни патронов, очередь опрокинула пару его товарищей, кулем повалился гринго, старший их машины. Гондурасцы заметались, залегли за машинами.
Пулемёт поливах их позиции свинцом, словно брандспойт на пожаре, не давая даже голову поднять от земли.
Наконец вражеский огонь прекратился. Наступила тишина, прерываемая стонами раненых.
Алехандро осмотрелся. Он лежал под пикапом, рядов валялось тело гринго, из-под которого тёк тёмный ручеёк. Труп таращился на окуляром ПНВ, вместо второго глаза — чёрная дырка.
“И шлем не помог”, — отстранённо подумал Алехандро.
Посмотрел направо. Испуганное лицо Хулио, парнишки-пулемётчика. За ним, чуть дальше, уже едва различимый, Рамирес. Губы сжаты в тонкую нитку, побелели, правой рукой баюкает левую. Ранен. Умирать не хотелось. Это не их война.
— Не стреляйте, мы сдаёмся! — Алехандро откинул винтовку подальше. Внезапно вспомнил фразу, которую часто слышал в кино, когда испанская озвучка записывалась поверх родной английской. — Don”t shoot! Please! Don”t shoot!
— Stand up! Hands up and move into light slowly! — Алехандро не понял и половины, но общий посыл был ясен.
Он встал, задрал руки как можно выше, и пошёл вперёд.
— Стоп!
Алехандро послушно остановился в свете “люстр” унимога. Справа и слева подтягивались остальные гондурасцы.
Из темноты показался силуэт вооружённого человека. Чёрный зрачок автомата внимательно обводил их справа налево и обратно, следя за каждым движением.
— All knelt down! Slowly! — ствол автомата пару раз дёрнулся вниз.
Интернациональный жест, сложно не понять.
Кажется, они сегодня будут жить.
